MASSIFS DE LA GRANDE-KABYLIE ET DU DJURJURA

Le massif de la Grande-Kabylie et l'occupation romaine dans la région ont été étudiés avec beaucoup de soin et de compétence par de Vigneral^'. Il suffira de résumer ici les conclusions auxquelles il est arrivé, en les complétant quand il y aura lieu par des travaux plus récents.

La ceinture de postes fortifiés qui entourait le Djurjura et le massif kabyle se composait de trois tronçons : le premier partait de Bougie pour s'arrêter à l'entrée de la Metidja, un peu à l'ouest de l'embouchure de lisser; le second, qui faisait

1 Bail. arch. du Comité des travaux his- l(ares) suos fecit, curante Sal(lustio) Sem-

toriques, 1886, p. ^77. p(ronio) Victore procuratore suo, instan-

' Ibid. , p. 467 (carte). tibus Helvio Crescente dec(urione) et FI.

'' C. 1. L., VIII, 8828 : «Imp. Caes. Capitone pr(incipe) »

M. Aur. Severus Alexander Pius Félix Aug. ;,) Raines romaines de l'Algérie, Kabylie

muros paganicenses Serteitanis per popu- du Djurjura, Paris, 1868, gr. in-8°.

So

IMPRIMERIE NATIOSALE.

un angle aigu avec le premier, descendait jusqu'à la hauteur d'A u m aie par la vallée de VOued-Sahel; le troisième suivait Visser et regagnait Aumale. Le second de ces tronçons a déjà été décrit plus haut; il ne sera question que du premier et du troisième.

La ligne des postes qui longeait la Kabylie au Nord se confond avec la voie du cap Matifou à Bougie, donnée par les Itinéraires(1). De Vigneral Va décrite en détail(2).

Les points fortifiés les plus importants qui v ont été relevés sont, en allant de l'Ouest à l'Est :

El-Benian-mta-Mers-el-Djinet . — Un immense rocher, appelé Settara, d'une hauteur de 4o à 5o mètres et long de 25 à 3o à sa base, domine les ruines d'une ville antique. Contre ce rocher s'élevait une vaste enceinte en gros blocs rectangulaires. Le rocher en formait la face occidentale, celle qui regardait la mer; les faces du Nord et du Sud suivaient les rebords du plateau; celle de l'Est faisait face à la montagne^3'.

Taksebt. — De Vigneral considère tout le sommet du plateau rocheux de Taksebt comme une ville militaire, sous la protection de laquelle s'élevèrent les faubourgs qui s'étagent sur les pentes. Son opinion a été adoptée par le colonel Mercier(,l). « Les murs d'enceinte qui entourent encore une partie du village, dit-il, ne laissent aucun doute sur l'existence antérieure, en ce point, d'une ville forte où venait se

,?) Cosneau, De romanis viis in Numi- (3) De Vigneral, op. cit., pi. I, fig. 2;

(lia, p. 22. Cat, Bull, de corresp. afric, I, p. 44 1,

(2) Op. cit., p. 174 et suiv. Cf. Bull. place la forteresse de Djinet sur le sommet

arch. du Comité des travaux historiques , du Settara.

1 885, p. 344 et suiv.; p. 55o et suiv.; (,) Bull, archéol. du Comité des travaux

)88(i, p. 446 et suiv. historiques, i885, p. 347-

FRONTIERE DE MAURETANIE CESARIENNE. 635

concentrer la défense de la région. On a identifié ce point à I omnium^. »

Benian-mta-Melèta® . — La ruine, qui formait un rectangle de 5o mètres environ sur 20, possède encore quelques traces d'enceinte.

