CHAPITRE PREMIER

l'effectif

L'armée française ou plutôt Tarmée du roi, car c'est ainsi qu'elle s'appelait encore, se composait, au 1" janvier 1789, de trois sortes de troupes : la Maison, les troupes réglées ou la ligne, comme on commençait déjà de les nommer, et les troupes provinciales ou la milice.

La Maison du roi n'était plus à beaucoup près aussi considérable que sous le dernier règne, ayant subi de notables réductions, par suite do la détresse des finances. Cependant elle offrait encore une belle réunion de 8 000 soldats d'élite.

Les troupes réglées comptaient, sur le pied de paix, 172 974 hommes, et sur le pied de guerre, 210 948 hommes.

L'effectif de la milice s'élevait, sur le pied de paix, à 55 240 hommes, et sur le pied de guerre, à 76000 hommes.

En somme, 236 000 hommes au petit pied, 295 000 hommes sur le pied de guerre, tel était en chiffres ronds, et sur le papier, l'état militaire de la France au commencement de la Révolution.

Ces chiffres évidemment ne sauraient avoir une rigueur absolue. Je les emprunte à M. Camille RoussetS qui les a lui-même extraits de VÉiat militaire de la France pour farinée 1789. Mais il faut toujours un peu se défier des éva* luations et de la statistique officielles; elles pèchent généralement par excès d'optimisme, et la prudence commande de ne les accepter que sous bénéfice d'inventaire. C'est ainsi que l'auteur du Tableau historique de la guerre de la Révolution^ Grimoard, ne porte l'effectif de l'armée de ligne, au 1''' juillet 1789, qu'à