AUXILIAIRES

Il est admis aujourd'hui^, et le fait est d'ailleurs évident, que les différents noms des ailes ou des cohortes nous font connaître la nature des soldats qui formaient l'effectif de chaque troupe au moment de sa formation et au début de son existence. Si l'on examine sous ce point de vue la composition des troupes auxiliaires d'Afrique que l'on peut affirmer avoir tenu garnison dans le pays, on est étonné du petit nombre d'ailes

'' C'est là, si je ne ine trompe, l'ori- dans le camp, ayant droit à des rations

gine de ces farniliae militum dont la men- comme les soldats et formés à la carrière

tion ligure au Code Théodosien (VII, 1/1, des armes par un officier chargé de leur

17 et 28; cf. les commentaires de Gode- conduite.

froy). Il résulte de ces passages que les <2) Cf. Mommsen , Gesammelte Schriften ,

familiqe sont des enfants de troupe, élevés VI, p. 67; cf. p. 94.

ou de cohortes qui ont été levées sur place. On ne trouve, dans Tannée de Numidie, que deux corps dont le nom soit emprunté à des peuples africains : Yala Numidica et la cohors Maurorum; une aussi en Maurétanie, la cohors Musulamiorum. Evidemirtent, tous ceux des indigènes que l'on croyait devoir utiliser à la défense locale étaient incorporés, au début de la conquête, à ces troupes de formation particulière, assimilables à nos goums d'Algérie et de Tunisie, dont nous avons signalé plus haut l'existence.

Parmi les corps auxiliaires de Numidie dont les noms sont significatifs, deux appartiennent à l'Espagne : une cohorte d'Espagnols et une de Lusitaniens; un à la Pannonie, Yala Pannojuorum; et deux à l'Asie : la cohorte des Chalcidéniens et celle des Commagéniens. Dans l'armée de Maurétanie, il existe encore plus de diversité; les pays les plus voisins, Espagne, Corse et Sardaigne, ont fourni trois corps : une cohorte d'Espagnols, une cohorte de Corses et une cohorte de Sardes; la Germanie et la Gaule, deux corps : deux cohortes de Gaulois et de Sygambres; la région du Danube a donné une aile de Thraces, deux cohortes de Dalmates, une de Pannoniens et une cohorte de Breuques; la Bretagne, une aile de Brittones; l'Asie, des ailes de Parthes et de Sébasténiens. On ne voit pas la loi qui a pu présider à cette répartition. Un seul fait est évident, c'est que les Africains sont en minorité.

Les choses se modifièrent-elles dans la suite et ces différentes troupes, tout en gardant leur nom, virent-elles changer leur composition au profit de l'élément africain? C'est là un point qu'il serait intéressant d'élucider. Malheureusement, les données que nous possédons sont très incomplètes.

En réunissant tous les documents où des soldats auxiliaires figurent avec la mention de leur patrie, ou bien dans lesquels

ils portent un nom qui permet de conjecturer leur origine, on n'arrive qu'à dresser la liste suivante :