LE LÉGAT

En l'année 37, le pouvoir militaire suprême fut retiré au proconsul par Caligula (5) et confié à un de ses légats (6), que l'em-

(,) Voir p. 7, 8, 1 1, 16, 20, (ci) Tac, Hist, IV, 48 : « Ablatam pro-

i2) Waddington , Fautes de la province consuli legionem misso in eam rem legato

d'Asie, p. 5. tradidit. » Cf. Dio, LIX, 20 : Ôti hùvautv

(3) L. Domitius Ahenobarbus fut consul woAArçv xnl ■sso'knixijv xa.i i-evtxr}v ëÇetv

en ^38 et proconsul en 742; cf. VVad- éfzeÀÀe (Piso) xixi Sj^à to êdvos vsiçias

dington, op. cit., p. 0,6. sripco to re atlat ton ikov xai tous vopâhzs

1 M. Junius Silanus fut consul en ig tous ■zsepi aÙTÔ-srpo<7éTa?ej\ Kaî èÇèxeivov

après J.-C. et proconsul en 33. xai heïtpo toûto yiyvsTtu.

5) Cf. plus haut, p. 26 et suiv.

îG.

L2â \KMEE ROMAINE D'AFRIQUE.

pereur se réserva de nommer directement. On a fait plusieurs lois remarquer qu'en théorie le légat n'était point, de ce fait, indépendant du proconsul, et que la province militaire deNumidie, ceinture de la province civile d'Afrique contre les invasions des tribus du Sud , n'en était pas détachée officiellement (1). C'est là, en effet, une conséquence qui ressort des textes que l'on possède. Il n'en est pas moins vrai, en laissant de côté toutes les subtilités qui masquaient imparfaitement les desseins de l'empereur, qu'à partir de cette date le proconsul ne fut plus que par extraordinaire le chef des troupes d'Afrique (2). C'est au légat de Numidie, sous quelque nom qu'on le désigne dans les textes, que l'autorité militaire est confiée; désormais on peut le considérer comme le véritable commandant de l'armée d'Afrique, ou, pour l'appeler de son vrai nom, de Numidie. Il porte le titre de lecjatas Augusti pro praetore provinciae Africae{6\ abrégé souvent en legatus Augusti pro praetore^, ce qui indique très bien sa soumission directe à l'autorité impériale. Mais comme , en théorie, ce n'est qu'un des légats du proconsul , on se sert parfois de termes qui déterminent plus nettement la nature de ses fonctions : on le nomme legatus Augusti pro praetore legionis m Augustae^, ou legionis m Augustae et exercitus africam® [qui est in AJ'rica^), ou encore legatus Augusti pro prae-

(1) Mommsen, Berichte (1er sàchs. Gesellschaft def Wissenchaften , i852, p. 2i3 et suiv.; C. I. L., VIII, p. xvi; Epli. e/iigr., IV, p. 536; Henzen, Annali , 1860, p. 26.

(2) On peut citer, par exemple , Galba , qui fut envoyé comme proconsul en Afrique, «extra sortem ad ordinandam provinciam... barbarorum tumultu inquietam». (Suet. , Galb. , 7.)

(t) C.I.L., XI, 5a 10 : « praetorius legatus

provinciae Africae Imp. Caesar. Aug. ( sous Vespasien)»; ibid. , VIII, 27/17 (an i5o); ibid., 7036 (sous Antonin le Pieux).

(4) C'est le terme dont on se sert habituellement. Cf. C. I. L., VIII, p. io65.

<5> C. /. L., VIII, 10296 (sous Hadrien); 2736 (an 1A0) ; 2582 (an 176- 180), etc.

« Ibid., XI, i3i8.

(7) Ibid., V, 53 1 ( sous Vespasien ) ; XI, 52 1 1 (id.).

tore exercitus provinciae A/hcae^; parfois aussi l'on indique que son autorité ne s'étend que sur une partie de l'Afrique, sur la province militaire : legalas Augtisti provinciae Africae dioeceseos Numidiae'^K A partir de Septime Sévère seulement, alors que la Numidie est devenue une province à part, on trouve les expressions : légat as legionis m Augustae, praeses provinciae Numidiae®, ou legatus Augusti pro praetore provinciae Numidiae^K La diversité de ces titres prouve combien on était embarrassé pour qualifier la position exceptionnelle de ce personnage. Quant à la memtion de la légion ni eAuguste, et plus encore de l'armée d'occupation d'Afrique, elle suffirait à prouver, à défaut de tout autre renseignement, qu'il est le général en cbef, revêtu de l'autorité suprême dans le pays. On remarquera, d'ailleurs, que sur les documents militaires de cette époque, même sur ceux que l'on a retrouvés dans l'intérieur de la province civile d'Afrique, le proconsul n'est jamais mentionné, mais bien le légat, et le légat seul(5).

