CHAPITRE XXVIII

Prise de Telisch.

FTh.;oTeS ' ndiSC" - "akki-Pac,'a- - * triste personnage. - Voleur £ Sériel ""ES d'at^Ue COn're TeHsdl- - °™5« ^ £

- M a "nTn r66 UQ I)aile"'entaire hw - La capitulation, arnao e ï S, " tUrqUe- ~ MaSSacre de la ca™le>'ie tdierkesxe et

- Inte.ro Jtn,rn ~ Découverte des ««lavn» mutilés du 24 octobre. Kui'ë'l n! ,p es Pnsonniei-s- - Déposition des médecins anglais - Fuite A (.hevket-Pacha.- Evacuation de Radomirtza et de Dolnv-Doubnick

Tabia de Telisch, 28 octobre.

L'investissement de Plevna est virtuellement assuré Néanmoins, il est, pour la garde impériale impossible, au point de vue tactique, de rester dans la situation où

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elle se trouve, ayant devant elle Dolny-Doubnick et en arrière Telisch dont l'attaque, le 24 octobre dernier, n'a pas réussi, comme nous venons de le voir.

« L'air m e manque ici ! » écrit le général Gourko dans un de ses rapports, et effectivement le séjour de son corps sur un espace aussi restreint, est difficile; la cavalerie n'a pas assez d'espace pour opérer et le cercle de ses fourrages et de ses réquisitions est très limité. Par suite, l'occupation de Telisch est nécessaire.

Cette position, qui est fortifiée par deux redoutes, comme Gorny-Doubnick, est regardée comme à peu près aussi forte que celle-ci. Elle est défendue par sept bataillons d'infanterie et quelques bandes de bachi-bouzouks, soit en tout cinq à six mille hommes environ, commandés par Hakki-Pacha que Chevket avait placé sous les ordres d'Ahmet-Hifzi, fait prisonnier quatre jours auparavant.

Cet Hakki est un bel exemple des conséquences de ce fanatisme qui servit en Turquie à toutes les révolutions. Général par la grâce d'Abd-ul-Aziz et de son grand vizir Essad-Pacha, Hakki a fait toute sa carrière militaire dans les emplois administratifs, notamment dans la commission du chemin de fer d'Ismidt, où, à force de tripotages, il a pu amasser la plus scandaleuse fortune.

Poursuivi plusieurs fois comme concussionnaire, toujours une ordonnance de non-lieu est venue mettre un terme à l'enquête commencée; ses protecteurs ont jugé, sans doute, que de si beaux états de service dans l'administration indiquent une capacité militaire de premier ordre, et voilà comment, Vivrogne Hakki-Sarkoch, comme l'appellent ses soldats, a été attaché à l'état-major de Chevket-Pacha. Par la valeur de l'homme, on peut prévoir ce que sera la défense.

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daLrel°Cde^' *"*? ^ * *»**"« ^-rompue du reste, depuis quatre jours, continue contre Plevna 1 o 0Sman.P ha „. sort.r pap cramte Pie na,

Gourko prend ses dispositions d'attaque contre TeHs 1 rols battenes de la 1" brigade d'artillerie de la gàrt" soutenues par les nWmont» i ,. ëdiae,

de la «JT '*uneBb de grenadiers et de Moscou ae la garde, sous les ordres du général main,, « ,

con-andant Ia <" *%■* ^ la *Z^L ££ s avancent sur la cbaussée : trois batteries de £ £££

corp dT ^ ^^ 6t de ^ bl^ d'artdlerie&l

corp des grenadiers de la garde, soutenues par les réJ

njents de grenadiers de Kekxolhm et de Lithuan e sÏÏ"

^ au sud de Telisch, tandis que 1^00^^

posiLr ' PreDd P°Siti0n ^ "** et - *« ^ la

La canonnade est ouverte à onze heures du matin d'à

bord avec des obus ordinaires et ensuite avec de shrap.

ne s. Les battenes tirent principalement par salves. ?

Le feu dure jusqu'à deux heures de l'après-midi et est

tizïTr une ,iemi-We> ^ ^

urc II le n T"16 ^ PaCha' Par ** Prisonniers turcs de Gomy-Doubmck, une lettre écrite par le prince

ÎÏÏX.* °"ant à " ~ ^ — L de

lo!éT, T T ^ rép°nSe à deux heures et ^mie, e général Gourko fait rouvrir le feu. Démontés par notrJ

artiUene, les canons turcs cessent de répondre; quant à linfentene ennemie, elle ne tire presque pas par suite probablement de la grande distance et aussi du manque de

SÏÏ^LT car pIusieurs des batteries russes sont

Le général Gourko se rend à cheval et accompagné

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d'officiers d'état-major, à une des batterie pour juger par lui-même de l'effet du bombardement. Vingt minutes après, on aperçoit un parlementaire turc, et les lignes russes retentissent de bruyants bourras, acclamant une victoire remportée presque sans effusion de sang. Le général Gourko, suivi de son escorte, se dirige au trot vers la chaussée et envoie en avant le général-major de Brévern et le prince Tsérétélew pour traiter avec l'ennemi.

