CHAPITRE PREMIER

DEPUIS LE COMMENCEMENT DU REGNE D'AUGUSTE JUSQU'À LA FIN DU RÈGNE D'HADRIEN.

On a peu de détails précis sur les guerres qui marquèrent le règne d'Auguste en Afrique; nous avons pourtant conservé, pour cette époque, le souvenir de soulèvements parmi les peuplades habitant au sud de la province; ils semblent avoir eu plus d'importance que les historiens ne leur en attribuent. C'est Dion Cassiusqui nous parle le plus longuement de ces mouvements; encore n'y consacre-t-il que quelques lignes. Il s'exprime ainsi : « Les Gétules, irrités contre le roi Juba et se refusant à subir à leur tour le joug des Romains, se révoltèrent contre lui, ravagèrent le territoire voisin de leurs pays et tuèrent plusieurs des généraux qui leur furent opposés; en un mot, leur puissance s'accrut à un point tel que leur soumission valut à Cornélius Cossus les ornements du triomphe et un surnom(1). »

"» Dio, LV? 28.

'i ARMEE ROMAINE D'AFRIQUE.

Il résulte de ce passage de Dion que la cause de la guerre fut précisément la prise de la Numidie par les Romains et le don fait à Juba de la Maurétanie, et que les peuples soulevés furent lesGétules. Sous ce nom, on comprenait l'ensemble de toutes les populations de même race occupant les hauts plateaux et les contrées sahariennes, au sud de la Maurétanie, de la Numidie et même de la province d'Afrique propre (1). L'éloignement où elles vivaient des habitants du Tell, les difficultés que leur pays offrait à des expéditions, et plus encore Aeur nature rude et ombrageuse, leur ont toujours permis de rester dans une indépendance à peu près complète à l'égard de lEmpire romain. « Descendants directs, dit Tissot(2), des aborigènes du Sahara, les Gétules forment une catégorie distincte dans l'ethnographie africaine. Tandis que les Libyens de la zone maritime sont plus ou moins pénétrés par les éléments étrangers qui s'établissent successivement en Afrique, les Gétules, par leur position géographique, échappent à ces influences extérieures et ne se croisent guère qu'avec les races sahariennes. Aussi voyons-nous se produire entre les branches issues d'une même souche, dès les premières pages de leur histoire, une opposition qui s'accentue de siècle en siècle, à mesure que le développement de l'une contraste davantage avec l'immobilité de l'autre, et qui ne s'effacera en partie que lorsque, séparée par l'invasion arabe et surtout par l'islamisme du monde européen, auquel elle devait sa civilisation relative, la région du littoral retombera dans la barbarie d'où l'autre n'est jamais sortie. »

(l) Vivien de Saint-Martin, Le Nord de Géographie comparée de la province romaine

l'Afrique dans l'antiquité grecque et ro- d'Afrique, I, p. 447 ' ^a Blanchère, De

mairie , p. 128; Ragot, Le Sahara de la rcge Juba, régis Jubae fdio, Paris, i883,

province de Constantine [Recueil de la So- ch. in.

ciété archéologique de Constantine, XVI, (2) Tissot, Géogr. comparée de l'Afrique,

1873-1874, p. 126 et suiv.); Tissot, l,p. \ly].

Dans quelle partie de la Gétulie commença le mouvement? C'est ce que les auteurs ne nous ont pas indiqué d'une façon précise , mais ce qu'il n'est pas impossible pourtant de conjecturer : le passage de Dion Cassius que nous avons rapporté plus haut prouve qu'il dut prendre naissance dans les contrées où les Gétules étaient directement en contact avec les Romains et le roi Juba, c'est-à-dire au sud-ouest de la Numidie, dans le Hodna, et au midi de la Maurétanie. On verra plus loin que l'agitation ne tarda pas à se propager vers l'Est.

