NOTICE LITTÉRAIRE ET BIBLIOGRAPHIQUE

Un vovageur français qui parcourait l'Arménie en i838 se détournait de sa route pour visiter les ruines du couvent de Nareg. H Son nom, dit-il (i), était associé dans mon esprit à celui du Il plus profond docteur, du plus parfait écrivain et du saint le i> plus lendrement pieux de l'Église arménienne, je veux nommer 11 saint Grégoire Narégalsi. » C'est en effet une des gloires les plus pures de cette ancienne Église ; mais on n'a encore rien fait pour la vulgariser dans notre Occident. Ce serait rendre un insigne service à la littérature sacrée que de traduire les œuvres de ce grand théologien et mystique : Dulaurier l'appelait de ses vceux paice qu'il avait pu en juger la valeur par sa vaste lecture des auteurs orientaux. Nous ne pourrons qu'attirer l'attention sur les écrits de Grégoire de Nareg, en les décrivant à la suite d'uni: courte biographie du saint qui est à peine mentionné par nos livres d'érudition historique.

[il Eugène Bore, Correspondance et mémoires duit voyageur en Orient, PjHs, 1840.1. JI, p. <J2.

Grégoire qui fleurit dans la seconde moitié du X« siècle était issu d'une noble famille. Son père, Khosrou dit le Grand, avait cultivé les lettres dans sa jeunesse et avait prouvé une grande connaissance des Pères Grecs. Il avait épousé une nièce du docteur Anania, supérieur du monastère de Nareg; il en eut deux fils dont il dirigea les premières études, et dont le plus jeune devait devenir illustre par sa sainteté et son éloquence. Khosrou se retira plus tard dans un monastère, et fut ensuite élu évêque d'Andzévatz (i) où il mourut en 972. Il fut lui-même un prosateur fort distingué, comme en font foi deux traités dignes d'être conservés pour leur style élégant et pur, l'un sur l'office des Arméniens, l'autre sur leur liturgie.

La renommée de Grégoire Narégatsi a été honorée de siècle en siècle : elle a reçu de nouveaux hommages dans les travaux des annalistes de sa nation (2), et dans la consciencieuse érudition des Mékhitaristes, éditeurs de ses écrits. Nous profiterons de leurs recherches pour donner à la présente notice la précision désirable et un intérêt de nouveauté pour la plupart de nos lecteurs.

Grégoire naquit Tan 400 de l'ère arménienne, l'an gSi de J.-C. Après avoir reçu l'éducation dans la maison paternelle, il fut instruit dans le cloître de Nareg avec son frère aîné appelé Jean qui devait passer sa vie avec lui dans le même monastère : ils jouirent l'un et l'autre de la direction d' Anania qui en était le chef à cette époque. Cet asile de science et de profession religieuse avait été établi peu de temps auparavant (an. 935), suivant les

(1) Dans la province de Vasbouragan. Indjidji, Arménie ancienne y 1822, p. 196.

(2) Histoire d'Arménie par le P. Michel Tchamitch, Venise, 1789 (en arménien), t. II, 1. III, ch. 30, pp. 852-857, et appendice, p. 1022-24. — Vies des saints arméniens, public, de J. B. Aucher, t. V, Venise, 1813, pp. 321- 329. — Sukias Somal, Quadro délia stor. lett, di Armenia, Venezia, 1829, pp. 6^-66.

Statuts de monastères grecs, dans la province de Reschdouni, près du lac de Van : il grandit fort vite en célébrité par le haut mérite de son savant supérieur Anania, auteur de quelques ouvrages (i).

Grégoire, digne élève de son père, devint le disciple consommé du vartabied Anania. « Dans le cours entier de sa vie, — comme » s'exprime Fauteur du Quadro, — il se montra vraiment en- » flammé de l'amour divin, admirable par ses mœurs angéliques, » et doué d'une sagesse plutôt céleste qu'humaine. » Au milieu des discussions qui se renouvelaient sans cesse de manière à rendre plus profonde la séparation des Arméniens d'avec les Grecs, Grégoire voulut s'éclairer sur la vérité des faits et sur leurs conséquences fatales à l'union du monde chrétien ; il fit des efforts pour amener la réconciliation de sa race avec les nations les plus attachées à la doctrine de Chalcédoine, et il intervint en divers endroits pour prévenir de plus grandes complications dans les affaires religieuses de son pays. Les intentions droites de Grégoire furent toutefois méconnues par des esprits brouillons qui le traitèrent d'auteur d'hérésies (D^àith), d'homme déchu de la foi et égaré par des nouveautés.

