IX. — AdmLnlstration rellgieuBe

On a déjà vu les commencements de Tabbaye de Nyons, modeste colonie de 8t-Césaire d'Arles, à St-Pierre-des~ Champs et son installation, dans la suite, à St-Vincent, au milieu de ses fidèles tenanciers, auxquels elle fit administrer les sacrements.

Au X' siècle j par suite de la destruction de l'abbaye-mère d'Arles, la maison de Nyons se trouva dégagée de tout lien de dépendance et se convertit en prieuré.

Un mémoire de la fin du XVIÏI' siècle prétend, il est vrai, que ce prieuré date seulement de Tannée 13f)3, époque tienne transaction entre l'abbaye d'Arles et rétablissement de Nyons, réglant les droits? et les devoirs de Tune et de Tautre. Mais la prieure, en 132!, possédait des directes et, en 1324, des dîmes à V insobres ^ et etj 1250, noble Jean Fizel, fils de Laure de Mévouillon, avait enrichi son bénéfice d'un grand territoire à Visan et Tévèque de Vaison, en 1272^ de legitse de Notre-Dame de Chausan, sur Nyons, Ces preuves, ainsi qu*une transaction de 1341 entre la prieure et le ilauphin touchant leurs droits réciproques à Visan, suffisent pour montrer Terreur du mémoire.

Quant à Tacrord de 1363, il assurait aux religieuses de Nyons la possession des biens et des dîmes de son ancienne dotation, k la charge de pourvoir au culte paroissial. Aucune contestation k ce sujet ne s'éleva pendant plusieurs siècles, et il fallut les tnnibles du XVI' siècle pour obliger Gabrielle de Comiuiers, en 1606, à résigner son prieuré en faveur de

Gabriel Martin, curé de Nyons, moyennant une pension viagère de 100 à 125 livres. Ancien religieux dominicain et ensuite de Cluny, le nouveau titulaire sollicita le changement de son bénéfice en prieuré d'hommes, suivant la règle de saint Benoît. Le Parlement de Grenoble appela comme d'abus de la décision ecclésiastique obtenue par Gabriel Martin et celui-ci se fit néanmoins maintenir par provision, en vertu d'un arrêt de récréancè, et jouit de son prieuré pendant près de 20 ans. C'était un homme instruit et énergique dont la restitution partielle des biens ecclésiastiques et la restauration de Téglise attestent les efforts et le zèle.

Vers le même temps, Antoinette L'Empereur de la Croix, au moyen de provisions obtenues à la légation d'Avignon, prit possession du prieuré le 10 juin 1619. Aussitôt Gabriel Martin et Gabrielle de Commiers formèrent opposition; mais le Grand Conseil rejeta leurs requêtes.

De son côté, le 23 juillet 1628, l'abbesse d'Arles nommait à Nyons Claudine de Vincens de Causans, sa sœur ; l'évéque in partibus de Philadelphie, le fils d'un président à mortier au Parlement de Grenoble, une dame de Lionne et d'autres encore réclamaient le même bénéfice. Pour couper court à ces compétitions, les biens du prieuré furent séquestrés entre les mains des consuls.

Un arrêt du 29 février 1636 maintint M"' de Causans et leva le séquestre ; ce qui donna lieu à des diflBcultés avec la ville, jusqu'en 1701.

Dom Martin se pourvut par requête civile contre l'arrêt de 1636 en contradiction avec celui du Parlement de Grenoble et porta l'affaire au Conseil du roi où, en 1641, il obtint d'être réintégré dans son bénéfice. Mais cette victoire éphémère n'empêcha pas, l'année suivante, l'exécution de l'arrêt définitif qui le condamnait sans retour à rendre le prieuré. Il reçut à titre de compensation la petite abbaye de Clausonne, dans les Hautes-Alpes et le prieuré d'Upaix. Nous ne poursuivrons pas l'étude des compétitions ultérieures, notre

182 SOCIÉTÉ D*ARCHÉOL0aTK ET DE STATISTIQUE-

but n'étaût pas d'écrire Thistoire des religieuses, mais celle delavklle; elles étaient ailleurs peu nombreuses : trois en !636, cinq en 1702, huit en 1727 et quatorze en 1789, et passaient leur vie à prier et à travailler de leurs mains.

Cette existence tranquille ne laissa pas d'être plus d'uoe fois troublée, et des procès avec les consuls entrai nèrent de grosses dépenses pour elles k la fin du XVII* siècle et du XVI1T% sans parler de ceux du fournage et de la mouture de leurs grains.

Le premier avait la dime pour cause, Gabriel Martin, le 20 juin 1609, par transaction avec les consuls, avait réduit la dime des céréales au trentain (30^ partie), payable en gerbes, celle du vin, des légumes, du chanvre, des agneaux et che^Teaux, à la même cote, et exempté les autres produits agricoles. Toutefois, comme l'acte portait que la découverte d'un accord antérieur quelconque exigerait de nouvelles stipulations , et que les cabaretiers et débitants devraient débiter le seul vin de la dîme pendant :?6 jours, à partir du 24 juin, la première clause suscita un procès. Lucrèce de la Tour, prieure, découvrit en effet dans un cahier de minutes du notaire Liraojon, une transaction de 1514 et réclama, en conséquence, la dime des olives, à raison d'une émine par dix émines d'huile pure, celle des grains h la cote 20" et celle des raisins, des agneaux et chevreaux, à la cote 10*. C'était U une aggravation considérable.

