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110 CHEZ LES CHOUANS. Mire

(le Rennes. « Frères et amis, dit-il, la loi du 23 août, en « appelant tous les Français à concourir à la défense de « la patrie, n'a point d'exception; vos représentants « auraient cru outrager leurs mandataires s'ils avaient « confié à une classe privilégiée l'honneur de défendre « la liberté publique.

« Sous l'ancien régime, les peuples se déchiraient « pour une futile querelle entre leurs bourreaux. « Avait-on besoin d'argent pour soutenir les prodiga- « lités d'une cour corrompue, on déclarait la guerre à « quelque roi voisin, pour avoir occasion de faire des « dépenses extraordinaires et d'y ensevelir le secret de « ses turpitudes.

« L'amoureux d'une courtisane en crédit avait-il de « l'ambition? On déclarait la guerre pour lui donner « un commandement, pour lui obtenir le bâton de ma- « réchal ; on faisait égorger des milliers d'hommes, et « ce monstre, dégoûtant de sang, comblé d'honneur et « rapines, se vantait d'avoir bien servi son roi et son « pays ; il venait même, jouir dans d'immenses posses- « sions des hommages imbéciles des pères ou des veuves « des victimes de son avarice et de son orgueil.

« Telle est la courte analyse des motifs qui agitent, « qui bouleversent les empires là où la volonté d*un « seul fait la loi, là où la volonté n'est que le voile de « tous les crimes, un instrument perpétuel d'oppression « entre les mains de quelques femmes sans mœurs et « de quelques hommes dépravés dés le berceau, qu'on « appelle courtisans ou amis du prince. Pour soutenir « ces guerres désastreuses, on tirait la milice, et sur « qui portail cette infâme loterie <lu genre humain? sur « les pauvres.