CHAPITRE DEUXIÈME
DIS aiCLBS QUI PBUVINT ÉTRI ADOPTÉES POUR INVITER LIS DIPPICULTâS HVl SI SONT PRftsINTilS IN 1870.
Avant de se rendre compte des résultats pratiques à déduire des observations qui viennent d'être présentées, il faut commencer par reconnaître que depuis 1815 l'outillage matériel de la France a été profondément modifié. C'est un mouvement tout récent que celui qui a donné naissance aux lignes de chemins de fer, aux télégraphes électriques, à la construction nouvelle de beaucoup de chemins, à la rectification et à l'amélioration de tant d'autres. Les vingt-cinq dernières années ont, sous ce rapport, transformé complètement la surface du pays. L'outillage industriel a fait les mêmes progrès; l'industrie s'est développée et perfectionnée ; elle a donné les moyens de construire et d'employer de nouvelles armes qui changent complètement la tactique du champ de bataille. C'est sur la stratégie surtout que vient influer l'amélioration des moyens de transport.
Le progrès de l'industrie va-t-il subir un temps d'arrêt, ou va-t-il continuer? Il est impossible de
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le prévoir. Mais tel qu'il est il est déjà si grand que ce qui avait sufB jadis n'est plus bon aujourd'hui, et qu'il ne faut pas reculer devant les changements les plus importants y parce qu'ils sont devenus nécessaires. Les mesures à prendre portent naturellement sur deux points : V sur l'appel des réserves; 2*^ sur les mouvements des troupes après leur réunion.
De rappel des réserves.
En 1870, les réunions de l'armée régulière ont été entravées par l'organisation des corps de francs-tireurs et de la garde nationale. La première règle à suivre pour l'avenir, c'est d'empêcher absolument, au moment de la guerre, toute formation de ce genre. Il faut que tous passent par l'armée régulière, viennent y faire leur instruction et s'y façonner à la discipline. Les services que peuvent rendre les corps de francstireurs ne doivent pas pour cela être négligés; mais la guerre de partisans doit être faite par des détachements sortant de l'armée, par l'ordre de ses chefs et agissant de concert avec ses opérations. De cette façon, leur action ne sera pas isolée; elle sera dirigée dans un sens prévu, au
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besoin secondée et fortifiée s'il est opportun de le faire. Donc, avant tout, il faut, pour que l'appel se fasse régulièrement, maintenir le principe admis dans la loi nouvelle : il ne doit y avoir aucun corps de volontaires organisé en dehors de l'armée régulière.
La garde Nationale sédentaire n'existe plus; il ne faut pas la rétablir. Elle inspirait une fausse sécurité, et ne pouvait pas rendre les services qu'on en avait espérés lors de son organisation.
La garde nationale mobile était un excellent élément; la loi nouvelle le transforme, et les hommes qui étaient inscrits sur ses contrôles restent dans leurs foyers, formant une sorte de réserve. Ils ne sont plus organisés en corps spéciaux, ils font partie de l'armée régulière.
C'est ici qu'une modification des plus graves doit être admise en principe et appliquée. On a vu quelles difficultés offre le mouvement de ces soldats de la réserve qui parcourent isolément toute la France à la poursuite de leurs régiments qu'ils ne rejoignent pas toujours; on a vu combien s'était opérée aisément la réunion de la garde mobile, parce qu'elle se réunissait naturellement au chef- lieu du département. Dans les départements les plus grands, et où le chef-lieu est le moins favorablement situé, cinq jours suffisent à un homme à pied pour parvenir de l'ex-
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trémité la plus éloignée de cette circonscription territoriale à son centre. Dans presque tous les autres, trois et quatre jours sont suffisants. C'est donc au chef-lieu du département que devront se réunir les hommes de la réserve, et quelle que soit l'organisation adoptée pour l'armée, le premier principe à inscrire est le suivant. Au moment d'une déclaration de guerre, tout homme rappelé qui fait partie de la réserve doit se présenter à l'autorité militaire du chef-lieu du département où il se trouve. Il importe peu qu'une première réunion partielle ait lieu par canton , et que de ce point les hommes arrivent tout groupés au chef-lieu : ce qui est indispensable, c'est que le mouvement ait lieu avec ordre et régularité, et qu'on n'ait plus le déplorable spectacle de 2 ou 300,000 hommes rejoignant isolément par toutes les voies ferrées.