Le catholicos légitime Vahan avait été déposé par un concile en 910, et il avait dû chercher un asile auprès d'un prince du Vasbouragan, Abousahl l'Ardzérouni ; on avait installé à sa place un certain Stéphannos ; dans cet état de choses, un très grand dissentiment régnait entre les évêques et les docteurs. Après la mort de Vahan exilé, quelques vartabieds et quelques seigneurs se rassemblèrent à Ani, et organisèrent un complot pour s'enquérir des idées et des paroles du moine Grégoire, dans l'intention de lui infliger le bannissement s'il avait renié la foi

(1) On citerait surtout un traité entre les Thontracicns, secte hérétique issue de celle des Pauliciens, et un éloge du siège patriarcal d'Echmiadzin (Quadro, pp. 60-61). — Les fondateurs de Nareg furent des moines instruits venus des provinces grecques. Indjidji, Archéologie arménienne, t. III, pp. 210 et 223. Tchamitch, t. II, p. 824.

orthodoxe. Ici se place un curieux récit sur l'issue de cette intrigue (i).

Les conjurés d'Ani envoyèrent des délégués à Nareg pour engager Grégoire à venir s'expliquer dans leur réunion. Mais le saint connaissait leurs intentions et, quand les délégués arrivèrent auprès de lui, il les accueillit par des paroles amicales et charitables. Puis, ayant ordonné de dresser une table, il leur fit servir des pigeons rôtis. Or, c'était un vendredi ; quand ils eurent vu les pigeons, ils crièrent au scandale et se répandirent en reproches. Feignant d'ignorer le jour, Grégoire leur dit : « Frères, accordez-moi le pardon ! » et s'adressant aux oiseaux : « Levez vous, s'écria-t-il, et partez! car c'est un jour d'abstinence! » Sur le champ, à la voix du saint, les pigeons rôtis battirent des ailes, s'envolèrent devant tout le monde et disparurent au loin. Alors, saisis de stupeur, les délégués tombèrent aux pieds du saint pour lui demander pardon. Ils s'en allèrent aussitôt raconter à l'assemblée d'Ani ce qui s'était passé. lU y affirmèrent l'admirable douceur du saint religieux et le pieux enseignement qu'il leur avait donné. Confondus d'admiration, les assistants furent unanimes à infliger des châtiments aux détracteurs de Grégoire qui leur apparaissait comme un second Thaumaturge, et qui fut ensuite nommé par plusieurs un second Illuminateur.

Grégoire croissait en sainteté de jour en jour; adonné à la prière et à la lecture, il y passait les jours et les nuits. Toujours occupé de saintes pensées, absorbé dans de divines méditations, il fut digne, selon une tradition répandue de son vivant, de voir des yeux de la chair le Dieu fait enfant entre les bras de la divine Mère trois fois bénie; il avait aperçu celte vision au dessus de l'île du lac d'Aghthamar, située à peu de distance de Nareg. Il aurait eu là une récompense de sa vive foi à l'incarnation du Verbe et de son tendre amour pour la Vierge Marie.

(1) Tchamitch, 1. cit. p. 852-53. — Aucher, t. V, p. 323-326.

26o SAINT GRÉGOIRE DE NAREG.

