TEXTES DE TACITE

Africa ac. legio (ms. legiones) in ea, interfecto Clodio Macro, contenta qnalicunu/ue principe post experimentam domini minoris^.

In Africa legio cohortesque delectae a Clodio Macro, mox a Galba dimissae , rursus jussn Vitellii militiam coepere^K

L'examen des monnaies rapportées plus haut ne permet pas de conclure. Que l'on admette l'hypothèse d'une seule légion,

[) Mùller, Numismatique de l'Afrique ancienne, II, p, 171, n°* .')85-392 ; Cohen, Monnaies impériales, I , p. 3 1 7, n° 5 ; cf. 3 , lx , 6 , 7; Mowat, Le monnayage de Clodius Macer (Rivista italiana di numismatica, 1902), p. 19, n°' i5 à 26. Nous reproduisons dans le texte les trois types caractéristiques.

(2) Mùller, op. cit., p. 171, n°' 383-384; Cohen , loc. cit. , n° 8 ; cf. 1 , 2 ; Mowat , loc. cit. , p. 1 7, n01 1 2 à 1 4 •

« Cf. Plutarch., Galba, 1 5.

W Tac, Hûf.,11, 97.

<5> Ibid.,1, 11.

l'i'i UIMÉE ROMAINE D'AFRIQUE.

ou qu'au contraire on en veuille distinguer deux, les légendes monétaires pourront être invoquées avec la même autorité.

En est-il de même des textes de Tacite? Le premier contient une difficulté grammaticale qui lui enlève une partie de son poids: le mot legiones, au pluriel, y semble irrégulier; aussi Lipsius a-t-il corrigé et écrit legio. Ceux qui, avec lui, adoptent le singulier font observer que le pluriel rendrait la phrase incorrecte (1). Les autres, ceux qui préfèrent garder la leçon legiones, justifient le féminin singulier contenta par l'idée dominante de la phrase, qui est Africa^K Si l'on pouvait se rendre entièrement à cette manière de voir et accepter le pluriel legiones, le problème serait résolu; mais il n'en est point ainsi. D'autre part, la correction legio n'est pas probante : car on peut supposer indifféremment ou bien que la légion Macrienne avait déjà été licenciée au moment où se place Tacite et qu'il ne restait plus alors en Afrique que la légion me Auguste, ou bien qu'il n'y a jamais eu d'autre légion que cette dernière aux ordres de Clodius Macer.

L'autre texte de Tacite est vraiment le seul qui puisse éclairer la question. Si l'on admet, en effet, que la légion dont il y est parlé est la mc Auguste , on se heurte à deux difficultés. En premier lieu, il serait inexact de dire que la 111e Auguste et ses auxiliaires avaient été dilectae par Clodius Macer. Le « dilectus » est la forme de recrutement normale; or la 111e Auguste était constituée depuis longtemps. Il se peut, il est vrai, et cela est même probable , que le légat ait fait des levées pour compléter l'effectif de la légion et de ses cohortes, mais cette supposition ne suffirait pas à expliquer l'expression de Tacite. Une reconsti-

(,) Cf. Mommsen, C. I. L., VIII, p. xx. — (2) Cf., par exemple, l'édition Meiser (i884),p. 238.

tution de la légion et son changement en /" Macriana ne justifieraient pas non plus entièrement cette phrase. En second lieu, si la ine Auguste et ses auxiliaires avaient été licenciés par Galba et rétablis seulement par Vitellius, l'Afrique se serait trouvée pendant quelque temps sans garnison sérieuse, et cela au moment où l'Empire était en feu et où Lucceius Albinus allait se révolter en Maurétanie ; et pourtant la Numidie ne fit pas cause commune avec elle(I). Il y a là un détail qui mérite considération.

Si l'on suppose, au contraire, que la ire Macrienne est indépendante de la iiic Auguste, on comprendra que la première puisse être dite dilecla par Clodius Macer avec ses auxiliaires. Elle aurait été licenciée immédiatement après le meurtre de l'usurpateur; puis Vitellius, ayant eu besoin de compléter la légion d'Afrique ou d'autres corps d'armée, aurait rappelé sous les drapeaux ces eifectifs, en tout ou en partie, et les aurait versés dans des cadres déjà existants (2'. Il n'est pas étonnant, avec cette hypothèse, qu'il ne soit question nulle part ailleurs de ces anciens soldats de Clodius Macer; une fois incorporés dans une légion ou dans des cohortes, ils n'avaient plus rien qui les distinguât de tous les autres (3).

11 nous semble donc probable que la 111e Auguste est tout à

(l) On peut supposer, il est vrai, que d'une dispersion des soldats dans des

l'Afrique fut alors occupée par des troupes cadres déjà formés (loc. cit., p. 122 ).

appelées d'ailleurs; mais, supposition pour (3' Parmi les épitaphes de soldats nés

supposition , il vaut mieux choisir la plus en Afrique que l'on a rencontrées , et qui

simple. D'ailleurs, le moment eût été, appartiennent à d'autres légions que la

on l'avouera, mal choisi pour dégarnir 111e Auguste, il n'en est aucune qui puisse

d'autres pays. certainement être rapportée à cette époque;

!) M. Cantarelli a fort hien établi, à mais il est évident que l'argument qu'on

mon sens, que les expressions de Tacite : croirait pouvoir tirer de ce silence est sans

« Uursus jussu Vitellii militiam coepere » valeur, les inscriptions de l'époque de Né-

n'impliquent pas la reconstitution d'une ron étant relativement assez rares, et qu'il

légion indépendante avec ses auxiliaires; peut être réfuté un jour ou l'autre par

elles peuvent et doivent plutôt s'entendre quelque découverte.