Azeffoun1®. — Le sommet de la hauteur où s'élève le village kabyle de ce nom était couronné par une citadelle; elle présente la forme générale d'un rectangle, dont les grands côtés (Est-Ouest) avaient environ 4 00 mètres de développement et les petits ( Nord-Sud ) 2 00 mètres ... La porte principale était située au Nord, au milieu d'une espèce de courtine flanquée, de distance en distance, par des tours carrées. Le général Thomas considérait cette position comme essentiellement militaire. C'est la ville antique de Riisazu{ti\

Sour-Sidi-Khalija® . — La ruine couvre un espace de 20 à 3o mètres carrés sur un mamelon a pic du côté de la mer. « C'est, dit Vigneral, une position militaire bien accusée, mais l'enceinte a disparu. »

Kerroui. — M. Robillard(6) admet qu'il y avait sur ce point une tour d'observation avec ses dépendances.

A l'ouest du massif kabyle, les postes de surveillance avaient été disposés dans la coupure que forme la vallée de Tisser et

« C. I. L., VIII, p. 766 et i957. <"' Gsell, Bull. arch. du Comité des tra-

m De Vigneral, op. cit., p. 71. vaux historiques, 1911, p. ccn. *' Ibid., p. 66 (d'après le général Tho- (5) De Vigneral, op. cit., p. 73.

mas, Revue afric, II, p. 44 1 ). Cf. pi. XI, (6) De Vigneral, op. cit., p. îSg. Cf.

fig. 2. Féraud, Revue afric, III, p. 396.

ses affluents. Takitount, Souma et Akbou (des Zmoul) étaient les plus importants de ceux, que l'on a relevés dans la région septentrionale.

Akbou. — « La ruine accuse nettement, d'après de Vigneral(n, un petit fort rectangulaire de 3o mètres de côté sur 20, couronnant le sommet d'un gros mamelon conique, escarpé de toutes parts d'une centaine de mètres sur le contrefort dont il fait partie et de plus de 4oo sur la plaine. La position était de premier ordre, ayant vue de tous côtés. » L'enceinte, en partie debout, de 1 m. 5o à 1 m. 5o, sur la face occidentale, est encore marquée au Nord par un fragment de 3 mètres de hauteur; à l'Est se voit un soubassement en pierres de taille, et peut-être des traces de postes. Les murs étaient en blocage, bien construits, reliés, à des intervalles égaux de 2 m. 5o, par des chaînes verticales de pierres de taille.

Souma®. — Les ruines de cet établissement sont malheureusement assez vagues. Elles paraissent être celles d'un ancien fort rectangulaire de 5o mètres sur 4o. La porte principale, large de 4 mètres, était au milieu de la face orientale; l'enceinte, formée de gros murs où la pierre de taille devait entrer comme élément principal, était flanquée de tours carrées.

Ce fort se reliait à celui de Takitount, situé à peu de distance.

A l'est d'Abkou et dans la vallée du Chabet-el-Hameur se trouvent les ruines de Taksebt, chez les Aït-Meklas(3). Elles sont situées dans une position très remarquable. Un fort de 200 mètres environ d'enceinte occupe tout le plateau horizon-

'' Op. cit., p. \l\. — {i) De Vigneral, op. cit., p. 99. — (1) Ibid., p. 16.

tal. Le tracé en est presque entièrement marqué par d'épaisses murailles de 1 m. 70, en blocage soigné et relié par des chaînes de pierres de taille, hautes de 1 mètre à 2 mètres. Aux saillants sont des traces de tours carrées. Une avancée sur le col est encore très nette.

Ces deux positions surveillaient par le Nord le débouché du Tizi-Begass, passage principal de la chaîne des Aït-Khalfoun.

Au sud de ce col, sur l'Oued-el-Arba , un autre petit fort, à Takdemt (des Aït-Khalfoun), complétait la défense de cette région. Les vestiges de ce fort sont très nets. Le mur d'enceinte, de o m. 60 d'épaisseur, en blocage également, coupé de chaînes verticales de pierres de taille, suivait les contours irréguliers du plateau (1).

