CHAPITRE PREMIER

Nous avons dit, au début de ce livre, que les forces de Mauritanie Césarienne ne se composaient que de troupes auxiliaires, tandis que celles de Numidie comprenaient des légionnaires. C'est un fait sur lequel les documents que nous avons conservés ne laissent aucun doute. Mais, comme le pays n'était pas beaucoup moins étendu que la Numidie, comme surtout il était beaucoup moins soumis et qu'il fallait y entretenir de tous côtés des garnisons, on avait été obligé d'y appeler et d'y maintenir un nombre de cohortes et d'ailes supérieur à celui des troupes auxiliaires établies dans la province voisine. Au début du iic siècle, où les inscriptions nous apportent des renseignements nombreux, nous voyons qu'il y avait, réparties entre la frontière de Numidie et celle de Tingitane, au moins trois ailes, dont une comptait mille hommes, six cohortes (1) et trois numeri ou vexdlationes , c'est-à-dire à peu près huit mille hommes, ce qui représente certainement un chiffre inférieur à la réalité.

Pour le moment, on peut dresser des troupes maurétaniennes, en excluant toutes celles dont le passage ou le séjour

(I) Le fait est prouvé par un diplôme militaire de Cherchel , que Waille a découvert [C.I.L., VIII, 20978).

IMI'IWBIF.TIIE NATIONALE.

dans la province ne sont pas suffisamment prouvés, la liste suivante :

Ala i Flavia Britannoram miliaria civium romanoram.

\la i Contariorum.

Ala i Hispanornm Aravacornm.

Ala i Auqusta Ityraeoram sagittariornm.

Ala Miliaria.

Ala ii Nerviana Aug. Jidelis miliaria.

Ala i Aug. Parthorum.

Ala i Thracum veterana sagittariornm.

Ala il Thracum Augusta.

Ala m Augusta Thracum sagittaiiorum.

Cohors ii Breucornm.

Cohors ii Brittonum.

Cohors Cirtensium.

Cohors i Corsorum c(ivium) r[omanorum).

Cohors vi Delmalarnm equitata.

Cohors vu Delmalarnm equitata.

Cohors ii Gallorum.

Cohors i Flavia Hispanornm.

Cohors i Musulamiorum.

Cohors i Aug. Nerviana velox.

Cohors ii Nurritanoram.

Cohors i Pannoniornm .

Cohors il Sardoram.

Cohors Singnlarium.

Cohors iv Sygamhrorum (ou Sugambrorum).

Vexillatio equitum Maurorum.

Numerus exploratorum Pomaiiensium.

Numerus Raetorum qaesaloram.

Numerus Surorum.

Henzen a longuement insisté jadis sur le caractère de ces troupes(1). Il a d'abord, grâce à un groupement habile des ren-

(l) Annali, 1860, p. 70.

seignements fournis par les inscriptions, établi que la cavalerie était beaucoup plus nombreuse que finfanterie(1). Le fait est, par lui-même, très vraisemblable, et nous avons vu qu'il en était ainsi en Numidie. Pourtant la liste que nous venons de dresser et d'où nous avons éliminé comme incertains, ou même étrangers au pays, plusieurs des corps qu'Henzen avait attribués à la garnison de Maurétanie, ne confirme qu'imparfaitement l'observation qu'il avait formulée, le nombre des ailes étant très faible «.relativement à celui des cohortes. Il est vrai que la plupart des cohortes maurétaniennes pouvaient être munies de cavalerie (ecjaitatae}, ce que nous ne savons que pour quelques-unes d'entre elles; en ce cas, la cavalerie serait, en effet, prépondérante. La seconde remarque d'Henzen est, en revanche, indiscutable : la majorité de l'effectif du corps d'occupation était formée de soldats armés à la légère : lanciers, éclaireurs, archers, Parthes, Thraces, Dalmates, Maures, Musulames, Sardes; toutes troupes appropriées au pays quelles étaient appelées à défendre, au genre d'ennemis qu'elles avaient pour mission de combattre: des corps pesamment armés eussent été un contre-sens en Maurétanie.