Cependant, par déférence sans doute envers le Sénat et le proconsul, son représentant, et pour ménager la transition, Caligula et ses successeurs immédiats n'accordèrent pas au légat de Numidie la situation qui aurait convenu à un gouverneur indépendant. Les premiers légats de la légion 111e Auguste jusqu'à Hadrien ne diffèrent en rien des autres légats légionnaires : comme eux, ce sont d'habitude de tout jeunes prétoriens qui sont envoyés en Afrique au sortir de leur pré-

"> C. I.L.,\\U, 17891; Cf. Ann. épigr., (i> Ibid., VIII, 2892 (sous Sévère Alex-

1908, 287. andre); 26i5 (an 253?).

(2) lbid., VI, i4o6 (fin du 11e siècle). (5) Ibid., 10116 (inscription d'un cas-

[3) Ibid., X, 656g (sous Septime Se- tellum élevé sous Vespasien non loin de vère). C'est une inscription bilingue. Le Béja); iood8, ioo65, 10081, etc. (miltexte grec porte : fyyepÀw ).eyeûvos j'Ai- liaires de la voie de Théveste à Carjoialtjs aplats èirap^siov NoufziS/as. thage).

ture(l), ou même des questoriens^; ils continuent donc à être choisis parmi des sénateurs d'un rang très inférieur à celui du proconsul. A partir du milieu du nc siècle, au contraire, les empereurs donnent plus d'importance aux légats de Numidie : on appelle au commandement de l'armée d'Afrique de vieux prétoriens, et ceux-ci arrivent au consulat soit immédiatement en quittant leur légation (i), soit même pendant qu'ils l'exercent w.

On comprend aisément pourquoi il était utile d'envoyer à la tète de la légion de Lambèse un chef expérimenté. Ailleurs, un légat légionnaire n'avait à s'occuper que de sa légion et des auxiliaires qui y étaient attachés; le pouvoir suprême sur la province, avec le soin de la tenir en état de défense et les soucis de la guerre, appartenaient au légat propréteur commandant en chef, qui avait toutes les légions du corps d'armée sous ses ordres; en Numidie, au contraire, où il n'y avait qu'une légion, tout était concentré entre les mains d'un seul homme, à la fois chef de corps et général d'armée. A une position exceptionnelle, il fallait des hommes dune haute autorité.

On a cru longtemps que la durée des fonctions du légat de Numidie était une période triennale, commençant au mois de juillet d'une année pour se terminer au mois de juillet, trois ans après. Cette conclusion, fondée sur un trop petit nombre d'exemples, a été reconnue inexacte. La liste des légats donnée par M. Pallu de Lessert prouve qu'il n'y avait pas, cà ce sujet, de règle fixe. 11 est, en effet, de l'essence même de pareilles fonctions d'être entièrement soumises au bon plaisir impérial

P> C. /. h., V, 53i; XI, 52io (leper- p> C. 1. L. , VJII, a36i , 2392, 2588,

sonnage n'est que préteur désigné). 358g, 2 654, 7036, ion4, 11891, etc.

(2) Ibid.-, 5211 : «praetor designatus, (,1) Ibid., 2.r)53, 27^0, 27^2, 27/10,

leg. pr. pr. ad exercitùm qui est in Africa 27^9 , etc. et abscns inter palricios relalus. »

qui nomme aux commandements et en relève, suivant les besoins du service. Les légats pouvaient rester un an seulement en fonction, comme; Caelius Optatus(l'; trois ans, comme L. Munatius(2) Gallus, L. Novius Çrispinus Martialis Saturninus(3), et bien d'autres sans doute; ou même davantage, comme Q. Anicius Faustus(4), qui semble être demeuré cinq ans au moins en Numidie. A mesure que l'on mettra au jour de nouveaux do-, cuments et que l'on pourra préciser la période de gouvernement de chaque titulaire, on se convaincra de plus en plus qu'aucune loi constante n'a présidé à la durée des fonctions du légat.

A partir du règne de Gallien, s'il en faut en croire Aurelius \ ictor, les personnages d'ordre sénatorial furent exclus du commandement des armées(5). Cette mesure ne fut sans doute pas appliquée tout d'un coup dans toutes les provinces, puisque, en l'année 268, qui est la dernière du règne de Gallien, il y a encore à Lambèse un légat propréteur de Numidie qui préside à la reconstruction du Praetorium(6); mais il paraît bien avoir été le dernier. Dès lors, le légat est remplacé à la tête de la légion par le praefectus lecjionis; à la tête du corps d'armée de Numidie, par celui-ci sans doute en temps ordinaire, et, dans les circonstances critiques, par un personnage plus important que l'on trouve une ou deux fois mentionné avec le titre de dux per Africam^K II en sera question plus bas à propos de l'armée d'occupation du pays après Dioclétien.

