SERVICES AUXILIAIRES
Il est di£Bcile de ne pas examiner à part les troupes qui ne prennent pas rang sur le champ de bataille. Sans vouloir déprécier leur rôle, qui plus modeste n'est pas souvent moins utile; sans chercher à rabaisser leur mérite, qu'augmente leur abnégation ; sans contester et les souffrances et les périls qui les attendent, il est naturel, cependant, de ne pas les confondre avec les autres, et de donner la première place au soldat qui combat.
Certains services sont chargés d'une mission
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spéciale ; tels sont ceux de l'école de cavalerie et de la remonte; des ouvriers d'artillerie, du train des équipages militaires, des ouvriers d'administration et des infirmiers.
Le but de leur organisation est de concourir au résultat général en fournissant à l'armée ce dont elle a besoin, mais elles ne paraissent pas en ligne, à moins de circonstances exceptionnelles. — On ne peut donc compter sur elles pour détruire les forces ennemies qui s'opposent à l'action militaire. Leur effectif fixé par le budget est considérable; il s'élève à plus de 26,000 hommes.
âUràs DB L'BXTimBUII. — ALCiRIB. — COLONIBS.
Le but même de ce travail oblige de distinguer entre les troupes employées à l'intérieur et celles qui se trouvent d'une manière permanente aux colonies.
L'armée d'Algérie s'est couverte de gloire dans les dernières guerres, et son passé garantit son avenir : l'infanterie de marine qui garde nos colonies a paru honorablement sur les champs de bataille européens. Mais quelle que soit la lutte entreprise, il est impossible de dégarnir absolument de soldats nos possessions lointaines; leur départ est une cause d'insurrection, et compromet de la manière la plus grave les intérêts et la vie
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de nos nationaux. — Quand le gouvernement les fait partir, il est obligé de les remplacer.
En tout cas , on ne peut malheureusement se servir de leurs cadres pour organiser les réserves en France; leur éloignement rend les mouvements longs et difficiles; il faut avant tout, aujourd'hui, éviter les retards, et la première condition du succès, c'est que la mobilisation soit prompte.
D'après le budget de 1872, l'armée d'Algérie doit se composer de 57,000 hommes; il y aura lieu de voir plus loin quelles diminutions a pu subir ce chiffre considérable, qu'il faut accepter tel qu'il est pour le moment. — L'armée des colonies, entretenue par le budget de la marine, est de 8,248 hommes, en défalquant les troupes indigènes et la gendarmerie.
Toutes ces troupes sont employées activement, leur rôle est important; leur esprit militaire est sans cesse entretenu par les expéditions et un service tout différent de celui des troupes de l'intérieur : elles sont toujours prêtes pour la guerre.
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Mais, ainsi qu'on vient de le voir, la nécessité exige de ne compter, pour encadrer les réserves et préparer leur instruction, que sur les troupes
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qui sont en garnison sur le territoire français et destinées à l'action. — Le budget de 1872 fixe leur nombre à 344,529 hommes et à 63,270 chevaux, dépendant du ministère de la guerre.
Il faut ajouter celles des troupes de Tinfanterie et de l'artillerie de la marine qui se trouvent en France, et qui peuvent au besoin y être employées, comme en 1870 et en 1871 ; leur nombre est de 11,150 hommes, cadres compris; elles relèvent du ministère de la marine.
Les forces de l'armée de terre, en France, doivent comprendre les divers états-majors généraux ou spéciaux, l'infanterie divisée en 115 régiments de ligne et 5 dépôts, — en 26 bataillons de chasseurs à pied et 4 dépôts ; — la cavalerie formant 54 régiments; — l'artillerie répartie en 29 régiments et 1 régiment de pontonniers; — le génie organisé en 45 compagnies, groupées dans 3 régiments.
DBS orriQBRs.
Dans les effectifs de ces divers régiments ou bataillons tels qu'ils sont fixés, les officiers se trouvent compris; leur nombre est déterminé d'une manière positive. 11 convient de remarquer que le recrutement des corps d'officiers ne pèse pas directement sur les classes. Sans doute un certain nombre de jeunes gens obtiennent le
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grade de soas-lieutenant après deux années de séjour dans une école militaire : des aptitudes certaines, des études sérieuses constatées par des examens publics et un concours qui exclut dans de larges proportions, justifient cette exception accordée au travail et à Tintelligeiu^e. Elle s'applique chaque année à quatre ou cinq cents jeunes gens seulement. Les autres ne peuvent conquérir le premier grade reconnu et garanti par la loi qu'après plusieurs années de service, quand ils ont acquis l'expérience pratique de la vie militaire et des commandements inférieurs. — On peut donc dire avec vérité que les officiers ne font pas partie des cinq classes que la loi nouvelle destine à alimenter l'armée active. De là découle la nécessité de faire une distinction, dans toutes les armes, entre les officiers et la troupe, pour déterminer quelle est la partie fournie directement par l'appel légal, et par conséquent d'examiner quels sont les types adoptés pour l'organisation des corps de troupe dans l'infanterie , la cavalerie, l'artillerie et le génie.
