MASSIF DES BIBAN ET DES BABOR
La partie orientale de cette ligne d'Aumale à Sétif enserrait par le Sud le massif des Biban et celui des Babor. Des trois autres côtés, ce pays montagneux était gardé également par des postes militaires échelonnés de distance en distance. Nous avons peu de données sur ceux qui se trouvaient à l'Est entre Sétif et l'Oued-el-Kebir (Ampsayas): le seul endroit où l'on constate la présence de soldats, au haut Empire, est Djemila (Guicuiyik Plus tard, la ville de Tncca, située précisément à l'embouchure du fleuve, fut un des chefs-lieux de limes que nous aurons à étudier dans le livre suivant; peut-être en était-il déjà ainsi antérieurement.
Au Nord et surtout à l'Ouest, on peut citer quelques-unes des positions fortifiées qui gardaient la région. Près de Djijelli, nous connaissons un fortin appelé castellnm Victoriae®; la défense en était confiée à une tribu du pays, nommée les Zimizes. Une voie romaine, longeant la côte, joignait ce poste à Bougie;
' C. I. L. , VJ1I, 21710 : «Miles mo- se habere ex auctoritale M. Vetti Latronis
rans Coiclo ann. v et menses vim. » proc. Aug. qua(m) in circuitu a muro kast.
' C. I. L., VIII, 8369 : «Termini po- p. d. (an 128).» Le texte a été trouvé en
siti inter Igilgiltanos in quorum finibus creusant les fondations de la fortification
kastellum Victoriae positum est et Zimi- nouvelle , entre le fort Saint-Ferdinand et
z(es) ut sciant Zimizes non plus in usuni l'anse des Beni-Kaïd.
on y a signalé, près de Muslubium (Andriech), les restes d'une enceinte et, sur les bords de l'Oued-Djema, une tour carrée avec une avancée assez bien conservée (1). Malheureusement, on n'a pas indiqué l'époque de ces constructions.
Non loin de Bougie débouche la vallée de l'Oued-Sahel, qui est bien connue. Tupusaclii (Tiklat) et ses restes ont été souvent décrits (2), et le cours inférieur de la rivière a fait l'objet d'études très consciencieuses. Tupusuctu , colonie d'Auguste (3), était située sur un mamelon élevé de 80 mètres au-dessus de la rivière; les ruines qui en existent sont celles du bas Empire (4); elles prouvent — ce qu'établissent d'ailleurs tous les textes — que ce point n'a jamais cessé d'être fortifié. Tacite le nomme oppidum®, et c'est encore le terme dont se sert Ammien Marcellin pour le désigner'0'; dans la Notice des Dignités, le nom de la ville est accompagné de la vignette qui sert à caractériser les places fortes (/). C'était un des centres d'occupation obligés dans la partie inférieure de la vallée. A l'époque de Dioctétien, on y établit des magasins de vivres pour l'alimentation des armées
(1) Bull, archéol. du Comité des travaux historiques , 1888, p. i35.
2 Sur cette ville, voir Meurs, Annales de Constantine, II, i854-i855, p. 101, et Devaux, p. 200; Meli\, Rec. de Consianline, IX, i865 , p. Ao; Marchand, ibid., XI, 1867, p. 371 ; de Vigneral, Kabylie du Djurjura, p. 1 1 5 , et plan XVI; Poulie, Jlcc de Const, XIII, 1869, p. 707; Mercier, Bull, du Comité des travaux historiques, 1886, p. 473.
(4) «Pour moi, dit de Vigneral (op.
cit., p: 1 18), Tubusuptus serait restée ville ouverte, si l'état du pays l'eût permis, et son enceinte n'a jamais été qu'une espèce
de camp retranché , bien plus qu'une ville forte. Cette enceinte était formée d'un mur épais en blocage , auquel étaient adossées intérieurement des arcades construites
après coup qui devaient servir de
contrefort au mur et de soutènement à un
chemin de ronde Quelques arcades
semblent avoir été des portes. On en reconnaît aujourd'hui trois sur chacune des laces est et sud; la première de ces laces, d'un développement de près de 800 mètres, a dû en présenter d'autres. »
« Am,, IV, ik.
« Ammian.,XXIX,5,n.
P) Not. Dùjn., Occ, XXX, 8.
expéditionnaires de Kabylie(l). Entre ce point et Anmale existent des traces de fortins : le long de la route de l'Oued- Sahel, sur les plateaux de Lota-ou-Alma et de Lota-Ougni(2', au haut d'un des pitons de l'Iril-Idren, et en face, sur l'autre rive de la rivière (3), au confluent de 1'lrzer-Illoula et de l'Irzer-Tasselent, puis à l'endroit où s'élève aujourd'hui le village kabyle de Ighram(4), au bordj des Beni-Mansour et ailleurs encore'5'.