Cest dans les sentiments de la plus haute piété que Grégoire composa, à la demande des religieux de son monastère, un recueil de prières au nombre de quatre-vingt-quinze, qui s'est conservé sous le titre de Nareg. Il acheva ce livre en Tan 1002 de notre ère (en Tan 441 des Arméniens). Il eut l'approbation de son frère Jean, devenu supérieur du cloître après la mort d'Anania, et qui avait même, d'après le Mémorial qui termine le recueil, été son collaborateur. Il serait mort l'année suivante, ioo3, ayant dépassé quelque peu le Jubilé de cinquante années auquel il faisait allusion dans l'appendice du même recueil. Divers historiens de sa nation renferment des passages qui donnent confirmation à ces dernières dates, ainsi qu'à celles qui concernent les principaux faits connus de sa carrière. Dès l'an 102 1, des honneurs particuliers furent rendus à sa dépouille mortelle, et l'intercession du saint gagna en célébrité en raison des grâces qu'elle avait obtenues dans les choses temporelles et spirituelles (i).

Un des plus beaux témoignages rendus à Grégoire est contenu dans le célèbre discours de Nersès de Lampron, archevêque de Tarse, prononcé en 1179. Remontant pour prêcher l'union des églises jusqu'aux anciens prélats et docteurs qui l'avaient recommandée, il cite des noms respectés : « Comment ne rapporte- » rions-nous pas les paroles du patriarche Jean le philosophe (2), » qui traite la chose avec le témoignage des saints Pères ? et de » même l'exemple du patriarche Esdras et son accord avec le » concile convoqué par lui (3), ainsi que du patriarche Vahan » donnant son assentiment à la grande église des Grecs, avec les » rois et les docteurs qui le suivirent (4) ? Un de ceux-ci, c'était

(1) Aucher (J.-B.), Vies citées, t. V, p. 328-329.

(2) Ce catholicos du vm© siècle est l'auteur de livres tort estimés, parmi lesquels un traité contre les Phantastiques où il défend le dogme des deux natures dans le Christ En 1816 et en 1834, J. B. Aucher en a donné des éditions dont l'une avec version latine.

(3) Au vue siècle, dans un concile d'Erzeroum, Esdras fit accepter solennellement les décrets de Chalccdoine.

{\) Vahan, dont Grégoire fut le cont-împorain, avait intéressé Aschod III

» cet homme divin, éminent entre plusieurs, un ange dans une » chair humaine, — hresdaghi marmni — Grégoire Naré- )) gatsi{i). » L'expression de Nersès de Lampron : « Ange dans la chair », a été répétée jusqu'à nos jours comme le plus éminent éloge de la piété et de la vertu de Grégoire. Si, d'autre part, on considère son attitude dans les dissensions religieuses de son temps, on ne doute pas qu'il n'ait été opposé à l'esprit de schisme qui avait jeté de si profondes racines dans sa patrie.

§ II

Le plus ancien écrit de Grégoire est un commentaire du Cantique des Cantiques qu'il aurait écrit à l'âge de vingt-six ans, et que l'on continue à considérer comme un chef-d'œuvre (2). On en place la composition dans l'année 977 (l'an 426 de l'ère arménienne). L'auteur avait été ordonné prêtre, et il portait le titre de maître [vardjabied) dans sa résidence monastique.

Les compositions littéraires qui, sans conteste, appartiennent à Grégoire Nareg portent des titres consacrés par l'usage suivant la destination de chacune (3) : ce sont des homélies, des panégyriques, des discours dits Kands;kk, des méditations, et aussi un commentaire sur un chapitre de Job. On lui attribue également des instructions de religion et de morale qu'il aurait écrites à la demande de son parent, Vartan, secrétaire de Sénékerim, souverain d'Ardzérouni.

La plus remarquable des productions du Narégatsi, c'est la collection de prières qu'on a pu intituler « Elégies sacrées » d après

et plusieurs princes à l'union avec les Grecs qui entraînait l'obéissance au concile de Chalcédoine.