Dans la partie des montagnes située entre lisser et l'Oued- Djema, il y avait encore d'autres postes de surveillance le long d'une route qui, suivant Vigneral, venait de la vallée de Tisser, contournait l'Hellala et atteignait Aïoun-Bessem; malheureusement, cet officier ne les a mentionnés qu'en deux mots(2', cette partie du pays étant en dehors de son travail; aucun autre auteur n'en a parlé.

Aïoun-Bessem seul a été étudié. Berbrugger(3), qui veut en faire le castellum Auziense de Théodose w, a, le premier, appelé l'attention sur ce point (5). Un plan et une description en ont

(1) De Vigneral, op. cit., p. 77 : «Cette p) Op. cit., p. 1 63 : «Cette route s'in-

position très bizarre était évidemment en fléchissait au Sud-Ouest par Aïoun-Bessem,

dehors de toute route possible ... Sa seule direction bien marquée par plusieurs pos-

utilité était peut-être de surveiller, à dis- tes chez les Arib. »

tance, le Tizi-Begras, passage principal de <3) Epoques jnilitaires de la Grande-Ka-

la chaîne des Aït-Khalfoun. Je suis d'ail- bylie, p. 263 et suiv. Cf. C. I. L. , VIII,

leurs très porté à n'y voir qu'une maison p. 760, où cette opinion est réfutée, de commandement bâtie pour quelque (1) Ammian., XXIX , 5, 44 et 4û-

chef indigène. » Cf. le plan (pi. XIII, (5) Revue a fric, III, p. 23o.

fig. 3).

été donnés par Masqueray(1), d'après les relevés de Grenade- Delaporte. Les restes qui subsistent aujourd'hui, et qui sont ceux d'une ciladelle(2), semblent bien appartenir à une basse époque, peut-être même à l'époque byzantine^; mais les inscriptions qui ont été trouvées à Aïoun-Bessem ou aux environs(4) permettent de croire que ce n'est qu'une reconstruction et qu'il y avait là, au haut Empire, un poste de quelque importance. Il était uni à Aumale par un poste beaucoup plus petit, que de Caussade a vu sur les bords de I'Oued-el-Akhall5); les côtés en mesuraient 100 pas sur 60.

A côté de ces forts disséminés tout autour du massif kabyle, il en existait d'autres, semés dans le pays le long des voies qui le traversaient et qui permettaient d'y pénétrer. Nous avons déjà signalé un fait analogue pour l'Aurès et pour la chaîne des Biban; nous aurons à le signaler encore plus bas. Le massif kabyle, pourtant, offre sous ce rapport une particularité très remarquable. Tandis que les autres pâtés montagneux étaient entièrement occupés à l'époque romaine, celui-ci se divisait en

(1) Bull, de corr. afric, I, p. 225 et suiv.; cf. pi. I.

r' Ibid. , I, p. 2 3o : « La forme générale est plutôt celle d'un pentagone que d'un hexagone. A chacun des cinq points principaux étaient des hastions à quatre laces bien conçus en vue d'une défense sérieuse. Dans les intervalles étaient soit un, soit deux bastions à trois faces. Le coté ouest est le plus remarquable. La porte qui s'y trouvait , . .... très bien protégée du dehors, ne donnait accès à l'intérieur que dans une sorte de couloir entre deux corps de garde

«A l'Est, nous trouvons d'abord une porte bastionnée qui répond à celle de l'Ouest, puis une longue courtine inter-

rompue par le ruisseau qui sort de la source dite Aïn-Bessem. »

<3) Le Corpus (p. 769) voit dans la citadelle de Aïoun-Bessem une reconstruction byzantine. Masqueray [loc. cit., p. 2^1) suppose que ce pourrait être un ouvrage antérieur, parce que ce n'est pas seulement à l'époque byzantine que les murs ont été formés de débris d'inscriptions. D'autre part, M. Diebl [Afrique byzantine, p. 261) n'admet pas que les Byzantins aient jamais sérieusement occupé l'intérieur de la Césarienne et nie qu'ils aient pu s'installer à Aïoun-Bessem.

<"' C. I. L., VIII, 9181 et suLv.