INPANTEBIB.
Un régiment d'infanterie se compose de : 4 bataillons, dont un de dépôt, chacun à 6 compagnies. — 02 officiers, 1 ,908 soldats ; total : 2,000hommes.
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ÉTAT ACTUEL DE LARMÉE. JH
La proportion générale est de 1 officier pour 20 h. 740.
Il n'y a d'exception que pour les quatre régiments de zouaves, le régiment étranger et les régiments de tirailleurs indigènes. Les premiers comptent :
4 bataillons à 6 compagnies. — 92 officiers, 2,908 hommes; total : 3,000 hommes.
La proportion est de 1 officier pour 31 h. 60.
Le régiment étranger est formé de 4 bataillons à 8 compagnies. — 116 officiers, 2,884 hommes; total : 3,000 hommes; soit 1 officier pour 24 h. 86.
Dans les régiments de tirailleurs il y a 106 officiers, à cause des cadres d'officiers indigènes; le nombre des soldats n'est plus que de 1,894, et la proportion de 1 officier pour 17 h. 86.
Le type d'un bataillon de chasseurs à pied est le suivant :
8 compagnies, dont 2 de dépôt. — Officiers : 31 ; troupe, 669 hommes; total : 700 hommes.
La proportion est de 1 officier pour 21 h. 58.
CAVALIim.
Dans la cavalerie, la composition d'un régiment est ainsi réglée :
6 escadrons , dont 2 de dépôt. — 62 officiers , 822 hommes, 756 chevaux.
La proportion est de 1 officier pour 13 h. 25.
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II n'y a d'exception que pour les régiments de chasseurs d'Afrique et les spahis.
Les chasseurs d'Afrique ont 68 officiers pour 816 hommes.
La proportion est de 1 officier pour 12 hommes.
Dans les régiments de spahis, elle est de 1 officier pour 13 h. 22, car il y a un effectif de 66 officiers pour 873 hommes.
ARTILLRRIB.
Un régiment d'artillerie se compose d'environ 60 officiers et de 1,192 hommes.
La proportion est de 1 officier pour 19 h. 8666.
11 n'y a d'exception que pour le régiment de pontonniers, qui compte 74 officiers et 1,538 hommes.
La proportion est de 1 officier pour 20 h. 78.
Du reste, dans l'artillerie, l'organisation régimentaire n'a pour but que l'instruction en temps de paix, en temps de guerre elle disparait; l'artillerie n'agit que par batteries séparées de six pièces de canon chacune.
11 en est de même pour les troupes du génie ; dans la composition des armées destinées à agir activement, l'unité est la compagnie détachée; mais en temps de paix, pour pouvoir donner une
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ÉTAT ACTUEL DE L'ARMÉE. fia
instruction uniforme et une organisation compacte, ces fractions sont réunies en 3 régiments comprenant chacun 17 compagnies. La proportion entre l'officier et le soldat est plus élevée que partout ailleurs; il y a 5 officiers pour 170 hommes, c'est-à-dire 1 officier pour 34 h. 28.
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Dans cet examen, les sous-officiers se trouvent confondus avec la troupe. Beaucoup d'entre eux, cependant, ont plus de cinq ans de service; on peut dire que ce sont les meilleurs. Leur nombre diminue tous les jours, et déjà les ressources manquent dans les régiments pour remplacer ceux qui partent.
Tous les colonels signalent le mal ; il est trèsgrand , car le sous-officier est un intermédiaire indispensable entre l'officier et le soldat. S'il n'a pas toujours la valeur intellectuelle et morale du premier, il est en contact permanent avec le second; son influence est directe et immédiate. Elle exige l'accomplissement consciencieux du devoir, la fermeté de tous les moments, la connaissance pratique de tous les détails du service.
L'appauvrissement du corps des sous-officiers est un immense malheur pour l'armée, et il est nécessaire de jeter un cri d'alarme que tous les chefs militaires appuieront. Il est probable que le
mal ira en s'aggravant de jour en jour. Il n'y aura plus alors qu'un seul remède, revenir à l'expérience du passé, et allonger de nouveau le temps de service.
