MASSIF DU TESSALA AVEC SES ANNEXES

Le massif du Tessala était, lui aussi, entouré et semé de forteresses et de camps retranchés. La grande voie du littoral le couvrait par le Nord. Parmi toutes les stations que l'Itinéraire d'Antonin y indique'2', une seule porte un nom qui nous permette de lui attribuer un rôle défensif : c'est celle de Castra Puerum ou Puerorum, que l'on place aux Andalouses(3). Les autres n'offrent aucun caractère militaire'4'. Portus Maynus fait

(1) Bail, archàol. du Comité des travaux historiques, 1888, p. o,d et suiv.

(2) Cosneau, De romanis viis in Numidia, p. 20.

W Demaoght, Bulletin d'Oran. 1887, p. 257; cf. Bull. arch. du Comité des travaux historiques, i885,p. 335. De Montgravier [Spectateur militaire, i843,p. 663)proposait Christel. Sur cette localité, voir Demaeght , Bull, des antiq. afric., I, p. 268 et 269;

II!, p. 1 10, et Bull. d'Oran, 1887, p. 25ç). (1) Demaeght a pourtant signalé, au pied occidental du Mourdjajo et à gauche de la voie romaine, un fortin perché au sommet d'un rocher, que Ton désigne dans le pays sous le nom de « Fort romain ». 11 n'est accessible que d'un seul côté, à l'Est, par une rampe taillée dans le roc. L'entrée en est barrée par une épaisse muraille qui enveloppe le plateau et dans laquelle

exception : on y a trouvé un grand nombre de tombes de soldats, mais qui paraissent isolées ; il se pourrait donc que ce fussent des épitaphes de militaires morts dans le port au retour d'expéditions ou avant de s'embarquer (l).

Une seconde voie, qui était a peu près parallèle à celle-ci, séparait les montagnes voisines de la mer et spécialement le massif du Traras de celui du Tessala : c'est celle de CaJama à Rnsucurru, qui partait en réalité de Lalla-Maghnia, suivait quelque temps la Tafna et gagnait Aïn-Temouchent(2). Ce dernier poste était un centre important. Les textes épigraphiques qui y ont été découverts prouvent la présence en cet endroit d'une garnison de cavaliers (3). A Aïn-Temouchent, la voie se divisait en deux brandies. Celle du Nord suivait le pied des montagnes au nord de la Sebkha. On y rencontre la position de Sidi- Lakdar, à 1 ,5oo mètres au nord de Bou-Tlélis. Un empereur du début du m0 siècle, Elagabalou Sévère-Alexandre, y fit élever un «burgus» sur le Koudiat-Sidi-Lakdar, pour protéger la plaine et garder la roule qui gagne de là le littoral1'*'. La branche méridionale, au contraire, longeait la sebkha par le Sud et traversait la plaine de la Mléta. Le poste d'Arbal, avec sa garnison de cavaliers (5), était cbargé d'assurer les communications de ce côté. En outre, M. le colonel Mercier a remarqué^, près d'Arbal,

on remarque les substructions de petits logements adossés au mur avec une grande citerne voûtée. A l'extérieur, au pied du rocher et près de rentrée, se trouvent un bassin rectangulaire et des silos [Bull. à'Oran, 1887, p. 257).

"> C. I.L., VIII, 9761 à 9766, 21617 à 21620.

(2) Cosneau, De romanis viis in Numidia, p. 43.

v C./.JL, VIII, 9796, 9797-

<4> C. I. L., VIII, 21662: «Burgum i[n]stitutum per T. Flavium Serenum».- — « Les ruines de ce burgus , dit Demaeght (Bull. d'Oran, 1887, p. 2 55), ne présentent plus qu'un exhaussement de terrain produit par l'amoncellement des décombres; il n'y a plus de matériaux antiques à la surface du sol. »

(0) Bull, archéol. du Comité des travaux historiques, i885, p. 33g.

une station mégalithique dont les points culminants sont couverts de tours plus ou moins détruites. Ce ne sont peut-être que des monuments funéraires. L'une d'elles, pourtant, a conservé ses murs jusqu'à 1 mètre de hauteur, sa porte d'entrée et la marche qui y donne accès; il se pourrait que celle-là, au moins, ait eu une destination militaire.