Françoise d'Hérail de Brisis, qui avait succédé à Lucrèce de la Tour, continua les poursuites commencées en 1671, et les mémoires imprimés des avocats des parties noua révèlent les argumenta invoqués par les unes et les autres.

Selon la prieure, l'acte de 1514 faisait foi pleine et entière et ue pouvait être argué de nullité ; aucune prescription ne devait en arrêter Texécution ; enfin Tinscription de faux iû' voquée par les consuls n'était ni recevable, ni pertinente-

De leur cj)io, les consuls soutenaient que les prétentions de la demanderesse détruisaient raccord de 1609 ; que celui

de 1514 était nul, faute de ratification régulière ; que, souscrit par de simples particuliers, il ne pouvait engager la communauté. Ils ajoutaient que cet acte n'avait jamais reçu d'exécution, témoin les baux de 1589, de 1592, de 1593 et de 1597 où les cotes de 1609 étaient maintenues.

D'autre part, un acte de 1515 appelait la prieure d'alors Félise d'Urre, décédée en 1493 et remplacée par Clairette de Grammont, mentionnée dans l'acte de 1514, et longtemps après.

Les mémoires imprimés et manuscrits renferment d'autres raisons pour et contre l'authenticité de l'acte invoqué et combattu, sans intérêt pour notre sujet. Toutefois, comme les avocats de la prieure avaient avancé que les habitants, en vue de s'exonérer de la dîme des grains et du vin, avaient remplacé la culture des vignes et des céréales par celle de l'olivier, le Parlement prescrivit une enquête et finit par donner gain de cause aux consuls.

D'après les états des récoltes, décimables fournis en 1724 et 1725, le territoire de Nyons produisait alors de 190 à 200 charges de blé, de 180 à 200 de seigle, de 1,000 à 1,300 charges de vin de 3, barraux chacune, de 840 à 900 quintaux de paille, de 10 à 18 charges d'orge ou d'avoine, etc., dont la prieure percevait la 30* partie.

Au dire de Montesquieu, les lois de Charlemagne sur les dîmes furent l'ouvrage de la nécessité et non de la superstition ; d'abord volontaires, comme les oblations et les prémices, elles devinrent obligatoires avec les décrétales. Une part servait à Tornementation de l'église, une autre part revenait aux pauvres et aux pèlerins et la troisième appartenait aux prêtres seuls.

Il résulte de cet exposé qu'en droit strict, les habitants de Nyons devaient la dîme des olives comme celle des autres récoltes, et que des actes réguliers avaient eu seuls le pouvoir de les en dispenser.

Quant à la quotité, elle variait beaucoup, et la dixième partie de l'huile aurait créé une bien lourde charge.

184 SOCIÉTÉ d'archéologie et de STAnsTrouE.

Une déclaration de 1727 révèle les revenus et les frais du prieuré en ces termes :

Rëvejius. — Domaine de St-Pierre, 300 livres ; domaine du Guard, 200 ; feuille des mûriers d'Ântiguaûj 40, et de ceux du Claux, 86 ; verger à Soudières, 45 ; vigne à Saleraus, 30 ; terre et mûriers sous le bani, 30 ; verger à Parejas, M ; rentes de Visan, 178 ; de Cléon-d*Andran, 1&; du Claux, 3; pensions viagères de la prieure et de sa ^œur, "200 ; dîmes de Nyons, 752 ; de Vinsobres, 80 ; total : 1,907 livres.

Charges. — Entretien annuel de TëgUse et du raonast-ere, 30 livres ; tailles royales et négociales, 50 ; redevance à labbesse d'Arles, 4 ; entretien de la sacristie et de Tautel de Téglise paroissiale, 15 ; gages et nourriture d'un valet et de deux servantes, 300 ; journées d'ouvriers, 40 ; 24* partie Je la dîme pour les pauvres, 20 ; décimes et impositions du clergé, lOU; rétribution du directeur et du confesseur, 30; portiou congrue du curé, 300 et du vicaire, 150; moitié de la rétribution du prédicateur du carême, 60 ; total : 1,159,

L'excédant de revenus, soit 838 livres, est nécessaire, dit le document, pour la nourriture de la prieure, des sept religieuses et de la sœur converse, et il serait bien insuffisant, si elles ne vivaient pas, comme elles font, avec économie et frugalité.

Ou ne voit pas figurer dans ce tableau les pensions dues aux religieuses par leurs familles ; mais elles n'étaient pas régulièrement acquittées.