Que les Gétules se soient soulevés de leur plein gré et par haine du roi Juba, vassal de Rome, ou qu'ils aient été excités à la révolte par des mécontents, partis de la Maurétanie à l'avènement du nouveau souverain, qui auraient essayé d'exploiter dans leur intérêt personnel l'humeur indomptable de ces barbares, toujours est-il que Rome éprouva de ce côté de cruels embarras. Les autres écrivains qui nous ont parlé de cette guerre nous apprennent que les Gétules entraînèrent bientôt avec eux les Musulames(1). Il est assez difficile de dire au juste quel était, surtout à ce moment, le pays occupé par les Musulamii ou Misulani(2) : on n'a, à ce sujet, que des renseignements d'une époque postérieure et dont plusieurs semblent contradictoires au premier abord(3'. Néanmoins nous admettons ici, avec M. Toutain^, dont les conclusions ont été confirmées par des découvertes ultérieures, « qu'ils occupaient les hauts plateaux qui s'étendent aux environs de Tébessa, depuis Guelma et Khamissa, au Nord, jusqu'au delà de Thala, à

(,) Florus, IV, 12, 4o; Oros. , VI, 21. Tab. de Peatinger (éd. Miller), II, 5 et

(i) Tissot hésite à identifier ces deux III, 1; C. I. L., VIII, 270 et 10667; Ann.

noms de peuples [Géographie comparée de épigr., 1898, 39; 1907, 19 et 20.

1'Afriqae, I, p. 453). (4) Mèm. delà Soc. des Andq. de France,

m Plin., Hist. nat. (éd. Ian), V, 4 , 3o; LVI1, p. 271 et suiv.

Ptolem.,IV, 3, 2/i; Tac, Ami., II, 5a;

ti VRMÉE ROMAINE D'AFRIQUE.

l'Ouest »(1). Tout le pays au midi de la Maurétanie et de la Numidie était doue soulevé; et les rebelles menaçaient non pas seulement les Etats du roi Juba, que Rome lui laissait le soin de défendre, mais même les possessions de l'Empire. Aussi les Humains n'hésitèrent pas à envoyer des troupes contre eux; et comme l'effervescence des tribus soulevées augmentait avec l'impunité, la direction des opérations fut confiée à des généraux expérimentés.

Le premier dont le nom nous ait été conservé est le proconsul L. Sempronius Atratinus. On ne sait rien de la façon dont il mena la guerre; on a gardé seulement le souvenir du triomphe qu'il reçut à la suite de ses succès (2), succès plus brillants sans doute que décisifs, car son successeur, L. Cornélius Balbus, fut obligé de se mettre en campagne dès son entrée en fonctions. Mais ce n'est pas contre les Gétules eux-mêmes, qu'il sentait peut-être abattus pour quelque temps, ou qu'il laissait à ses généraux le soin de contenir, que semble s'être porté l'effort de ses armes. Il est probable que les Garamantes avaient fait cause commune avec les Gétules. On croit que les Garamantes formaient deux groupes de populations distinctes, dont l'un occupait le Fezzan et avait Garama pour capitale, et l'autre, beaucoup plus nombreux, habitait la région des Syrtes(3). En gagnant le pays des Garamantes, la révolte devenait plus redoutable encore, puisqu'elle embrassait dès lors tout le sud des

'' Cf. sur la situation de cette peuplade : l'Afrique, p. 5o et suiv. Cet auteur est Wilmarms, Epli. epigr., II, p. 278; Tissot, même plus précis encore; il pense cpie «les Géoar. comparée de l'Afrique, I, p. 455; Garamantes de la région littorale devaient .Mommsen, Rom. Geschiclitc , V, p. 634, être cantonnés vers les montagnes qui donote 2 (XI, p. 270, note 1 de notre tra- minent la Syrte, peut-être dans le Ouàdi duction). Gadâma, immédiatement au-des>ous des

(J> C. I. L., I 2 , p, 5o (an. 733). monts Ghariàn,à trois ou quatre journées

(3> Vivien de Srint-Martin, Le Nord de au sud de Tripoli ».

possessions africaines de Rome. Aussi Cornélius Balbus résolut-il de frapper un grand coup de ce côté. Il marcha contre les Garamantes, soit seul, soit en combinant ses mouvements avec ceux du proconsul de Crète et de Cyrénaïque, P. Sulpicius Quirinius(1), s'empara d'un grand nombre de villes dont rénumération nous est donnée par Pline l'Ancien (2) et répandit au loin la terreur du nom romain. Les honneurs du triomphe lurent la récompense de cette heureuse expédition (3).