IMPBIWEH1E NATIONALE.

l'ail indépendante de la i,e Macrienne(1); elle fut quelque temps en révolte contre le gouvernement central, sous l'influence de Clodius Macer, a laquelle elle ne put pas se soustraire; mais, après la mort violente de ce personnage, elle rentra sans tarder dans le devoir®. Elle, se consacra dès lors pendant longtemps à la tache qui lui incombait, à la défense du territoire africain : elle prit part à toutes les guerres qui agitèrent l'Afrique pendant les trois premiers siècles et accomplit un certain nombre de travaux que nous signalerons à leur place.

Le voyage de l'empereur Hadrien en Afrique et sa visite au camp de Lambèse, où les troupes venaient de s'installer, furent pour la légion un événement important qu'il ne faut point ici passer sous silence. Avant les fouilles faites il y a douze ans à Lambèse par M. l'abbé Montagnon on n'était pas d'accord sur la date à laquelle eut lieu cette visite impériale (3). On sait maintenant que ce fut en 128.

Le prince vint à Lambèse vers le 1e1' juillet^. Ce jour-là. il passa en revue la légion , la fit manœuvrer devant lui et lui adressa un ordre du jour que nous avons conservé en partie. Ce

(1) M. Mowat est arrivé au même résultat par l'élude attentive des monnaies de Clodius Macer [Le monnayage de Clodius Macer, p. 3o et suiv. ). 11 croit pouvoir affirmer que la légion i Macriana avait pour emblème une Liberté', et la légion ni Auguste une Victoire.

!) Cf. sur la legio i Macriana, outre les auteurs déjà cités : Pfitzner, Gcschichfe der rôm. kuiserlegionen , p. 48; Grotelend, clans la Realençyclopàdie de Pauly, s. v° kgio; Marquardt , Staatsverwaltung , II, p. ddo. , note 2 ; Schiller, Geschiclite der rôm. Kaiserzeit , I, p. 36y. Ce dernier suppose (jue Clodius Macer leva deux légions nou-

velles après avoir licencié la 111e Auguste , ce qui complique encore la question sans aucune nécessité, et ne repose sur aucun texte probant.

(3) J'ai exposé dans la première édition de ce livre (p. i54 et suiv.) les différentes opinions qui s'étaient produites à cet égard. La question étant résolue maintenant par un document positif, il est inutile d'insister sur ces tâtonnements.

(4) Ami. c'pigr., igoo, oâ : « Imp. Caesar Trajanus Hadrianus Augustus legioneni suam 111 Augustam exercitationibus in-

spectis adlocutus est Torquato II et

[Lib]one cos. k. Julis. »

document a été retrouvé, gravé sur la base d'une colonne monumentale, avec les autres allocutions prononcées ailleurs par l'empereur devant les différents auxiliaires de la ni0 Auguste (1). Nous transcrivons ici une traduction des parties qui nous en sont parvenues. On verra combien Hadrien avait à cœur d'avoir une armée exercée, et quelle compétence il possédait dans les choses militaires (2).

Le début de l'inscription inscrit sur la face du monument (3) contient le discours de Lambèse : « Aux pili. — Point n'est besoin que vous plaidiez votre cause. Toutes les excuses qu'on pouvait alléguer en votre faveur, mon légat lui-même me les a exposées. Il m'a fait observer qu'une de vos cohortes était absente, celle que vous avez envoyée auprès du proconsul, ainsi que cela se fait chaque année, à tour de rôle; qu'il y a moins de trois ans vous avez fourni à vos frères de la inc légion(4), pour compléter leur effectif, une cohorte et quatre hommes par centurie; que vous êtes dispersés de tous côtés pour la garde de la province ; que , depuis un demi-siècle , deux fois vous avez changé de garnison et deux fois construit un camp nouveau. Vous seriez donc bien excusables à nos yeux d'avoir interrompu longtemps vos exercices; mais il ne parait

(1) Sur ce monument, cf. Héron de Villefosse, Sti ena Helbigiana,y>. 122 etsuiv. , et Fcstchrift zu 0. Hirschfelds sechzigst. Geburtslnge,^. 192 etsuiv.; C.I.L., VIII, suppl. p. 172/1.

(2) C. /. L., VIII, 2532 = 180^2; Ami. èpigr., loc. cit. Cf. sur cet ensemble de discours, qui nous est parvenu en fort mauvais état: Dehner, Hadriani reliquiae, Bonn, i883 , dont nous avons admis généralement les restitutions, plus heureuses que celles de Wilmanns, et accepté les ex-

plications pour les passages obscurs; Plew, Quellenuntersiichungeii zur Gcschichte des Kaisers Hadrian, Strasbourg, 1890, p. 65 et suiv.; Cantarelli, Gli scritli latini di Adviano imperatore , 1898, p. a5 et suiv.

(1) Héron de Villefosse, Festchrift, p. 125, et C. /. L., VIII, 180/h, A h.