En inscrivant ainsi le principe de la réunion départementale, qui peut différer de celui du recrutement régional, on évite les plus grandes difficultés.
Les hommes devant se réunir dans quatrevingt-sept villes, l'importance du mouvement peut être prévue pour chacune d'elles, parce qu'elle ne dépend plus d'éléments essentiellement instables.
Toute son économie n'est pas bouleversée par
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MOBILISATlO^r ET RESERVES. 209
le changement de garnison d'un régiment. On peut connaître d'une manière certaine, sinon le nombre exact des hommes à transporter dans chaque département » du moins un chiffre trèsrapproché de la vérité; on peut ainsi voir à l'avance quels seront les points où le matériel de transport devra être dirigé.
Cette étude montrera de suite où devront se faire les travaux pour satisfaire aux difficultés de l'embarquement.
Le principe de la réunion départementale n'implique pas, vient-il d'être dit, d'une manière absolue le recrutement régional et l'immobilisation des régiments, qui paraissent à beaucoup d'esprits des mesures pleines de dangers pour l'avenir.
Ces mesures d'organisation ont pourtant bien leur valeur chez l'ennemi ; c'est leur adoption qui a rendu possible en Prusse ces mobilisations si rapides et si menaçantes; deux fois elle a pu ainsi prévenir ses adversaires. Il peut se faire que l'on préfère suivre l'ancien mode de répartition du contingent annuel et choisir pour chaque régiment les recrues dans plusieurs départements; mais il faut du moins admettre comme une nécessité que la réunion des hommes de la réserve se fera par départements.
Dès lors c'est au chef-lieu de chacun que devront être réunis les moyens matériels d'arme-
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ment, d'équipement, de chaussure et de vêtements; c'est là que devront être envoyés les cadres d'instruction.
On verra plus loin sur quelles bases peuvent s'établir les prévisions d'un semblable mouvement. Ce qui ne sera dans ce travail qu'une simple probabilité doit être pour le ministre de la guerre une certitude, car il a ou il doit avoir entre les mains tous les éléments successifs qui permettront de savoir exactement ce qui se passe. Toutefois, comme des calculs minutieux ont déterminé la force respective de chaque portion du territoire, et qu'une longue étude de ces éléments a préparé leur établissement, on peut espérer que nos prévisions ne seront pas déjouées par l'événement, d'une manière du moins qui puisse fausser l'ensemble du travail.
Les cinq premiers jours vont donc être consacrés à l'appel; c'est le moment où le jeune soldat quitte ses foyers, c'est celui du départ. C'est à ce moment que peuvent se présenter les tentatives de désobéissance à la loi; aussi c'est le moment où le service de la gendarmerie devra être fait avec le plus d'activité et d'énergie. Son rôle sera d'ailleurs bien simplifié, puisqu'il cesse d'exiger l'escorte jusqu'au corps et qu'il peut se terminer par l'arrivée au chef-lieu du département, où l'insoumis sera remis à l'autorité militaire.
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Les cinq jours d'activité simultanée incessante dans toute la France devront être consacrés , en outre, à l'armement, à l'habillement et à l'équipement des soldats de la réserve. Chacun d'eux ayant dû être exercé à l'avance, aura tous ses effets réunis dans un magasin et classés sous son nom; il suffira, pour la distribution, qu'il vienne les reprendre là où il les aura laissés. Cette organisation a déjà été essayée pour les effets des hommes de la deuxième portion du contingent; des magasins spéciaux d'armes et d'effets avaient été organisés; ce n'est donc pas une institution nouvelle à créer, c'est un service existant déjà à généraliser et à compléter.