En outre, des postes de surveillance étaient établis dans des positions favorables le long des routes de pénétration tracées à travers ces contrées difficiles; ces routes sont, pour ne parler que des principales, au nombre de quatre :
i° De Sétif à Andriech;
a°-< De Sétif à Tiklat;
3° De Bordj-Medjana cà Tiklat;
k° De Bordj-Medjana à la vallée moyenne de l'Oued-Sahel.
Je ne compte pas, dans cette énumération, celle de Sétif à Clwba (Ziama) par Salajî, qui est indiquée dans les Itinéraires^'.
Sur chacune d'elles, il a été remarqué des fortifications plus
" C. I. L., VIIT, 8836. Cf. plus haut, p. 69.
Bull, archéol. du Comité des travaux historiques, i88(i, p. 4^3.
p' Ibid. : «Sur le piton de l'Est, dit le colonel Mercier, on retrouve les fondations de. deux constructions parallèles ; sur l'autre, on reconnaît les traces d'une construction quadrangulaire , un fort, en pierres de taille cimentées. D'après la tradition kabyle, cette dernière construction serait un poste romain solidaire d'un autre poste situé sur l'autre rive. En effet, sur l'autre rive, au mamelon de Takricht, on trouve, outre un amoncellement de pier-
res, des murs en béton à ligne parfaitement régulière , couronnant tout le sommet du plateau. Une communication souterraine reliait Takricht au fort d'Idren, qui n'en aurait été qu'une avance. L'orifice du souterrain a été retrouvé à Idren. 11 a, sur le sol, 80 ou 60 centimètres; mais l'excavation va en s'écrasant vers l'intérieur, et l'on reconnaît nettement les restes d'un escalier en colimaçon. »
("-> Ibid.,?. /l7.r).
(5) Ibid., i885. p. 355, et pi. X; ci. p. 344.
'"' Cosneau , De romanis viis in Numidia , p. 70.
ou moins importantes. La première passait au col de Kefrida, qui était protégé par trois forts; « deux, parfaitement conservés encore, barraient le col et enfilaient les vallées qui en descendent; le troisième, presque complètement démoli aujourd'hui, s'élevait sur le pic qui domine Kefrida à l'Est, à la naissance de la croupe d'Andriech ». Dans ce dernier on a trouvé une inscription (1) avec le nom d'Aurelius Litua(2).
La seconde suivait, pendant une partie de son parcours, la vallée de l'Oued-bou-Sellam ; c'est sur le bord de cette rivière qu'étaient placés deux établissements, l'un à l'entrée des gorges du Guergour, qu'il commandait, l'autre à Matlieia, dans une boucle formée par la rivière; on a cru y reconnaître des restes de fortification^. Plus bas, à l'entrée d'un col, sur le sommet de Sourirène, on a constaté la présence d'un fort qui parait avoir été très important, et près du Djebel-Oubdir, celle de deux fortins protégeant un amas de ruines nommé Kherbeter-Roumi('4).
La route de Bordj-Medjana a Tiklat était défendue, au défilé du Djebel-Tefreg, par un oppidum qu'a remplacé le village de Kolla; à Azrou-Rifouf, au passage du Tizi-Atmour et au village de Tissa, par des postes carrés moins importants.
Celle de Bordj-Medjana à l'Oued-Saliel permettait d'aborder par le Sud le massif des Beni-Abbès. Au col de Teniet-el-Khmis était établi un poste qui commandait le passage; «il s'élevait à 200 mètres environ au sud-est du col, sur une croupe qui descend en pente douce d'abord, escarpée ensuite vers le Sud. Les enceintes en sont encore nettement reconnaissables et l'emplacement du réduit est bien indiqué au sommet de la
(1) C. I. L., VIII, 2i2i5. (3) Cf. Bull. arch. du Comité des travaux
!) Cf. Hall. arch. du Comité des travaux historiques, 1886, p. 1 3A. historiques, 1888, |>. i35. (,,) Ibid., p. i33.
ai
en
FRONTIERE DE MAURETANIE CESARIENNE. 633
croupe (1)». Un peu plus loin, on a signalé la présence d'une tour(2).
Ces renseignements, qui sont très incomplets, malgré les soins apportés à les recueillir, nous prouvent que les Romains occupaient fortement le pays non seulement en le surveillant par l'extérieur, mais aussi en y perçant des trouées et en assurant les communications.
Il faut encore citer, pour achever la liste des positions fortes établies dans ces montagnes, celle de Sertei (Kherbet-Guidra) : les murs en furent bâtis , sous Sévère-Alexandre, par les habitants eux-mêmes; mais le procurateur de Maurétanie, Sallustius Sempronius Victor, ne fut pas étranger à l'entreprise (3). Là encore, comme à Rapidum, comme partout, l'Etat poussait les indigènes ta créer des places défensives.