Nous ne pouvons que répéter ici ce qui a déjà été indiqué à propos de la Numidie. Quand des circonstances particulièrement difficiles — et le fait semble s'être produit assez fréquemment en Maurétanie — rendaient nécessaire l'appel de renforts, on faisait venir, pour y tenir tête, soit des détachements légionnaires, soit des corps auxiliaires empruntés aux garnisons des autres provinces. Malheureusement, et la même remarque a été faite à propos de l'armée de Numidie, il n'est pas aisé de reconnaître la date à laquelle il convient de placer

(,) Cf. C. I.L., VIII, p. xxn.

les documents épigraphiques qui nous les font connaître; et ces documents mêmes ne sont pas assez explicites pour pouvoir être toujours acceptés comme des indices certains du séjour des corps en Maurétanie.

Nous savons que la conquête du pays fut faite par des troupes venues d'Espagne, surtout par la légion ive Macedonica(1). Nous avons déjà fait allusion plus haut à ce détail(2). D'autres légions ont laissé dans les inscriptions quelque trace de leur séjour, de leur passage ou de la venue accidentelle de quelqu'un de leurs soldats; ce sont : deux légions de Pannonie, la / Adjntrix et la // Adjatrix, la x Gemina, d'Espagne, une de Mésie Inférieure, la xi Claudia, peut-être une de Bretagne, la vi Victrix, enfin des légions de Germanie Supérieure et de Germanie Inférieure, la xxn Primigenia et la / Minervia. Il est regrettable qu'aucun des textes relatifs à ces légions ne soit daté, ce qui permet à peine d'arriver, pour la plupart d'entre eux, à un résultat probable.

Legio i Adjutrix. — Nous avons trois tombes de soldats de cette légion; deux d'entre elles ont été trouvées à Cherchel(3) et une troisième àCarthage^. Celle-ci a été rencontrée dans le second cimetière des officiâtes du procurateur, qui est, comme on le sait, du milieu du nc siècle(5). Il est donc possible que ce soit la date, au moins approximative, de cette tombe; ce serait aussi celle de la venue de la légion dans le pays. Elle campait à cette époque en Pannonie Supérieure^. On a supposé qu'elle

(1» C. I. L., XIII, 50Q3. <5> Cf. Mommsen, ibià., p. i335.

(2) Voir p. 29. (6) Jiinemann, De legioné romanaïAdj a-

(1) C. I. L., VIII , 9376, 210^9. trice, p. 75 et suiv.; cf. p. 82 et suiv.; i35

(1) C. I. L., VIII, 12877 ' "D. M. Ju- et suiv. Aussi l'un de ces soldats est-il un

Hus Félix m(iles) leg. 1 Ajutricis pius v. a. Pannonien.(C7. L.,Vlll, 9376: « C.Cuson-

lv, m. x.» niusViator, miles leg. iAdjutr.nation. Pan.»)

avait envoyé un détachement en Afrique, lors du soulèvement des Maures, sous Antonin le Pieux(1).

Legio il Adjutrix. — Il en est de même de la légion n Adjutrix(2), qui campait à cette époque à Aquincum en Pannonie Inférieure^. Outre deux épitaphes de vétérans enterrés à Chemtou et à Lambèse^, on a trouvé à Ténès deux tombes, lune d'un centurion (5) et l'autre d'un soldat'6' qui faisait partie de sa centurie.

Legio iv Flavia. — Elle est mentionnée sur deux épitaphes, l'une de Saint-Leu^, l'autre d'Alger (8). Peut-être un détachement vint-il en Afrique pour quelque expédition.

Legio x Gemina. — Aïn-Temouchent a fourni la tombe d'un soldat de cette légion. J'ai dit pins haut qu'il était peut-être venu en Maurétanie lors du soulèvement qui suivit la mort de Ptolémée'9'.

Legio xi Claudia. — La légion xic Claudia a aussi, sans doute, séjourné en Maurétanie. La présence de deux épitaphes découvertes au Vieil-Arzeu(10) ne pourrait guère s'expliquer autrement. A partir deTrajan, elle campa enMésie Inférieure (11'. C'est certainement à cette période de son existence qu'appartiennent les deux tombes africaines (1'2'; M. van de Weerd estime qu'elles

« Cf. plus haut , p. 48. (7) Ibid., 9762.