(5) Mémoires de la Société' archéologique de l'Orléanais , 1, p. 2^7.

deux zones bien différentes*1' : toute la chaîne septentrionale qui longe la mer, au nord du Sebaou, et la partie occidentale des montagnes qui sont au Sud, était soumise et pouvait être occupée sérieusement; toute la partie orientale et le sommet du Djurjura étaient indépendants et fermés à toute influence étrangère. Par suite, les Romains s'étaient contentés de surveiller cette seconde zone, en l'entourant par le pied d'une ceinture de fortifications, qui était pour ainsi dire concentrique à la grande ligne dont nous avons indiqué plus haut les points principaux; cette ceinture était formée au Nord par les postes nombreux et considérables de la vallée du Sebaou, au Sud par une suite d'établissements disposés dans la dépression qui sépare le massif de la Grande-Kabylie du Djurjura et sur les pentes

(1) De Vigneral dit à ce sujet (p. 1 et suiv.) : «Une première zone voisine de la côte devait être entièrement soumise et très occupée. Elle s'arrêtait parallèlement

à la mer clans la vallée du Sebaou

A l'Ouest, au delà des Iflissen-oum-el-Lil , les affluents de droite de Tisser traversent un pays relativement facile : là nous trouverons quelques points militaires bien accusés. A Tizi-R'ennif, un fortin gardait la crête basse qui relie les Iflissen aux Aït- Khalfoun, séparant les plaines de Dra-el- Mizane et de Bourni du bassin de Tisser. Au delà , nous verrons encore , au pied des grandes arêtes du Djurjura, divers postes, depuis 4.00 mètres jusqu'à 800 mètres de hauteur, commandant les larges vallées ménagées par un bouleversement tout particulier du sol, entre la grande crête elles massifs intérieurs des Maàtka et des Aït- Iraten. Le dernier de ces postes est à Irbir. presque exactement sous le méridien de notre Fort-Napoléon; cette ceinture, sensiblement parallèle à la première, s'ar-

rête à un pays très difficile , d'où parlent vers le Nord les grands contreforts des Aït-Yenni et des Aït-Iraten.

«A l'Est, l'occupation ne semble pas s'être étendue au sud de la route directe

sur Bougie par Ksar-en-Kebbouch

Pour le massif intérieur, je ne crois pas à l'occupation si discutée de Koukou.

«Ainsi, toute une partie de cette région , qui forme sensiblement aujourd'hui le cercle du Fort-Napoléon , était complètement en dehors de l'action romaine.

«La crête rocheuse du Djurjura, soit par ses neiges, soit par son terrain même, est inhabitable : elle a dû, tout au plus, servir d'asile aux brigands divers qui n'ont jamais manqué en Afrique. »

C'est l'opinion de tous ceux qui se sont occupés à fond de la question. Cf. d'Yanville, Rec. de Conslantinc , II, 1 854-1 855, p. 56; Berbrugger, Rev. afric, II, p. 268; Mercier, Rail. arch. du Comité des travaux historiques , i885, p. 354.

sud-ouest de celui-ci. Quant à la zone septentrionale, celle du littoral, elle était gardée par une série de fortins disposés le long de routes perpendiculaires à la mer, qui reliaient les positions importantes de la vallée du Sebaou à celles de la côte.

i° Postes du Sebaou. — Les postes du Sebaou sont assez bien connus, surtout depuis les travaux de De Vigneral. Pour quelques-uns même, nous pouvons établir la synonymie antique, car la voie sur laquelle ils sont disposés figure dans les ltinéraires(1).

Tamaricetum praesidium est peut-être Takitount dont nous avons déjà parlé.

Castellum Tulei doit être assurément identifié à Diar-Mami(i . Ces ruines, qui étaient encore assez importantes à l'époque de Berbrugger(3), commandent la gorge de l'Oued-Cbandler.