(1) Voir le passage du discours synodal, traduction du P. Pascal Aucher, pp. 9497. « Uno de' quali era quel Divino, fra moltissimi esimio, Angelo in carne, Gregorio Naricense. »

(2) Cette pièce estimée a été réimprimée plus d'une fois à Venise. . (3) Tchamitch, 1. c, p. 853.

leur litre arménien : il les aurait composées sur les instances réitérées de ses frères en religion (i), et il y avait mis la dernière main peu de temps avant sa mort. Le livre qui a gardé le nom de Nareg en raison de son lieu d'origine et de sa destination se compose de quatre-vingt cinq morceaux qui attestent la haute intelligence de Fauteur et la rare pénétration de son esprit dans les sujets de théologie les plus ardus. « Dans toutes les parties, dirait-on avec son biographe (2), éclatent l'amour le plus ardent envers Dieu, la haine extrême du péché, la crainte souveraine de l'éternelle justice, la confiance filiale dans la divine miséricorde, le respect le plus profond devant la majesté de l'Etre suprême, le désir le plus vif de s'unir à lui en esprit, et en somme, tous les sentiments que Dieu lui-même met dans le cœur de ceux qui s'élèvent jusqu'à lui par la contemplation et qui sont consumés d'amour pour lui. Ces élégies ne sont pas écrites en vers, mais en prose poétique. Cependant, en raison des conceptions mystiques dont elles abondent, des innombrables allusions à des passages d'érudition sacrée et profane et aussi à cause de leur style poétique et de l'élégance étudiée des expressions, elles se présentent à plus d'un lecteur et même à des gens instruits comme des textes difficiles et réclamant le secours d'une interprétation pour bien pénétrer le sens. »

Les premières éditions des prières de Grégoire de Nareg furent faites sans aucune glose ni commentaire. Telle fut l'édition imprimée avec grande élégance à Venise en 1784 d'après un exemplaire d'une édition de Constantinople de l'an 1774, sous le patriarcat de Lucas catholicos des Arméniens (3). Alors même que la congrégation des Mékhitaristes eut donné le texte commenté des prières du Narégatsi et de plusieurs de ses ouvrages,

(1) L'abbé Villefroy a très bien dit ; « Quibus ad tuendam instituti sui sanctitatem hortatur. « Catal. Cod. Bibl, Reg., p. 86.

(2) Sukias Somal, Quadro, pp 64-65.

(3) S.Patris nostri Gregorîi Naregensis liber precum qui vocatur Nareg Vcnetiis in aedibus S. Lazari, vol. de 394 pp. petit in-S^.

le recueil des élégies sacrées a été de nouveau imprimé à Venise sans aucune annotation, dans la série des classiques arméniens en petit format : il porte le simple titre de « composition élégiaque ou lamentations {oghperkouthioun) de saint Grégoire de Nareg (i).

La savante édition du même livre a paru à Venise en 1827; elle reproduit les commentaires publiés antérieurement, mais beaucoup plus développés, par un des membres les plus savants . de Tordre, le vartabied Gabriel Avédikhian, assesseur au siège pontifical de la congrégation des Mékhitaristes (2). L'éditeur a recueilli les meilleures d'entre les gloses qui s'étaient conservées dans les bibliothèques monastiques, et il y a ajouté grand nombre d'éclaircissements que réclame l'interprétation d'un texte ancien, où se succèdent des prières et des élévations d'un style toujours sublime (3).

Les invocations multipliées qui distinguent les prières de Grégoire sont pleines d'allusions au langage biblique; cependant elles sont nourries de comparaisons et d'exemples qui étaient dans le goût des écrivains de sa nation. Si élevé que soit le vol du mystique, il a compris dans son oeuvre des formules de prières pour tous les devoirs et pour toutes les nécessités de la vie chrétienne. On a pu en détacher des prières nouvelles pour obtenir la contrition, des actes de foi, d'espérance et d'amour, des aspi-

(1) Gregorii Naregae monasterii monachi lamentatio , Venetiis, 1833, vol. in- 24 pp. 637 (avec deux gravures formant titre).

(2) Narëg precum cum brevibus et solidis elucidationibus editum prima vice et nunc altéra vice cum additione. Venetiis, aedibus S. Lazari, 1827, pp. XII et 586 gr. in-8° (gravure représentant l'apparition de la sainte Vierge au Narégatsi).

(3) Une foule de mots employés dans le Nareg sont d'un usage rare en d'autres monuments, et il était besoin de les commefnter pour en fixer le sens et pour leur assigner une place dans le lexique d'une langue aussi riche que l'arménien en dérivés et en composés : la table de ces mots expliqués n'occupe pas moins de quarante pages dans la grande édition d'Âvédichian. La philologie arménienne exige dans ce genre de recherches autant de rigueur que de sagacité.

rations pour la communion, des méditations sur la Passion du Chri^, des invocations à la sainte Mère de Dieu, aux saints et aux anges.