(4) H s'agit de la légion ///" Gallica ou de la légion///" Cyrenaica, dont la 111e Auguste avait été appelée à compléter l'effectif, on ignore à quelle occasion.

pas qu'il en ait été ainsi et vous n'avez vraiment nul besoin de solliciter mon indulgence. Vous avez fait preuve en tout de la plus grande vigueur, et lorsque vous avez défendu le vallimi

et (l' » Puis venaient sans doute les allocutions adressées

aux principes et aux hastati. De celles-ci il reste seulement quelques mots: « Les tribuns ont pris, ce semble, grand soin de vous. Les primi ordines et les centurions ont été comme toujours agiles et vaillants. »

Parlant ensuite aux cavaliers légionnaires ('2), l'empereur leur disait :

« Cavaliers légionnaires,

«Les exercices militaires ont en quelque sorte leurs lois; si peu qu'on y retranche ou qu'on y ajoute, on enlève de la valeur cà la manœuvre ou bien on la rend trop difficile; et augmenter la difficulté, c'est sacrifier l'élégance. Vous avez fait pourtant le plus difficile des exercices difficiles, qui est de lancer le javelot(3) avec la cuirasse ... Je vous félicite de votre ardeur »

Le reste du discours est perdu, sauf peut-être un passage très incertain (4) : «Vous avez eu raison d'agir vigoureusement. Vous avez bien fait aussi de ne pas envoyer de secours pour dégager le signum , puisque l'ennemi l'avait déjà pris et que vous ne pouviez revenir toujours à la charge. L'essentiel était d'empêcher l'assaillant de dépasser l'espace réservé aux officiers (scamna). »

(1) «[Omnia strenue fecistis, cum et de petrina ; elle n'a pas été admise non plus

fendejretis va[llum. ... ] », Dehner. par le Corpus (p. 1726).

(2> C. I. L., VIII, 18042, Ba. (i> Mi., B a 2. On ne sait pas si ce pas-

; M. Dehner, s'autorisant d'un passage sage s'adresse à des cavaliers ou à des lan-

d'Arrien (Taclic, 37), restitue : «Jacula- tassins. Les arguments produits dans l'un

lionem perageretis [petrinam. Gratiam ou l'autre sens ne sont pas probants. Cf.

laudjo ». Wilmanns restituait: « perageretis. Cantarelli, op. cit., p. 32, qui les a résumés.

[Neque factum solum laud]o ». M. Plew Les restitutions en sont très probléma-

(op. cit., p. 74) n'admet pas la restitution tiques; on saisit à peine le sens général.

Sur les côtés du monument figuraient les discours adressés aux différentes troupes auxiliaires de Numidie. A droite, on lisait d'abord celui qui fut tenu devant la nc cohorte montée d'Espagnols (coh. il Hispanorum equitata).

Le fragment qui suit en faisait partie, d'après Schmidt(1): « Les fortifications que d'autres auraient mis plusieurs jours à faire, vous les avez élevées en un seul. Vous avez bâti un mur solide, tel qu'on en construit pour les camps d'hiver, dans le même temps, peu s'en faut, qu'on dresse un mur de gazon, dont les mottes, coupées toutes sur le même modèle, se transportent aisément, se manient de même, et se prêtent aux constructions par leur mollesse et la régularité naturelle de leurs formes; et pourtant, vous n'aviez sous la main que des pierres énormes, pesantes, inégales, qu'il est difficile de porter, de soulever et de mettre en place sans que leurs inégalités se contrarient l'une l'autre. Vous avez établi un fossé selon les règles, en creusant le gravier dur et rugueux, puis vous l'avez aplani en le ratissant. Après avoir fait approuver votre travail de vos chefs, vous êtes rentrés au camp; vous avez pris en toute hâte votre nourriture et vos armes; alors vous êtes allés soutenir les cavaliers qu'on avait lancés sur l'ennemi et qui revenaient à

grands cris

L'en-tête de cette allocution porte: K- IVLCOH îî • Hispanorum cq. La pierre étant brisée à gauche, on peut lire: Malendis) J(uliis) ou \a[nté) d(iem) . .] li(alendas) J(ulias). L'empereur harangua donc la cohorte soit le 1er juillet, à Lambèse, en même temps que la légion, soit quelques jours auparavant, dans une autre localité à nous inconnue

Peut-être doit-on rattacher au même discours un autre

C. I. L., VIII, i8o42, D. M. Dehner croit qu'il était adressé à un ensemble de troupes, légionnaires ou auxiliaires, réunies.

150 \I\MKK ROMAINE D'AFRIQUE.

fragment qui aurait visé plus spécialement les cavaliers de la cohorte. On en déchiffre encore neuf lignes :

« Je loue mon légat Catullinus de vous avoir imposé cet exercice, qui offre l'image d'un combat véritable, et de vous y avoir rompus de telle sorte que je puisse vous féliciter. Votre préfet Cornelianus a bien fait son devoir. Je n'aime pas les manœuvres en ordre dispersé; Caton, mon auteur favori, était de cet avis(l). Il faut que le cavalier s'avance toujours à couvert, et qu'il soit prudent dans la poursuite; car s'il ne voit pas où il va, ou s'il ne peut plus retenir son cheval, il tombera dans

quelque chausse-trape Pour une attaque, il faut serrer

les rangs. »

Venait enfin la harangue adressée à une autre cohorte, campée à Zaraï, au plus tard aux nones de juillet. Il n'en reste que des débris insignifiants.