D'après l'importance numérique des détachements qui doivent ainsi se grouper au chef-lieu du département, l'autorité militaire pourra examiner quel est le parti le plus avantageux à prendre, et saura si elle doit diriger les hommes sur les cadres ou les cadres sur les hommes.
n est probable qu'il y aura avantage, du moins pour l'infanterie, à exécuter ce second mouvement. Les cadres étant préparés à l'avance, peuvent partir dès le premier jour pour aller chercher leurs réserves, si l'on sait où ces réserves se trouvent. Les quelques allées et venues auxquelles peut donner lieu ce mouvement s'effectueraient pendant les cinq jours de la réunion
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des réserves : il est d'ailleurs facile de les simplifier en affectant les réserves d un département à un régiment qui en soit voisin. On obtient cet avantage immense qu'en cinq jours tous les groupes constitués sont organisés et peuvent être employés, tandis que dans le cas contraire, les hommes de la réserve ne peuvent être utilisés qu'après qu'ils ont retrouvé leur corps.
Au point de vue de l'instruction, l'avantage n'est pas moins grand. Avec le système actuel, celui qui en a le plus besoin n'est pas le soldat qui est dans le rang, déjà exercé habituellement : quel est pourtant celui dont le temps se perd en voyages inutiles? C'est précisément le soldat de la réserve, qu'il faut souvent instruire de nouveau.
Enfin , en dirigeant les cadres sur les soldats , on donnera aux réserves qui sont mal organisées le mouvement simple et prompt à exécuter; on donnera à l'armée régulière le mouvement difficile. Le premier sera assurément rapide, et on bénéficiera pour l'instruction du temps qui eût été perdu au second.
L'instruction elle-même peut être simplifiée à la fois et perfectionnée, en s'attachant avant tout aux choses importantes. Le chargement de l'arme par la culasse ne demande pas une aussi grande dextérité que les mouvements difficiles de la charge du fusil à piston. La grande distance à
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laquelle on combat ne rend plus aussi nécessaire la précision minutieuse des évolutions sur le champ de bataille; elles n'ont guère lieu qu'en tirailleurs. Mais on peut être sûr qu'une troupe est excellente si elle sait avant tout trois choses : obéir, marcher, tirer.
L'obéissance est la première de toutes les qualités militaires, car c'est elle seule qui maintient le soldat dans les rangs au moment du danger, et qui permet de remédier au désordre dans les cas difficiles. La marche vient ensuite; elle est singulièrement plus pénible pour l'homme chargé et dans le rang que pour celui qui marche isolément et librement : cependant elle est plus nécessaire que jamais ; elle devra donc commencer avec l'arrivée des réserves , se continuer chaque jour, et comme il arrive habituellement en guerre, être longue et faite à toute heure. Elle devra toujours se terminer par un tir à la cible, parce que, en réalité, telle est la vérité, et qu'en guerre, chaque marche doit avoir pour but un engagement, pour objectif un avantage, pour récompense un succès.
En poussant l'activité prévoyante des ofBciers de ce côté si souvent négligé, on peut attendre tout de leur zèle et de leur dévouement. Mais il ne faut pas oublier que, quels que soient l'ordre et la précision dans les idées , elle ne pourra exister dans les faits, si la première réunion doit se faire
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2i4 L'ARMÉE FRANÇAISE EN 1873.
au moment des circonstances les plus difficiles. Il faut que Farticle de la loi devienne une réalité, que les réserves soient appelées pour être exercées, quand ce ne serait que pour un jour, de telle sorte que du moins chacun sache ce qu'il a à faire en cas de guerre et ce qu'il aura à diriger. Ces réunions préalables sont absolument nécessaires, et tant qu'elles n'auront pas été étudiées et bien pratiquées, notre organisation militaire restera incomplète.