Il existe sous le nom de Grégoire Narégatsi un second recueil d'Homélies (Dcharhkh) (i) qui est aussi en grande estime dans sa nation, et qui se compose de plusieurs panégyriques et de quelques discours ou exhortations. Il a été imprimé par le même savant, le P. Gabriel Avédikhian, avec un appareil de gloses semblable à celui dont il a accompagné les Prières du Nareg. Le volume s'ouvre par une histoire de la sainte Croix qui se conservait dans la ville des Abarans (2) : sous l'empereur Basile, Tan 983 (432 des Arméniens), Grégoire avait assisté à la translation de cette croix, et il a parlé de cette solennité avec une éloquence supérieure. Dans les pièces qui suivent, on distingue plusieurs discours laudatifs ou panégyriques [nerpoghkhj, dont le principal est à la louange de la sainte Mère de Dieu : suivant Fauteur du Quadro (p. 65), ce morceau serait supérieur aux autres par « la sublimité des pensées, l'élégance des expressions, le style travaillé et fleuri ». Viennent ensuite le Panégyrique des saints Apôtres, et celui de saint Jacques de Nisibe. Enfin, trois discours d'apparat (Kand:^kh) sur le saint Esprit, sur la sainte Église et sur la sainte Croix : ce sont des morceaux de prose qui sont d'une facture étudiée, mais qui comportent des mouvements oratoires et des digressions poétiques (3).

(1) 5. Patris nostri Gregorii Naregensis alterum volumen Homiliarum. Venetiis, 1827, pp. 254 gr. in-S».

(2) Tchamitch, II, p. 853-857. — Abaran ou Abarankh qui n'est plus qu'un bourg de la Siounie renfermait des édifices bâtis par Tigrane, ce que rappelle son nom signifiant palais (Saint Martin, Mém, hist. et géogr, 1. 1, pp. 145-173).

(3) Il existe en outre un manuscrit antique de la bibliothèque de Saint- Lazare, contenant une explication du 38™* chapitre du livre de Job par le Narégatsi : morceau incomplet que distingue la grâce du style. Sous le nom du même père, on possède aussi des cantiques et des chants liturgiques, qui furent quelquefois en usage aux fêtes de la Pentecôte, de la Sainte-Croix, de la Sainte- Vierge et de la consécration des églises. Ces derniers écrits ont été réunis aux ouvrages plus étendus dans une édition des œuvres complètes achevée à Venise vers 1842, et comprenant le commentaire sur le Cantique des Cantiques.

§ III

Les Arméniens ont honoré avec un soin jaloux la mémoire d'un écrivain qui a été glorifié de génération en génération Les Mékhitaristes n'ont pas manqué de revendiquer pour leur Église nationale un des anciens Pères qui est également préconisé par les Arméniens Grégoriens, échos de la tradition. Ils ont sans peine représenté Grégoire Narégatsi comme un saint docteur qui n'avait jamais cessé d'adhérer à la foi catholique, et qui a droit d'en être considéré comme le défenseur. Ils ont voulu avec rai- .son lui conserver son titre de religieux, Vanagan, que les sources lui donnent toujours (i). Ainsi ont-ils relevé la méprise de Clément Galanus qui a fait de Grégoire un évêque de Nareg (2), et l'a qualifié de vartabied et d'évêque. Ils ont aussi relevé l'erreur de Michel Lequien qui, sur la foi de Galanus, a mis le cloître de Nareg au nombre des sièges épiscopaux dans le diocèse de la grande Arménie (3) : « Narecha, Armeniae, ut videtur, civitas episcopalis ». Le titre d'évêque est la seule inexactitude dans une courte notice qui définit bien le rôle du grand écrivain.

