Dans le tems que la voix de la salutation [g) de Marie se
» Ainsi par ces termes : Canon de la Nativité de saint Jean, on doit entendre
» la petite colleciion de cantiques qui se chantent en Arménie le jour de la
» fête de ce saint, selon Tusage prescrit et Tordre établi par cette grande
» Église. Ce mot grec d'origine est pris dans le même sens par l'Église
» grecque. » (Note de Villefroy, p. 1563.)
(a) Luc, I, i5, — {b) Luc, I, 18, ig. — (<?) Luc, I. 11. ~ {d) Luc, I, 11. — {é) Luc. I, 20.
(') C'est à dire de saint Jean, appelé la voix qui crie dans le désert : Vox clamantis in deserto (vox clamantis pour vox damans).
i/j Luc, I, 39. — {g) Luc, I, 41.
faisait entendre à Elizabeth, la voix [du précurseur] tressaillait en présence de la parole éternelle et l'adorait du fond des entrailles (qui avaient été stériles) (litt. de la stérile). Sois notre intercesseur, etc.
9. Le Maître de l'Univers était enveloppé dans le sein d'une vierge ; mais toi, fidèle serviteur, tu l'apercevais par le saint Esprit, et tu le bénissais par la bouche d'Elizabeth. Sois notre intercesseur, etc.
10. Héritier de la justice de la Loi ancienne avec les Prophètes, tu as précédé avec les Apôtres ceux qui devaient entrer après toi dans la voie étroite de la Loi nouvelle. Sois notre intercesseur, etc.
1 1 . Semblable au Prophète Élie. tu as mené dans le désert la vie d'un Ange. Là, les sauterelles et le miel sauvage ont fait ta nourriture (a), et tu es devenu un modèle dans la Loi ancienne et dans la Loi nouvelle. Sois notre intercesseur, etc.
12. Orné dans l'homme intérieur de la brillante lumière des grâces de T Esprit-Saint (b), tu étais revêtu à l'extérieur d'un vil poil de chameau, symbole du triste vêtement de notre premier Père. Sois notre intercesseur, etc.
i3. Plein de la vie que donnent la justice et la sainteté qui formaient tes pensées, tu as paru avec une ceinture de cuir (c), symbole de mortalité. Sois notre intercesseur, etc.
14. Dans les eaux du Jourdain, tu donnais le baptême de la pénitence (d), comme le modèle et le prélude de la régénération que nous recevons de l'Esprit-Saint, dans l'instant où d'enfants d'Adam, nous devenons enfants de Dieu. Sois notre intercesseur, etc.
i5. Précurseur de celui qui règne dans les cieux (litt. « du Roi du ciel) » tu as été envoyé (e), selon la parole du Prophète Isaie, pour préparer ses voies dans les cœurs des hommes. Sois notre intercesseur, etc.
(a) Matth., III, 4. - {6) Matth., III, 4. - (c) Marc, 1, 6. - «1 Marc, I, 8. — (e) Matth., III, 3.
16. Feu f) qui consume les péchés, tu as prédit le premier avènement du Seigneur ; mais en annonçant le van qui doit nettoyer Taire du monde (a), au jour où les hommes seront jugés (litt. « à l'heure du jugement), » tu as révélé le mystère d'un autre avènement. Sois notre intercesseur, etc.
17. Isaïe t'a surnommé (b) la voix qui se fait entendre dans le désert ; et Malachie (c), inspiré de T Esprit-Saint, a déclaré que tu étais l'Ange du Seigneur envoyé devant lui. Sois notre intercesseur, etc.
18. Cest en toi que le Sacerdoce Lévitique, selon l'ordre d'Aaron, a pris sa fin, et c'est toi qui as posé les premiers fondements du Sacerdoce éternel de l' Homme-Dieu. Sois notre intercesseur, etc.
19. Flambeau de la Loi de Moïse, tu as répandu la lumière sur la maison d'Israël, et tu as devancé le lever du soleil des intelligences, lorsqu'il a paru sur la terre (d) au sortir du sein d'une Vierge. Sois notre intercesseur, etc.
20. Témoin du brillant éclat de la lumière, de la divinité enveloppée du limon de notre nature (é), tu te défendais de baptiser le Dieu de l'Univers, qui se présentait devant toi. Sois notre intercesseur, etc.
.21. Lorsque le feu de la Divinité descendit dans les eaux du Jourdain pour y être baptisé par ton ministère, les Puissances célestes furent frappées de terreur à l'aspect de ce nouveau prodige. Sois notre intercesseur, etc.
22. Nouvel et second Elie(/), qui, dans l'esprit de lancien, dont tu étais revêtu, as annoncé le premier avènement ; tu as
(*) « Il paraît que le poète applique à S. Jean, en qualité de Précurseur, M ces mots du Ps. 96, v. 3 : « Ignisaiite ipsum praecedetet inflammabit i. e. » igné consumet (comme porte le texte arménien) inimicos ejus. » Le plus » grand ennemi de Dieu, c'est le péché. »
' (a) Matth,, 5, 12, — [ô) Is., 40, 3. — {c) Malach., 3, i. — (d) Jean, 5, 35. « Ille erat lucerna ardeiM, et lucens.t — [e^ Matth., 3, 14. — /) Matth., X7,X2. L'ancien Élie viendra annoncer le second avènement pour le jugement.
l3o CANON DES FÊTES DE SAINT JEAN -BAPTISTE.