La pointe hardie faite par Cornélius Balbus ramena-t-elle le calme dans toute l'Afrique? On ne saurait guère l'admettre, en présence des textes auxquels nous avons fait allusion plus haut et surtout du passage précis de Dion; cet historien, en effet, présente les victoires de Cossus dont nous allons parler comme ayant mis fin à la guerre commencée lors de l'avènement de Juba; et le témoignage des autres auteurs, sans être aussi formel, permet d'accepter cette assertion. Il est probable que, pendant toute cette période, les peuplades des Gétules et des Musulames qui, au dire d'Orose, n'avaient d'autre tactique que de se répandre en bandes désordonnées de tous les côtés (4) et contre lesquels il n'y avait pas de guerre possible, hormis de leur donner la chasse comme à des animaux, revenaient chaque année sur le territoire romain, mettant tout au pillage pour se retirer au bout de quelque temps devant des forces supérieures et se réfugier dans le désert, où l'on ne pouvait guère les poursuivre. De semblables incursions qui constituaient

lI) Florus, IV, 12, ai : « Latius victo- (2) PHn., Hist. nat.,Y, 5 : « Omnia armis

ria patet. Marmaridas atque Garamantas romanis superata et a Cornelio Balbo trium-

Quirinio (Auguslus) subigendos dédit. phala.»

Potuit et ille redire Marmaricus ; sed mo- (3) C. I. L., I 2, p. 5o (an. 735).

destior in una aestimanda vicloria fuit.» (4) Oros. , VI, ik '■ « Mnsulamios etGae-

Cf. Mommsen , Res gestae Divi Augusli ( éd. lulos latius vagantes coercuit. »

1880) , p. 170 et 171.

un état de guerre permanent ne prêtaient cependant pas à des laits d'armes importants; c'est ce qui expliquerait que les textes ne fassent aucune allusion à l'histoire militaire de l'Afrique pendant les vingt dernières années du 1" siècle avant J.-C. Peut-être, pourtant, faut-il placer à cette date la mort des généraux romains à laquelle Dion Cassius fait allusion.

Pour le début de l'ère chrétienne, au contraire, nous possédons des témoignages précis : en l'an 3 , le proconsul L. Passienus Rufus reçut les ornements du triomphe et le titre dlmperator à la suite de succès remportés en Afrique(1).

Enfin, en l'an 6, le proconsul Cn. Cornélius Cn. f. L. n. Lentulus Cossus ('2) parvint à mettre fin à la terrible agitation qui secouait la province depuis plus de trente ans(3). Aussi lui accorda-t-on le titre à'Imperator et le surnom de Gaetulicus^ . Le roi Juba, qui avait été l'auxiliaire des Romains pendant toute cette lutte et dont les troupes avaient aidé Rome à tenir tête à l'ennemi sur une frontière très étendue, reçut lui aussi, à cette occasion, les ornements du triomphe, qui figurent, à

(1) Nous en avons pour preuve non seulement un passage de Velleius Paterculus(ll , î iG):« Quemhonorem(ornamenia triumphalia ) ante paucos annos Passienus et Cossus. . . in Africa meruerant», mais encore une inscription d'Afrique où on lit : « Iunoni Liviae Augusti sacrum. L. Passieno Rufo imperatore Africam obtinente », etc. (C. /. L., VIII, i6456); et des monnaies frappées sous le proconsulat du personnage, qui portent au revers la légende : « L • PAS . . . RVFVS IMP • » ( Mùller, Numismatique de l'Afrique ancienne, suppl., p. 44).