Du côté gauche du monument, nous n'avons conservé que les deux assises supérieures. On y lit deux allocutions datées du 1 2 ou du 1 3 juillet et intéressant, l'une, les soldats de l'aile ire des Pannoniens(2), l'autre les cavaliers de la cohorte vic des Commagéniens(3), réunis pour la circonstance dans la localité où campait le dernier de ces corps de troupes :

« Le 3 (?) des ides de Juillet. — Aile iro des Pannoniens. — Vous avez obéi en tout à la règle : vous avez couvert le champ de manœuvre de vos évolutions; vous avez lancé le javelot et non sans élégance, bien que vous eussiez en mains des traits courts et rudes; plusieurs d'entre vous ont même fort bien jeté

1 ('. I . L. , VIII, 180/12, Dl> i. « Contran trari discursus non placent mih[i nec Au-

discursus non pincent mih[i ncque Catoni gusto, qui novae artisjestauctor. » Dehner. qui meus] est auctori),Mommsen;« Contrari (2' Cf. Héron de Villefosse, Festchrift

discursus non placent mih[i. Caveattemere, p. 196. M. Cato] est auctor. » Willmanns; « Con- (3) C. I. L., ilrid., Aa.

ARMÉE D'AFRIQUE ET DE iNUMIDIE. 151

la lance ; vous avez excellé ici dans les sauts d'agilité, hier dans les sauts de vitesse. Si sur quelques points vous étiez restés audessous de ce qui convient, je signalerais votre infériorité; si vous aviez dépassé le but, je vous l'indiquerais. Il n'en est rien : la régularité remarquable de toute la manœuvre en a assuré l'agrément. Mon légat Catullinus donne également ses soins à tous les travaux auxquels il préside. Votre préfet semble s'occuper aussi de vous avec beaucoup de sollicitude. Comme congiaire, je vous accorde vos frais de route : vos exercices, vous les ferez dans les champs de manœuvre des Commagéniens.

« Cavaliers de la cohorte \ie des Commagéniens ! — Il n'est point aisé à des cavaliers de cohorte de plaire par eux-mêmes; mais il leur est moins aisé encore de ne point déplaire, quand on les voit manœuvrer après une aile de cavalerie, qui couvre plus de terrain, où les tireurs sont plus nombreux, les conversions à droite plus fréquentes, les charges plus nourries, les chevaux plus beaux, les armes plus éclatantes, le taux de la solde étant plus élevé. Eh bien ! vous avez su par votre ardeur éviter la médiocrité, tant vous avez accompli avec vigueur ce qu'on vous demandait de faire. Vous avez, de plus, fort habilement lancé des pierres avec la fronde, et combattu le trait à la main; enfin vous avez sauté avec aisance. Je reconnais là le zèle tout particulier de mon légat Catullinus, qui vous a rendus tels que je vous ai vus. »

La légion 111e Auguste dut à son éloignement des autres provinces de l'Empire et à la nécessité de sa présence en Afrique d'être peu employée dans les diverses parties du monde romain. Cependant, dans certains cas particuliers, elle fut appelée à fournir des secours au dehors. C'est ainsi qu'elle envoya un

détachement lors de la guerre de L. Verus contre Vologèse; nous possédons l'épitaphe d'un soldat defunctus in Parthia, à qui ses frères, un porte-enseigne et un soldat de la légion, avaient élevé un cénotaphe dans le cimetière de Lambèse(l). Elle participa aussi à l'expédition de Marc-Aurèle contre les Quades et les Marcomans, une des plus difficiles de l'époque. Elle eut pour chef, dans cette guerre, un chevalier Ti. Plautius Félix Ferruntianus, dont on a retrouvé le nom à Mactar, sur une base votive^.

On ne connaît pas exactement la part que prit la légion me Auguste aux événements de la fin du n' siècle; mais on peut affirmer qu'elle embrassa très rapidement le parti de Septime Sévère. L'origine seule du nouvel empereur suffisait à lui concilier l'affection des troupes d'Afrique, recrutées alors presque exclusivement dans la province, et sa victoire sur ses compétiteurs devait être regardée comme un triomphe pour le pays

(1) C. I. L., VIII, 2975. Les auteurs du Corpus attribuent cette expédition de Parthie à l'époque de Septime Sévère.

M. Fiegel [op. cit., p. 17) la place sous le règne de L. Verus, parce que la légion ne porte pas sur cette épitaphe les surnoms de Pia Vindex, qu'elle a reçus au début du règne de Septime Sévère. Nous nous rangeons à cet avis. Mais quant au texte de Lucien, qu'il cite à ce sujet [Qaomodo ait Jiist. conscrib., 3i ), il y est bien plutôt question de la légion ///" Gallicn de Syrie ou de la m" Cyrenaica d'Arabie. Les Maures qui sont mentionnés à côté de la légion dans le même passage (tù rphov riyfia. xzi oi KeX-roi xa< Mavpwv (loïpa. o)Jyr) <Tvv Kauffi'w) sont des troupes libres , un numerus, mais non une cohorte auxiliaire.

(2) C. I. L. , VIII, 619. On suppose que le nom de Commode figurait autrefois aux dernières lignes de cette inscription , avant le martelage qui les a fait disparaître , parce que la tribu est indiquée à la seconde ligne et qu'on lit à la huitième la mention de dons militaires ; ces deux particularités permettent de croire que le texte est antérieur à Septime Sévère. Il est tout naturel , dès lors , de considérer la guerre des Marcomans rappelée à la huitième ligne comme celle qui eut lieu sous Marc-Aurèle. C'est sans doute aussi à l'occasion de cette expédition que vint sur les bords du Danube un soldat de la légion 111e Auguste, nommé Julius Rogatus, qui fut ensuite versé dans légion 11e Adjutrix et qui, devenu vétéran , éleva en 211 un autel à Aquincum [C. I. L. , III, 10/119).

tout entier. Il est même probable que la légion combattit vigoureusement dans l'armée de Septime Sévère contre Pescennius Niger et qu'elle mérita, à cause de son dévouement, le surnom de Pia Vindex, qu'elle porte sur les monuments depuis l'année ig8(1).