Au sud du Tessala, les Itinéraires n'indiquent pas de voie et les restes romains ne paraissent ni assez nombreux, ni assez importants pour nous permettre de combler cette lacune. H n'est cependant pas croyable que, de ce côté, on ait négligé la défense du pays.

Le sommet du Tessala est couronné par un ouvrage fortifié assez important. Il a été signalé depuis longtemps (1), mais la description la plus complète que l'on en possède est due à M. le colonel Mercier(2). Celui-ci n'hésite pas à voir, dans cet ouvrage,

(l) Rev. afric, II, p. 81 et suiv. : «Tous les vestiges d'occupation, dit l'auteur, que l'on rencontre sur le Tessala , Aïn-Zectita , Ain-Bent-es-Soultan et deux autres pitons couverts également de ruines antiques, sont des points dominants du massif. Ces postes ont l'air d'avoir été autant de vedettes chargées de surveiller la plaine. »

!/ Bulletin archéol. du Comité des travaux historiques , i885 , p. 3/i3. « Ce fort a , dit-il, la forme d'un rectangle à peu près régulier de 76 mètres de côté sur [\o. Le contour extérieur en est très net. Les fossés sont creusés dans le roc vif ou sont revêtus de maçonnerie cimentée. Ils ont 3 mètres de profondeur et 5 de largeur, excepté au Nord, où la pente raide de la montagne commence au pied de l'escarpe. L'entrée se trouve sur la face est. En franchissant le fossé, on trouve devant soi un mur en hriques cimentées, percées

de trous espacés de o m. 60 à o m. 7a, disposés par bandes horizontales espacées de o m. yo. En tournant à gauche, on monte une rampe d'une dizaine de mètres

et l'on se trouve sur le terre-plein On

remarque de belles anses de pierres de taille, marquant l'emplacement des tourelles de flanquement, au nombre de six, une à chaque angle et une au milieu de chaque grand côté. Ces tourelles avaient 2 mètres de saillie en dehors du mur d'enceinte.

0 Des vestiges de murs parallèles à la face ouest indiquent l'emplacement probable des casernes ou des magasins. Chacun de ces bâtiments avait environ 3 m. 60 de large sur 9 mètres de long. Des alignements semblables se rencontrent le long des grands côtés. Le centre est occupé par

une chambre maçonnée et ,cimentée

Près de l'entrée se trouve un trou circu-

656 IRMÉE ROMAINE D'AFRIQUE.

un fort romain; d'autres ont pensé, cependant, que c'était une construction espagnole (l). A vrai dire, l'emploi de la brique semble assez singulier dans une construction militaire romaine et aucune des forteresses qui ont été relevées en Afrique n'offre , à ma connaissance, cette particularité; mais l'opinion de M. le colonel Mercier, qui a vu le monument, ne doit pas être négligée. Pour terminer, il faut citer, d'après Montgravier (*-}, des routes qui reliaient la grande ligne de postes militaires établis au nord des monts de Tlemsen à la côte. La première allait de Tlemsen à Racbgoun en suivant la vallée de la Sikak et de la Tafna; on ne donne pas de détails à son sujet, mais c'était certainement une voie militaire. La seconde joignait Lalla- Maghnia à Nédroma et, sans doute, à Nemours. Elle était, paraît-il, bordée de fortins dans toute sa longueur (3).

MASSIF DE L'OUARSENIS.

La ligne militaire qui longeait, au Nord, le massif de l'Ouarsenis et les postes qui y étaient établis ont été étudiés plus haut. J'ai déjà dit aussi que l'occupation du massif avait été, sans doute, commencée par Septime-Sévère et continuée par ses successeurs. Cette occupation porta le limes jusqu'au bord septentrional des Hauts- Plateaux. La preuve en est que, au ine siècle, les points les plus importants en étaient gardés par des garnisons ou par des fortins. On en connaît maintenant un

laire, orifice probable d'une ancienne ci- colonisation de De la Moricière et Bedeau,

terne, à laquelle aboutit un petit aqueduc Paris, i8^7J, p. 170.

partant de la tourelle médiane du côté sud.« m L'abbé Barges (Tlemcen, p. 162 ) laisse

(1) Bévue cfr., loc. cit. C'est l'avis de entendre qu'à Nédroma il y avait un camp

