TESTAMENT DE DUBOIS-CRANCÉ

On trouva un testament. Il datait du 21 mars 1809. Il faut connaître les dernières volontés de ce grand citoyen.

« Ce jourd'hui vingt-cinq mai dix-huit-cent-neuf, je « soussigné , Edmond-Louis-Alexis Dubois - Crancé, « propriétaire, demeurant à Balham-sur- Aisne, départe- « ment des Ardennes, m'étant retiré dans ma chambre « pour faire mon testament, déclare ce qui suit :

Aeticle premier.

« Je remets entre les mains de Dieu, créateur de « toutes choses, le dépôt de la vie qu'il m'a donnée, « avec la reconnaissance que je dois à son extrême « bonté, une confiance sans bornes dans sa miséricorde, « et la sécurité d'une conscience qui n'a jamais été « troublée par l'intention de nuire à mes semblables.

Art. 2.

« Je suis né dans la religion catholique, j'en respecte « les usages ; mais je n'ai jamais pu m'habituer à pen- « ser que le mode d'inhumation fut tel, que l'homme « qui va pour retremper son âme sur la tombe de son a ami, ne s'agenouille, après un laps de temps quel- « conque, que sur une terre dont ont disparu tous les « ossements qu'il voudrait réunir et serrer contre son « cœur ; malheureux mortels, vous n'êtes que trop dis- <i posés à l'ingratitude, faut-il que nos coutumes vous « en fournissent le prétexte I

« Je laisse à mon exécuteur testamentaire, le choix « du lieu où je dois être inhumé, à moins que je ne le « détermine par une disposition |)articulière , mais

358 RETRAITE ET MORT DE DUBOIS-GRANCÉ. ^nla

« dans tous les cas, je veux qu'il soit prélevé mille « écus sur ma succession, pour être employés à établir « sur ma tombe, un mausolée solide et sans faste. Je « désire qu'il y soit placé sur un marbre noir, Tinscrip- « tion suivante :

« Ici repose dans Téternité Edmond-Louis- Alexis « Dubois-Crancé qui, par respectpour ses mandants et « dans Tespérance du bonheur de ses concitoyens, fut « en 1789, un des fondateurs de la République fran- « çaise. C'est toujours dans le môme esprit qu'il fut « constituant, conventionnel, législateur, général d'arec mée, ministre de la guerre, successivement, jusque « au 19 brumaire, an VIII, époque où il s'est retiré « dans son ancien ermitage. Né en 1747 à Charleville, « il est mort le sans postérité. Lecteur, perce mets qu'il te rappelle, que l'on doit à l'étude la prête mière série de la vie, que l'âge viril appartient à lia « patrie ; mais que la seule jouissance du dernier âge « est le souvenir de ses bonnes actions, et qu'on ne « trouve le bonheur que dans la retraite, quand on « peut y achever sa carrière avec le calme d'une bonne « conscience.

« Mon premier besoin, ajoutait-il, est de récompen- « ser mes domestiques suivant leurs services et Tinté- « rét qu'ils m'ont porté pendant ma vie. » A cet elîet, il leur laissa quinze cents livres de rente viagère , à prendre sur les trois mille livres de rente aussi viagère, que devaient payer, les sieurs Habon et Fournival, pour la vente de la propriété du Jolimetz.

Il laissait six cents livres de rente viagère aux lilles de son ami Leroy, le vice-président du tribunal de Charleville.

iSU DOTATION D*UN VIEILLARD DE BALHAM. 359

Il affectait un capital de six mille francs, destiné à former à perpétuité une rente sur la tétc du vieillard de lun ou de l'autre sexe désigné dans une assemblée de douze citoyens les plus élevés en contributions et domiciliés dans le village de Balham.

« Les titres pour obtenir ce legs, seront la probité, « la pauvreté, le respect filial. C'est sur ces bases que « je laisse à la moralité des citoyens ci-dessus dési- « gnés, l'application à faire d'une fondation que « j'institue sous l'agrément du gouvernement, que « dans la vue d'inspirer aux enfants plus de respect « pour ceux qui les ont élevés.

« Je laisse cent écus une fois payés, à chaque fille « de Balham qui se mariera dans l'année , à partir du « jour de mon décès, afin que le lendemain elles prient « Dieu pour moi. »

Sa femme, madame Marie-Marguerite Salmon, demeurait légataire universelle, sous condition d'acquitter ses dettes et ses engagements envers madame Demeaux sa sœur, de donner trente mille francs aux enfants de son frère, le commissaire des guerres, nés de son mariage avec mademoiselle Lécuyer d'Agnicourt, et trente autres mille francs aux enfants de sa nièce, madame de Madrid, née Demeaux. Ses deux filleules, madame de Salce d'Apremont et mademoiselle Tézenas, recevaient également trois cents livres de rente.

M. Pauffin Déclosos était nommé exécuteur testamentaire, avec droit de prendre deux tableaux à son choix, dans la collection du conventionnel.

Ce testament était accompagné de deux codiciles. Le premier, datait de 1813. Il attribuait les trois cents francs de renteviagère,laissésprimitivement à madame

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de Salce d'Apremont, morte cette année-là, à sa petite nièce, Euphrasie de Madrid.

Le secon*, fait en 1814, consistait dans une lettre adressée au maire de Balham.

Monsieur le maire,

« J'ai eu rintention de laisser à ma mort une fonda- « tion de trois cents francs de rente perpétuelle, quant « à ce fonds, et en môme temps viagère, sur la tête du « plus pauvre et du plus infinne du village de Balham, « y demeurant, qui aura été le mieux traité jusque-là « par ses enfants ou héritiers. Cette rente ne pouiTa être partagée et sera payée mois par mois, par le « maire qui sera chargé de pensionner ladite rente à a celui qui soignera ce vieillard et qu'il aura indiqué « lui-même, et qui se chargera de le nourrir et entre- « tenir de tous ses besoins pendant le reste de sa vie. « Si le cas y échoit, où ce vieillard serait mécontent « de son choix , il s'adresserait à la municipalité qui « délibérerait sur le changement de domicile, et la « rente serait payée à celui qui s'en chargerait par la « délibération du conseil. Je vais prendre des mesures « pour en assurer le payement ; en attendant l'appro- « bation du gouvernement, je me charge de l'acquitter « moi-môme et de mon vivant et pour la première fois « seulement, sans déroger en rien pour l'avenir. Je « donne les deux tiers de ladite rente, à Jean Bousson, « mon jardinier, pour titre de récompense de ses ser- « vices, sa vie durant, et l'autre tiers à Louis Tenon, « mon vigneron. Un des deux venant à mourir, la tota- « lité de ladite rente appartiendra au survivant. Après