INTRODUCTION. XLIX

républicains-là, que complice d'une politique où Tétourderie le dispute à la violence. L'impopularité passe, la vérité demeure. Je Tai cherchée; j'ai cru la trouver; je l'ai dite : le reste m'importe peu *. » Ce que l'écrivain ne disait pas et qu'il convient d'ajouter à ces fières paroles, c'est qu*en prenant dans ces débats l'attitude qu'on vient de signaler, Albert obéissait moins à ses ressentiments de <i con« servateur » contre le gouvernement républicain, qu'aux sollicitations du plus pur patriotisme. S*il se lit le champion des belles-lettrés et de l'ancien enseignement classique, c'est qu'il le jugeait plus propre qu'aucun autre, plus propre surtout que le nouveau, à élever haut les cœurs : ce qui lui semblait être le. but même de toute pédagogie et la condition essentielle de la régénération du pays.

S'il prit la défense des congrégations, c'est que, de certaines minutes où il avait vu de près la mort, l'ancien normalien conservait l'impression qu'il y a dans l'idée religieuse quelque chose de réconfortant, propre à faciliter singulièrement l'acte malaisé de bien mourir, et qu'il s'était juré de respecter désormais les convictions qui ont la vertu de don-

4. Avant-propos de V Article Sept et la Liberté d'en" seignement devant le Sénat.