DES SOUS-OFFICIERS

Dans cet examen, les sous-officiers se trouvent confondus avec la troupe. Beaucoup d'entre eux, cependant, ont plus de cinq ans de service; on peut dire que ce sont les meilleurs. Leur nombre diminue tous les jours, et déjà les ressources manquent dans les régiments pour remplacer ceux qui partent.

Tous les colonels signalent le mal ; il est trèsgrand , car le sous-officier est un intermédiaire indispensable entre l'officier et le soldat. S'il n'a pas toujours la valeur intellectuelle et morale du premier, il est en contact permanent avec îe second; son influence est directe et immédiate. Elle exige l'accomplissement consciencieux i)u devoir, la fermeté de tous les moments, la connaissance pratique de tous les détails du service.

L'appauvrissement du corps des sous-officiers est un immense malheur pour l'armée, et il est nécessaire de jeter un cri d'alarme que tous les chefs militaires appuieront. Il est probable que le

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mal ira en s'aggravant de jour en jour. Il n'y aura plus alors qu'un seul remède, revenir à l'expérience du passé, et allonger de nouveau le temps de service.