DUBOIS-CRANCÉ A ORLÉANS
« Mais si ce cultivateur ayant emmagasiné des « moyens personnels de subsistance, s'entendait avec « les ennemis du dehors pour affamer son prochain et « voulût laisser ses terres en friches, sous le prétexte « qu'il a le droit de jouir à sa guise de sa propriété, ou « si, après avoir ensemencé et récolté, il portait le prix « de son grain à un taux qui excédât toutes les facultés « du consommateur, cet homme ne serait-il pas dé- « montré à tous les yeux traître à sa patrie. « Nul doute qu'un cri général ne dénonçât ce monstre
« à la justice
« Si un homme était assez riche pour acheter toutes « les maisons d'une ville et prétendait en exclure tous « les habitants, sous prétexte qu'il n'aurait pas de quoi « se loger et qu'il craindrait qu'on dégradât sa propriété, « cet homme ne serait-il pas encore considéré comme « un mauvais citoyen, comme l'ennemi du genre humain « et puni comme tel ?
« Eh bien, quel droit, quel privilège spécial aurait
« donc un commerçant (qui, dans une aggrégation
« d'hommes quelconques, est l'intermédiaire entre le
« produit et le consommateur), de se refuser tout à
« coup de remplir envers la société l'espèce d'engage-
« ment qu'il a contracté par la nature de sa fortune et
« le genre habituel de son industrie? Si la société lui
« garantit autant qu'il est en elle, la conservation de ses
« fonds, de sa propriété, le droit d'en tirer intérêt,
« c'est à condition qu'il en fera usage, qu'il les emploiera
« à désobstruer les canaux de la circulation, à porter
« du Nord au Midi et réciproquement du Midi au Nord,
« les gages d'échange de leurs habitants. Voyez la
« construction du corps humain ; la nature a donné à
88 CHEZ LES CHOUANS. Février
« nos membres différentes fonctions à remplir; mais si « ma jambe ne veut pas marcher, si mon bras ne veut « pas agir, si mon œil refuse de s'ouvrir, si ma bouche « neTeut pas manger, que deviendra ma machine?... « un cadavre. Il en est de môme du corps politique et « social ; le laboureur est sa bouche, les commerçants « sont les bras ; si Tun ou Tautre refuse le service, il « faut que les rouages cessent et que la machine pé- « risse.
« Les scélérats agents de Pitt n'ont que trop bien « calculé l'abus que Ton pourrait faire de nos principes « sur le droit de propriété.
« Ils ont dit aux uns, ne semez pas vos terres ; aux « autres, gardez vos marchandises ; à d'auti*es, gardez- « vous de protéger la circulation ; vous pouvez faire le « sacrifice d'une année d'intérêts, séquestrez vos fonds « et dans six mois, ce que nous n'aurons pu vaincre « par le fer, nous l'obtiendrons de la disette.
« Et de pareils monstres invoqueraient le droit de « propriété I ils interpréteraient, pour nous égorger, « cette déclaration des droits, consacrée au bonheur « de tous I Ah ! que plutôt ils périssent I Ce sont nos « plus cruels ennemis.
« Mais ce n'est pas là ce que désigne ma motion. Je « ne cherche pas à enflammer le pauvre contre le « riche, je ne viens prêcher ni les assassinats, ni la spo- « liation; j'ai fait mes preuves de fermeté et de pru- « dence : oui je veux que chacun reste propriétaire de « ce qu'il a, pourvu qu'il contribue au bien de son pays, « pourvu qu'il coopère au succès de la Révolution, pour « laquelle douze cent mille braves sans-culottes com- « battraient en vain, si la phalange aristocratique, pla-