Pour résumer cette partie , on peut donc dire que c'est par un ensemble de bonnes dispositions législatives et administratives qu'on pourra remédier au vice d'organisation qui a retardé la mise sur pied de l'armée en 1870; que les circonstances les rendent nécessaires, et qu'elles peuvent se rattacher à ces idées simples et faciles :
V Maintenir avant tout le principe de la suppression de tout corps se recrutant en dehors de l'armée régulière de terre ou de mer ;
2* Établir que tout soldat de la réserve rappelé au service doit rejoindre le chef-lieu du département où il se trouve , et qu'il a rejoint quand il y est arrivé ;
3' Exiger l'exécution sévère de l'article de la loi qui prescrit des réunions de la réserve, et ne pas le laisser tomber en désuétude; y habituer les populations.
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Les mesures administratives correspondantes sont :
1* La préparation au chef-lieu des départements de tout ce qui est nécessaire en effets d'habillement, d'équipement et d'armement;
2* L'organisation du mouvement des cadres vers les réserves, pour qu'il ait lieu simultanément avec leur réunion et soit terminé en cinq jours ;
3^ La simplification de l'instruction et sa transformation dans un sens plus pratique.
Avec cet ensemble de mesures bien appliqué, peu de jours, s'ils sont bien employés, permettront de faire beaucoup ; la fusion des réserves dans les corps de l'armée régulière les plus voisins donnera aux uns un nombre , aux autres une organisation dont les uns et les autres ont aujourd'hui besoin. En tout cas, on aura obtenu le moyen le plus prompt de leur donner de la cohésion et de la force.
De» mautemenu de» troupe».
Les réserves sont réunies, les hommes ont rejoint les régiments, il n'y a plus qu'à les faire partir en corps constitués pour arriver au point de concentration. Pour profiter de l'expérience
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de 1870, il faut apporter de notables améliorations aux mouvements exécutés en chemin de fer comme à ceux exécutés par les voies ordinaires, et éviter les encombrements et les défauts des télégraphes.
1^ MOUVEMENTS PAB CHEMINS DE PEB. — ÉTVDE DES PLANS.
Le premier soin à prendre, le premier résultat à obtenir, c'est de proportionner les effectifs avec les moyens de transport probables, de telle sorte qu'il n'y ait nulle part de perte de temps ni de force. Pour y arriver, il faut suivre pas à pas les progrès qu'accomplissent chaque année les Compagnies de chemins de fer, être au courant de leur matériel habituel, tant en wagons qu'en locomotives, et déduire de l'exécution ordinaire de leur service ce qu'elles peuvent donner sans être surmenées.
Tel doit être le sens des travaux de la commission formée par le ministre, et sa première occupation peut se résumer ainsi : étudier le matériel des Compagnies et en déduire l'effectif qu'il faut donner à chaque train , dans toute nature de transports, pour le personnel comme pour le matériel.
Pour le moment, les conditions de transport paraissent être à peu près les suivantes. Le maximum du poids que peut traîner une locomotive
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ordinaire ne semble guère dépasser 100 tonnes métriques de 1,000 kilos; même on peut considérer que l'effet utile de la machine est employé quand on arrive à 90 tonnes. Le nombre des wagons pour un même train ne doit pas être plus grand que 33 ou 35, sans faire courir des chances considérables de déraillement, par suite de l'excès de longueur du train.
Pour parvenir à ces conditions de bon transport, il faut mettre les troupes en mouvement par des fractions numériques dont la force soit environ la suivante :
INPAVmiI
Par bataillon.
23 à 25 officiers.
940 à 1,000 hommes.
10 à 13 chevaux.
4 ou 5 charrettes de bagages .
Ce qui constitue
UD traio de
voitures.
CAVâLIRn
Par escadron.
(7 à 15 officiers.
160 à 175 hommes.
(150 à 175 chevaux.
2 charrettes de bagages.
Train de
29 ou 30
voitures.
(5 officiers.
148 hommes.
Batterie de 4 montée, j 1 22 chevaux.
(l9 voitures.
Train de 33 voitures au moins.
Si la batterie de 4 divisionnaire porte une réserve de munitions d'infanterie, 4 trains sont nécessaires pour 3 batteries.