(2) Ibid. (8) Bull. arch. du Comité, 1 909 , p. clxxx.

(3) CF. Gùndel, De legione 11 Adjutrice, (9) Plus haut, p. 29.

p. 45 et suiv. <10> C. 1. L. , Vlir ,9761, 9765 (?).

(4> C. I. L., VIII, i/»6o5 et 3o66. <"> Van de Weerd, Élude histor. sur trois

(5' Ibid. , 9660. légions rotn. du Bas-Danube , p. i84 et suiv.

(6) Ibid. , 9653. (12) Dans la première inscription (9761),

\RMKE ROMAINE D'AFRIQUE.

sont contemporaines du règne d'Antonin le Pieux. Un autre texte relatif à la même légion, qui a été découvert à Aquilée, nous fait connaître un soldat mort en Maurétanie, mais il est d'une date postérieure à Dioclétien; il en sera question à propos de l'occupation du pays au Bas-Empire.

Legio xrv Gemina. — Un fragment insignifiant de tombe, recueilli à Cherchel, en fait mention (1). On ne saurait faire état d'un débris aussi misérable.

Lecjio xxu Primigenia. — Legio i Minervia. — Pour les légions de Germanie, surtout pour la légion xxu0 Primigenia, le doute ne paraît pas possible. Ténès a fourni quatre épitaphes de soldats de cette légion, très caractéristiques^. La présence de ces textes dans cette ville et leur rédaction (3) ne sauraient s'expliquer si l'on ne suppose pas qu'un détachement de ce corps a séjourné en Maurétanie. Mommsen a émis à ce sujetw une hypothèse qui a été adoptée par les uns(5) et vivement combattue par les autres (6'. D'après lui, la légion xxnc Primigenia aurait été appelée

il est dit que le soldat est natif de Flavia Siscia ; le texte est donc postérieur aux Flaviens; dans la seconde (9765), le défunt, originaire de Poetovio (Colonia Ulpia Trajana), se nomme M. Ulpius, ce qui indique une époque plus tardive que Trajan.

™ C. I. i.'JVHI, 2io57.

(3) Lorsqu'un corps est campé en permanence dans un pays et que les soldats ont pu s'y constituer une famille, les tombes militaires sont élevées par quelqu'un de la parenté du mort, père ou mère, frère ou sœur, femme ou enfants;

lorsque, au contraire, une troupe est seulement de passage dans une province, les soldats qui viennent à mourir sont enterrés par les soins de leurs compagnons d'armes ou de ceux de leurs camarades qu'ils désignent comme héritiers. Or, sur les quatre textes de Ténès , on lit la formule H • F • C (Itères Jachindum curavit) , et aucun parent du défunt n'est mentionné.

<4> C. /. L. , VIII , p. xxi.

(5) Cf. Boissière , Algérie romaine, Ii, p. 5o6.

(0> Cat, Bull, de coït, africaine, i885, p. 282 et suiv.

en Afrique à l'époque du licenciement de la légion mc Auguste et aurait tenu momentanément dans le pays la place de l'ancienne légion africaine ; non point, pourtant, qu'elle ait campé en Numidie, à Lambèse, car elle ne semble pas avoir quitté la Maurétanie; mais ce serait cette dernière province qui aurait été, à cette date, le centre de l'occupation militaire de l'Afrique. La conséquence d'une telle mesure aurait été aussi la disparition momentanée du procurateur de Maurétanie, qu'aurait remplacé, un légat propréteur.

Je reviendrai plus loin sur cette dernière question; je n'ai ici à examiner que les faits relatifs à la légion xxne Primigenia. Mommsen a admis que la légion entière s'était transportée en Afrique au moment de la disparition de la mc Auguste, et sans doute dès que le corps eut été licencié (an 2 38). Or, depuis que cette hypothèse s'est produite, on a trouvé à Mayence(1) un ex-voto daté de la fin de juin ou du ier juillet 2^2 , dont l'auteur est précisément un légat de la légion xxne Primigenia. Mayence étant le lieu de campement de la légion, il n'est pas douteux qu'elle ait encore séjourné à cette date en Germanie. Par là se trouve quelque peu ébranlée l'assertion de Mommsen; il faut donc ou la rejeter entièrement, ou tout au moins ne l'accepter que pour la période postérieure à 242(2).