Nous rencontrons ensuite, en allant vers l'Est, Ksar-mtabent-es-Soltan, au sud-ouest de Tizi-Ouzou. On y remarque les vestiges très nets d'un grand poste militaire. « Il y avait ici, dit De Vigneral(4), un fort carré de 45 mètres de côté, flanqué irrégulièrement de tours. La construction en était soignée; les soubassements en maçonnerie ordinaire étaient surmontés d'assises de gros blocs rectangulaires, bien appareillés et assemblés sans ciment. La face nord, la mieux conservée, présente encore sur une assez grande longueur quatre ou cinq assises en place. A l'extrémité nord-est se voient les amorces d'une tour carrée de f\ mètres de côté. La face orientale a été entièrement renversée ... Le milieu de la face ouest était occupé par une tour carrée, en saillie de 4 mètres. »

'' Cosneau, De romanis viis in Ntimidia, ''' Epoques militaires de la Grande-ka-

p. 44 à 4G. hylie , pi 274.

,2) C. I. L., VIII, 9005, 9006. (4) Kttbylie du Djurjura, p. 4o.

FRONTIERE DE MAURETANIE CESARIENNE. 641

Le poste suivant, Aguemoun, est situé sur un plateau qu'il commande^. Son enceinte, de forme irrégulière, suivait les contours du plateau, sauf au Sud, où le sol se trouvait de niveau avec le fort. Son développement était de 180 mètres environ.

Bou-Atelli et Oubekkar constituent deux positions assez voisines l'une de l'autre. La première (2) est considérée par ceux qui l'ont vue, malgré l'absence d'enceinte, « sinon comme exclusivement militaire, du moins comme mise en état de défense et comme la protection de toute la partie voisine de la vallée ». La seconde était couronnée d'un fortin, qui dessinait un rectangle de 5o mètres environ sur 20 mètres. De Vigneral suppose^ que l'on a transjDorté de ce point dans les jardins de Ourthi-n'Taroummant, où elle a été trouvée, une inscription datée de 328 qui mentionne la construction d'un cenlenarium^K Ce centenarium serait précisément le fortin d'Oubekkar.

Djemaàt-es-Saharidj constituait un des établissements les plus considérables de la vallée du Sebaou. On l'identifie à la Btda de Ptolémée, qui paraît être la même que la Syda de la Table ou la Bidil de l'Itinéraire d'Antonin(5). Mais c'était surtout une ville de colons. Le vrai poste défensif était à Iridi, à 5 00 mètres en arrière, à 200 mètres plus haut.

C'est le seul ouvrage militaire romain placé au sommet des grands contreforts, au sud du Sebaou. La forme en est assez remarquable, étant exactement appropriée à celle du terrain. A l'intérieur du fort, on voit un réduit rectangulaire dont deux

'' De Vigneral, Kahylie du Djurjura, Constantine , XIII , 1869,0. i3d; C. I.L.,

p. 43. VIII, p. 766 et 768; Bull. arch. du Comité

{i) Idem, ibid., p. 88. des travaux historiques, i885, p. 353. De

0 Op. cit., p. 89 et 90. Vigneral veut qu'on distingue Bida=Syda

(4) C. /. L., VIII, 9010. de Badil ou Bidil [op. cit., p. 182).

(5) Revue afric. , IV, p. l\ 58 ; Recueil de

I M l'T'lMl tm.

642 AKMEK ROMAINE D'AFRIQUE.

laces, celle du Nord-Ouest el celle du Sud-Ouest, ont, Tune 7 mètrffcs, l'autre 5 mètres de longueur, et sont encore debout de o ni. 5o à o m. 8o. Les murs en étaient cimentés intérieurement. Le mur d'enceinte a o m. 6o d'épaisseur (1).

