SAINT-MAURICE

Ce village, placé dans la gracieuse vallée de l'EygueSj aligne ses maisons le lon^ de la route nationale du Pont-St- Esprit à Briançon, et c'était naguères une joie pour ses habitants de voir arriver à toute heure du jour les voitures chargées de voyageurs.

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Déjà au XVI 1" siècle, au témoignage d*un évêqae de Vaison, ce passage était connu.

Traus va.da inundantis Bican et divisa flueni^^ Sancli Mauriliî viens adornaf lier.

Le père Boyer de Ste-Marthe a traduit aiusi ce distique :

Sur le rivage droit de TAigues dangereux St-Maurlce embellit un chemin fort pierreux (t).

Depuis Fouverturede la voie ferrée de PierreîateàNyons, la circulation a considérablement dimioué sur cette route^ et la population devra s'en consoler en reconstituant son vignoble jadis renommé, eu soignant ses oliviers et ses mûriers et en utilisant pour des usines une dérivation de TEygues.

Comme bien d'autres villages, St-Maurice présente un passé couvert de ténèbres ; toutefois les archéologues lui ont trouvé des antiquités digues d'attention.

En l86Tj M. Boisson» alors percepteur à Mirabel, signalait à la Société d'archéologie de la Drôme, à ses débuts, une ville inconnue appelée te Bousquet ou la ville aux grosses pierres à 5 kilomètres nord de l'agglomération actuelle. Après avoir franchi les trois étages de la colline ou montagne qui domine la vallée, Texplorateur avait reconnu sur un large plateau, un dolmen au milieu de ruines gallo-romaines, etj sur une surface de quatre hectares, des débris de tuiles antiques, d'armes, de vases et de ciment rouge, mêlé de quartz.

Etait-ce là remplacement d'une ville, d'une station militaire permanente au d'un camp momentané servant à maintenir les communications entre les corps d'armée romaine et les populations en état de paix ?

M. Boisson ne se prononce pas à cette égard, tout en inclinant vers l'idée de Vagger d'un camp, à cause du relief

(1) liuloîro de Vêgliëe de Vaisou*

l'arrondissement de nyons. Wf

des quatre côtés d'un parallélogramme, de 2 mètres d'épaisseur et d'une hauteur presque égale, formé d'un entassement régulier de briques et de débris de construction. D'autre part, la situation se prêtait merveilleusement à une étape entre Vaison, St-Paul-Trois-Châteaux et Valréas.

La découverte d'un large bassin avec revêtement solide de ciment rouge, d*une conduite d'adduction d'eau et d'un canal de fuite prouva clairement à cet archéologue dévoué Texistence d'un habitat ancien. M. Piot, propriétaire du sol, lui montra aussi des médailles romaines, un élégant bracelet et une belle coupe de verre, recueillis aux Grosses Pierres ou tout auprès.

Depuis lors, il n'a plus été question du lieu dit de Boque^o, en latin, identifié à tort avec Bouchot, village voisin de Suze-la-Rousse ; aussi faudrait-il l'appeler Bousquet pour éviter toute confusion à l'avenir, car ce (fuartier a une histoire iDtimement liée à celle de St-Maurice.

Si, en effet, la position élevée des Grosses Pierres convenait à un campement, celle de St-Maurice sur le chemin de Nyons à Orange et de Valréas à Vaison devait obtenir la préférence des cultivateurs et des marchands. La découverte de maints objets antiques près de son village actuel prouve que les Romains y ont séjourné. M. Boisson signale chez un barbier deux charmantes et presque microscopiques statuettes en ivoire ; chez M. Auzias, des médailles romaines ; dans la plupart des maisons, des lampes en terre, des urnes et des miroirs exliumés du sol et enfin chez M. Houx, une statue mutilée d'Hercule représentant le héros antique, debout, presque nu, avec sa massue et un lion minuscule. Sur le piédestal carré de O^'SS de haut et 0°50 de large, on lit :

MESSIVS VOT (um (solvit) Messius a accompli son vœu.

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Cette stcitue, qui mesure 0'"C8 de Ja base aux épaules, privée de la tête, de l'avant-bras droit et de la main gauche d*Hercule, a été acquise depuis 1807, par M RaspaiU zélé collectionneur, et transférée au château de Gigondas (IJ.

Après les Romains et les Callo-Romains, sous les Bijrgoudes, leâ Francs et même les sucesseurs de Boson, un voile impénétrable couvre la région entière. Toutefois, à la mort de Rodolphe III (1032), il est permis de voir les barons de Mëvouillon s'adjuger le territoire dont ils avaient la garde. Un acte de 1221 du cartulaire des Templiers de Roaix, près dé Vaison, mentionne bien un Ouillaume de St- Maurice qui appartenait sans doute aux premiers seigneurs du lieu, vassaux de MévouiUon ; mais ces suzerains appelèrent de bonne heure les Hospitaliers de St-Jean-de-Jérusalem pour établir dans leurs terres des asiles aux pèlerins et aux pauvres. Cet ordre militaire^ né près de Jérusalem vers tlOO, avait comme celui des Templiers des établissements le long des principales routes.