,5) Mommsen , Rôm. Geschichte , V , p. 63o , note 1 (XI. p. 2Ô5, note 1, de

notre traduction ) , distingua ce proconsul du L. Cornélius, consul en 722.

(3) Oros. , VI, 21 : «In Africa Musulamios et Gaetulos latius vagantes Cossus, dux Caesaris, artatis finibus, coercuit atque romanis limitibus abstinere metu coegit.» Florus,lV, 12, 4o : «Sub meridiano tumultuatum magis quam bellatum.

Musulanos atque Gaetulos, accolas Syrtium, Cosso duce compescuit. » Vell. Paterculus, loc. cit.

(4) Vell. Paterc. , loc. cit. : « Sed Cossus victoriae testimonium etiam in cognomen filii tulit». Florus, loc. cit. : « Unde illi Gaetulici nomen. »

côté de la Victoire, sur les monnaies de ce prince frappées cette année-là(1).

De tout ce qui vient d'être dit il résulte que, pendant la plus grande partie du règne d'Auguste, l'Afrique fut continuellement exposée aux incursions des Barbares; que si les généraux romains y remportèrent d'importants succès, leurs victoires furent parfois balancées par des revers; et que la paix y fut rétablie seulement au prix de grands efforts.

Les huit dernières années d'Auguste semblent, au contraire, avoir été exemptes de tout souci du côté des provinces africaines.

Dès les premières années de Tibère , les populations du Sud se soulevèrent de nouveau. Le chef de l'insurrection, nous dit Tacite (2), était un Numide nommé Tacfarinas,qui avait autrefois servi comme auxiliaire dans les troupes romaines et qui avait ensuite déserté. Cet aventurier rassembla d'abord quelques bandes de brigands et de vagabonds qu'il menait au pillage; puis il parvint à leur donner une sorte d'organisation militaire, à en former une infanterie et une cavalerie régulières (3). Bientôt, de chef de bandits, il devint général d'une nombreuse armée :

(1) Mùller, Numismatique de l'Afrique ancienne, III, n° 70. Cf. 65, 67; L. Dieudonné, Rev. numism., 1908, p. 354, nos 3o à 33. Voir aussi La Blanchère, De recje Juba, p. 27

(2) Tac, Ann., II, 52. Aurelius Victor, [Epit., XI, A) dit seulement, à propos de cette guerre : « Gaetulorum ( Tiberius ) latrocinia repressit. »

(3) Tac. , loc. cit. : a per vexilla et turmas componere». Le vexillum est l'étendard de la turma, dans la cavalerie. Dans les troupes d'infanterie , on ne trouve de vexilla que lorsque des fractions de troupes sont

envoyées en détachement et formées temporairement en petits corps; en ce cas, elles ont pour enseigne un vexillum. Cf. Mommsen , Epli. epigr. , IV, p. 370, et von Domaszewski , Die Fahnen im rôm. Heeve , p. il\ et suiv.; cf. p. 76 etsuiv. Le rapprochement des deux mots dans le passage de Tacite laisse supposer, s'ils doivent être pris dans leur sens strict, que Tacfarinas organisa à la fois des groupes de fantassins trop peu nombreux pour mériter le nom de cohortes, et des pelotons de cavalerie plus importants.

lUi-MMEIUE KATIOSALE.

les Musulames prirent les armes sous son impulsion et entraînèrent les tribus maures qui touchaient à leur pays. Celles-ci avaient pour chef Mazippa. Nous avons dit plus haut que les Musulames habitaient la région avoisinant l'Aurès, vers le nord-ouest; la Numidie et une partie au moins de la Maurétanie étaient donc en feu. Les deux chefs, continue Tacite, se partagent l'armée : Tacfarinas garde l'élite des soldats, tous ceux qui étaient armés à la romaine, pour les rompre à la discipline et les habituer au commandement; Mazippa, avec les troupes légères, porte dans les possessions de l'Empire le fer et la flamme.