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Batterie de 4 à cheval.
Batterie 12 montée.
5 officiers.
155 hommes.
180 chevaux.
19 voitures.
5 officiers.
195 hommes.
170 chevaux.
23 voitures.
Train de 41 voitures.
Train de 47 voitures.
Chaque train ne peut plus porter que les deux tiers d une batterie , et 3 trains sont nécessaires pour 2 batteries.
Si ces effectifs ne peuvent pas être atteints intégralement, il est du moins nécessaire de s'en rapprocher autant que possible; mais en tout cas, le mouvement devra être préparé de telle sorte que Eien ne soit inutile, et qu'on ne fasse diriger sur un point que la quantité de matériel nécessaire pour le transport.
DtoARGumrr dis wagovs.
Il devra être tenu compte, dans les plans de départ, du temps nécessaire pour le déchargement des wagons. L'Etat ne possédant pas de matériel, et les circonstances n'invitant guère à en créer, il faut se servir de celui qui existe entre les mains des Compagnies, et par conséquent songer qu'en général il est occupé et doit être rendu libre.
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MOUVDfnVT DU MATERIEL.
Il peut se faire en outre qu'au moment de la concentration des troupes le matériel des Compagnies ne se trouve pas au point où doivent avoir lieu les embarquements; il ne suffit pas de rendre le matériel libre, il faut encore lui donner le temps d'arriver.
En un mot, il faut faire ce qui n'a jamais encore eu lieu : être tenu assez au courant de l'état de la Compagnie pour ne lui demander que ce qu'elle peut donner, et tenir compte dans tous les ordres du temps nécessaire pour décharger les wagons et les faire arriver à la gare de départ.
Il est bien entendu que la durée totale du mouvement doit être étudiée à vingt-quatre heures près, et que toute troupe qui pourra parvenir au point de concentration en moins de jours que n'exige la totalité du mouvement, devra s'y rendre à pied.
APPROPRIATION DBS GARES AUX TRANSPORTS MIUTAIRKS.
Ce qui vient d'être dit regarde surtout la direction des transports militaires, qui, pour donner plus d'efficacité à ses ordres, est forcée de les transmettre avec plus de détails que par le passé, et doit par conséquent se mieux informer près des Compagnies.
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Il semble que les travaux d'appropriation des gares de départ doivent être demandés aux Compagnies » au besoin en contribuant à leur exécution.
Le premier soin doit être de faire une étude exacte des gares, du moins des plus importantes, de connaître parfaitement le nombre des voies de garage, l'étendue des quais d'embarquement, les différents chemins d'accès et la largeur de toutes les issues. Enfin il faut savoir l'importance du matériel d'embarquement, ponts pour charger les trucs et wagons à chevaux, plaques tournantes, aiguilles, rampes, etc.
L'entente de l'autorité militaire avec les Compagnies doit s'exercer dans l'esprit suivant :
Connaissant la force de la concentration partielle qui s'opère à chacun des chefs-lieux de département, la gare de ces chefs-lieux, s'il en existe, ou bien une gare bien choisie située le plus près possible du point de départ, doit être pourvue à l'avance des moyens d'embarquement nécessaires pour le service militaire. Les gares de chemins de fer n'ont pas toujours une importance proportionnée à celle de la localité qu'elles desservent. Les bifurcations principales, telles que celles de Creil et Tergnier sur la ligne du Nord, le Mans sur rOuest, Orléans et Vierzon vers le Sud, Tarascon dans le Midi, ont une importance bien
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supérieure à la ville dont elles portent le nom. Autrefois les nœuds de route étaient très-importants pour l'étude militaire; maintenant, les grands nœuds de chemins de fer le sont encore plus.
