Dépêche du V mai

124 CHEZ LES CHOUANS. Mai

« nécessité de rechercher cette espèce d'ennemis jusa que dans les entrailles de la terre. Étonnés de voir la « route s'affaisser sous leurs pas, nos républicains « enfoncent leurs baïonnettes, des cris aigus frappent « leurs oreilles ; ils se servent de leurs doigts en place « d'outils, bientôt le trou se découvre.

« Une fille, reconnue à la Gravelle pour y avoir passé « avec les chouans, armée de pied en cap et s'y être fait « distinguer par ses propos incendiaires, y a reçu la « récompense due à ses actions.

<( Un des détachements de Vemier a rencontré les « chouans dans les landes de Montantour et les a mis « en pleine déroute, quoiqu'ils fussent infmiment plus « nombreux. Des sabots à l'infini et vingts cadavres « attestent aux passants que quatre-vingts républicains « ont suffi pour dissiper une horde qui n'avait de grand « que sa lâcheté et sa férocité. Un autre a saisi quel- « ques fusils et aiguisé ses baïonnettes dans le corps « de quelques fuyards fanatiques royalistes. S'il a perdu « trois républicains, ce malheur est dû à la mollesse, « à Irnsoùciance de leurs officiers. La commission « militaire à qui je les ai livrés en fera sûrement jus- « tice »

Kléber ajoutait :

« La première mesure consisterait à dépeupler sans « miséricorde les trente et une communes sur les « intentions desquelles il n'y a plus aucun doute et qui « n'offrent aucun mélange de patriotes et d'aristocrates, « et ce ne serait pas à l'incendie qu'il faudrait recourir, « parce que le spectacle d'un grand nombre de villages (c en cendres ne ferait peut-être qu'ajouter à l'aigreur des « esprits déjà violemment agités môme dans les com-