Le pacha souscrit promptement aux conditions de la capitulation et ne se préoccupe que de stipuler pour les officiers le droit de conserver leurs effets. Lorsqu'il apprend que cette clause est acceptée, il se remet entre les mains des Russes, le cœur léger.

« Puisque mon chef (le pacha de Gorny-Do.ubniek) s'est rendu, pourquoi moi ne capitulerais-je pas? » dit naïvement ce lâche.

Après une petite heure d'attente sur la chaussée, on voit apparaître la garnison prisonnière, qui vient défiler; le pacha s'avance en tête, monté sur une méchante haridelle et accompagné d'aides de camp et de domestiques à pied. L'extérieur du pacha est loin d'être digne et il a l'air enchanté d'en être quitte à si bon compte.

Il s'approche du général Gourko avec un gai sourire, le salue, s'excuse de mal parler le français, et, par l'entremise d'un interprète, énumère ensuite l'effectif de la garnison.

Après cela, il est envoyé à Gorny-Doubnick, accompagné par un officier, et suivi par les sept bataillons de la garnison de Telisch, qui sont dirigés, entre deux haies de soldats du régiment de Moscou, sur la grande route de Gorny-Doubnick.

Msi

Les officiers, au nombre d'une centaine, passent la nnit dans un bivouac séparé de celui des soldats" A p rt7eux bataillons de mustafi* (garde nationale), ces solda son! des mza (armée active) et ^ at *mt

active). Ils ne paraissent nullement affligés de leur smt et leurs officiers surtout manifestent un&e joie ZéZ è de se voir délivrés des calamités de la guerre

La cavalerie circassienne , arnaoute et bachi-bouzouks qui est dans la redoute est parvenue à s'écl^ei L ré giment de l'Empereur, des lanciers de la garde se ete~

rrSéXrUlte " ^ rej°mt ^^^ to^ZSE irréguliers, qui ne savent que voler, incendier et assassiner, ne peuvent tenir tète à nos lanciers. Fous de t"ru ils se laissent massacrer sans même essayer de se défendre' Presque toute cette cavalerie est anéantie

Après le défilé des prisonniers, le général Gourko occupe les ouvrages évacués par les Turcs. L'intérieur d es positions offre le spectacle ordinaire en pareil cas des morts, des blessés, des chevaux errants, etc mais une chose frappe surtout, c'est l'immense quantité de ca touches qu'elles renferment. Le parapet est couvert dans

n ferah rgUeT ^ ^ ^ ^ d°UbléeS entièrement

points de TV T ^ Cart°UCheS' Gt' SUr P'« points de la chaussée, on en voit des amas énormes Les

Russes trouvent en outre, dans la grande redoute, quatre

canons pareils a ceux pris à Gorny-Doubnick

Après la prise de ïelisch, le général Gourko a la triste confirmation des scènes sauvages que j'ai rapportées plus haut dans le récit de la journée du U octobre, et que les chasseurs de la garde ont entrevues en se repliant

Quelques-uns des cadavres sont restés sur le champ'de bataille, sans sépulture; les plus mutilés ont été enterrés

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à la hâte, cachés sous une légère couche de terre, et on les retrouve aisément.

Aux questions qui lui sont posées à ce sujet, Hakki- Sarkoch répond d'abord qu'il n'en sait rien, qu'il n'a pas vu nos blessés et que s'ils ont été tués, cela doit avoir été fait par les circassiens et les bachi-bouzouks qui se sont enfuis de Telisch. Mais ensuite il doit avouer que les officiers turcs, et surtout ceux du tabor de Bosnie, ont cherché à empêcher leurs propres soldats de commettre des cruautés et ont même tiré sur eux.

Tous les officiers turcs déposent dans le même sens; mais fait accablant pour les musulmans, on trouve sur les officiers et les soldats faits prisonniers, des objets qui ont appartenu aux officiers et soldats du régiment des chasseurs de la garde. Ainsi un des soldats du tabor (bataillon) de Bosnie est-il en possession du porte-monnaie et de l'argent que portait le capitaine Basilevsky, blessé le 24 octobre et massacré ensuite par les Turcs.

En outre, six étrangers attachés à l'ambulance de la Croix-Rouge, le sujet français Lorando, le docteur Mackeller, de l'hôpital Saint-Thomas de Londres, le capitaine anglais Coope, les docteurs Sarrel, Douglas et Vachell avaient été témoins des atrocités commises par les Turcs. Les quatre premiers avaient été tellement frappés d'horreur et de dégoût qu'ils n'avaient pas voulu rester plus longtemps au camp turc et étaient repartis le lendemain. Les docteurs Douglas et Vachell avaient été obligés de rester, ayant reçu l'ordre d'être à Telisch, pour y attendre les" blessés que l'on y amènerait après la prochaine attaque.

Un officier turc avait déclaré devant eux qu'il était impossible de retenir les soldats et qu'aussitôt après la

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I ARMÉE EUSSE EN CAMPAGNE bataille les circassiéns et les bachi-bouzouks accouraient pour depo„,lter et mutiler les blessés. Eu ouJeT de" docteur, anglais racoutêren, que, le U octobre^ „ir " ava,eutvu eu*-mémess„r la route de Teliscb beaucoup de ™=ass,e„s et de bacbi-bouzoucks avec leurs chev,u7pe

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