St-Maurice convenait à merveille à une halte et les che* valiers y construisirent une Bâtie ou maison fortifiée. Une alliance avec les Mëvouillon transmit leurs droits aux Montauban et en 1283, Guillaume de Villaret, prieur de St- Gilles, reconnaissait la suzeraineté de Raymond Geoffroy, mari dellandonnede Montauban, sur la Bâtie St-Maurice, Venterol, Cairane, et Noveysan (^}.

Quelques années plus tard, en 1313, Henri, fils d'Humbert I'' f^t de rhéritière des dauphins de la 2' race, transigeait en qualité de seigneur de Montauban avec Albert de Cbateaunoir, commandeur de St-Jean-de-Jérusalem, qui décla* rait tenir de lui en flef les territoires et mandements de Si- Maurice, du Bousquet et de Fraxin ou Frays, et tout ce que sou ordre y possédait. L'acte ajoutait que les commandeurs

(t) fiaitelin de là Société d'Archéologie, loco cit.

\tj innmtnire dst Dauphins ^ p&r M- U* Cbevalter, d* 1435.

ou baillis ses successeurs, devaient renouveler cette reconnaissance à tout changement de seigneur et de prieur de 8i-GUles , fjue le seigneur de Montauban jouirait de la moitié de la juridiction et que les officiers de justice seraient CQinmunîs aux contractants.

Là ne se borna pas Tintervention delphinale : le 26 février 1333, Guigues, dauphin, par lettres patentes données à Pierrelatte, accordait un marché le mercredi et des libertés et franchise^f^ aux habitants de la ville neuve de St-Maurice, qu'Henri, baron de Montauban, avait commencé de bâtir entre Visan et Nyons (t).

Ces faveurs ont fait croire à l'auteur de la Statistique de la Drame que St-Maurice datait de cette époque, ce qui est une erreur, puisque Raymond de Mévouillon et son épouse en avaient cédé, en 1214, la seigneurie à Draconet de Montauban, père et fils, et que cette famille transmit ses droits aux Dauphins. Or, une seigneurie suppose des vassaux. En 1321, le cotïimandeur d'Orange et de St-Maurice reconnaissait tenir de ces princes en fief franc et ancien, la Bâtie du dernier lieu et les territoires de Bousquet et de Fraxin ou Frays avec toute juridiction. La même année. Guignes et HumberÈ, fils d'Humbert I", se déclaraient vassaux du pape et de l'Eglise romaine pour la moitié indivise de la juridiction sous la réserve de la suzeraineté, dans les mômes territoires, Humbert II, en 1337 et 1342, renouvela cette reconnaissance.

Ajoutons encore que dès 1272 au moins, le haut domaine de St Maurice, entre TEygues et le chemin public de Valréas h Vaison, appartenait aux Montauban, témoin l'investiture doont^e i\ cette date par Draconet, l'un d'eux, à Giraud, seigneur de Guisans (Bouvières), acquéreur des droits de

(1) U* Ghbvalibr, Ordonnances des rois de France, relatives au DauphiDé, p. 12 — et Inventaire de la Chambre des Comptes.

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Sancie, veuve de Reynier de Coard, famille du mandement d'Avalon (Isère) (1).

A quelques années de là, en 1280, Béatrix de Mévouillon, dame de Visan, achetait à son tour, de Bertrand Pelfel, de Vinsobres, le tènement de St-Maurice, et les Dauphins, en 1302, y cédaient des droits à Guillaume de Plaisians, en 1333, à Guillaume Catalan, chevalier, neveu de Benoît XII, en récompense de ses services, et en 1351, à Bertrand Trabut, camérier d'Hurabert II, à titre d'indemnité temporaire.

Il y eut d'autres concessions sans doute, puisque les d'Arteillard et les Eustache y figurent en 1349.

Sous les rois-Dauphins, la seigneurie, d'abord administrée par des châtelains, échut en 1422, à Jean d'Urre par suite d'une vente à réméré, au prix de 200 écus d'or, et ses héritiers en jouirent jusqu'en 1508, époque où le roi demanda à en être reconnu pour seul maître. Un document de cette date lui attribue 56 tenanciers, un château dominant le village, une maison, un four, un péage, des moulins, la chasse aux perdrix et les pacages, glandage, bûcherage, notariat et greffe.

Une enquête de 1504 ajoute â ces droits la tasque ou 15* partie des récoltes. En 1510, les habitants lui albergeaient encore les herbages et le pulvérage pour 3 livres de censé annuelle, ce qui est aussi établi par une procédure de 1517.

Mais, à la suite d'un échange entre le monarque et Louis Adhémar de Monteil, seigneur de Grignan, celui-ci obtenait St-Maurice, à titre de compensation, pour la coseigneurie de Cbàteauneuf-du-Rhône et le château de Montpensier, unis au domaine royal (2).

La mort sans postérité du nouveau maître du fief y ramena les d'Urre qui, d'ailleurs, y possédaient, dès le milieu

(1) Inventaire manuscrit de la Chambre des Comptes et Inventaire des Dauphins, publié par M. le chanoine Chevalier.