M. Gsell [Allas arch. de t 'Algérie, XXXI, fortifié analogue à celui de Lalla-Maghnia ;

27). mais il ne l'a pas vu : il rapporte un ren-

'2) Eludes historiques (dans les Projets de seignement qu'il a recueilli.

certain nombre. Citons d'abord, pour mémoire, un poste près de Saïda, à l'entrée des montagnes de ce nom. On y voit, à 2 kilomètres au sud de Saïda, sur un plateau nommé Tidernatin, une enceinte fortifiée que La Blanchère a décrite et dont il a donné leplan(1). Elle offre des particularités très caractéristiques : le mur extérieur en est bâti de blocs non équarris, qui indiquent une construction indigène; à l'intérieur, les amas de ruines, disséminés çà et là, ne semblent pas avoir succédé à des maisons : ce sont des tours rondes constituant des greniers ou de petits abris rectangulaires pour les défenseurs. Il n'y avait donc pas là de ville forte proprement dite, comme on en a rencontré tant en Maurétanie, mais une place d'armes, un campement. Ce campement gardait la vallée de l'Oued-Saïda. Plus loin, à l'Est, on rencontre un autre poste, celui-ci très régulièrement établi, nommé Benian; il s'appelait jadis Ala miliarla, du nom du corps de

troupe qui y campait (2). On distingue encore l'enceinte de la ville qui avait 2^0 mètres de côté environ. Les portes en étaient protégées par deux tours en pierres de taille, d'une belle construction , qui mesuraient 5 mètres de diamètre.

En face existe un monument de 35 mètres de côté, qui occupait une partie du front oriental de la ville. C'est une église qui date du ve siècle ; elle a été fouillée par M. Gsell^.

(1) Voyaged'étude,]). 46etsuiv.; cf. pi. IV.

(2> C.I.Z., VIII, p. 2042.

(3) Cf. sur les ruines : La Blanchère,

Voyage d'étude, p. 66 et pi. V; Gsell. Fouilles de Benian; Mon. ant. de l'Algérie, I, p. 87 ; AU. arch. de l'Algérie, XXXII, 90.

IM ['IllMI i'.ir. NATIONALC.

De l'autre côté des monts de Saïda, dans la vallée de l'Ouedel-Abd, s'élevait, près de Tagremaret, Henchir-Souik (cohors Breucorum) W. La forteresse, dont nous reproduisons le plan d'après le croquis de La Blanchère (2), était située sur une petite

éminence. « C'est, dit-il, un rectangle de 1 45 mètres sur 90, avec une tour ronde de k m. 80 à chaque angle. Il devait y avoir deux portes, du côté du canal, larges de 6 mètres. La plus au Nord se reconnaît assez bien : elle est protégée par la tour d'angle nord-est et une autre semblable le long de la courtine. Celle-ci est un mur en gros moellons et mortier assez grossier, mais fort solide et revêtu de pierres de taille, dont quelques-unes sont très grandes; il a 1 m. 95 à 2 mètres d'épaisseur. »

Dans la ruine du fort ont été trouvées des inscriptions qui nous en font connaître la garnison au 111e siècle : elle était comjDOsée de la 11e cohorte des Breuques(3). On doit considérer cette fortification comme la plus importante de la région , puisque le camp des Breuques

(1) Gsell, Atlas archéolog. de t Algérie, XXX11I, 23.

m Op. cit., p. 69 et 70; cf. pi. VII fig. 1.

La dernière de ces inscriptions est repîtaphe d'un centurion qui

Multos douant stravitque per hos undique montes lnfandos liostes tcmerataque bella subiit.

et la ville qui prit naissance à côté devinrent le point de départ des routes qui la reliaient aux postes voisins (l).

La partie du limes qui s'étend à l'Est de Tagremaret a été étudiée de très près par M. le lieutenant Fort(2). Parmi les nombreuses ruines qu'il a signalées, il faut citer :

Aïn-Sbiba, un peu en avant de Frenda. On y a découvert l'épitaphe d'un duplarins et une dédicace pour le salut et la victoire de Gordien (3).

Non loin de Sbiba même, à 2 kilomètres à l'Ouest, dans un lieu nommé Tamgazouth, existent les restes d'un fortin important. Cet ouvrage, perché sur un éperon inaccessible, «limitait une surface carrée de 90 mètres de côté. Les défenseurs de la forteresse étaient alimentés en eau potable au moyen dune grande citerne que remplissait une canalisation spéciale'4'». On a trouvé en cet endroit la tombe d'un cavalier et d'un décurion; le corps auquel ils appartenaient n'est pas mentionné par les épitaphes.