Mais, si l'on se range à ce dernier parti, on doit se demander ce qui advint de l'Afrique pendant les quatre années qui suivirent le licenciement de la légion et quelles mesures prit l'empereur pour assurer sans retard la sécurité du pays, alors que le départ de la légion pouvait précisément réveiller l'audace des indigènes et amener quelque trouble. Il me semble que l'on

(1) C. I. L. , XIII, 6-763. Pallu de Lessert, Fastes des provinces afri-

(2) On remarquera qu'en cette année il caines, 1, p. d^2. ) y a encore un légat de Numidie. (Voir

peut répondre à cette question sans abandonner entièrement le système de Mommsen, qui a pour lui sinon des preuves imputables, du moins une certaine vraisemblance; il suffit d'y apporter quelques modifications.

La présence de soldats de la xxn° Primigenia en Maurétanie est indubitable. H y a plus : elle est confirmée par celle de troupes auxiliaires de Germanie Supérieure, qu'il était tout naturel d'envoyer en expédition avec leurs frères d'armes, les légionnaires. Ces corps auxiliaires sont le numerus Divitiensis et le numerus Melenuensium. Le numerus Divitiensis nous est connu, en dehors de l'Afrique, par une inscription de Thrace et par quelques autres de Germanie (1). Plusieurs de ces documents étant du 111e siècle, le présence du numerus en Germanie à cette date est probable; mais comme un de ses soldats est venu mourir à Aumale vers la même époque (2), rien n'empêche de supposer qu'il accompagna temporairement les hommes de la xxiic Primigenia envoyés en Maurétanie pendant l'absence de la légion 111e Auguste. Quant au numerus Melenuensium , il figure pareillement sur l'inscription de Thrace déjà citée et sur une inscription africaine (3); leur contenu prouve que, comme le précédent, il appartenait à la garnison de Germanie Supérieure.

On pourrait donc admettre, avec Mommsen, que, dès l'avènement de Gordien III, la légion me Auguste fut suppléée par des soldats de la xxne Primigenia, mais sans que cette légion tout entière se soit transportée en Afrique. Il se peut fort bien que l'on n'ait envoyé en Maurétanie qu'un détachement, peut-

(1) Cf. Ihm ( Pauly-Wissowa , Realen- (:!) lbid., 9060 (même provenance) : cyclop. , V, col. 123g). «Titulus Itamonis, Ituveri, ex p(rovincia)

(2) C. I. L., VIII, 9069 (à Aumale) : G(ermania) S(uperiore), n(umeri) Mele- Tombe d'un « miles n(umeri) Divitiensis nuens(ium).

G(ermaniae) S(uperioris) ».

ARMÉE DE MAURETANIE CESARIENNE. 225

être considérable, doublé d'auxiliaires. Le dépôt de la légion et une partie de l'effectif seraient, dans cette hypothèse, demeurés en Germanie avec le légat; et l'on n'aurait point à s'étonner de voir celui-ci consacrer un ex-voto, à Mavence même, en l'an 2^2.

On pourrait aussi rapporter à la même période les épitaphes, trouvées également à Ténès, qui mentionnent des soldats de la légion ir0 Minervia de Germanie Inférieure'1'. Ces textes sont identiques comme rédaction à ceux qui nous ont gardé le souvenir de la xxne Primigenia; il n'y a aucune raison pour les en séparer, il semble y en avoir quelques-unes pour les y réunir; d'autant plus qu'à côté de cette légion de Germanie Inférieure, on trouve la trace d'auxiliaires appartenant à la même province, un miles Germaniae Infériorisa) et un soldat du numeras exploratorum Batavorum®, troupe mentionnée déjà par un monument de Hollande'4'. Les deux inscriptions qui les font connaître proviennent de Aïn-Temouchent (Albulae). On comprendrait fort bien que, pour compléter l'effectif insuffisant fourni par la vexillation de la xxne Primigenia, on ait fait venir un détachement de la ire Minervia : c'était un procédé auquel on avait recours bien souvent et dont nous avons conservé plus d'un exemple'5'. Une semblable combinaison offrait l'immense avantage de ne pas amener de perturbation dans le système depuis longtemps établi des corps d'armée : une portion de la légion restait au dépôt , prête à se reconstituer, s'il était besoin, au moyen de levées extraordinaires, et tous les services accessoires

