CAMP

Le camp de Lambèse est situé au pied de la chaîne des Aurès, sur les derniers contreforts d'une montagne qui s'appelle aujourd'hui encore Djebel-Askar, c'est-à-dire Montagne des soldats^. Suivant les préceptes des spécialistes, il s'élevait sur un terrain légèrement en pente; la partie supérieure étant à une altitude de 1 190 mètres et la partie inférieure à une altitude de 1172 mètres, il y a une différence de 1 8 mètres entre les deux. La position en est choisie conformément à toutes les lois formulées parles auteurs militaires anciens, assez élevée pour être très aérée et dominer la plaine environnante, assez abritée par les hautes croupes de l'Aurès pour ne pas craindre les vents brûlants du Sud, assez découverte pourtant pour ne pas être exposée à une surprise de l'ennemi. A droite et à gauche, des rivières sans eau pendant une partie de l'année, torrentueuses à l'époque des pluies, l'Oued-bou-Khabouzen ou Necheb et l'Oued-Taguesserit, formaient des retranchements naturels à quelque distance de la fortification et permettaient d'alimenter de grandes citernes servant de réserves. De plus, les premières pentes de l'Aurès renferment des sources pures et abondantes, Aïn-Drinn et Aïn-bou-Bennana, captées à l'époque romaine^, qu'il suffisait d'un petit aqueduc pour amener et

iosse, Bull. arch. (la Comité îles Travaux 1873-1S74, p. 192. Le souvenir de la

historiques , 1899, p. cxci et suiv. ; ccxi et légion aurait donc persisté jusque dans le

suiv. ; exevri et suiv.; St. Gsell, Bull. arch. nom de la montagne au pied de laquelle

lu Comité des Travaux historiques, 1901, elle était campée.

p. D20 et suiv., 1902, p. 319 et suiv. — (2) C. I. L., VIII, 2662, 2Ô53, 2Ô54

Les monuments antiques de l'Algérie, p. 76 2668. Cf. Annuaire de Constantine , III.

et suiv. i856-i857, p. 157 et suiv.

(I) Ragot, Rcc. de Constantine, XVI,

liU

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GRAND CAMP DE LAMBÈSE. 't57

faire jaillir soit dans le camp, soit dans l'espace environnant, ainsi qu'on le verra plus bas.

Le camp, dont je donne ci-contre le plan aussi complet que possible dans l'état actuel des fouilles, se compose d'un rectangle de 420 mètres de largeur sur 5oo mètres de longueur, orienté du Nord au Sud et dont le front est établi suivant la pente du terrain. Il est donc conçu plutôt suivant les données du camp carré de Polybe, que suivant celles du camp rectangulaire d'Hygin. Les remparts sont maintenant presque entièrement écroulés, mais la partie inférieure en subsiste partout. Quand L. Renier (1) vint à Lambèse pour la première fois, le mur avait l\ mètres environ de hauteur; la maison centrale de détention était alors à peine commencée; elle a été élevée en partie au détriment des retranchements antiques.

Le mur du camp est flanqué de bastions, au nombre de quatre sur les faces les plus courtes, et de cinq sur les deux autres; ils ont ceci de particulier, que leur saillie, presque nulle extérieurement, est tournée vers l'intérieur de la fortification'^. Ces tours, qui se rencontrent dans plus d'un camp romain, ne pouvaient guère servir que de cages d'escaliers pour accéder à la partie supérieure du retranchement ou de plateforme pour y installer des machines de guerre.

Les quatre angles du camp étaient, eux aussi, flanqués de bastions , ceux-ci disposés en quart de cercle, suivant les recommandations des écrivains militaires anciens (3). Ces derniers

" Archives des Missions , 1 85 1 , p. 171 (3) On a trouvé, dans les fouilles d'un

et suiv. de ces bastions, différents projectiles en

!) Le lait a déjà été signalé par Ragot terre cuite de la forme et de la dimension

(Rec. de Constantine, XVI, 1873-1874, d'un gros œul' de poule et du poids de

p. 193, note 4), et par l'anonyme cité 1 5o grammes environ (Rcc. de Constantine,

chez Poulie (ibid., XXIII, i884, p. 184). loc. cit., note).

IMPimiLr.iE NATIONALE.

438 AKMEK 1\()\I\I\K D'AFRIQUE.

contenaient des escaliers qui conduisaient au haut du mur, disposition parfaitement reconnaissable encore à l'angle nordouest du camp. On s'en rendra compte par le plan ci-joint, ([lie j'en ai levé au pas en i888(1). Le bastion, ainsi qu'on le

voit, était divisé intérieurement en trois chambres, dont l'une, celle du centre, était, elle aussi, partagée en deux parties par un mur en blocage. En A sont les restes, parfaitement visibles, d'un escalier.