A i4 kilomètres au sud-est de Frendah, à 5 kilomètres au sud d'Aïn-Sbiba, autre poste romain de i5 mètres de côté, flanqué de quatre tours(5). M. Fort pense que cette construction, sise à l'endroit dit Aïn-Gaga, était un poste d'observation (6).

Enfin, à Sidi-bou-Zid, à 9 kilomètres à l'est de Frendah, le même officier a noté la présence d'une enceinte fortifiée de forme heptagonale, constituée par de gros blocs de maçonnerie et épaisse de i m. 4o(y). On y a recueilli l'épitaphe d'un vétéran.

(1) CI. L., VIII, 22598, 22599 ia coh- W Fort> loc- cit-> P- 270 et fu. 1; cf.

Breucoram); 22600 (a Kapat arbe). Gsell, op. cit., XXXIII, 35.

(S) Bail. arch. du Comité, 1908, p. 261 (5) Bail, archéolog. du Comité, 1907,

et suiv. p. ccxiv et ccxv.

(3> C. I. L., VIII, 2i557, 2i558. Cf. <c> Ibid ,1908, p. 273.

Gsell, Atlas arch., XXXIII, 34. (,) Ibid., p. 276.

Tiaret, plus au Nord, commande l'entrée d'un passage important à travers l'Ouarsenis. Un plan des ruines telles qu'elles existaient à l'arrivée de nos troupes a été donné par le Spec-

tateur militaire en i843(1). Grâce à ce document, reproduit cidessus, on peut se rendre compte aisément de la fortification de la place. C'était évidemment un centre militaire. On y remarque trois parties distinctes : la ville elle-même, dont la vaste enceinte, flanquée de tours, remonte peut-être seulement

(1) Speclafear militaire, XXXV (sept. négligé d'indiquer ici, a été fait par nos i843). La notice est de De Montgravier. troupes, ainsi qu'il résulte de la descrip- Le fossé, marqué sur le plan et que j'ai tion même de cet officier.

aux bas temps; au centre, une forteresse C renfermant un réduit D, qui constituait sans doute le castellum primitif. Sauf certains détails peu importants, ces ruines rappellent beaucoup par leur disposition celles de Sour-Djouab et de tous les postes analogues. C'est ce qu'écrivait déjà, au reste, en 1 8,43 , Azéma de Montgravier : « Les remparts et les tours, dont on suit parfaitement les traces sur le sol, présentent le même aspect que celui des autres villes romaines de la province d'Oran : ce sont de larges blocs de pierre taillés sur une face et que des crampons en fer réunissaient entre eux(1). »

A l'est de Tiaret s'élève le plateau du Sersou, compris entre un affluent du Chéliff, le Nahr-Ouassel, et une rivière qui s'y jette, l'Oued-Belbela. Ce plateau fut, au moins à une certaine époque, surveillé du côté du Sud. La Blanchère a signalé^2' sur la rive droite de l'Oued-Sousselem, mais à une certaine distance, une forteresse nettement caractérisée, qui devait avoir pour mission d'assurer la sécurité de la région; l'endroit où elle se trouve se nomme Bénia. Elle était bâtie près d'une excellente source; elle forme « un carré à peu près régulier de 32 à 35 mètres de côté, orienté exactement par ses faces. L'entrée, dans le côté oriental, est défendue par deux bastions carrés de [\ mètres sur 4 m. 5o, laissant entre eux un espace de 4 m. 8o de large. La porte devait avoir i mètres de haut, ou un peu plus, sur une largeur proportionnée. Du dedans, on va dans les bastions par une ouverture de î mètre de large. L'enceinte est un mur de 3 m. 1 5 de hauteur au-dessus du sol actuel, fait de pierres de taille sans mortier et terminé par une corniche très simple. Les pierres sont bien taillées, bien ajustées et indiquent une assez bonne époque ».

« Cf. sur Tiaret : Demaeght, Bull. d'Oran, 1887, p. 578, et Gsell, Atlas arclî. de l'Algérie, XXXIII, i4. — m Op. cil., p. 71 , et pi. VII, fig. 2.