(2) Invent, de la Chambre des Comptes.

du XV' siècle, les droits des chevaliers de St-Jean-de- Jérusalem. Leur famille avait pris le nom d'uu village, voisin de Crest, et ses diverses branches se rencontrent à chaque page de Thistoire du Diois et du Valentinois. Jusqu'ici, Pithon-Curt avait seul abordé leur généalogie, sans donner des preuves bien sûres de ses affirmations. Il appartenait à M. le marquis de Boisgelin de reprendre ce travail et de lui assurer le bénéfice d'une érudition irréprochable. En attendant les secours de cette nouvelle étude, rappelons un accord de 1567 entre Louis et Georges d'Urre; une investiture de St-Maurice donnée par le roi à Philibert, François, Claude, Louis et Marguerite d'Urre-Brotin, suivie de leur hommage en 1578; une vente, le 31 mai 1593, par nobles Claude et Pierre des Blancs, de Visan, a à François d'Heurre, seigneur de Paris (Petit-Paris), St-Nazaire-le- Désert, Venterol et St-Maurice », d'une grange sur cette dernière localité, Visan et Tulette, avec ses bâtiments, dépendances et droits d'arrosage, au prix de 1,100 écus d'or sol ; des hommages de François d'Urre en 1621, et d'Antoine d'Urre en 1645; un procès contre la commune de Tulette au sujet d'un canal dérivé de l'Eygues en 1643; un accord de 1645 entre Alexandre Dupuy-Montbrun , marquis de St-André, seigneur du Nocle et de St-Maurice, capitaine général des armées du roi, possesseur de la Grand'Grange sur St-Maurice et Tulette et les consuls de cette dernière localité, au sujet du rétablissement des chemins coupés par le canal de TEygues et de dommages-intérêts pour travaux faits à ce canal par Antoine d'Urre, Louise de Morges, son épouse, et Louis d'Urre, leur fils. Tulette promettait d'exonérer des tailles o et despartement général » quelques-uns des fonds du seigneur contractant (1). Nous ignorons l'origine de la possession de St-Maurice par le marquis de

(t) Drôme, série B. Famille d'Urre, supplément et Inventaire Ë, 7964 et 7973.

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St-André, mort au Nocle, près de Nevers, en août 1673; maïs l'acte de décès à Venterol de Lonis-Gabrieî d'Urre, le 2^3 mars 1700, lui donne la qualification de seigneur de St-Maurice et de marquis de Bressieu. 11 est établi d'autre part que M"«" de St-Maurice , liériti^t'es du seigneur de Venterol, vendirent, au commencement du xvrii* siècle, la terre ou seigneurie de leur nom à Josepli-lgiiace de Villeneuve, d'une ancienne et illustre famille de Provence. Un arrêt du Conseil d'Etat du 3 mars 1733 priva Facquéreur de Son péage, et il eut à soutenir, de concert avec ses vassaux, un procès contre les habitants de Villedieu, au Comtat, quij par leurs travaux défensifs dans le lit de TEygueSj menaçaient de corrosion les terrains de la rive droite. Toutefois, comme il s'agissait d'une terre de TEglise romaine, le Conseil d'État, le 6 décembre 1755, cassa rarrét du parlement de Grenoble condamnant par défaut les défendeurs à démolir leurs réparations, et commit les intendants de Dauphiné à la solution de l'affaire, encore pendante en 1789 (1).

Marie-Madeleine-Pauline de Villeneuve , comtesse du St-Erapire, veuve de Joseph-Louis de Vincent de Mauléon, chevalier de Causans, comte d'Auipurie. domiciliée à Avignon et alors à Paris, vendit le î" octobre 1771 lu seigneurie de St-Maurice, pour 170,000 livres et 10,000 d'épingles, à Esprit-Joseph de Castellaoe, chevalier, seigneur de Charnier, demeurant à St-Paul-Trois-Chàteaux.

L'acquéreur appartenait à une grande et noble famille de Provence qui posséda en toute souveraineté la ville de son nom^ voisine de Senez. On sait que Boniface l'^ vivait en 1089 et que Boniface IV jouit d'une grande célébrité, comme poète et comme guerrier, ayant accompagné Charles d'Anjou à la conquête de Naples en 15G4. La branche, établie à

[%) Drôme, Archives C, ?8 et 105.

8 t-Paul-Trois- Châteaux, eut pour auteur, comme celle de Grignan, Scipion de Castellane, seigneur de Noveysaa» décédé en 1681.

Esprit-Joseph, seigneur de Pazenam, capitaine au régiment de Conti, épousa le 28 novembre 1747, Anne-Blanche- Justine d'Anglejean, fille du seigneur de Bouchet et d'Auiie- Blanche de Boulogne, de St-Paul-ïrois-Châteaux.

Devenu possesseur de St-Maurice, il fit recoiniaitre ses droits par les habitants le 2 août 1780, et grâce à cette pièce importante, il est possible d'avoir des renseigneineriis mr la condition de ces derniers, presque à la veille de îa Révolution.