Les mesures résultant de la nécessité de remédier aux difficultés qui ont été signalées, sont les suivantes : V Occupation militaire immédiate de toutes les gares destinées à servir de points d'embarquement par une force suffisante pour garder toutes les issues et contenir les grandes masses d'hommes. 2* Établissement simultané d'un bureau de renseignements militaire, chargé de désigner à chaque chef le quai d'embarquement affecté à sa troupe et le matériel mis à sa disposition. Ce bureau devra avoir par avance une prison destinée à enfermer immédiatement tout homme se présentant isolément. 3* Détermination exacte, par un règlement fait en commun entre l'administration de la guerre et celle des travaux publics, et rendu obligatoire, des devoirs et des droits respectifs des commandants de troupe et des chefs de gare. 4* Recherche, avant toutes choses, de l'ordre et du calme dans l'opération déjà si difficile du départ.
MARCHE DBS TR0UPK8.
Les troupes étant en wagons ne doivent pas
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cesser d'être dans la main des chefs militaires. Il est nécessaire qu'avant le moment du départ chacun d'entre eux sache l'heure fixe de son mouvement » celles de l'arrêt aux gares principales du parcours et du débarquement. Si l'on trouve trop compliqué le travail graphique , si simple pourtant , qui permet aux employés de chemins de fer de suivre avec exactitude chaque train dans sa marche, il est du moins facile de donner à chaque état-major, et de faire donner par ceux-ci aux troupes, les mêmes renseignements sur la marche, que le journal si usité, connu sous le nom Xlndircateur des Chemins de fer j met entre les mains du public. Ces renseignements peuvent même être simplifiés en omettant les gares où il n'est pas fait d'arrêt.
Dans le service habituel du public, ainsi qu'on peut le voir par ce document, chaque train porte un numéro d'ordre. Il faut que la même mesure soit prise pour les trains militaires, et que non-* seulement l'ensemble du train, mais encore chaque wagon, porte ostensiblement à l'extérieur le numéro désigné d'avance. Cette mesure aura la même efficacité pour rétablir l'ordre que l'indication des numéros des régiments sur les coiffures des soldats pour la surveillance de chacun.
Chaque chef militaire saura avant d'arriver à la gare qu'il s'embarque sur le train n** **♦. Il n'aura
plus à chercher le matériel en général, il aura à trouver le train qui porte son numéro. Un renseignement télégraphique arrive sur le train n* ***. Le commandant sait de suite de quelle fraction de troupe il s'agit. Cette mesure, bien simple en apparence, est indispensable si Ion veut enfin établir dans la marche Tordre et la responsabilité, ce qui a fait défaut en 1870.
Enfin elle est excellente comme mesure fiscale ; elle permet de mesurer exactement le transport effectué; de savoir, au fur et à mesure de l'exécution, le nombre des trains, leur chargement et leur parcours ; l'établissement de la comptabilité et le contrôle des transports deviennent de plus en plus faciles.
Ainsi les améliorations à apporter à la marche se résument ainsi : informations exactes données aux commandants des troupes; numérotage des trains.
ARRIVAS DBS TROUPES.
Il reste à pourvoir à l'arrivée et au débarquement des troupes; il n'y a pas d'illusion à se faire, c'est là que sont les grosses difficultés, c'est là que se produisent les grands désordres. En effet, si l'on peut prévoir à peu près dès aujourd'hui où auront lieu les embarquements et déterminer les points de départ, il est impossible de savoir où il
faudra se transporter et d'y faire effectuer les travaux nécessaires. C'est donc là que devront se porter toutes les préoccupations, et il est probable que la seule solution possible sera l'emploi comme gare d'une ligne transversale. Cette voie devra être parallèle au front des troupes qui se forment, et un peu en arrière : elle ne devra pas servir à la marche.
Les troupes arrivées les premières pourront la munir des moyens de débarquement provisoires nécessaires et choisir pour exécuter ces travaux les portions de parcours où la voie est au niveau du sol et autant que possible rectiligne. Pour les hommes, rien n'est indispensable : ils peuvent descendre en rase campagne; la difficulté commence au matériel, chevaux et voitures.