Comme toutes les révoltes qui ne sont pas étouffées dès le début, le mouvement provoqué par Tacfarinas allait bientôt prendre de grandes proportions. Déjà les Cinithiens, nation assez considérable, faisaient cause commune avec lui. Or les Cinithiens, suivant Plotémée(1), habitaient les bords de la petite Syrte('2); par conséquent, après s'être étendu à l'ouest vers la Maurétanie, le mouvement avait gagné tout le sud de la province d'Afrique. Et ce n'étaient plus, comme sous Auguste, les habitants du Sahara ou de la partie des hauts plateaux voisine du désert qui se portaient à la guerre : l'insurrection triomphait dans les pays même qui, nominalement du moins, étaient soumis à la domination romaine.

Il fallait, sans perdre de temps, faire face au danger qui menaçait la province. Furius Camillus, proconsul d'Afrique, forme un corps expéditionnaire avec la légion 111e Auguste et les auxiliaires disponibles, et marche a l'ennemi : il n'avait qu'une poignée d'hommes en comparaison de la multitude de Numides et de Maures qu'il fallait combattre. Ce que le

(1» Ptolem., IV, 3, 22, 27. Cf. Plin., HisL nul., V, 4, 3o. — « Cf. Tissot, Qéotjr. comparée de l'Afrique , I, p. 453.

général appréhendait le plus était que la crainte ne poussât les rebelles à éluder le combat. Il n'en fut rien pourtant ; Tacfarinas accepta la bataille'1'; les Nu m ides furent complètement défaits'2'. Tibère se hâta d'annoncer ce succès au Sénat, avec force éloges pour le vainqueur, à qui l'on décerna les ornements du triomphe'3'. Ces événements se passaient en l'année 17. Juba II avait, de son côté, pris part à la guerre soit personnellement, soit parles contingents qu'il avait fournis à l'armée du proconsul'4'.

Tacfarinas vaincu s'était retiré dans le désert où il réparait ses forces en attendant l'occasion. On pouvait, à Rome, croire à sa soumission; en réalité, il préparait une nouvelle attaque. Elle se produisit en l'année 2o'5); comme la première fois, et suivant l'éternelle tactique des nomades africains, il procéda d'abord par de simples incursions dans la campagne, par des pointes dont la rapidité même assurait le succès. Puis il s'enhardit, saccagea des bourgades, razziant tout ce qu'il trouvait et faisant parfois même de grosses prises. On n'essayait pas de le poursuivre, ou, si 1 on y songeait, on n'en avait pas les moyens. D'ailleurs ce n'étaient là que des escarmouches sur la frontière; les Romains ne croyaient pas encore devoir intervenir. Pourtant il leur fallut bientôt reconnaître dans ces incursions rapides le prélude d'opérations plus sérieuses. Une cohorte, soit une cohorte détachée de la légion d'Afrique, soit une cohorte de

(1> La légion était au centre; les troupes lum, pênes alias familias imperatoria laus

légères et deux divisions de cavalerie auxi- fuerat. » liaire formaient les ailes : c'était la dispo- (3> Tac. , loc. cit.

sition réglementaire de combat. l4) Ses monnaies portent, cette année-là,

(2) Tac, Ann. ,11, 52 : « Fusi Numidae , une Victoire au revers (Mùller, Numism.

multosque post annos Furio nomini par- de l'Afrique ancienne, III, n° 69). Cf. La

tum decus militiae; nam post illum reçu- Blanchère, De rege Juba, p. 72. peratorem urbis, filiumque ejus Camil- (5) Tac. , Ann., III, 20.

