M. DUBOIS DE FRESNOY
« pateur, il eut sa retraite et n'apprit cette nouvelle « qu'avec les plus vifs regrets. Sa première femme se «nommait de Godet, d'une ancienne famille noble de « Champagne, femme vertueuse et respectable qui a u toujours eu en horreur la Révolution et ses partisans. « Retenu par les conseils de sa femme, M. Dubois de « Crancé, maintenant Dubois de Fresnoy, lui doit la « reconnaissance de n'avoir pas été entraîné dans le (( torrent révolutionnaire ; mais il n'a jamais cessé de « correspondre et d'être lié avec son frère, Dubois de « Crancé y ex-ministre^ d'exécrable mémoire^ jusqu'au « moment de son décès.
« Ce dernier a tenu sur les fonts de baptême un en- « faut de son frère, provenant du second mariage qu'il « a contracté avec mademoiselle de Lescuyer d'Hagni- (( court, dont le père, officier de gendarmerie, grand « révolutionnaire, a porté sa tète sur l'échafaud. Enfin, « si dans la Révolution, M. Dubois de Fresnoy a paru « modéré et honnête homme, il a été l'ennemi des rois; « car tout le monde ici se rappelle que dans les socié- « tés où il était alors reçu, il affectait de dire: « Je « n aime pas les rois; je les déteste et les jeterai toujours « les premiers hors démon jeu, »
ft M. Dubois-Fresnoy a été chevalier de Saint-Louis ; « mais cette faveur ne lui donne pas de considération « dans le monde, car MM. les chevaliers de Saint-Louis « ne le voient pas, ne le reçoivent pas, et la société de « cette ville se conduit de même à son égard. Il en est « pareillement de même à Sedan où il n'est pas « goûté.
« ... Si dans les circonstances marquées parle malheur, « ce prince chéri a su apprécier tous les sentiments de
366 RETRAITE ET MORT DE DUBOIS-CRANCÉ. Fénier
« ses fidèles serviteurs, combien n'aimera-t-il pas à les « voir se ranger autour de sa personne sacrée dans un « moment où il vient de se rasseoir sur un trône dont « la noblesse forme naturellement les premiers degrés! « Qu'attendre d'un vieillard plus qu'octogénaire dont « la pusillanimité a toujours fait la base de sa conduite, V son intérêt privé son mobile, et dont les actions et « opinions politiques antérieures à l'époque présente « sont plus qu'équivoques?... Aussi je suis d'avis que « sa demande soit rejetée et je le fonde sur ce principe « que les titres de noblesse ne doivent s'accorder qu'à « des personnes de grand mérite, pour récompense « de généreuses actions et de longs et remarquables « services rendus au roi, à TÉtat et au public. Or, je ne « vois pas que M. Dubois de Fresnoy soit dans la caté- « gorie de ceux qui peuvent réclamer cette récom- « pense.
<( Si elle pouvait s'acquérir par d'autres voies, cela « tournerait au mépris des anciens gentilshommes. » Le malheureux commissaire ne survécut pas longtemps à ce nouveau coup du sort. Il mourut dans l'année. Sa sœur, madame Demeaux le suivit de près. Elle succomba l'année suivante, le 24 février 1818, à Rethel ; elle avait quatre-vingt-quatre ans.
La veuve du conventionnel restait seule avec ses deux fils, Antoine et François Besson, devenus ses voisins. L'aîné, le capitaine, mis en non-activité après Waterloo, s'était marié avec la fille de l'exécuteur testamentaire de son beau-père, mademoiselle Pauffin-Tiercelet, et avait acheté une charge de notaire à Tagnon. Le second était entré dans l'administration àCharleville et avait épousé une demoiselle Belin.