(,) Pallu de Lessert , Faste* il' Afrique, I , (5) De Caca. , 33 , 34 : « Senatum militia

p. 378. vetuit, etiam adiré exercitum. »

M Ibid., p. 34o. {•) C. I. L., VIII, 367i (cf. addit).

(3) Ibid. , p. 36o. (7) 11 ne faut pas confondre ce dux pei

(J) Ibid., p. 4o6. Africam avec celui qui est mentionné dans

E'ETAT-MA.IOIt PU LEGAT.

De lout temps, les généraux ont eu auprès deux, pour assurer le bon fonctionnement des services confiés à leur soin, en paix comme en guerre, des aides spéciaux sur lesquels ils se déchargent des détails et des menues besognes. Il en était ainsi à l'époque impériale, et la JNumidie n'a pas fait exception à la règle commune; mais là, nous nous trouvons en présence d'une situation particulière. Dans les provinces où campaient plusieurs légions, ce qui est le cas le plus fréquent, il y avait auprès du général en chef un état-major, qui était celui du corps d'armée, et auprès de chaque légat légionnaire un étatmajor particulier, propre à la légion qu'il commandait. En Numidie, au contraire, où l'empereur n'entretenait que la légion ine Auguste, le commandant de cette légion était en même temps celui du corps d'armée, si bien que le même personnage avait sous lui deux états-majors, le premier pour l'aider dans l'expédition des affaires qui intéressaient l'ensemble des troupes d'occupation, le second pour régler en sous-ordre celles qui ne concernaient que la légion. Cette dualité, qui, dans la pratique, était sans doute fort atténuée et bien moins absolue qu'ailleurs, ne se traduit par aucun signe extérieur sur les monu-

le texte suivant (C. /. L. , III, 4855) : « Memoriae Val. Cl. Quintip. p.leg. ultal. , duci leg. m Ital. , duci et praep. leg. m Aug viro innocentissimo. » Celui-ci, qui paraît être un commandant intérimaire de la légion appelé à remplacer le chef ordinaire mort ou absent , semble bien appartenir aussi à l'époque où la légion avait à sa tête un préfet, — avant celle date, on aurait eu recours, pour tenir lieu du légat, à un tribun, à un personnage d'ordre sé-

natorial, — mais il n'a rien de commun avec un chef d'armée. Son titfè de praepositus indique une commission temporaire , et le titre de aux s'explique par le fait qu'il occupe une position plus élevée que ne le comporte son grade. Cf. sur ce titre une remarque de Mommsen à la suite d'un travail de M. von Sallet, Die Fùrsten von Palmyra, Berlin, 1866, in-8°; et une note du même dans les Gesammelte Schriften.

VI, p. 2f>4.

ments relatifs aux officiers et sous-officiers attachés à l'un et à l'autre des états-majors; ainsi les bénéficiaires s'appellent de même, qu'ils dépendent du légat de Numidie ou du légat de la mc Auguste : ils se nomment beneficiarius consularis, si le légat est consul ou de rang consulaire, ce qui arrive assez souvent, ainsi qu'il a été dit plus haut, à partir de la fin du 11e siècle, ou beneficiarius lecjati, si le légat n'est que de rang prétorien. Ce n'est point une raison pourtant pour que nous ne fassions pas ici de distinction entre les deux sortes d'état-major, ce qui n'offre pas de difficulté depuis que Moramsen'1' et surtout M. von Domaszewski(2) ont dressé la liste des différents auxiliaires qui composaient chacun d'eux.

D'après eux, on rencontre auprès des commandants de corps d'armée les attachés suivants :

cornicalaiii , haruspices,

commentarienses , interprètes ,

speculatores , victimarii,

beneficiarii , librarii,

c/uaestionarii , exacti ,

fmmentarii, immunes,

stratores , exceptores , singulares,

auxquels il convient d'ajouter les speculatores et les cjuaestionarii. Auprès des légats légionnaires, au contraire, on ne trouve que ceux-ci :

cornicularii , statores,

beneficiarii , stratores ,

librarii, exacti,

actarii, immunes.

notarii,

l) Eph. epiyr., IV, p. 533 et suiv. — (2) Die Rangordnung des rôm. Heeres [Bonner Jahrbâchcr, CXVII.)-

NATIONALE

La comparaison de ces deux listes prouve que si les cornicalarii, les bénéficiant , les stratores, les Ubrarii et les exacti sont communs aux deux espèces d'état-major, les comment ariense s , les framentarii , les exccptores , les siiujulares, les immunes, les specalatores, les quaestionarii , les interprètes, les haruspices et les wefc- /?2ar// sont propres à celui des généraux en chef. C'est ce qu'il ne faudra pas perdre de vue en étudiant, comme nous allons le faire, par catégories, les différents officiers ou sous-officiers d'état-major dont les textes épi graphiques de Numidie nous ont gardé le souvenir.