Sur la rive gauche du Sousselem, à six lieues et demie de Tiaret, de Caussade a remarqué aussi jadis un camp assez étendu, divisé en plusieurs compartiments, et, à 3 kilomètres environ à l'Ouest, un fortin au lieu nommé Dzarrit(1). Ces trois postes faisaient partie du même ensemble. •

Plus loin, du côté de l'Est, on a signalé ('2) à la ferme Romanette les restes dune forteresse importante, à quelques kilomètres au nord-est de Chellala, sur la berge de l'Oued- Ouerq. On dit que cette forteresse mesure environ 60 mètres de longueur et quelle offre encore les traces de plusieurs bastions demi-circulaires. Il semble bien que, comme les précédents, ce fort était destiné à surveiller la partie méridionale du Sersou (3).

Au nord du plateau, dans la vallée du Nahr-Ouassel, on rencontre aussi des traces d'occupation militaire, surtout à Aïn- Teukria (Bourbaki), qui se nommait Cohimnata à l'époque romaine et qui fut le siège du limes Columnatensis au bas Empire w. Cette place est peut-être contemporaine de celle de Bénia. Peut-être aussi ne fut-elle importante qu'aux derniers temps, alors que le Sersou était abandonné à lui-même et que l'occupation s'arrêtait au Nahr-Ouassel. L'une et l'autre hypothèses se peuvent défendre.

La route d'Aïn-Teukria à Boghar longeait le pied des montagnes et suivait la vallée de l'Oued-oum-Djelil. Il y avait là, dit-on, à une vingtaine de kilomètres de Boghar, une ruine

(1) Mémoires de la Société archéologique en avant du limes, servant de centre de

de l'Orléanais, I, p. 262. défense à ces pacali qui romanis finibus ad-

(î) Joly, Bull, archéol. du Comité, 1893, haerent dont parle saint Augustin (Epist.,

p. 188 et suiv. ; Gsell, MA. de l'Ecole de l§§)-

Rome, XX (igoo), p. i4o; Atlas archéol. m C. I. L., VHJ, p. 2o34; voir aussi

de l'Algérie, XXXIV, 57. Gsell, Atlas archéolog. de l'Algérie, XXIII,

(3) M. Gsell y voit une forteresse isolée, 27.

assez grande, chez les Ouled-Halal. Celui qui l'a signalée la considère comme celle d'un poste défensif (l).

C'est, avec Boghar(2), le dernier qu'on rencontre au Sud de lOuarsenis, le Chéliff formant la limite orientale de ce massif. La ligne qui enveloppe les Hauts-Plateaux en en suivant le rebord septentrional se prolongeait pourtant plus loin encore. Un peu à l'est de Boghar, dans la vallée d'un petit affluent du Chéliff, on peut signaler le burcjas Uzinazensis , bâti en 2o5 par Septime-Sévère et ses fils(3). Les ruines de Saneg où il s'élevait sont celles d'une enceinte ayant la forme d'un rectangle irrégulier de 3oo mètres de longueur sur 200 de largeur; elle était formée, nous dit-on, d'un mur de 2 mètres d'épaisseur bâti en pierres non taillées; le même procédé de construction a déjà été signalé en Maurétanie, notamment à Tidernatin.

Plus loin encore vers l'Est, au nord d'une petite éminence nommée Koudiat-Naja, existe, à Aïn-Grimidi, une enceinte rectangulaire de 65 mètres sur kk-, avec deux portes, l'une au Nord, l'autre au Sud(4); par là le limes de Maurétanie se raccordait à la ligne défensive qui, contournant le Hodna, protégeait la Numidie par le Sud.

De plus, comme tous les autres massifs que nous avons

(l) Rev. afric, VI, p. 23; cf. II, p. 4i2. struit, écrit De Caussade [loc.cit.,^. 260),

(,) Ibid.,W, p. 486. avec les restes de la ville romaine dé-

(1) C. I. L., VIII, 9228. Cf. sur ce fort : truite 1 : il serait donc de très basse épo-

De Caussade , Mém. de la Société archéolog. que. Il est possible néanmoins que cette

de l'Orléanais, I , p. 261, et Berbrugger, position ait été occupée antérieurement

Revue afric, II, p. 486. — Une autre avec les points voisins, par exemple le Ref,

inscription, trouvée à Test de Saneg, à Lakhdar, où l'on a signalé des restes ro-