citoyens romains^, occupait un fortin élevé près du fleuve Pagida, que certains ont identifié à tort avec l'oued Tazzout de Lambèse (2). La garnison était sous les ordres d'un commandant nommé Decrius, militaire plein d'énergie et d'expérience, qui regardait comme un affront d'être ainsi assiégé par des Barbares. U exhorte sa troupe à offrir le combat en rase campagne aux Numides, et la range en bataille devant le camp. Dès le premier choc, la cohorte plie. Decrius se jette au milieu des traits et des fuvards et, arrêtant les porte-enseignes, leur reproche de tourner le dos à des déserteurs et à des brigands indiciplinés, eux, des soldats romains. En même temps, couvert de blessures, un œil crevé , il retourne à l'ennemi et continue de se battre avec intrépidité jusqu'à ce que, abandonné des siens, il tombe mort sur la place. Malgré le courage du commandant, le fortin fut pris, et le succès dut encore ajouter à l'audace de Tacfarinas et des siens.

(1) Les soldais de cette cohorte étaient assurément des citoyens romains , puisque , comme on le verra à la page suivante, ils étaient passibles de la bastonnade, non des verges (cf. Mommsen, Eph. epigr., VII, p. 465). On a trouvé dans une des nécropoles de Haïdra deux épitaphes , qui remontent aux premiers temps de l'Empire , relatives à des soldats d'une cohorte xv , à côté d'épitaphes contemporaines de légionnaires (C./.L., VIII, 23252, 23255).

(2' Pour ceux qui admettent la synonymie du Pagida et du ruisseau qui coule à Lambèse, le fait résulterait (Ragot, Rec. de la Soc. de Constantine , XVI , 1870-187^, p. i65 et i6d, d'après Guyon; Tissot, Gèogr. comparée de l'Afrique, I, p. 54) d'un passage de Ruinart (Acla primorum marlyrum, éd. 1713, p. 2 23 et seq.). On a

cru y lire que les martyrs Jacques et Marien furent envoyés au gouverneur de la province qui était à Lambèse , qu'ils furent condamnés dès le lendemain de leur arrivée et que l'exécution eut lieu dans une vallée à travers laquelle coule le Pagida; or les détails donnés par Ruinart sur cette vallée s'appliqueraient parfaitement à la vallée de l'oued Tazzout, qui passe à Lambèse. Mais la mention du Pagida ne se rencontre pas dans Ruinart. M. Salomon Reinach a consacré à réfuter l'hypothèse du docteur Guyon une Note instructive (Tisso , Géojr. comparée de l'Afrique, II, p. 786). Mommsen (Rom. Geschickle, V, p. 634, note 1, et tome XI, p. 270, note 1, de notre traduction) déclare avec raison la position du Pagida tout à fait incertaine.

Quand le proconsul L. Apronius (18-21 après J.-C.) fut instruit de cet échec, il comprit que le moment était venu d'entrer lui-même en campagne(1). On fit venir de Pannonie la légion ixc Hispana(2) pour soutenir la 111e Augusta. Puis, afin d'elïacer par un acte de rigueur la fâcheuse impression que la panique de la cohorte aurait pu laisser parmi les troupes, il infligea à celle-ci une punition exemplaire et à laquelle on n'avait recours que dans les cas les plus graves. A l'exemple de César, d'Antoine, d'Auguste même, qui avaient dû quelquefois en venir à cette extrémité (3\ il fit décimer les coupables; ceux que le sort avait désignés périrent sous le bâton. Puis, ayant par ce trait de sévérité relevé le moral des soldats, il envoya des colonnes contre les rebelles. Ceux-ci, qui espéraient sans cloute enlever successivement les camps établis le long des frontières avec autant de facilité qu'ils l'avaient fait pour celui du Pagida, avaient investi la place de Thala. Il y avait en Afrique deux villes de ce nom. L'une était située à l'endroit où s'élève aujourd'hui le village du même nom, à quelques kilomètres de Haïdra, non loin de la frontière tunisienne (4), — on a découvert dans ce village des inscriptions militaires, certainement antérieures à l'époque des Flaviens(5), qui permettent de supposer qu'il y avait sur ce point une garnison établie dans la première moitié du Ier siècle; — l'autre, dont l'emplacement n'a pas encore été déterminé^, se trouvait quelque part au sud

(1) 'lac, Ann., III, 21. Thala de M. Pellissier {Rcv. archéol., 18/17,

(2) Tac, Ann., III, 9; cf. IV, 5. p. 399), avec les gommiers qui l'entou- <3) Dio, XLI, 35; XLIX, 27, 38; rent, n'a pas été retrouvée par les explo-

Frontin, Stratag., IV, 1, 37; Suet. , Aug. , rateurs qui l'ont cherchée depuis [Tour

il\- da monde, 1876, 1" semestre, p. 3io).

