LE GÉNÉRAL ROSSIGNOL

arrivèrent à Jersey, le 3 juin, après s'être cachés douze jours dans une meule à Saint-Coulomb. Madame de X... dut se déguiser en fille de ferme pour attendre le bateau que le marquis de Dresnay lui envoya. Puisaye lui-même passa en Angleterre pour y chercher de l'argent et monter cette fameuse entreprise qui devait aboutir au désastre de Quiberon. Il laissait en Bretagne son chef d'état-major, cet autre aventurier qui s'intituldt Dezoteux, baron de Cormatin.

A l'annonce de ces incidents, le comité de Salut public avait pris de nouvelles dispositions. Le général Kléber avait été envoyé à l'armée du Nord. Le général Rossignol, celui-là môme qui adressait ses économies à sa sœur, la citoyenne Fleury, marchande de fer vis-à-vis des Quinze-Vingts, rue de Charenton, pour permettre à un ami, à un ci-devant, Joly de Livry, d'élever ses enfants, avait été rappelé à Paris, son chef d'état major S Hazard arrêté. Le général Moulin ' le remplaçait dans son commandement de l'armée des côtes de Brest. Vachot restait chargé de la direction des opérations contre les chouans*

Pour les instructions, elles étaient de tout point conformes à celles réclamées par Dubois-Crancé. « La « portion des départements de la Loire-Inférieure et du

1. Rossignol habitait chez sa sœur en 1789. La dépêche de Rossignol est aux Archives de la guerre.

Elébcr reçut à Laval Tordre de rejoindre d'urgence son nouveau poste;

2; Moulin (Jean-Baptiste-François), né à Caen. Grânadier et souscrfficier au riment de Saintonge ; employé aux ponts 6t chaussées; officier de grenadiers de la garde nationale de Paris; a^'udalit général; envoyé en Vendée; se distingua le 5 août 1793; général de brigade le 20 pluviôse an II. Au combat de Chollet, Motilin se voyant enveloppé jirit im de ses pistolets et se brûla la cervelle;

132 CHEZ LES CHOUANS. Juin

« Maine-et-Loire, située sur la rive droite, sera sé- « parée du territoire affecté à Tannée de TOuest pour « être réunie à Tarmée des côtes de' Brest.

« Le département de la Sarthe sera également dis- « trait pour être réuni au territoire affecté àTarmée-des « côtes de Cherbourg ^ . . »

Carnot ajoute pour les officiers et les représentants du peuple : « Les généraux retireront les troupes de « leurs cantonnements, les feront camper et les tience dront dans une activité perpétuelle. Us rendront « compte chaque jour aux représentants du peuple près « l'armée de TOuest de ce qu'ils ont fait pour Texter- « mination des brigands.

« Chaque jour d'inaction sera regardé comme un « crime.

« Ils sont responsables de l'indiscipline des troupes, « ainsi que des actes d'inhumanité qui ne font qu'ai- (( grir le mal au lieu d'y mettre fin

« ...Nous vous invitons, chers collègues, à exercer « sur les généraux une surveillance des plus actives, et « vous sentez parfaitement que vous ne pourrez parvenir « à ce but que par une certaine réserve à leur égard, « qui tienne une sorte de milieu entre la rudesse et une « familiarité que recherchent ordinairement ceux qui « entourent les représentants du peuple. »

Pendant ce temps, Dubois-Crancé achevait à Rennes ses opérations d'embrigadement. En quatre mois, il avait réussi à faire partir cinquante mille hommes, encadrés et habillés. Le 23 juin 1794, il était à Brest. 11 y ari'ivait en même temps que la lettre de Billaud-