Le règne de Septime Sévère paraît s'être passé, pour la légion iiic Auguste, dans un grand calme : c'est le moment où elle élève à Lambèse les grandes constructions d'utilité publique dont les ruines imposantes subsistent encore aujourd'hui. Elle fut cependant désignée, vers 190, pour détacher en Asie une vexillation qui prit part à la guerre de Mésopotamie et assista peut-être au siège d'Hatra. La guerre achevée, les soldats qui la composaient rentrèrent en Numidie'2'. On signale, vers la même époque, la présence d'un détachement en tenue de campagne à Mena, dans l'Aurès^; cela prouve tout au plus qu'il y a eu dans ce pâté montagneux, toujours insoumis, quelque mouvement ou au moins quelque crainte de mouvement. Ce détachement était, d'ailleurs, peu nombreux; il se composait

(1) Schiller, Rom. Geschichte, II, p. 709, note 3. M. Fiegel [op. cit., p. 9, note 20) propose, pour l'origine de ce surnom, une autre explication. 11 rappelle que, d'après le biographe de Didius Julianus (ch. 5), le Sénat envoya aux troupes des « legati consulares qui suaderent ut Severus repudiaretur et is esset imperator quem senatus legerat»; il remarque, d'autre part, que l'un de ces députés était Vespronius Candidus , que l'on trouve à la tête de la légion vers 182; il en conclut que l'armée d'Afrique elle-même ne fut pas exempte de ces sollicitations et sut y résister. Vespronius Candidus ayant été légat de Numidie dix ans avant l'époque où il fut chargé d'une mission auprès des troupes, il est

évident qu'on ne saurait tirer de ce rapprochement aucune conséquence , relativement à la nature des soldats qu'il essaya de concilier à Didius Julianus.

'a) Ann.épigr., 1895, 2o4; cf. R. Cagnat, Mcm. de la Soc. des Antiquaires de France, LI V, p. 33 et suiv. , et Musée de Lambèse , p. 58 et suiv.; Dessau, Klio, 1908, p. 45g. (3> C. I. L., VIII, 2/t65 : « J. O. M. Jun(oni) reg(inae), Min(ervae), Marti vict(ori) Auggg. . . vexill(atio) leg. inAug. morans in procinct(u), cur(ante) Aemilio Emerito dec(urione) al(ae) 1 Pan(noniorum), Saturni(no) et Gallo cos, v n(onas) Maias ». Sur le sens de l'expression «in procinctu», cf. Tac, Hist., III, 2; Plin., Hist. nat., VI, 19, 66; Die/., XXX VU, i3.

IF. NATIONALE

sans doute de quelques cavaliers légionnaires unis à un gros de cavalerie auxiliaire'1'.

En Tan 2 1 6, la légion envoya encore une vexillation en Asie, pour participer à la guerre de Caracalla contre les Parthes. On connaît les événements tragiques qui signalèrent cette expédition : après quelques succès, le prince fut tué par son préfet du prétoire, l'Africain Macrin, qui se fil proclamer aussitôt empereur à sa place. Mais celui-ci ne tarda point à se rendre odieux à l'armée. Une partie des soldats reconnut Elagabal. Les deux rivaux se rencontrèrent près d'Antioche, et la bataille se termina par la défaite de Macrin ; Elagabal vainqueur resta seul maître de l'Empire. Il n'est guère douteux que le détachement légionnaire de la 111e Auguste se soit déclaré pour celui-ci sans hésitation, la famille de Septime Sévère jouissant en Afrique d'une immense popularité. En tout cas, le résultat de cette campagne d'Asie ne fut pas pour lui déplaire, puisqu'il est qualifié de « très heureux » sur l'inscription qui nous en a

gardé le souvenir

Les quinze années qui suivirent furent en effet parmi les plus heureuses, sinon les plus heureuses qu'ait connues l'Afrique : la prospérité du pays est complète, les constructions de toute nature s'y multiplient et les villes arrivent une à une au

(1) Le fail que le chef de ce détachement est un décurion de l'aile des Pannoniens semble bien indiquer qu'il se compose de cavaliers et que les légionnaires y sont en minorité.

« C. I. L., VIII, 2 56/i : «[Pro salute

Imp. Caes. M. Aureli Antonini ] du-

plari leg. m Aug. Antoninianae devoti numini majestatique eorum, regressi de expeditione felicissima orientali. » Ce détachement devait être assez considérable;

le nombre des daplarii, c'est à dire des soldats privilégiés, mentionnés dans le texte mutilé, est de 109; il manque au moins quinze noms par colonne, et il y a quatre colonnes. Le nombre total des dupknii, dans cette vexillation, était donc, en supposant qu'ils aient tous pris part à l'érection du monument et qu'il n'y en ait pas eu d'autres que ceux qui y figurent, d'environ 1 G9.

rang de municipe; car les armées d'occupation ont assuré la tranquillité sur la frontière, provisoirement du moins, et tout ce qui survivait d'éléments indigènes tend à s'assimiler peu à peu, sous l'influence de plus en plus puissante de la civilisation romaine.

