J794 DEFENSE HEROÏQUE DE NANTES
« nation ne traite pas avec les rebelles. Nous périrons « tous ou la liberté triomphera, répondit Théroïque « maire, Baco. »
Nantes possédait alors quinze cents hommes de garnison, dont un seul bataillon de ligne, du 109«. C'était peu. Le 28 eut lieu lattaque. « Citoyens, s'écrie le géné- « rai Canclaux, ce jour va couvrir les Nantais de gloire « ou d'une honte éternelle. Jurons de ne point parler « de capitulation et de mourir plutôt que de nous « rendre aux rebelles. »
« Nous le jurons. Vive la République ! » s'écrient les braves défenseurs, et ils courent au feu avec l'enthousiasme que donne seul l'amour de la patrie. Canclaux, Baco et nombre d'autres sont blessés. Le brave vicaire de la paroisse de Sainte-Croix, Gombart, est tué en prenant la place d'un père de famille trop exposé. « Retire-toi, lui dit-il, c'est à moi d'occuper ce poste. » Et il tombe quelques instants après. Mais tant de bravoure devait être récompensée. Cathelineau et ses principaux complices sont blessés, l'armée royaliste dispersée.
Celle-ci se reforme pourtant et cherche de nouveau à s'emparer d'un port de mer, celui de Granville, à proximité des îles Jersey. Les Anglais y tenaient, mais le gouvernement prévenu avait eu le temps de prendre ses précautions. Deux représentants du peuple avaient pu se jeter dans la place avec quelques hommes. C'était suffisant pour arrêter ces malheureux égarés qui n'avaient.de français que le nom. Repoussés, harcelés, sans ressource, battus à Angers par Kléber et Westermann, massacrés au Mans par Marceau, ils vinrent s'anéantir sur les bords de la Loire, à Savenay. On était au 22 décembre. Quelques débris seulement réussirent
92 CHEZ LES CHOUANS. Péwîer
à se grouper sous les ordres de Charette et de Stofflet. En Bretagne et en Normandie le mouvement n'avait pas eu cette violence. En Normandie particulièrement, il avait échoué de façon désastreuse, bien qu'il fût dirigé par un officier général, ancien constituant, le général Félix de Wimpfen, brave homme, mais d'une faiblesse incroyable, mené par son chef d'état-major, intrigant accompli, M. de Puisaye^ qui prenait le titre
1. De Puisaye (Joseph •Geneviève) fils d'André-Louis^Charles de Puisaye, chevalier, marquis de La Coiidrelle, vicomte de La Ferrière au val Germont, haut justicier de Longport et de Courtaulois, seigneur de la Mesnîère, la Forestrie, Lormoye, Beaumont, Thival, Surmont, Milan et autres lieux et de dame Marthe- Françoise Biberon de Cormery, né le 6 mars 1756, à Mortagne.
Volontaire au régiment de la Manche (cavalerie) 1773; sous-Iientenant, 4 février 1775; réformé, 16 juin 1776; capitaine réformé à la suite du régiment de Lassan (dragons), 3 juin 1779; exempt dans les Cent-Suisses de la garde, 3 janvier 1787; député aux Etats généraux, 5 mai 1789; rang de lieutenant-colouel d'infanterie, 10 janvier 1790; chef de la légion des gardes nationales du district d*Evreux, 1*' juin 1790; nommé provisoirement adjoint aux adjudants généraux par Félix Wimpfen, 1793; confirmé, avril 1793; nommé provisoirement chef de brigade et chef d'état-major par les représentants du peuple, 26 avril 1793; non compris dans la formation de l'armée, 6 juin 1793; chevalier de Saint-Louis, 23 février 1791 ; chef de l'armée catholique de Bretagne; retiré en Angleterre; préparateur de l'expédition de Quiberon; accusé de trahison par ses complices; retiré en Amérique; revenu en Angleterre; publia ses mémoires; ne rentra pas en grâce et mourut à Blyte-House, le 13 octobre 1827, avec le titre de lieutenant général et grand-croix de Saint-Louis.
Son frère (Antoine-Charles-André- René), était né le 24 décembre 1751; capitaine de dragons, 1779; chevalier de Saint- Louis, 2 mars 1791 ; grand bailli d'épée de la province du Perche, le 6 décembre 1 786 ; Mi maréchal de camp par son frère, le 24 juillet 1795. Éternel solliciteur, n'ayant rendu aucun service, il accabla Louis XVIII et Charles X de ses réclamations. En 1830 et 1834, il sollicitait encore* Le 30 avril 1830, il écrivait à Louis-Philippe : « Mon attachement à
