CHAPITRE II
Itataille de Djouranli.
Arrivée d'une patrouille. — Les tumulus de Djouranli. — Les Turcs dans la forêt. — Combat d'artillerie. — Fuite des tcherkesses. — Incendie de Djouranli. — Amusement des l'iastounes. — Engagement de l'infanterie. — Dans les blés. — Trait de courage d'un colonel russe. — Mouvement de retraite. — La ehaleur. — Sauvetage par la cavalerie des tués et blessés.
— Arrivée de la brigade de chasseurs à pied. — En avant .!— Attaque de trois mille cavaliers tcherkesses. — Une ruse déloyale. — Charge des hussards de Kiew et des dragons d'Astrakan. — Fuite des Turcs. — Kéoul'-Pacha culbuté de son cheval.— Nos perles.— Trait de courage du docteur Cary.
— En vue d*Eski-Zara. — Incendie de la ville. — En retraite. — Arrivée à Dalboka. — Le champ de bataille pendant la nuit. — Une désagréable rencontre. — Dévouement du cosaque Basile Yermischkine. — Ralliement des troupes. — Le hangar aux cadavres. — Transport des blessés. — Sauvetage de l'artillerie. — Abandon de deux canons turcs. — Les faux trophées.
— Une nuit dans les Petits-Balkans. — Arrivée à Hain-Kïeu. — Retraite
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des Russes par le défilé de Zelenskirad. - Fuite dos paysans l.uWs Un blessé tcherkesse. - Le. champ de bataille d'Oui - T, vs ^1^ dans les ,lgnes. - Dévastation de la vallée. - Due tombe ,■ Zl 0 ragan ,1e sable. Gobelets improvisés. - Halte à Maglis
Dalboka, 31 juillet.
La nuit passée, nous avons enfin reçu des nouvelles de la colonne des princes de Leuchtenberg.
Vers deux heures du matin, nous sommes réveillés par le bruit d'un piquet de cavalerie arrivant au galop et nous voyons, à la lueur incertaine des feux du campement, défiler une dizaine de hussards de Kiew, l'uniforme en désordre, la carabine encrassée par la poudre, les lianes de leurs chevaux déchirés ef ensanglantés par l'éperon.
Ces braves ^n>, grâce à la faveur de la nuit, ont réussi à franchir les lignes turques el annoncent au général Gourko que les princes de Leuchtenberg se sont battus hier et avant-hier, prés de Karabounar, avec le gros des troupes de Réouf-Pacha; mais que, devant le nombre considérable de l'ennemi, notre aile droite, après avoir éprouvé des pertes sensibles, a dû se replier sur Eski-Zara A trois heures d„ matin nos grands-gardes nous signalent que les Turcs se sont établis en grand nombre en avant du Djouranli, pour couper nos communications
En effet Réouf-Pacha, ayant rallié dans la nuit ses troupes Latines à Yeni-Zara et rejoignant le détachement qui a arrêté notre aile droite, est venu se poster en travers de la route dans une forte position eouvsrte par une forêt près de Djouranli, à dix Ou douze kilomètres en avanl d'Eski-Zara.
A trois heures et demie, les troupes se mettent en mou-
vement. Les premiers pelotons commencent à peine à défiler, quand le général Gourko et son état-major, escortés seulement par notre sotnia de cosaques, partent au grand galop de charge; bientôt ils arrivent un peu en avant de Dalboka à la ligne extrême de nos avant-postes établis en tare de la l'orèi de Djouranli.
En cet endroit s'élèvent deux antiques tumulus, en forme de taupinières et formant de magnifiques observatoires pour étudier la position ennemie. Se dirigeant vers le plus élevé, le général Gourko mel à pied à terre, et hissant nos chevaux a l'abri derrière cette butte de terre, nous montons à sa suite sur le s tet de cet observatoire.
A peine y sommes-nous installés, que nous devenons le point de mire de l'artillerie turque rangée aux abords de la forêt, à gauche de la route, et un premier obus vient s'enfoncer dans la base du tumulus heureusement sans éclater. Le général Gourko, afin de diviser l'attention de l'ennemi, envoie notre escorte s'établir sur le second mamelon.
Bientôt la clairière la plus rapprochée de la route se remplit d'infanterie, criant à tue-tête « Padischachya tchok y (issu! » (Longue vie au Padiscliach !)
Pendant ce temps notre aile gauche commandée par le colonel Voulfert, beau-frère du général Tchernaïefl', et le voïvode Radonitch, cousin du prince régnant du Monténégro, se glisse silencieusement à travers les buissons; le centre s'établit en avant des deux tumulus, et l'aile droite suit les pentes des montagnes.
Dans la forêt, il y a bien vingt mille Turcs commandés par Réouf-Pacha, ex-ministre de la marine, brave et vaillant général, que nous voyons tout le temps de la ba-
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taille, à la tète de ses soldats, monté sur an magnifique cheval blanc.
Les Turcs sont tellement Supérieurs en nombre, que leur feu tombe dru comme la grêle sur tous les pointa où nos troupes essaient de se rassembler pour la charge, tandis que leurs batteries balayent la grande route et un petit bois où les Russes s'efforcent de prendre position à droite flous éprouvons cependant peu de pertes; car, si les artilleurs turcs ont un coupd'œil magnifique pour pointer leurs pièces, le calcul scientifiquB de la portée leur fait totalement défaut; aussi, bien que lancés dans une direction excellente, leurs obus passenl tous par-dessus nos têtes Sous ce feu d'enfer, l'artillerie russe est obligée desuivre la chaussée balayée par les obus. Nos vingt-deux pièces de canon défilent au grand galop pour prendre position et sans perdre un seul homme, tous les projectiles ennemis tombant entre les intervalle, des attelages.
Deux canons de l'artillerie cosaque s'établissent dans „„ champ de blé et bombardent Djouranli; un violent incendie devorebientôtcevillageetcouvrerhorizond'unenoirefumé,au centre deux autres pièces cosaques sont mises en position sur un remblai, couvertes par un bouquet de brousailles et d arbrisseaux, et en quelques coups font détaler [es Turcs postés dans la clairière en avant de la forêt; mais ceux-ci y retournent immédiatement, el ne cèdent la place nue sous la pression des obus cosaques.
Pendant cet acte préliminaire de la bataille, une canonnade générale s'engage; notre artillerie, avec la plus grande audace, s'établit à demi portée seulement des batteries turques, tire sans relâche pour éteindre le feu de celles-ci et démonte plusieurs pièces de canon.
En ce moment plusieurs centaines de tcherkesses sortent
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