CHASSEURS D'AFRIQUE

Ce sont les zouaves à cheval. Qui n'a pas vu à cheval un régiment de chasseurs d'Afrique ne peut se faire une idée exacte de l'admirable division de cavalerie qui fait partie du 4" corps. Les officiers anglais et russes qui ont assisté à la charge faite à la bataille de Balaclava, sous les ordres du colonel de Champeron et du général d'Allonville, par le 4 e chasseurs (aujourd'hui versé dans les trois autres), pour dégager la cavalerie du général Cardigan, rudement compromise par une manœuvre inconsidérée, confessent qu'il n'y a pas au monde de troupe à cheval qui leur soit supérieure. Les chasseurs d'Afrique sont tous des cavaliers accomplis, des soldats intrépides ; leurs chevaux, petits, vigoureux, aux jambes fines et à l'œil de feu, n'ont pas leurs pareils en Europe. Les chasseurs de la garde ont, par le recrutement et la remonte , de grandes analogies avec un ré-

giment de chasseurs d'Afrique. Mais la veste bleu de ciel du chasseur africain, son képi coquet, son teint bronzé par le soleil, sa barbe inculte, répandent sur lui comme une poésie sauvage et guerrière qu'on ne retrouve plus chez les chasseurs de la garde ; il manque à ces derniers huit jours de sable et de soleil du désert pour leur rendre cette couleur locale qu'ils avaient tous autrefois; car, officiers, soldats et chevaux des chasseurs de la garde viennent des chasseurs d'Afrique.

La division Partouneaux,du 1 er corps, est composée des trois régiments de chasseurs d'Afrique et de plus du 3 e hussards, qu'un long séjour à Sétif a fait semblable à ses confrères de division.

Les généraux baron Richepanse, Gaudin de Vilaine, marquis de Forton et de Champeron , qui commandent dans les autres corps, ont de braves et intrépides régiments derrière eux.

Les 2% 4«, 7* et 1 e chasseurs sont attachés aux 2* et 4 e corps.

Les 2% 6% !• et 8 e hussards forment la division de cavalerie du 3* corps.