Ksar-en-Chebel, au contraire, sur la rive opposée du Sebaou, doit être tenue surtout pour une position militaire. On v distingue encore les restes d'un fort carré, de 5o mètres de côté. Il était bâti d'un mur en pierres de taille bien appareillées, sans ciment, ayant une épaisseur de î m. 5o environ^2'. La face du Sud était flanquée de tours rondes aux deux extrémités; une troisième en occupait le milieu; ces tours devaient mesurer 7 à 8 mètres de diamètre. La face occidentale présentait au centre un saillant de forme triangulaire, de 10 mètres de base sur 6 à 8 mètres de hauteur. L'entrée principale s'ouvrait sur la face orientale.

Mais la position capitale de ce côté du massif kabyle était peut-être celle de la ruine qui porte le nom de Ksar-en-Kebbouch(3). Ksar-en-Kebbouch, d'après de Vigneral, formait un grand fort, construit en gros appareil, sans ciment , qui dessine sensiblement un carré de l\o mètres de côté. L'enceinte est nette, sauf sur la face sud, et debout en grande partie jusqu'à la hauteur de deux ou trois assises. L'angle nord-ouest était protégé par une tour circulaire de l\ à 5 mètres de diamètre, en saillie des deux tiers. A l'angle nord-est s'élevait une tour semblable, fermée en arrière par un carré de 5 mètres.

Aux deux tiers de la face orientale se trouvent les débris confus d'une sorte de tour sans saillie sur l'enceinte, montrant vers l'intérieur l'amorce d'une poterne de 1 mètre de large. La face du Sud est dans un désordre complet; on peut reconnaître

De Vigneral, op. cil., p. 56. — (2) Idem, ibid., p. 69. — (3) Idem, ibid., p. i34.

cependant qu'il n'y a pas eu de tours circulaires aux angles. Sur la face ouest, on remarque, appliquées à l'intérieur de l'enceinte, deux espèces de tours carrées de 5 mètres; elles sont tellement encombrées, que rien n'y est reconnaissable. On ne peut pas non plus saisir la trace de l'ancienne entrée; il est probable pourtant, dit de Vigneral, qu'elle se trouvait sur la face nord que longeait la route.

M. le colonel Mercier a publié, d'autre part, un plan de

cette place fortifiée ac-

compagne d'une descrip- ^^^^m ^^^^m

tien" qui ne concorde tmwiMi^TiTTwrririfflnïïiiBiiiiWiiiiii

pas en tout avec celle que donne de Vigneral.

« Ce n'est plus aujourd'hui, dit -il, qu'une accumulation de pierres de taille en nombre très considérable , sous laquelle on retrouve le tracé des murs qui, par place, ont encore 1 mètre de hauteur au-dessus du sol.

C'est un rectangle de ko mètres sur 5o mètres

avec deux tambours ou bastions sur la face qui regarde le Nord. Au coin sud-ouest , le dallage indique l'emplacement d'une porte d'entrée à double couloir. Le coin sud-est se prolonge par une petite annexe rectangulaire de i o mètres de côté. Près de cette annexe, on retrouve les voussoirs d'une porte. Deux rangées

;1) Bull, arcli. du Comité des travaux historiques, i88(), p. /171.

Entrée

Si.

()Vi ARMEE ROMAINE D'AFRIQUE.

de pierre arasant le sol partagent le rectangle du Nord au Sud en trois compartiments, sans doute une cour intérieure et deux rangées d'habitations. »

A 5o mètres environ en avant de l'angle sud-est est une source aujourd'hui tarie.

Ksar-en-Kebbouch constituait le dernier poste important de la ligne du Sebaou. C'était le nœud d'un embranchement : il assurait les communications, d'un côté avec Bougie par les crêtes, de l'autre, directement avec Tiklat; comme aussi avec Sour-Sidi-Khalifa et la côte par le plateau fortifié d'Akfadou, le fort de Tala-Kitan et de celui du col du Djebel-AfFroun(1). C'est ce qui lui donnait un intérêt considérable.

2° Postes de la région septentrionale. — Cette ligne de postes échelonnés le long de la vallée du Sebaou était reliée aux principales villes du littoral par de petites routes militaires munies de fortins.