(1) C. I. L., VIII, 9654 et g662. Piae et m Concordiae, ped. ce »; Ibid.,

(2) lbid., 9798. XI, 1196 : «vexill. leg. tiium, leg. iv

(3) Ibid., 21668 : «Julius Adventus Mac, leg. xxi Rap. , leg. xxn Pr. »; Le- (e)splorator Bata(v)orum. » jay, Inscriptions antiques de la Càte-d'Or,

(4) Ibid. , XIII, 88a5. 219 : «vexill. legionum vin, xi, xiv, (s) Ibid., III, 1980 : «vexill. leg. 11 xxi»,etc.

imphiueme nationale.

y demeuraient également; la partie mobilisée emmenait seulement avec elle ceux qui lui étaient nécessaires pour la campagne. Ces deux vexillations réunies pouvaient représenter à peu près une force équivalente à celle de la 111e Auguste.

Cette organisation offrait aussi un autre avantage. Si la légion xxn' Primigenia fût venue tout entière , il eût été impossible de laisser à la tête du pays un procurateur de rang équestre et de lui donner autorité sur le légat et les tribuns de la légion , personnages d'ordre sénatorial; il fallait de toute nécessité le remplacer par un sénateur, par un légat. C'est en effet la conclusion à laquelle Mommsen est arrivé, et que nous discuterons plus bas. Au contraire, des détachements légionnaires pouvaient être et étaient parfois réunis sous les ordres d'un chevalier (1). Dès lors, rien ne s'opposait à ce que le procurateur de Maurétanie demeurât à la tête du pays; il suffisait que les vexillations légionnaires ne continssent pas des officiers de rangsénatorial, ce qui était aisé à obtenir si l'on avait soin de n'envoyer comme tribuns en Maurétanie que des angusticlaves.

En résumé, la venue de la légion xxne Primigenia tout entière bouleversait à la fois l'organisation de l'armée de Germanie Supérieure et celle de la Maurétanie; l'envoi d'une vexillation de ce corps grossi d'un détachement de Germanie Inférieure n'apportait le trouble nulle part. Entre les deux mesures il n'v avait donc guère à hésiter, et les quelques documents que nous avons cités plus haut permettent de penser que l'empereur n'hésita point en effet.

Il est bien évident, d'ailleurs, que le système de Mommsen, même modifié comme je l'ai fait, est loin de s'imposer, et que des détachements de l'armée de Germanie ont pu être appelés

;:> C. /. L., H, 3i72; VIII, (h();Aim. épigr., hjo3, 368.

ARMEE DE MAURETAME CESARIENNE.

en Afrique à l'occasion d'autres événements militaires. Devant l'ignorance où nous sommes de la date à laquelle il convient de placer les épitaphes de Ténès et aussi, somme toute, de bien des complications survenues en Maurétanie au cours des trois premiers siècles, il n'est pas possible d'être a'ffirmatif sans témérité (1).

Legio xxx Ulpia Victrix. — On a découvert à Cherchel l'épitaphe d'un soldat de la légion xxxe(5'; elle aussi était une légion de Germanie (3).

(I) C'est ce qui est advenu à M. Jùnemann dans son excellente dissertation sur la légion i Adjutrix (p. 82 et suiv.). 11 a rapporté à l'expédition maurétanienne d'Antonin le Pieux foules les inscriptions des légions de Germanie et du Danube découvertes en Maurétanie (1 Minervia, xxii Primigenia, 1 Adjutrix, 11 Adjutrix, iv Flavia et xi Claudia). On lui a fait observer avec raison que « d'un rapproche-

ment géographique des inscriptions, il ne résulte pas nécessairement un rapprochement chronologique» (Van de Weerd, Etude historique sur trois légions romaines du Bas-Danube, p. 202).

<2> C. /. L., VIII, 2io53.

(i) Cf. O. Schilling, De leyionibus Romanorum 1 Minervia et xxx Ulpia, p. 53 et suiv.