Cet âge d'or de l'Afrique impériale se termine avec le dernier descendant de Septime Sévère, Sévère Alexandre; la période des troubles et des agitations va commencer pour elle. J'ai raconté plus haut les événements qui marquèrent cette époque, la proclamation de Gordien Ier à Thysdrus et le soulèvement de la province proconsulaire en sa faveur, sa défaite et sa mort à Cartilage, les vengeances exercées par Maximin contre ses partisans et la chute de ce dernier, bientôt remplacé par Gordien III. Il faut examiner ici quelle fut la part prise par la légion à tous ces événements.

Il est certain qu'elle resta entièrement étrangère à la révolution qui fit du proconsul Gordien un empereur, bientôt acclamé du Sénat(1l Mais, le fait acconrpli, se soumit-elle au nouveau prince ou resta-t-elle fidèle à l'ancien? La plupart des auteurs les plus autorisés qui se sont occupés de ces faits penchent pour la dernière alternative^. Elle avait alors à sa tête un légat, du nom de Capellien, tout dévoué à Maximin. Le premier acte de Gordien fut de lui enlever le commandement; à cette nouvelle, celui-ci marcha en toute hâte contre l'élu de l'Afrique et de Cartilage, et Gordien défait s'étrangla. Il ne paraît pas que la

(1) Le texte d'Aurelius Victor (De Caes., Mommsen, C. I. L. , VIII, p. 20, note 2.

26) : « Gordianus ab exercitu L. Renier (Archives des missions, série I,

princeps absens lit» est sans valeur vol. II, p. i~4 et suiv.; cf. p. /176) a émis

à côté de tous les autres textes contradic- le même avis, bien qui! diffère d'opinion

toires que Ton possède sur la question. sur un point important que nous exami-

'' Borghesi, Œuv., III, p. 66 et suiv.; nerons plus loin. Cf. aussi Schiller, Rôm.

Henzen, Annali, 1860, p. 58 et suiv.; Geschichte, II, p. 789.

légion elle-même ait pris part à la lutte, mais elle semble avoir obéi assez docilement à l'influence de son légat. C'est pour la punir de cette docilité, qui amena le succès passager de Maximin, que Gordien III, demeuré seul maître de l'Empire, l'aurait licenciée. Telle est l'opinion généralement admise. Elle s'appuie moins sur des textes précis qu'on ne saurait attendre des historiens de cette époque, que sur les données quelque peu confuses qui résultent de leur comparaison.

Aussi s'est-il trouvé des auteurs pour mettre en doute, au moins partiellement, ces assertions. On s'est demandé surtout quelle était au juste la position officielle de Capellien.

Hérodien(1) dit à ce sujet : KoLireWiavos rjv tiç ovofia twv dira ervynXriTov ' rjysÏTO Se Mavpovo-iwv imv vivo Pwfxaiois NofidSœv Se xaXovfiévwv ■ to t£ ëdvos eflparoivéSois èiré(pp<zxTO Sià to izepiK£i[i£VOV 'znXrjdog Mavpovcricûv ?œv @<xp§dpœv, œs dv èné^oi olùtmv t<xs êf èmSpofLfjs dpitcLyds * eïyev ovv i)Ç>' tOLVTCp Svvafiiv ovk eùxaTatppôvrjTov <j1p<xTiœTix'ijv.

Capitolin('2), de son côté, s'exprime ainsi, dans la vie de Gordien : « Dum haec aguntur in Africa contra duos Gordianos, Capellianus quidam, Gordiano et in privata vita semperadversus et ab ipso imperatore jam, cum Mauros Maximini jussu regeret, veteranus dimissus, conlectis Mauris et tumultuaria manu, accepto a Gordiano successore, Carthaginem petit. »

Dans la vie de Maximin(3), les faits sont rapportés à peu près de même : « Sed Gordianus in Africa primum a Capelliano quodam agitari coepit, cui Mauros regenti successorem dederat. »

De ces trois textes, le seul qui contienne des expressions un peu précises est celui d'Hérodien. Il nous apprend que le per-

(l> Herod., Vil, 9.— (2) Vita Gordiani, i5. — (3) Vita Maximum, 19.

son nage appartenait à l'ordre sénatorial et qu'il gouvernait la Numidie (1); c'est donc qu'il était légat de Numidie et de la légion iiic Auguste. Les textes de Capitolin (2), au contraire, feraient plutôt supposer que ce personnage était soit commandant d'un territoire annexé (3', soit procurateur de Maurétanie; c'est ce qu'a avancé autrefois M. Pallu de Lessertw, non sans quelque hésitation, il est vrai. Depuis, ce dernier est revenu à l'opinion commune (5).

La solution dépend de l'importance que l'on doit attribuer au témoignage des deux historiens. Or il n'est pas douteux que Capitolin a emprunté son récit sinon à Hérodien lui-même, du moins à la même source que lui; mais il en a usé bien plus maladroitement encore qu'Hérodien : il a gardé les expressions vagues, comme Mauros regebat [riyeno Se Mccvpovcrîciôv) ou Capellianus quidam (KoLitsWiavoç r\v ris ôVo^a), et il a omis les détails qui pouvaient fournir quelque donnée positive ; on ne retrouve ceux-ci que dans Hérodien (6). En présence de renseignements de cette nature, le choix ne doit pas être douteux: il ne faut accorder aux biographies de Capitolin que la créance qu'elles méritent, et ne point hésiter à considérer Capellien comme un légat de Numidie.

(l) On peut s'étonner des expressions embarrassées qu'Hérodien emploie pour désigner la Numidie ; mais que doit-on attendre de plus d'un auteur qui dit, en parlant de Gordien, proconsul d'Afrique, et par suite résidant à Carthage : « Il quitta Thysdrus et revint eis Kap^rçSéva rjv yùet (iejialrjv ts o\j(tclv xal TBokvivÔpwnov » ?