11 est permis de croire qu*antêrieurementà 1612, le prieuré jouissait de revenus considérables, puisque cette année-là Gabriel Martin aliéna au prix de 600 livres des censés et directes à René de laTour-Gouvernet» coseigueur de Nyons. Cette somme, prêtée à la commune d'Upaix, produisait 375 livres d'intérêts, Or, celle-ci ayant offert des terres en compeusatioUj un accord amiable décida que le capital et les arrérages d*un total de 9,360 livres seraient payés en neuf sont tes égales.

A la fin du XIV* siècle, le service religieux était confié à un curé, assisté d'un vicaire et d'un clerc. Le résumé d'une sorte de cartulaire rédigé vers 1418, énumère de nombreux testaments avec legs en sa faveur, ainsi qu'au luminaire de Notre-Dame de Réparât et à ceux de St-Pierre-des- Champs, de Notre-Dame de Toysses ou de Truisses et de Notre-Dame de Chausan, à l'œuvre ou fabrique de St- Vincent, au Pont, à l'hôpital, aux pauvres et aux religieuses de St-Césaire. Tous ces revenus disparurent au XVP siècle.

L'église paroissiale, construite de 1000 à 1300, ruinée en 1562, fut rebâtie après 1614, agrandie après 1685 et dotée, en 1703, de quatre chapelles latérales. Il y avait, en outre, dans le territoire, d'après une visite épiscopale de 1636, les églises ou chapelles de St-Ferréol, de St-Boudon, contre la montagne du Devès, de St-Rambert, de St-Sixte au bout du Pont, de Notre-Dame de Chausan du côté de Vinsobres, de St-Martin, de St-Sébastien et de Notre-Dame de Réparât ou de l'Ermitage, alors toutes démolies. D'autres chapelles de l'église St- Vincent portaient à 18 le nombre des recteurs ou chapelains ayant chacun leurs revenus distincts. Malgré ce nombreux personnel ecclésiastique, la Réforme s'implanta de bonne heure à Nyons et y trouva des adhérents ; dès 1563 on y rencontre un ministre et dès 1575, un temple.

Les commissaires exécuteurs de l'édit de Nantes, en 1599, y assurèrent le maintien du culte protestant, interdirent l'abbaye Joyeuse ou de Maugouvert, les charivaris, les masques et les bals publics, ordonnèrent l'agrandissement du cimetière, rendirent commun l'usage de la cloche de l'horloge, permirent des maîtres d'école aux deux religions et réglèrent le droit de chacune à l'administration communale.

D'autres commissaires, en 1664, confirmèrent ces libertés et se divisèrent sur la question du temple, qui d'ailleurs ne tarda pas à être fermé et démoli (1681), malgré une grande agitation dans les esprits, qui exigea la présence de la force armée.

186 SOCIÉTÉ d'archéologie et de statistique.

Vers le milieu du XVII« siècle, la conversion de Gouvernât, seigneur du lieu, rendit aux catholiques leur ancienne prépondérance et, en 1685, les deux tiers de la population revinrent à leurs anciennes croyances et à leur ancien culte.

Deux demoiselles, en 1668, ayant parcouru la ville masquées et déguisées, le ministre les désigna presque nominativement en chaire, et celles-ci l'ayant rencontré, le HOiiffletèrent. Aussitôt le Consistoire procéda contre elles et le Synode leur infligea une punition sévère. Elles formèrent appel comme d'abus devant la Chambre mi-partie de Grenoble des deux décisions, et le ministre Homel ayant saisi le vtbaîlH du Buis de l'acte de violence commis sur sa personne, Tappel interjeté suspendit la prise de corps décrétée contre elles. De plus, les ministres Du Marché, Chion et Bernard, pour n'avoir comparu devant la Chambre mi-pat tie^ furent condamnés aux dépens et les ordonnances du Consistoire et du Synode déclarées abusives.

Les ministres se pourvurent alors au Conseil du roi, qui refusa de reconnaître la juridiction de la Chambre rai-partie et se retint les affaires de cette espèce (1675), puis Tarinée suivante, cassa les ordonnances du Consistoire et du Synode comme attentatoires à la juridiction ordinaire. « C'était, dit M. E. Arnaud, ôter du même coup aux réformés le droit d'exercer leur discipline. »

D'après les renseignements fournis par Guy Basset, cette opinion semble exagérée, car en recourant au bras séculier en la personne du vibailli du Buis contre M»:»" Dusolier et Girard, le ministre et le Consistoire avaient franchi les premiers les limites disciplinaires.

Après 1685, en 1738 et 1744 notamment, les réformés s'assemblèrent plusieurs fois pour célébrer leur culte. « Le roy envoya des troupes et le Parlement, des commissaires; il y eut, en conséquence, plusieurs arrêts qui conJamnèrent divers particuliers à des peines afflictives, ^ Ces assemblée se renouvelèrent en 1754.

Il ne nous reste plus pour compléter nos renseignements sur rhistoire religieuse à Nyons qu'à mentionner la tenue d'un Synode provincial en 1601 et une pétition des catholiques, imprimée en 1795, réclamant une loi précise sur la liberté des cultes.