L'une mettait Dellys en communication avec Diar-Mami; elle est considérée par les Itinéraires anciens comme la fin de la voie venant de Calama, à l'extrémité occidentale de la Maurétanie. Les ruines de stations fortifiées qui y sont mentionnées sont celles d'Aïn-Ameur et de Koubbet-A'fcha. La première(2) occupe une position dominante d'où la vue s'étend jusque vers x\lger; c'est là que de Vigneral place, dubitativement il est vrai, les Rapida Castra de l'Itinéraire.

Une autre route joignait Dellys à la voie du Sebaou. Elle

(1) Mercier, Bull. arch. du Comité des qu'a tracée de Vigneral; il a eu soin d'y

travaux historiques, p. 469 et suiv. On distinguer par un signe particulier les éta-

trouvera la plupart des localités signalées blissements militaires, ici sur la carte que je donne ci-contre. On !) De Vigneral, op. cit. , p. 10.

peut se reporter, pour la compléter, à celle

passait à Taourga et près de la hauteur d'Azrou. Taourga, que l'on a identifiée avec Tigisi{l\ se compose de deux parties : la ville ouverte et la citadelle. Celle-ci occupe la hauteur d'Afir, sur un escarpement vertical d'une cinquantaine de mètres; l'enceinte en existe encore sur plusieurs points, surtout sur la face nord : elle était à peu près inaccessible.

En face se trouve un autre poste militaire nommé Azroun'Tasiouant; c'est un pic de 200 mètres environ au Nord sur 600 mètres au Sud; on y a trouvé au sommet des restes de fortifications. «Jamais position stratégique, dit Aucapitaine, ne fut mieux choisie. La crête d'Azrou domine, au Sud, l'îlot montagneux des Ouled-Aïssa-Mimoun et commande parfaitement les pays environnants. Du haut des rochers, on aperçoit le pays turbulent des Flisset-oum-el-Lil; l'œil plonge, à l'Ouest, sur le bourg Sebaou, Dra-el-Kheda et Tazazraït, dominant l'entrée de la vallée des Amraoua, tandis qu'au Nord on surveillait la route littorale, et vers l'Est cette portion du pays plat où sont les fermes de Tikobaïn et qui s'étend jusqu'aux Aït-Msellem. La nature avait fait de ce point, élevé sur de hautes falaises granitiques une fortification naturelle, et il fallut peu de chose à la main de l'homme pour achever d'en faire une forteresse inabordable^. »

Une troisième voie partait de Taksebt pour gagner la vallée du Sebaou ; elle passait à Benian-mta-Tamdil(3', au pied d'une hauteur qui paraît avoir été un poste militaire important.

Enfin une autre route menait d'Azzefoun au poste de Chebel; on y a signalé, près de Tamgout, à Daouark, une tour circulaire mesurant 7 mètres de diamètre. « Le mur de la tour

(1) De Vigneral, op. cit., p. 181, et (2) Revue afric, III, p. a38.

pi. 1, iig. 1 ; Bail, archéol. du Comité des (3) De Vigneral, op. cit., p. 44.

travaux historiques , i885, p. 35a.

dont il s'agit, dit M. Toustain(1), et qui ne s'élevait pas de plus de 2 m. 5 o au-dessus du sol, est construit en pierres de taille larges de o m. 70 à o m. 80, invariablement hautes de o m. 4 7 et toutes percées d'un trou de louve, à en juger par celles qui sont tombées au pied de la construction. On ne remarque pas de porte à cette tour, et aucune pierre n'en indique l'existence par sa taille spéciale et bien connue. »

Ces détails sont fort intéressants; car, étant données la l'orme, la hauteur et la disposition de cette tour, ce ne peut avoir été qu'un poste optique destiné à mettre en communication Ksar-Chebel avec Azeffoun. On y a trouvé une inscription qui en fait remonter la construction antérieurement au règne de Septime-Sévère et nous apprend que cet empereur la répara (2).