(4) Cf. C. I. L., VIII, p. 6g. M. Chevarrier place cette ville à 20 kilo-

(5) Ibid., nos 5o2, 5o3, 5o4, 23296. mètres plus au sud et l'identifie avec

(6) Cf. C. I. L., VIII, p. 28 et 117/i. La Henchir-Feguira-Alima, au sortir de la

l'i ARMEE ROMAINE D'AFRIQUE.

dans la direction de Gafsa ou de Gabès. Il est probable que c'est contre la première que se porta l'effort de Tacfarinas. Un détachement de vétérans, au nombre de cinq cents seulement, défit les troupes ennemies et les força de lever le siège. « Dans ce combat, dit Tacite (1), Helvius Ru fus, simple soldat, mérita les distinctions accordées à ceux qui ont sauvé un citoyen : Apronius lui donna des décorations exceptionnelles pour un soldat, un collier [torques) et une lance d'honneur (hasta) »(2); Tibère y ajouta une couronne civique que le proconsul, quoiqu'il en eût le droit, n'avait pas voulu prendre sur lui d'accorder. Autant le général s'était montré sévère à punir la cohorte qui avait lâché pied devant l'ennemi, autant, pour soutenir la confiance des troupes, il tenait à récompenser les traits de courage qui se produisaient.

Nous retrouverions un souvenir de ces faits, s'il faut en croire de Saulcy(3), sur un sesterce de bronze portant au droit le nom de C. Gallius Cf. Lupercas, triumvir monétaire, et au revers

les mots ob civis servatos dans une couronne de chêne; sur chaque face, on voit de plus la contremarque APRON. Cette

plaine de Segui [Archives des missions scientifiques, 3e série, V, p. 2^5); M. Dupaty de Clam lui assigne l'emplacement de Henchir-Clierchara, dans le Bled-Thala (Rev. de (jéogr., 1889, p. 346 et suiv. ; cf. p. 437 et suiv.).

!'> Tac, Ann.,M, 21.

m Les simples soldats ne recevaient

pas d'habitude de hasta; il fallait au moins être centurion pour y avoir droit (Marquardt, Slaatsverwaltung , II [2e édit.], p. 579 et note 2). Il en est de même de la couronne.

« Rev.archéol, 1878 (XXXVI), p. 176

pièce serait une monnaie contremarquée par le général L. Apronius pour la solde de ses troupes, et le choix du type serait en relation avec les récompenses accordées à Helvius Rufus. Si la seconde de ces hypothèses doit être regardée comme inadmissible, la première, au contraire, paraît très vraisemblable. On sait en effet que, au moins au icr siècle, on laissa aux généraux la permission d'appliquer sur des monnaies déjà frappées une contremarque à leur nom, destinée à donner temporairement à ces monnaies une valeur de nécessité'1'. Ce qui ajoute encore à la vraisemblance de cette opinion, c'est qu'on a trouvé en Afrique même, à Carthage, dans l'un des cimetières des affranchis et esclaves impériaux attachés au bureau du procurateur, le plus ancien, une monnaie de bronze identique ('2'.

