GARNISON DE CARTHAGE

Pour terminer rénumération des forces militaires romaines en Afrique proconsulaire et en Nu m ici ie, il reste quelques mots à dire des détachements qui campaient à Carthage et prêtaient main-forte au proconsul ou au procurateur impérial.

On sait depuis longtemps que, bien que dépourvus de commandement militaire et tenant leurs pouvoirs du Sénat seulement, les proconsuls pouvaient avoir et avaient souvent sous leurs ordres, en permanence, un certain nombre de soldats (l); mais la nature de ces soldats est encore assez mal définie, faute de documents, pour la majorité des provinces proconsulaires (2). L'Afrique est peut-être la seule pour laquelle on possède des renseignements quelque peu précis.

Le proconsul d'Afrique, ainsi que nous l'avons vu plus haut, demeura, jusqu'au règne de Galigula, général en chef de l'armée d'occupation. Postérieurement, le commandement des troupes passa au légat de Numidie; mais on ne pouvait pas, ne fût-ce qu'à cause des intérêts qui lui étaient confiés, laisser un aussi grand personnage (3) sans soldats pour appuyer son autorité. On détachait donc de la légion voisine un certain nombre

'•'' Dig. , 1 , 1 6 , l\ , § î : « Nemo procon- appelées à jouer un certain rôle auprès des

sulum stratores suos liabere potest, sed proconsuls.

vice eorum milites ministerio in provin- (3) Non seulement le proconsulat d'A-

ciis fungunlur. » frique était une l'onction réservée à de

l) Cf. Marquardt, Staatsverwaltanrj , ] , vieux consulaires, mais c'était aussi une

p. 5^7, surtout la note 10. M. Mommsen des mieux rétribuées: elle comportait un

(Eph. epicjr., IV, p. 536) est assez disposé traitement d'un million de sesterces par an

à croire que les milices municipales étaient (Dio, LXXVIII, 22).

d'hommes et on les mettait à sa disposition; il les envoyait sur les points du pays où leur présence était reconnue nécessaire pour assurer la sécurité'1'. Le nombre de ces soldats était, au temps d'Hadrien, de six cents environ, chitFre qui représente l'effectif d'une cohorte. Chaque cohorte passait une année à Carthage et était relevée l'année suivante par une autre (2). C'était elle qui fournissait les membres de son offwium : il se composait, d'après M. von Domaszewski, de six speculatores , un cornicularius , un commenlariensis et des équités smgulares^K On conçoit aisément qu'on plaçât auprès d'un gouverneur aussi considérable non pas des auxiliaires, mais des légionnaires, des citoyens romains.

La garde du proconsul pouvait aussi, ainsi qu'il est aisé de le comprendre, être empruntée aux détachements légionnaires qui furent envoyés de loin en loin pour renforcer l'armée d'occupation de Numidie ; cette combinaison avait l'avantage de réserver pour les opérations militaires toutes les cohortes de la légion 111e Auguste, habituée mieux que toute autre aux difficultés de la guerre africaine (4).

Mais le proconsul n'était pas le seul fonctionnaire de Cartilage qui eût besoin de troupes : le procurateur de l'empereur, spécialement chargé de faire valoir les propriétés impériales et d'en encaisser les revenus, devait avoir aussi à sa disposition une force armée capable d'appuyer ses réclamations. Et, de fait, les épitaphes trouvées dans le plus ancien cimetière des officielles de Carthage ont permis à Mornmsen(5) d'avancer que,

' CI. L., VIII, i/i6o3 : « L. Flaminius (3' Die Rangordnnng , p. 63.

L. f. Arn. mil. leg. III Aug. ... in praesidio (1) Lorsque la légion vn° Gemina vint à

ut esset in saltu Philomusiano ab hostem Lambèse, c'est peut-être elle, ainsi qu'il

in pugna occisus » (an 52/57). a été indiqué plus haut (p. n3), qui fut

! Ibid., 180/12 : « Quod cohors abest chargée de fournir la garde du proconsul

quae omnibus annis per vices in ofïicium (C. /. L., VIII, 12590).

proconsulis mittitur. » (5) Eph. epigr. , V, p. 117 etsuiv.

à côté des soldats de la légion de Numidie, d'autres militaires encore campaient dans la capitale de la Proconsulaire. Il a remarqué en effet, parmi ces épitaphes, celles d'un soldat de la première cohorte urbaine, qui d'ailleurs a laissé d'elle en Afrique des souvenirs assez nombreux'1'; et il en a conclu, avec la plus grande vraisemblance, que ce corps avait séjourné à Carthage à une certaine époque. La comparaison des inscriptions africaines où cette cohorte est mentionnée avec les inscriptions lyonnaises où elle figure également lui a permis de préciser davantage. « Vespasien, dit-il ('2), en réorganisant les cohortes urbaines, eut en vue d'assurer la garnison non pas seulement de Rome, mais aussi de Lyon et de Carthage. Il affecta donc à ces deux villes les deux cohortes qui portaient les numéros i et xm : la première fut sans doute envoyée à Lyon(3), la treizième à Carthage (4); puis, au second siècle, les deux corps semblent avoir permuté. La ile cohorte serait alors venue à Carthage ; c'est ce que prouvent à la fois l'inscription funéraire trouvée dans la nécropole des officielles, qui est du temps de Trajan(5\ et les inscriptions relatives à des soldats de la xine cohorte, relevées à Lyon, qui appartiennent à la même époque (6). Les propriétés impériales avaient considérablement

W C. I. L., VIII, 8395 (à Satafi); 2890 (à Cirta); i6333 (dans le Sra-Ourtan); 15870 (àSicca); i44o2 (àVaga); ^679 (à Madauros). Outre la tombe trouvée dans le cimetière des officiâtes (C. I. L. , VIII, 12592), on a découvert à Carthage les épitaphes suivantes, relatives à des soldats de la 1™ cohorte urbaine : ibid. , 1024, 12592, 2^619, 2463 1 , 2/1633 (ces deux dernières dans le cimetière des qfficiales).