Dans un ouvrage présenté à la Sacrée Congrégation de la Propagande à la fin du siècle passé, le marquis Jean de Serpos a combattu des préjugés ou des assertions fausses qui avaient trouvé place dans plus d'un livre sérieux contre la nation arménienne : il n'a pas manqué de relever dans toute sa pureté la renommée de Grégoire de Nareg ; il l'a montré dans son rôle de conciliation au milieu des querelles de son temps, et il a certifié

(1) Tchamîtch, t. II, appendice, p. 1624.

(2) Conciliatio Eccles. Arm. cum Romana^ Rome part. I. p. 2io-'2ii, et part. II, p. 155.

(3) Oriens Christianus in quatuor patriarchatus distributus, Parisiis,i740, ex. in-folio, part. I, p. 1440 : a Basilii et Constantini fratrum Imperatorum, » Constantinopoiitanorum aetate claruit Gregorius Narechensis episco- » pus (sic), magnus Armenorum Doctor, catholicaeque fidei propugnator i) acerrimus, cujus Armeni perpetuam memoriam in Liturgia célébrant, vene- » ranturque sacrarum precum opusculum. »

Tincomparable succès de ses Prières (i). Il n'a pas eu de peine à prouver que Grégoire n'avait jamais reçu la dénomination d'évêque de quelque auteur arménien ; mais, au lieu de le désigner comme simple religieux, il Ta fait à tort supérieur du cloître de

Narég.

§IV

Quelques extraits des élégies sacrées de Grégoire, traduits ciaprès, donneront une faible idée des qualités éminentes que la voix unanime des Arméniens attribue à cet ouvrage : nous avons fait choix de pièces dont la version européenne ne réclame pas un surcroît d'annotations.

Prière au Fils de Dieu, qualifiée de prière puissante (Discours XLIe du Nareg) (2).

« Fils du Dieu vivant, béni en tout, génération insondable du Père suprême, — toi qui n'a de toi-même aucune imperfection! Au lever des clartés sans ombre qui manifestent à la fois ta gloire et ta miséricorde, les iniquités sont consumées ; les démons sont chassés ; les crimes sont effacés ; les liens sont rompus ; les chaînes sont brisées ; les morts sont rendus à la vie ; les plaies sont guéries; les blessures sont fermées; les ruines sont relevées; les douleurs s'apaisent; les soupirs sont comprimés; l'obscurité se dissipe ; la nue se fend ; les ténèbres sont rejetées au loin ; la profonde nuit est dispersée ; les ombres se retirent ; les ténèbres s'évaporent; l'infortune est proscrite; les maux s'en vont; les désespérances sont anéanties, — et c'est ta main puissante qui gouverne, ô [Dieu] propice à tout.

Toi qui n'es pas venu sur la terre pour perdre les âmes des hommes, mais pour les sauver, pardonne-moi mes innombrables péchés en raison de ta grande miséricorde. Car, toi seul es ineffable (pour les anges) dans le ciel, et incompréhensible (pour les hommes) sur la terre ; dans les rudimens des choses, et jusqu'à

(\) Compendio storico di memorie cronologiche concernenti la religione e la morale délia na:{ione armena, t. II, Venezia, 1786, pp. 49-51. (2) Édition 1827, pp. 212-21 3.

rexirémité des confins du monde; toi seul, lu es principe de tous et dans tout, comme parfaite plénitude, béni dans les hauteurs [des cieux] ! A toi, avec le Père et TEsprit-Saint, gloire dans les siècles! Amen. »

Prière à la sainte Mère de Dieu (Discours LXXX« du Na-

reg) (i).

