SITUATION DE LYON

« de la Vendée n'ont jamais eu comme ceux de Lyon « pour leur point central une commune de cent cin- « quante mille âmes, qui armait à elle seule quarante « mille hommes, qui possédait près de trois cents « pièces de canon de fort calibre, qui avait des muni- « tions de guerre immenses et qui était défendue par « la nature et par Fart. Les rebelles de la Vendée n'ont a jamais eu une position aussi avantageuse que celle « des Lyonnais. Ceux-ci étant placés au confluent du « Rhône et de la Saône interceptaient toutes les com- « munications qui coatrariaient leurs projets. Ils favo- « risaient les armées qui attaquaient nos frontières des « Alpes et des Pyrénées ; enfin ils pouvaient être « secourus en quatre jours de marche par les Aulri- « chiens et les Piémontais.

« Les rebelles de la Vendée ont souvent obtenu par « trahison ou par Timpéritie des chefs de grands succès « sur les troupes de la République. Ces avantages n'ont « fait que retarder leur destruction ; le moindre revers « dans l'armée qui assiégeait Lyon, entraînait des suites « irréparables.

« Si l'armée républicaine avait été dispersée par « un échec, il devenait impossible de rassembler « de nouveaux moyens d'attaque ; les rebelles se se- « raient répandus dans les campagnes, ils y auraient « enlevé des grains et du bétail pour se soustraire « à la famine ; enfin pendant l'hiver ils auraient été « inaccessibles dans leur repaire, et ils auraient encore « profité de ce temps pour se fortifier et augmenter « leur nombre, en continuant de recevoir les émigrés « et les mécontents. Ils auraient surtout distribué avec « une nouvelle profusion des libelles contre la repré-

4 LE SIÈGE DE LYON. Juillet

« sentation nationale, avec lesquels ils n'ont que trop « égaré le peuple. On ne peut se former une idée de « ceux qu'ils ont publiés depuis le 29 mai jusqu'au « 9 octobre. Ce serait un travail important que celui M qui présenterait un précis de leurs calomnies, un « aperçu de leurs sentiments hypocrites, un tableau « rapide de Fart avec lequel ils dénaturaient les faits, « composaient les événements, anéantissaient tout ce « qui leur était contraire, et faisaient naître tout ce « qui favorisait leurs projets. »

Heureusement pour la France, Dubois-Crancé n'est pas de ceux qui s'émeuvent. Le danger l'anime, l'amour de la patrie l'enflamme. Il accepte hardiment la responsabilité. Il est partout à la fois. Mais aussi, que de haines soulevées, surtout de la part des membres du comité royaliste de Lyon, assez clairvoyants pour comprendre le danger du maintien d'un pareil homme à la tète de l'armée républicaine. Sa tête est à prix. Son nom est conspué. Les volontaires de Précy l'attaquent jusque dans leurs chansons. Qu'on en juge par cet extrait d'une pièce en dix couplets '.

Un plat b. . . Dous menace, La colère est sur son front.

Crancé, f. . . , quelle audace I Veut nous faire la leçon, A nous I Jour de Dieu ! J*enrage.

Nous, le fléau des pervers, Nous, dont le mâle courage Se f. . .rait de l'univers.

1. Ces couplets se chantaient sur Taîr, alors à la mode : Aussitôt que la lumière. (Mss. Archives nationales,)