(2) Eph. epigr., V, p. 120.

(3) Les inscriptions de Lyon qui mentionnent la coh. 1 Urbana sont du 1" siècle : C. I. L., XIII, p. 25o.

(4) On a trouvé en Afrique sept inscriptions relatives à la coh. xm Urbana :

Bull. arch. du Comité, 1910, p. gcxliv; C. I. L., VIII, 1025, 1026, 24683, 2^684 (à Carthage), i583 (à Aïn-Galian) et 1 1 107 (à Arch-Zara).

(o) Ibid., 12592. Sur la date de ce cimetière, cf. Mommsen, ibid.,f. i335.

(6> C.I.L.,XUl,loc. cit.

WW1EK HUMAINE IV W'RIOIJE.

augmenté depuis JNéron, celui-ci ayant confisqué à son profit d'immenses étendues de terrain (1) ; Vespasien, l'un des empereurs les plus financiers et même, prétend-on, les plus intéressés que Rome ait connus, dut prendre des mesures pour tirer de ces propriétés tous les revenus possibles; de là l'envoi d'une cohorte attachée spécialement au procurateur et chargée de faire respecter ses ordres dans tout le pays(2). »

Depuis lors, on a recueilli à Carthage, soit à l'emplacement du cimetière des ojjiciales, soit ailleurs, de nouveaux documents relatifs à ces deux cohortes'3'. On a même pu déterminer l'emplacement de la caserne qu'elles occupaient. M. Gauckler(4) a déblayé, au sommet de la colline de Bordj-Djedid, les restes d'une construction byzantine, élevée à l'emplacement et avec les débris d'une construction romaine antérieure. Il y a recueilli un certain nombre de plaques de marbre fragmentées, qui ne sont autre que des morceaux de listes militaires'5' : on y lit la mention de la coh. i Urbana^K II en a conclu avec vraisemblance que cette troupe avait ses quartiers sur le plateau même de Bordj-Djedid, situation élevée, essentiellement stratégique

<" Plin. , Hisll nat. , XVIII ,- 6 j.35.: « Sex domini semissem Africae possidebant cum interfecit eos Nero princeps. »

(S) Ces soldats étaient envoyés par le procurateur partout où leur présence était nécessaire. Ce sont eux qui allèrent châtier les colons du salins Bûrahilarius , quand ceux-ci osèrent se plaindre à l'empereur (CL /. L. , VIII, 10670): «Verum etiam hoc ejusdeni Alli Maximi [cjonduo-

toris arlibus gratiosissimi (procura-

tor tuus) induisent ut missis militib(us) [in eujndem saltum Burunitanum ali[os nos]trum adprehendi pt vexari , ali[os vinc]iri, nonullos cives etiam rofmanos]

virgis et iustihus eilligi jusse[rit]. » De là aussi les différentes mentions de la cohorte trouvées sur différents points du pays. (Voir en outre les notes 1 et 4 de la page 21 3.)

(S' Elles sont citées dans les notes qui précèdent.

(4) Comptes rendus de l'Acad. des Iusrr. , 190/1, p. 695 et suiv. ; cf. Merlin, Bull. de la Soc. îles Antiquaires , 1906, p. o'jà

<5' C. I. L., VIII, 2456i , 24619 à 24628.

(6) Ibid., 2456i : Cons[tantino

C]onstant . . . [c]oh. 1 Urb

et qui a constitué de tout temps le centre de la défense de Cartilage. Quelques-uns de ces fragments appartiennent à la fin du me siècle et au début du ive(1); ce qui prouve que, jusqu'à la basse époque, la garnison de Carthage est demeurée ce qu'elle était aux premiers siècles('2).

On comprend alors pourquoi une rue de la ville se nommait, d'après YAppendix Probi, le vicus castrorum^ : c'est celle qui menait à la caserne de la cohorte ou en était voisine.

11 est possible qu'il y ait eu encore à Carthage un groupe de prétoriens détachés, que le gouvernement central répartissait sur différents points de l'Afrique pour assurer la sécurité. Les deux exemples que nous connaissons se rapportent à des soldats de la vie cohorte prétorienne w.

(1) CI. Z., VIII, 2d62i (an 287-308); 2456i (note précédente).

(sl Par là est réfutée l'hypothèse de M. Hirschfeld (Sitzungsber. der Berlin.

Akad., 1891 , p. 860 et 861), qui se demandait si la cohorte urbaine n'avait pas disparu de Carthage à l'époque d'Hadrien , pour être remplacée par une cohorte de la légion 111e Auguste.

'' G. Paris, Mélanges Renier (Bibliothèque de l'Ecole des Hantes Eludes, LXXIil , p. 3o/| et suivvantes); De Rossi et Gatti,

Miscellanea di noiizic per la loporjralia e la storia dei moiuiinenti di Borna ( Rome , 1889, in-8°, p. 5i). Ces trois savants pensent que le vicus caslrorum cité dans Yappendix Probi doit être cherché à Carthage et non à Rome; la partie du livre où il est mentionné aurait sans doute été composée à Carthage , et cela avant la fin du m" siècle.

(4) Ann. épirjr. , 1909, 1 67 (àEl-Djem); C. I. L., VIII, 25438 ( stationarius ripae Uticensis); cf. 23 120.

ARMEE DE MAURETANIE CESARIENNE. 217