« Au milieu de tant d'angoisses, de terribles afflictions, d'assauts effroyables (qui sont des suites) de la colère divine, tourmenté fort douloureusement comme je le suis sans cesse : je t'implore, ô sainte Mère de Dieu! Ange d'entre les hommes; Chérubin visible en la chair; souveraine du ciel; pure comme l'air; chaste comme la lumière; immaculée à la ressemblance de l'étoile du matin dans les hauteurs du ciel ! plus élevée que le tabernacle inaccessible du Saint des saints ! Siège bienheureux de la promesse ! Eden spirituel ; arbre de la vie immortelle défendu par un glaive de feu ! Fortifiée et protégée par le Père au plus haut des cieux ! revêtue et purifiée par la descente de l'Esprit- Saint! Ornée par l'habitation du Fils et devenue son tabernacle! — Il est en effet le Fils unique du Père et ton seul enfant : ton Fils par la naissance, ton Seigneur par la création! — En raison de ta pureté sans tache et de ta bonté sans souillure, en raison de ta sainteté inaltérable, intercède avec clémence; reçois les prières de celui qui a confiance dans tes requêtes ; accepte et agrée avec elles les paroles de mon ancien et grand éloge au sujet de tes puissantes supplications ! Tresse, assemble les soupirs amers d'un pécheur tel que je suis avec tes demandes bienheureuses et pleines de parfums, toi qui es la tige (donnant) le fruit béni de la vie! car, toujours secouru et comblé de biens par toi, réfugié dans ton enfantement immaculé, recevant de toi la lumière, je vivrai pour le Christ ton Fils et Seigneur!

Protège-moi sous les ailes puissantes de tes prières, ô toi que je confesse Mère des Vivants ! Au sortir de cette vallée terrestre, fais-moi passer sans tourments à la vie de tes tabernacles préparés (aux élus) ; de sorte que la consommation de mes jours soit allégée du poids de mes iniquités ! Tu me feras un accueil de joie à l'heure de ma détresse, toi qui as guéri les douleurs d'Eve... Intercède, demande, supplie : car, à cause de ta pureté

(i) Édition 1827, pp. 421-426.

ineffable, je crois à Tefficacité de ta parole. Secours par les larmes celui qui est exposé à tant de dangers, toi bénie entre les femmes! Fais-moi plier humblement le genou pour ma réconciliation, ô Mère de Dieu ! Veille sur moi qui suis misérable, ô Tabernacle du Très- Haut! Tends la main à moi qui suis tombé, ô Temple céleste ! Donne à ton Fils la gloire de m'accorder une propitiation et une miséricorde divine, ô toi Servante et Mère de Dieu ! Que ton honneur soit élevé par moi, et que mon salut soit hautement manifesté par toi !

(Ainsi en sera-t-il), si tu me reçois en grâce, ô Mère de Dieu ! si tu as pitié de moi, ô sainte ! si tu me regagnes quand je me perds, ô pure ! si tu me prends sous ta protection, moi fuyant de crainte, ô bienheureuse ! si tu me fais approcher de toi, alors que je rougis de honte, ô pleine de grâces ! si tu intercèdes pour moi désespéré, ô Vierge toujours sainte ! si tu me réconcilies, moi qui m'étais éloigné, ô toi exaltée par Dieu ! si tu montres envers moi ta bonté, toi qui délies des malédictions ! si tu m'accueilles battu par les flots, ô port de refuge ! si tu me dégages des troubles et des commotions, toi auteur de la paix ! si tu t'intéresses à moi dans mes égarements, ô Vierge digne de louange ! si tu entres en allégresse pour moi, toi qui repousses la mort ! si tu adoucis mes amertumes, toi (qui es) toute suavité ! si tu détruis les obstacles qui me séparent (de Dieu), toi (qui es) réconciliatrice ! si tu enlèves mes souillures, toi qui foules aux pieds la corruption ! si tu me sauves près d'être la proie de la mort, ô lumière vivante ! si tu arrêtes la voix de mes larmes, ô toi (notre joie) ! si tu me relèves quand je suis abattu, ô remède de la vie ! si tu jettes les yeux sur moi déjà perdu, ô toi pleine de l'esprit divin ! si tu viens à ma rencontre avec miséricorde, ô toi alliance agréée (de Dieu), bénie uniquement sur les lèvres pures des bienheureux ! — Une seule goutte de lait, de ta virginité, distillée en mon âme, fortifie sa vie : ô Mère du Dieu très haut, Jésus, créateur du ciel et de la terre entière ! — C'est Celui que tu as mis au monde d'une manière ineffable, complètement suivant son humanité et en même temps avec sa divinité, lequel est glorifié avec le Père et l'Esprit-Saint par son essence, et en s'unissant par un mystère insondable à notre nature, — tout et dans tout, — Un par la Trinité : à lui gloire dans les siècles des siècles ! »