!) Dans le texte tiré de la vie de Gordien, il semble qu'il y ait des interpolations. La plus grave est l'introduction du mot veteranus, qui doit être une glose

suggérée par le mot dimissus mal compris. La phrase accepta a Gordiano successore fait aussi double emploi; Mommsen propose de la supprimer. Cf. Script, historiae Augustae (éd. Peter), II, p. 38.

(3) L. Renier, Archives des Missions, série I , vol. II, p. 175.

(4) Bidl. des Antiquités africaines, 1 885 , p. ] o4 et suiv.

w Fastes, I, p. 438.

(l>) Cf. à ce sujet Lécrivain, Eludes sur l'Histoire Auguste, p. 288.

158 VRMÉE ROMAINE D'AFRIQUE.

Si Ton en faisait un procurateur de Maurétanie, on se heurterait à une grosse difficulté que M. Pallu de Lessert a bien sentie. Quel aurait été en effet, dans ce cas, le rôle de la légion me Auguste? Favorable à Gordien, elle l'aurait assurément défendu et, par là, aurait fait échouer la tentative de Capellien en lui barrant la route de la province proconsulaire ; défavorable, elle ne serait guère restée simple spectatrice des événements qui se passaient à Cartilage. De toute façon, on ne comprendrait pas son abstention dans une circonstance aussi grave et son effacement devant l'armée de Maurétanie, sa voisine. Pour supprimer cette difficulté, M. Pallu de Lessert a supposé que la légion avait été licenciée dès le règne de Maximin et par ce prince même, à cause de l'hostilité plus ou moins ouverte qu'elle lui témoignait. Le fait n'aurait rien d'étonnant, puisque la famille de Septime Sévère jouissait en Afrique d'une grande popularité et que le meurtrier du dernier prince de cette famille ne pouvait qu'être odieux aux Africains; mais, de plus, il serait prouvé par un monument épigraphique trouvé non loin de Lambèse, où le nom de Maximin est martelé (1). Ce serait là un signe de cette animosité des soldats contre le nouvel empereur. Enfin le silence des historiens, qui ne nomment pas la troisième légion à propos des événements de l'époque, serait encore une preuve à l'appui de cette théorie.

A vrai dire, ces arguments ne sont pas convaincants. Ni Hérodien , ni Capitolin n'ont coutume de préciser les troupes qui prennent part aux faits de guerre qu'ils racontent; ils se servent presque toujours de termes vagues, comme Svvociits, crlpctTÔs, mimeras, milites.

Quant au martelage du nom de Maximin sur l'inscription de

(1) C. I. L., Vlll, 2675 (Lambèse) : «M. Aurelius Sabinus praefect. leg. m Aug. P. V. Maximianae. »

Lambèse, il n'est nullement prouvé qu'il faille le faire remonter à la première période du règne de cet empereur, plutôt qu'à celle qui suivit immédiatement sa mort et où son souvenir fut aboli dans la plus grande partie de l'Empire (1). En Afrique, le nom de Maximin put être martelé à deux époques différentes, soit à la suite de la révolution qui porta Gordien Ier au pouvoir, soit après la mort de Maximin, à l'avènement de Gordien III. C'est à la première date qu'il faut rapporter les martelages qu'on remarque sur les monuments épigraphiques de la Proconsulaire (2), la seule province qui se fût ouvertement déclarée pour Gordien; et la preuve en est que, sur quelques-uns d'entre eux, les noms de Maximin ont été regravés postérieurement, évidemment après la victoire de Capellien (3). Mais c'est à la seconde que j'attribuerais plus volontiers le martelage observé sur un texte de Zaraïw et sur celui de Lambèse, auquel il a été fait allusion par M. Pallu de Lessert. La légion avait tout intérêt à faire disparaître sans retard le surnom de Maximiana sur un monument élevé près de son camp(5), et à détruire par là un souvenir fâcheux qui l'accusait auprès de la famille des Gordiens.

(1) En Espagne, le nom de Maximin n'a pas été martelé sur les milliaires qui datent de son règne {CI. L., II, b^Si , 48i6, 4826, 4834, 4853). Dans les autres provinces, au contraire, il semble avoir été généralement effacé (ibid., 111, 3708, 0722, 3732, 3789, 37/io, 5983-, V, 7989; IX, 3oi4; X; 6811, etc.) Cf.

Vita Maximini, 26, 5: «Eraso nomine Maximinorum, appellatisque Divis Gordianis. » 11 est remarquable pourtant que sur la seule inscription de Rome où figure le nom de Maximin , ce nom n'est pas effacé {C.I.L., VI, io8:>).

<2> C. L L., VIII, 757, 10047, ioo83, 10095.

(3) Ibid., 707, 100/17. Cf. Letronne, Rev. arch.,l, p. 821; Mommsen , C. l.L , VIII, 767, et Indices, p io48.

<4> Ibid.,tôib.

(5) Les noms de Maximin soqt aussi martelés sur deux inscriptions de Lambèse [ibid., 12/io, et Bull, archéol. du Comité, 1908, p. 238, note 3; — c'est par erreur que ce détail a été omis dans cette dernière publication). Sur tous les autres monu ments de Numidie et de Maurétanie, on les a respectés (ibid., 9039 , ioi52

Ce qu'il y a d'assuré, c'est que la plupart des textes épigra- ])hiques officiels relatifs à la légion inc Auguste, antérieurs à la lutte de Maximin et de Gordien, offrent cette particularité significative que le nom de la légion y a été martelé, puis gravé à nouveau : ce fait indique qu'elle fut licenciée à cette époque et qu'on la raya des cadres de l'armée pendant un certain temps. On attribue généralement cette mesure sévère à Gordien III, ainsi que je l'ai déjà dit plus haut(1).