Tou ta (C. I. L., VIII, 9227), semble être mains. L'occupation a fort bien pu, au

à peu près analogue. Elle provient de m" siècle, s'étendre au sud des monts du

ruines importantes qui sont celles d'une Titeri , par Touta et la vallée de l'Oued-el-

enceinte étendue , très irrégulière. Au cen- Ham , jusqu'à Tarmount ou Msila. tre, près d'une source, existe un fort de (4) Gsell, Atlas rarçh. de l'Algérie, XXIV,

forme carrée «qui paraît avoir été con- i 55 et p. 1 5 des Additions.

Oii'i W\MEE ROMAINE D'AFRIQUE.

étudiés, rOuarsenis était solidement occupé à l'intérieur. La percée que l'Oued-el-Hammam faisait dans la montagne était barrée par toute une suite de fortins ou de centres fortifiés : celui de Kolia, au sommet dune hauteur inaccessible (1), puis celui de Kersout, qui se composait d'un gros bourg dominé et prolégé par une citadelle (2). Plus au Nord, à Tackelmamet, près d'Hammam -bel-Hanefia, se trouvait une ville forte dont les restes existent encore, au moins en partie. Ce paraît avoir été le lieu de campement d'un numerus dont le nom n'est pas entièrement connu (3). Enfin, près de Dublineau, on a signalé les restes d'un castrum, situé sur le plateau qui domine le village'4'. Même système d'occupation dans la vallée de l'Oued-Riou et dans la région qui y donne accès. Ainsi, à Ammi-Mousa, une inscription nous a gardé le souvenir d'un castrum privé qui n'était pas étranger à la défense de la montagne (5). A 1 4 kilomètres au nord-est de cette ville, au lieu dit «Kaoua», on a signalé un établissement de la même espèce, mais plus considérable (6). Il serait aisé d'en citer bien d'autres encore, car la région voisine de Ammi-Mousa est pleine de restes de fortifications semblables. M. le capitaine Marchand y a relevé cent trois ruines romaines, et il a noté que les postes non seulement étaient peu éloignés les uns des autres, mais aussi qu'ils étaient reliés par des tours, de façon à se voir et à se porter secours au besoin (7).

'' La Blanehère, Voyage d'éluile, p. 3i. et Append. c. ; et". Demaeght, Bull. d'Oran,

m Ibid. , p. 3o. 1887, p. 277. Voir plus loin.

;) C.I.L., VIII, 97^5. Cf. La Blan- (7) La liste de ces postes, dont les prin-

chère, loc. cit., p. 38 et 65. cipaux sont : Kherba-bou-Zoula, Bou-

(/,) Demaeght, Bulletin d'Oran, 1887, Kebaba et Sedadja, dans la vallée du

p. 271. Sensig; Ksar-Demna et Souma, dans les

p) C. I. L., VIII, 9725. hautes vallées de TArdjeni et du Riou, a

(°> La Blanehère, Voy. d'étude, p. 1 16, été donnée par La Blanehère [Bull, de corr.

FRONTIERE DE MAURETANIE CESARIENNE.

La partie orientale de l'Ouarsenis ne paraît pas contenir de fortifications importantes (1).

La voie, marquée par une série de camps et de fortins, qui couvrait par le Sud le pâté de l'Ouarsenis se prolongeait à l'Ouest jusqu'à l'Oued-Mekerra, où elle rejoignait la grande route militaire décrite plus haut (2) par les deux postes de Timziouin [Lucu] et de Haouasedj, lieu situé à 2 kilomètres à l'est de Tenira (Caputtasaccora). La partie comprise entre ces deux points a été longuement décrite par Demaeght (3). Elle était empierrée et enfermée entre des bordures de pierres brutes ou équarries. Des milliaires en jalonnaient le parcours; les plus anciens remontent à l'année 201, date probable de l'établissement de la route; les plus récents appartiennent au règne de Claude le Gothique (4). La position de Timziouin, dans une boucle de l'Oued-Berbour, était excellente1^. Des fouilles pratiquées à Haouasedj ont mis au jour les restes d'un fortin; les pieds-droits de la porte d'entrée ont été retrouvés (<3).