Ici il est bien difficile d'entrer dans trop de détails; il faut se borner à signaler les points que l'expérience a démontrés comme les plus importants pour l'étude : les détails des moyens pratiques varient nécessairement suivant les lieux et suivant les circonstances.
2® DBS MOUVBMBNTS PAR LES VOIBS ORDINAISBS.
Ces mouvements devront, selon toute probabilité, avoir plus d'importance que par le passé. Les fautes qui y ont été signalées peuvent être évitées par l'exécution rigoureuse et précise des
règlements de manœuvre, et de l'étude des campagnes précédentes. C'est la partie de la guerre qui ne change pas , c'est celle qui subsiste , malgré tous les perfectionnements de l'industrie moderne.
Il faudra seulement remédier aux inconvénients nouveaux en donnant au jeune soldat l'usage de la marche, qu'il n'a pas, et en n'oubliant pas que les grands mouvements de troupe sont aussi difficiles quand on agit dans son propre pays que quand on Agit en pays ennemi.
Il est nécessaire d'avoir, même en France , des services préparés pour pouvoir trouver des guides pour les colonnes, pour être en mesure d'obtenir des renseignements certains sur la marche de l'ennemi. En tout cas, il ne faut pas hésiter à se servir de la force quand c'est à ce procédé que l'ennemi a recours, et ne jamais donner aux populations l'option entre l'obéissance et leurs intérêts.
Enfin on doit s'efibrcer de maintenir l'ordre en détruisant le gaspillage des distributions irrégulières et individuelles de vivres dans les villages traversés par les troupes ; le seul moyen d'y par-^ venir, c'est de demander la réunion de ces ressources par l'envoi d'une avant-garde de cavalerie, de prescrire la fermeture absolue de tous les cabarets sur le parcours de la troupe, et d'empêcher les soldats de quitter les rangs.
ne L'ARMÉE FRANÇAISE EN 1873.
DU TilLtfGRAPHB.
Quant au service du télégraphe , le plus grand inconvénient qu'il présente, à savoir son indiscrétion, est détruit par l'emploi des dépêches chiffrées ; il devra être plus général , et surtout préparé à l'avance avec le plus grand soin ^
Mais surtout, il faut éviter à l'avenir l'encombrement des dépêches, en ne se servant du télégraphe que lorsqu'il y a avantage à le faire, en observant pour la rédaction des dépêches officielles le laconisme pratique que l'élévation des tarifs impose à la correspondance des particuliers.
Peut-on aller plus loin et arriver à la communication directe entre les divers points? C'est ce que nous n'avons pas la possibilité d'étudier; mais ce doit être le but des recherches de la grande administration qui régit ce service.
Ici encore il n'y a pas lieu d'entrer dans trop de détails; le zèle et l'intelligence de ceux qui sont chargés de l'étude, le dévouement et l'activité de ceux à qui incombe la responsabilité de l'exécu-
' Les procédés employés au ministère de la goerre sont imparfaits et très-incommodes; les dictionnaires d'expédition et dô réception sont inscrits snr d'immenses tableaux, d'nn emploi presque impossible en rase campagne. Ils doivent être remplacés par des cahiers de petit format, pouvant être mis dans la poche, et contenus dans des enveloppes fermées à clef, pour éviter les indiscrétions.
MOBILISATION ET RESERVES. 2t7
tion, seront toujours et partout la meilleure garantie. Quelle que soit la science de la préparation, toute organisation a ses défauts; celui qui est réellement capable est celui qui sait les apprécier à leur juste valeur, surmonter les difficultés qui en résultent, proportionner ce qu'il demande avec ce qu'on peut lui donner, et exiger tout l'effort qui peut être produit. Le perfectionnement des moyens n'est jamais qu'une faible partie de la question ; c'est leur mise en œuvre surtout qui est importante. Mais elle est singulièrement facilitée si une juste prévision l'a précédée; c'est pourquoi il a fallu étudier et ce qui est et ce qu'il faut faire.
Digiti
2S8 L'ARMEE FRAMÇAISB E\ 1873.