On ne trouve plus, dès lors, la mention de la légion ni0 Auguste pendant quinze ans, ni à Lambèse, ni ailleurs. Il est probable que les soldats licenciés furent versés dans d'autres légions, peut-être, comme il a été dit, dans celles de Germanie; ce n'est là qu'une conjecture^, mais elle paraîtra vraisemblable si l'on songe que le service sur le Rhin était particulièrement dur, et pouvait, comme tel, être imposé à titre de punition^.

Tous les auteurs sont d'accord pour reconnaître que la légion fut rétablie par Valérien, à la suite de son succès sur Emilien. Les anciens soldats de la me Auguste se seraient trouvés parmi ces troupes rassemblées en Rétie dont parle Aurelius Victor(4). Pour exciter leur zèle, le nouvel empereur leur aurait promis de les rendre à leur ancien campement s'ils l'emportaient la victoire, et la mort d'Emilien, survenue vers la fin de l'été 2 53(5), en lui assurant l'Empire sans contestation, l'aurait mis dans l'obligation de tenir sa parole. La légion aurait donc

io2o3, 10214, 10215, 10254, 10/1^59). (2) Mommsen , C. /. L. , VIII, p. xxi.

Il en est de même, ce qui peut paraître (3) Tac, Hist , IF, 80 : « Germanica hi-

plus extraordinaire, sur plusieurs bornes berna, caelo ac laboribus dura.» milliaires de la Proconsulaire (ibid., 10021, (,) De Caes., 01 : «Milites qui contracti

10075). undique apud Raetias ob instans belium

(1) Renier, A rchives des missions, sér. 1 , morabantur. » vol. II, p. 178; Henzen, Annali, 1860, (5) Cf. Schiller, Rôm. Geschichte , 1,

p. 58; Mommsen, C. I. L., VIII, p. xx. p. 818.

été immédiatement reconstituée. Dès la fin d'octobre de cette année, elle avait repris possession non seulement du camp de Lambèse, où elle recommençait sa vie d'autrefois (l), mais même des anciennes positions stratégiques qu'elle gardait au sud de l'Aurès (2).

Elle reprit aussi ses anciens surnoms; et, pour indiquer nettement le service qu'elle avait rendu à l'empereur, elle fut autorisée à y ajouter une seconde fois l'épithète caractéristique de Pia Vindex. C'est pour cela qu'elle figure sur une inscription avec les titres de legio m Aug. itérant Pi[a, iteram Vindex] (3). Elle garda ces noms jusqu'à l'époque de Dioclétien, où elle reçut ceux de Pia Fidelis^h

Elle demeura campée à Lambèse jusqu'à la fin du 111e siècle. Nous avons conservé un certain nombre de documents qui nous permettent d'en saisir de loin en loin la présence, sinon d'en retracer l'histoire, même à grands traits. Elle dut prendre part à la campagne dirigée vers 260 contre les Bavares et leurs alliés, qui avaient fait irruption en Nùrnidie, puisque le légat qui la commandait à cette époque célèbre, dans une inscription, son triomphe sur ces barbares et sur les bandes de Faraxen(5l Elle se trouva aussi sans doute mêlée à plus d'une expédition contre les insoumis du Sud; mais on n'a encore à ce sujet que des renseignements bien vagues (6).

(1> CI. h., VIII, 18072 : «Tabularium principis renovatum. »

(,] Ibid., 2482 : «[Vexi]llat. miil[iaria] leg. m Aug. [rejstitutae e Raet(ia) Gemell(as) regressi die xi kal. Nove(mbres) Volusiano II et Maximo cos. » Cf. 2634.

(3> Ibid., 28^2; cf. addit.

(4) Ibid., 2576, 2577. On ignore tout à fait à quelle occasion elle reçut le surnom de Constans qui semble figurer sur

une brique de Lambèse [ibid., 2i63i, 16) et celui de Perpétua, qui existe peut-êlre sur une autre brique [ibid., 2 263i, 23).

(5) Ibid., 26i5. Voir plus baut, p. 63, surtout note 3.

(6; Ibid., 2980 : « C[enturio] leg. in A[ug.qui in] congre[ssione hoslium] dimica[ns occidit] » ; 3275 : « mi[l. l]eg. ni Aug. P. V. qui [i]n congression[e] bost dimicans obit»; 18275 : «[leg. Aug.] pr. pr. cos

lMPniMEniE NATIONALE.

Wilmanns a cru pouvoir tirer d'un document qu'il a rencontré à Lambèse (1) la preufe que la légion avait quitté son ancien campement au temps de Dioclétien. Ce document, malheureusement, est très mutilé, et quelque ingénieuses, quelque probables même que soient les restitutions qu'il en a proposées, on ne saurait les tenir pour certaines. Un fait indubitable, c'est qu'elle était encore établie au pied de l'Aurès entre 289 et 293, sous le praeses Aurelius Maximianus(2), puisque le préfet fit réparer à cette époque les aqueducs du camp(3); mais, à partir du début du ive siècle, les inscriptions de Lambèse ne parlent plus de la légion w. Elle séjournait cependant encore en Afrique ; nous verrons plus loin ce qu'elle devint au Bas-Empire.