MARÉCHAL BUGEAUD

Vous étiez, vénéré maître, de cette forte race de soldats, dont le caractère s’était trempé dans la lutte contre une rude destinée, dont l’expérience s’était faite au milieu des plus glorieux événements et des plus douloureuses vicissitudes de notre histoire.

Je veux, dans un court et impartial récit , vous faire connaître à la génération des jeunes officiers du temps présent, et leur montrer pourquoi je mets ce livre sous l’égide de votre nom cher à l’armée française et cher au pays.

Le maréchal Bugeaud était né (1784) au moment où s’annonçait la grande tempête sociale qui allait ébranler le monde, dans une famille qui fut ruinée par elle et dispersée. 11 u’avait participé que très-incomplétement à ces bieufails de l’éducation et de l’instruction qui , dans les temps réguliers, préparent les hommes aux devoirs et aux efforts de la vie publique. Son adolescence, abandonnée et presque sauvage, s’élait écoulée au milieu des bois de la Dordogne 1 , sa. jeunesse ardente et énergique, au milieu des camps des grandes armées*.

1 . Il était passionne pour la chasse et il m’a souvent raconté que dominé par des nécessités d’économie, il cheminait les pieds garantis par une chaussure d’écorce dont lui-même était l’inventeur et le fabricant.