été digne d'entendre ce témoignage du Père au sujet de son Fils unique {a) : celui-ci est mon fils bien-aimé. Sois notre intercesseur, etc.
23. Celui qui répand ses grâces sur les êtres créés, l'Esprit de vérité qui procède du Père [b] s'est montré à toi par la vision d'une colombe lorsqu'il a manifesté aux hommes la divinité de Celui qui lui est consubstantiel. Sois notre intercesseur, etc.
24. Toi qui te jugeais indigne de délier {c) la courroye de la chaussure du Christ dont l'incarnation est ineffable {d} ; tu as été digne de voir dans le Jourdain l'une des trois personnes consubstantielles {'). Sois notre intercesseur, etc.
25. Par les eaux du Jourdain, le cruel Prince des ténèbres est banni du monde qui était un Océan de péchés, et par ces mêmes eaux Celui que tu as baptisé, a écrasé la tête du dragon. Sois notre intercesseur, etc.
26. Le chef du corps des Prophètes avait proposé comme figure de l'Agneau la Loi ancienne {e) : mais toi, tu donnes au véritable oint du Seigneur, au Christ (/], le nom d'Agneau de Dieu, qui efface les péchés du monde. Sois notre intercesseur, etc.
27. Les eaux pures que tu verses sur ceux que tu baptises, sont le breuvage d'une sainte ivresse pour les sages ; elles font redouter aux orgueilleux la coignée prête à les abattre {g), et elles donnent aux humbles une doctrine de sagesse. Sois notre intercesseur, etc.
28. Par la voie étroite dans laquelle tu as marché, tu es devenu un rayon de la vraie lumière : et par l'exemple de ta vie, sem-
r^ Mitlh., 1, 17. —fi} Utttb., 3, 16. —rcj Mmttli., 3, \i.~(ij Mitth.. j, 16, it. (') Lîii. - Lj personnalité de la Trinité consubïlantielle, c'est à dire, la distinction des trois personnes consubstantjelles, savoir, le Père qui s'est rotnifesté par la voix du haut des cieux, le Fils en aon humanité, et l'Eaprit- Saint sous la forme d'une colombe. » Avédikhian, Explication, page 4».
M EiDdf.ii, 5. — 0? Jbk. I. ■»■ — r'jyMitlb., j, 10. JuDCoiniMCuntidndiiMmiuboiiim
CANON DES FETES DE SAINT JEAN-BAPTISTE. i3l
blable à celle des Anges, tu as seni de guide aux entants des hommes, et tu les as fait monter aux deux. Sois notre inteicesseur, etc.
29. Chaste Paranymphe, Héraut qui annonce Tamour céleste et étemel du saint Époux de TÉglise, c'est toi que le Roi des cieux a envoyé vers FÉpouse de son fils. Sois notre intercesseur, etc.
30. Tu as soumis tes disciples au Docteur de FUnivers, et la lumière obscure de ta lampe à la toute brillante parole du Soleil de rÉvangile. Sois notre intercesseur, etc.
3i. Tu annonças les saintes Lois du Seigneur (a) à ceux qui les transgressaient : mais Tatioce fbUe d'Hérodiade te jette dans les prisons et dans les fers. Sois notre intercesseur, etc.
32. Dans les excès d'un festin où règne Fivresse, au jour d'une naissance (b) : Jour qui devait être homidde ; la fille d'Hérodiade exige ta tête, O Tourterelle du désert, comme le prix d'une danse lascive. Toi qu'une sainte allégresse fit tressaillir dans le sein où tu pris naissance. Sois notre intercesseur, etc.
33. Les âmes détenues dans les enfers, ont été transportées de joie à Fheureuse nouvelle de leur délivrance que tu leur apprenais : Précurseur pour la seconde fois de celui qui par sa descente dans les demeures souterraines a dissipé les terreurs de la mort. Sois notre intercesseur, etc.
34. Ton corps d'une nature corruptible a été enseveli dans la terre par tes Disciples (c) ; mais ton âma, substance immortelle, a été enlevée avec le Christ dans le royaume des cieux. Sois notre intercesseur, etc.
35. Jean, hâte-toi de venir d'en haut à notre secours, Apôtre, Prophète et Précurseur de Jésus-Christ, toi qui as baptisé le fils de Dieu. Sois notre intercesseur, etc.
36. Prêtre du Grand Pontife qui s'est immolé sur la croix, vic-
a) Lac, 3, 19 et so. — /^3> Marc, 6, 2X. Natalis toi coenam (iecit principibus, etc. ~ (c) Marc»
i32 CANON DES FÊTES DE SAINT JEAN- BAPTISTE.
time toi-même, offre nos cantiques de supplication afin d'obtenir le pardon des péchés à ceux qui célèbrent ta fête. Sois notre intercesseur, etc.
