LE COMMISSAIRE DES GUERRES DUBOIS-CRANCÉ

conforme rendu par le comité. — Gravité de la situation pour Dubois- Grancé. — Sérénité de sou esprit. — Ses dernières dépêches. — Le 23 juillet, il quitte Rennes. — Il arrive à Paris, le 26 juillet 1794 (6 thermidor an II).

Avant de quitter Paris, Dubois-Crancé mit ordre à ses affaires et donna procuration pour le règlement de ses intérêts à son propriétaire et ami, le citoyen Beaugrand. Sa femme restait provisoirement, rue Neuve-des-Petits- Champs.

Son frère aîné, était toujours le solliciteur que nous connaissons. Depuis le 16 juin 1793, il était commissaire ordonnateur de la première subdivision de la 18® division militaire à Troyes. Il avait laissé sa famille à Châlons. Sa femme malade tremblait de peur. Son gendre, M. d'Apremont avait émigré et s'était installé à Bâle. Quant à madame d'Apremont, elle s'était empressée de profiter des avantages de la loi du divorce pour sauver les biens territoriaux de la communauté ^ A tout prendre, ce petit monde était profondément hostile au nouvel état de choses, et probablement le commissaire de guerre se serait trouvé dans Tobligation de fuir, s'il n'avait pas été protégé par son frère le conventionnel. Pour l'instant, ce qu'il souhaitait, c'était retourner à Châlons-sur-Marne auprès des siens,

« Je suis originaire de Châlons-sur-Marne, écrit-il au « citoyen Sigeas, adjoint du ministre. J'y ai ma femme « mon ménage et mes propriétés. J'ai cinquante et un « ans de service, y compris huit campagnes de guerre, « ordonnateur depuis dix-huit ans. Je n'ai cessé d'être

1. Le divorce de M. et madame d'Apremont fut enregistré à Verdun le 27juUlet 1793. (N*» 117). (Mss, Archives de la guerre.)

84 CHEZ LES CaOUANS. Fétrier

« déplacé de chez moi, ayant servi incessamment en « cette qualité à Valenciennes, Nancy, Mézières et « actuellement à Troyes. » Le 19 janvier 1794, son frère, le conventionnel, appuie sa demande : « Dubois- « Crancé, commissaire ordonnateur employé à Troyes « comme chef-lieu de sa division, ayant sa femme à « l'extrémité par une violente maladie de nerfs qui « demande des secours continuels et qui peut cependant « être longue, demande la permission de fixer sa rési- « dence au moins pour quelques mois à Châlons sous « condition de prendre des mesures pour que le service « de sa division n'en souffre pas;

« Je prie le citoyen Sigeas de faire prendre sa.de- « mande en considération. »

Sigeas s'empresse de répondre, le 30 janvier :

« Je viens d'écrire à ton frère que le ministre a bien « voulu l'autorisera s'absenter, de distance en distance, c< du lieu de sa résidence ordinaire, pour aller à Châlons « où sa présence pouvait être nécessaire. Je pense que « ma lettre répond parfaitement à ce que tu m'as de- « mandé pour lui.

« A mon égard, je me félicite d'avoir trouvé l'occa- « sion de t' obliger.

« Salut et fraternité. »

Le jeune Dubois-Crancé, aide de camp du général Doyré, avait eu une existence plus agitée. Du 6 avril au 23 juillet 1793, il avait pris part à toutes les péripéties du siège de Mayence, s'était distingué et avait été mis à l'ordre du jour « pour avoir arrêté un parti de hussards « ennemis qui tentaient de reprendre une pièce de « canon. » Au moment de rentrer en France après la

1794 DUBOIS-CRÂNCÉ A ORLÉANS. 85

capitulation, il avait été arrêté à Sarrelouis avec le général Doyré et quinze autres officiers, puis envoyé à Erfûrth pour servir de caution à un emprunt de soixante ffuinze mille francs, destiné à subvenir aux frais d'évacuation des hôpitaux de Mayence. Il s'y trouvait encore au moment du départ du conventionnel ^

Le 12 février 1794, Dubois-Crancé était à Orléans. Il y resta six jours. Il avait à y régler les comptes du bataillon organisé avec les débris du régiment d'infanterie de Rosenthal. A la société populaire de la ville, il réédita son discours sur la situation politique de la République et, le 14, en prononça un second, de beaucoup plus important, pour expliquer ce qu'il fallait entendre par la solidarité des citoyens et le droit de l'État. C'était le développement de l'idée qu'il avait émise à propos du pain à deux sous :

« La fortune publique se compose de Vharmonie « sociale et des efforts que chaque individu fait pour la « maintenir.

« C'est à ce titre et à ce titre seul que la société i< garantit à chacun de ses membres, protection, sûreté « pour sa personne et ses propriétés.

« L'homme qui s'isole de l'intérêt général, qui ne fait « pas valoir au profit de la masse ou sa propriété ou a son industrie, viole toutes les lois de notre organisa- « tion ; et §oit qu'il mendie au lieu de [travailler, soit « qu'il laisse ses champs sans culture, soit qu'il ren- « ferme des fonds amortis dans sa caisse, il est égale-

1. Doyré et le jeune Dubois-Crancé furent mis eu liberté le V mars 1794. Ils se retirèrent à Sedan. Ils ne reprirent du service qu'à la fin de l'année et ne rentrèrent dans leur arriéré de solde que lors de l'entrée du conventionnel au comité du Salut public.

86 CHEZ LES CHOUANS. Février

« ment un brigand qui ne mérite que l'exécration « publique ; c'est un frelon qu'il faut rejeter de la « ruche.

« Ce principe est immuable ; il appartient à tous les « gouvernements et son application n'a de rapport avec « le mouvement révolutionnaire que, parce que l'intérêt « et la cupidité étant les principaux agents de nos « actions sous un gouvernement ordinaire, sont en ce « cas une garantie suffisante de l'activité industrielle « des gouvernés, au lieu que l'orgueil des riches capita- « listes étant offensé par les principes d'égalité fondés « par notre constitution, ils ont tout employé de préfé- « rence à satisfaire cet exécrable sentiment.

« Ils sacrifieraient môme leur fortune pour perdre la « République. Ils agissent dans un sens inverse de leur « intérêt particulier, considéré sous le rapport des « temps ordinaires, parce qu'ils sont jaloux de la Révo- « lution et des droits qu'elle assure à leurs concitoyens; « ils sont, par le fait comme par l'opinion, ennemis de « la patrie. Ils sont plus funestes que les émigrés aux- « quels ils sont associés, au moins en principes ; car les « émigrés du moins ont laissé toute leur fortune à la « disposition de la nation, et ceux-ci ne sont restés au « sein de leurs compatriotes que pour jouir des moyens « de fortune immense et les resserrer, entraver la « marche du gouvernement el nous faire p.érir d'inani- « tion.

« Pour nous mettre parfaitement d'accord, il suffit de « bien apprécier ce qu'on appelle propriété. Un cultiva- « teur a la propriété de son champ, nul doute à cette « assei'tion, comme une maison appartient à celui qui « l'a achetée légalement.