Les Numides, de leur côté, étaient abattus par leur échec; de plus, malgré la demi-éducation militaire qu'ils avaient reçue de leur chef, ils n'étaient pas faits pour assiéger des places. Tacfarinas le comprit et changea sa façon d'agir; il porta la guerre sur plusieurs points à la fois, dispersant son armée par petits corps, qui se dérobaient devant les Romains quand ils étaient pressés de trop près, pour revenir à la charge dès que ceux-ci s'étaient retirés ; c'était renouveler l'ancienne tactique de Jugurtha, la seule qui convînt à des Numides encore mal disciplinés. Tant qu'il suivit ce plan, il se joua des ennemis, qui se consumaient en vaines poursuites. Mais bientôt il se trouva embarrassé du riche butin qu'il avait fait, et se vit obligé de s'assujettir à des campements fixes : il était alors dans les

' Fr. Lenormant, La monnaie dans note du R. P. Delattre (Papiers Renier,

l'antiquité, II, p. 363; E. Babelon, Traité dossier L, liasse 18). Il a bien voulu me

des monnaies grecques et romaines, I, dire que cette pièce avait été volée en 1881

P- "4o,- avec la plus grande partie de la collection

2) J'ai pris ce renseignement dans une numismatique du musée de Carthage.

plaines voisines de la mer qui s'étendent an sud de la Tunisie(lj. Dès lors, l'armée romaine retrouvait sa supériorité. Le fds du proconsul L. Apronius Caesanius, qui avait suivi son père en Afrique soit comme tribun légionnaire, soit comme officier d'ordonnance (contubernalis) , se mit à la tête d'une colonne volante composée de cavalerie, de cohortes auxiliaires et de détachements légionnaires qu'on avait formés des hommes les plus agiles; il surprit l'ennemi, l'attaqua et remporta sur lui un tel succès, que Tacfarinas, pour la deuxième fois, se vit contraint de se réfugier en toute hâte dans le désert, où il était certain de ne pas être poursuivi. En récompense, L. Apronius, le père, obtint les ornements du triomphe; on lui décerna même une statue où il était représenté couronné de lauriers(2). Quant au fds, qui n'avait pas encore l'âge légal pour exercer une magistrature, il fut honoré d'un sacerdoce, le septemvirat epulonum^K Ce détail nous a été conservé par une curieuse inscription relative à ce personnage : c'est un monument consacré par L. Apronius Caesanius à Vénus Erycine, où il célèbre en vers la victoire remportée par lui. On y lit'4' :

[L. Apronius L.f. Caesia]nus Vil vir [epulonu]m Veneri Erucinae [d(onum)] d(at).

(1) Tac, i4;m.,lll, 21 : «postquam dellexit ad maritimos locos ».

(2) Tac, Ann., IV, 23, dit en parlant de Camille, comme d'Apronius et de Blaesus : « Nam priores duces ubi impetrando triumphalium insigni sufïicere res suas crediderant, hostem omittebant; jamque très laureatae in urbe statuae. »

(3) De son côté , Juba II , dont les troupes n'étaient sans doute pas restées inactives pendant ces opérations, taisait figurer cette année-là une Vicloire au revers de ses monnaies. (Mùller, Numism. de l Afri-

que ancienne, III, nos 76, 78. Cf. p. 123 et La Blancbère, De rege Jaha, loc. cit.) (,) C. /. L., X, 7257. On voit par ces vers que L. Apronius Caesanius consacra à la déesse , outre la première préteste qu'd avait endossée comme septemvir (II) , l'image de son père avec les armes qu'd portait dans le combat contre Tacfarinas (III); et que le père et le fils réunis lui offrirent une statue de Tibère. Cf. le commentaire de Mommsen à la suite de l'inscription, et Eph. epigr. , II, p. 264 et suiv.

I. [A pâtre hic missus Libyae procon]salc bella [Prospéra dum pugnal, cecidit Maurus]ius hostis.

II. Felicem gîadium [tibi qui patrisque dicavit] Aproni ejfigiem, [natus belli duce], duxquel}) Hic idem fuit; hic j[usto] ccrtarnine vi]ctor Praetexlae positae [causa, pariterque re]sumptae, Septemvir puer han[c geuilor quant rite r]o[g]a[r]at , Cacsar quam dedera[t, vestem tibi, sancta, reï]i[q]ai[t].