Ordonnance du 17 mars 1788, portant règlement

iieur de l'ancien régime, un très sérieux et généreux effort vers la justice et vers Tégalité. Favoritisme. — Il n'y a qu'une légitimité pour les gouvernements absolus, c'est de mettre leur toute-puissance au service des intérêts généraux. Richelieu, Mazarin, Louis XIV, Carnot, Bonaparte, ont comnûs de grandes fautes, des crimes même. Leur excuse est et sera toujours d'avoir eu la passion delà France, et que, dans les pires excès, chez eux, la préoccupation du bien de l'État, l'idée de sa grandeur, alors même qu'elle se confond avec la pensée de leur propre gloire, n'est jamais absente.

sur la hiérarchie des emplois militaires. Ordonnance du 17 mars 1788, portant suppression des mestres de camp en second dans tous les régiments, tant d'infanterie que des troupes à cheval. Ordonnance du 17 mars 1788, portant suppression éventuelle de toutes les charges de colonels-généraux. Ordonnance du 15 avril 1788, portant réduction du nombre des offices de commissaires des guerres; ordonnance du 10 juin 1788, portant suppression de tous les capitaines dits à la suite ou attachés dans la cavalerie et les dragons.

Prenez la révocation de l'édit de Nantes ou le blocus continental et cherchez-en, sans parti pris, les causes. Croyez-vous qu'il suffise d'attribuer le premier de ces actes à l'influence de madame de Maintenon, le second à un accès de folie furieuse dictée par la haine au génie déséquilibré? Non, dans ces deux énormes fautes, il y a plus, n'en déplaise à Michelet, qu'une main de femme ou qu'une colère de despote ; il y a la France et le sentiment, exagéré peut-être, mais louable, en somme, de sa puissance et de son unité ! Au contraire, quand les gouvernements absolus ne savent pas s'élever à la considération des intérêts généraux, autour d'eux tout se détend, se rabaisse et se corrompt; tout périclite et languit.

Ainsi de l'armée royale pendant la plus grande partie du xvui* siède. Lorsque s'ouvrit la guerre delà Suceessiost d'Espagne, elle était «aussi belle que jaoïaiis^ », malgré les revers