Lettre datée de Paris, UjaiUet

Mademoiselle Tézenas écrivait à son parrain, le 28 décembre 1812*

(( Permette2-moi que je vous renouvelle au commencement do « cette année, mes sentiments d'estime et d'amitié, ainsi que les (( VŒUX que je forme chaque jour pour la continuation de votre santé, <( bien précieux pour tous ceux qui ont le bonheUr de vous connaître.

(( Je vous prie de présenter mes respects h madame de Crancé. »

1814 M. COLART DE VILLE. 363

« Ville étant nièce et héritière de droit, il est nécessaire « qu'elle soit instruite de ses intentions, je vous serais « obligé, monsieur,de vouloir bien m'envoyer copie, ce « qui nous éviterait des démarches peut-être inutiles et « désagréables'. »

M. Pauffin se contenta de répondre à ce parent qui se rappelait les gens après leur mort, qu'il n'avait à rien prétendre.

Mais la conduite du propre frère de Dubois -Crancé devait être plus étrange encore. Aussitôt après avoir touché la somme revenant à ses enfants, l'ancien commissaire ordonnateur réclama les tableaux de famille.

« Vous avez eu la bonté, monsieur, de demander « pour moi à madame Besson les portraits de famille a dont feu mon frère était dépositaire, savoir :

« Le portrait de mon grand-père en costume de chas- « seur, et un de ses fils à côté de lui ;

« Celui de mon père et ma mère sur la même toile ;

c< Celui de mon père séparément ;

« Celui de ma belle-sœur, femme de mon frère, auquel « je tiens beaucoup parce que j'étais l'auteur de son « mariage.

« Je vous prie de les faire envoyer de la manière la « plus sûre.

« L'adresse à M. de Crancé, rue de la Crime, à Char- « leville. »

Madame de Crancé était toute disposée à acquiescer à la demande de son beau-frère, seulement en qualité de légataire universelle, elle demandait tout au moins

1. La lettre est du 12 juillet 1814. Elle est signée : Colart de Ville ancien capitaine de cavalerie, chevalier de Saint-Louis.

364 RETRAITE ET MORT DE DUBOIS-CRANCÉ. Juillet

que le désir lui fût manifesté directement. Il paraît qu'il le fut, mais en termes peu convenables, car Tirascible beau-frère disait dans une lette àM. Pauffin : « J'ai écrit, « monsieur, à ma soi-disant belle-sœur pour lid de- « mander de me faire repasser les tableaux de famille « dont feu mon frère s'était emparée,. J'ai adressé tna « lettre sous le nom écrit au testament de mon frère, ft Si ma soi-disant belle-sœur s'en est offensée elle a eu « tort. . . » Le billet était signé de Fresnoy et non Crancé. C'était le résultat d'une nouvelle boutade du frère du conventionnel. Aussitôt après la mort de son cadet, il s'était empressé de renier son nom de famille sous prétexte d'indignité, et le 6 décembre 1814, une ordonnance royale autorisait « le sieur Bonaventure-Louis, « Du Bois de Crancé, chevalier de Saint-Louis, ancien « ordonnateur des guerres à substituer au nom de « Crancé, celui de Fresnoy. » Mais cette démarche n'était que la préface d'une autre plus bizarre encore. En 1816, l'ancien commissaire sollicita des lettres de reconnaissance de noblesse. Le maire de Charleville, M. Dominé de Feret, chevalier de la Sainte-Ampoule, fut chargé de faire le rapport. « La conduite politique « de M. Dubois de Crancé, aujourd'hui Dubois de Fres- « noy, écrivit-il au préfet^a été plus qu'équivoque dans « le cours de la Révolution. Avant même qu'elle n'écla- « tât, il était commissaire des guerres. Lorsque nos « princes quittèrent la France pour se réfugier en pays « étranger, il ne voulut point émigrer, caressa toutes « les factions et conserva son emploi. Enfin, sous Tusur-