Ainsi, au 111e siècle, le limes de la Maurétanie s'étendait de

afric, I, p. 1^7 et suiv. ; Voyage d'étude, p. 118), et reproduite par Demaeght (BnlLd'Oran, 1887, p. 728).

(1) Cf. Gsell, Atlas arch. de l'Algérie, XXIII , 1 à 5. — J'ai pu réunir les quelques renseignements complémentaires suivants.

Je les emprunte à la très intéressante réponse faite par M. l'adjoint de l'administrateur de la commune mixte de Tenietel-Hàad à un questionnaire du ministre de l'Instruction publique. « Dans la tribu des Beni-Naïda , des ruines romaines ont été relevées aux lieux suivants : Berriou, Chteïba, Daïra, Oredja; il semble que c'étaient là des postes militaires. Les tribus de Taza, El-Khcmaïs, Benaouri, Beni-

Lent en renferment d'analogues, auxquelles on peut attribuer la même origine. Kerabeub (limite de la commune mixte de Teniet-el-Hàad et de celle des Ouarsenis) renferme une construction carrée de 7 mètres environ , composée de grosses pierres taillées. »

(2) Voir p. 6 14 et suiv.

(3) Bail. arch. du Comité, 189a, p. 3i 1 et suiv.

« C.7,£.,yiII, p. 2166 et suiv.

(5> Cf. Bull. d'Oran, 1886, p. 298 et suiv.; Gsell, op. cit., XXXII, 4G.

(0) Demaeght, Bulletin archéolog. du Comité, p. 367. Cf. Gsell, op. cit., XXXI, 76 et 79.

rmsirniE natio\ale.

l'Est à l'Ouest sur le bord des Hauts-Plateaux. Mais, en avant, on trouve encore des centres romains assez importants et assez peuplés. Il fallait bien les protéger contre les pillards, ou tout au moins tenter de le faire. De là des voies qui conduisaient vers le Midi, pour se perdre dans le désert, et qui témoignaient de l'autorité, au moins nominale, de Rome sur les tribus du Sud. On gardait ces voies de loin en loin, comme on le faisait dans le midi de la Numidie, aux points importants, par exemple au croisement des routes ou au passage des chotts. On n'a pas découvert d'inscriptions de ce côté, comme on a eu la bonne fortune d'en rencontrer à Ghadamès ou à Gharia-el-Gharbia ; mais on a constaté en certains endroits des traces de postes romains, ce qui, dans l'espèce, revient à peu près au même. Ainsi, à Khadra, à la pointe la plus méridionale du Chott- Cliergui, existait une construction de forme carrée en pierres de taille (1), qui ne peut être qu'un fortin; il fermait par le Sud le passage de Sfissifa.

Par ces routes, moitié commerciales, moitié militaires, la défense de la Maure tanie se prolongeait au delà du limes jusqu'au rebord méridional des Hauts- Plateaux. Là commençaient des contrées qui n'étaient plus la Maurétanie sans être davantage la Numidie, que l'Empire pourtant aimait à compter officiellement parmi ses possessions^, qu'il avait fait visiter en courant par ses troupes, au moins au 11e siècle (3), mais où l'on n'a point encore trouvé les traces d'une suzeraineté fortement établie.

(1) La Blanchère, Voy. d'étude, p. 74. m C. I. L., VIII, 21567 (inscription

M Cf. Mommsen, Hisl. rom., t. XI de trouvée à Aflou). notre traduction, p. 277 et note 2.

LA MAVRETANIE

T1NGITANE

TLNC

-nj\p^

If

Dj Habib..

' 10) ^Moiil'iï Abd tx SeiàJii

'"Mbabba ?

tfv\\

Bedaouq\

. OPPIDVM NOVVM

> C Xà'/iemirAhc

/(^n Ouezzan

y^ \ Çariyrf e/ H/iïibassi 'BANASAx ^ /

VOPISCIÂ^A ?

D[oumaa rJ >

— °J Se//a Ben/ Gi/c/a

'-^SLXe/friqun

/lin*"'

.\L-hnui l e~^~

L" -* r orcV '/» exp/oi*éc

HJiUcaocr \^ \ ^,

)Vj*bf^itajj0k V ,:.sl \ V— ,

^/7/ Zenmal r

PRISCIANA'

■D/.MM/ai / 1 f Boti-CMû

l Sldi Ni 'iivnincJ es i'c\oussî

f AV