3° Postes établis au nord du Djurjara. — Ici il n'y a pas à chercher une voie sur laquelle s'échelonnent des postes de défense : il n'existait aucune route dans la dépression qui sépare le massif de la Grande-Kabylie du Djurjura; mais les Romains avaient eu soin d'occuper et de fortifier les points principaux, ceux qui commandent les passages et qu'il fallait fermer pour empêcher les tribus soulevées de se réunir entre elles ou les

11 Revue ajric. , X, p. 167. De Vigneral ajoute, au sujet de cette tour [op. cit., p. 63) : «Cette tour occupe un mamelon central et très escarpé vers TEst, sur une petite crête secondaire , parallèle au massif principal du Tamgout, à 200 mètres en contre-bas. Ce choix a été déterminé sans doute par la vue de Rusazus — de Vigneral identifie Azeffoun à Rusazus , p. 1 77 — clans une échappée étroite d'un col audessus du village de El-Kalaà, au Nord, et

au Sud , par celle de Ksar-en-Chebel , qu'un sommet intermédiaire cache à la grande crête. »

« C. I. L., VIII, 8991 : «Imp. Caes L. Septi[mio Sevejro Pio Pertinaci [Aug

Arab. Adiajb. Part [et] Imp. Caes

M. Aurelifo Antojnino Caes. Augg

turr[im] r[u]ina lapsam ex precepto P. Ael Peregrini v. e. proc. Auggg. Rusaditani restituerant. » Cf. Bull. arch. du Comité, 1911, p. ccir.

pillards de se répandre dans le pays colonisé. La liste de ces points serait longue, si l'on voulait les énumérer en détail; il suffira d'en rappeler trois, qui sont les plus importants. Le premier est Tizi-R'nif. De Vigneral'1' y a relevé les vestiges d'un poste militaire, marqué en partie par des murs de o m. 5o d'épaisseur en blocage, avec chaînes verticales de pierres de taille. Ce poste devait avoir 2 5 mètres de longueur sur 10 de largeur. La position qu'il occupe est le passage forcé de la route qui va du Djurjura dans le bassin de Tisser. A Soumaà-Iroumien (2', on a constaté la présence d'une construction rectangulaire en blocs de pierre taillée joints par un mortier très dur, qui commandait la large croupe de Tineri et la grande plaine qui se termine au Nord vers Ain-Sultan (3). Irbir, qui est le point le plus oriental de l'occupation romaine de ce côté, est situé à 200 mètres environ à l'est de Tigounseft; on y voit, sur un rocher long de 20 mètres et large de 6 ou 7 mètres, un poste romain bien caractérisé; il contenait un réduit construit en pierres de taille cimentées, auquel on accédait par une fente taillée dans le rocher'4'. Près de là, on a, paraît-il, trouvé une médaille portant, d'un côté, une effigie d'empereur avec l'inscription Antoninus, et au revers une femme assise, le bras gauche appuyé sur une sphère, le bras droit étendu en avant. C'est une monnaie de la seconde moitié du 11e siècle ou du début du 111e siècle, ce qui est la date approximative de tous les

'' De Vigneral, op. cit., p. 78. siècles Douma-Rounii. «Elles paraissent,

(2) Idem, op. cit., p. 82. ajoute-t-il, être celles d'un fort cpii proté-

,; C'est ce poste auquel fait allusion , geait le grand chemin conduisant à la vallée

je suppose, le colonel Mercier {Bail. arch. de Bordj-Borni, par le territoire des Beni-

da Comité des travaux historiques , 1880, Koufi au Teniet-Djadoub, et de là à Bordj-

p. 355), lorsqu'il dit que, dans le terri- Bouira. »

toire des Beni-bou-R'erdane , on a trouvé (4) De Vigneral, op. cit., p. 84; Mer-

en i883 des fondations de forme rectan- cier, Bull, arche'ol. du Comité des travaux

gulaire, dans un champ appelé depuis des historiques, i885, p. 354-

autres documents trouvés dans le pays et l'époque de la plus grande extension de la puissance romaine en Afrique.