SAINT-MAY

De St-Maurice, on arrive dans cette commune, du cr^riTon de Remuzat, en passant à Nyons, aux Pilles et Rahutji^ sur la route du Pont-8t-Esprit à Briançon.

M. Victor Cherbuliez, dans son roman de Prosper Ratidocey décrit en ces termes le village où nous arriruUK : « Placé à l'entrée d'une gorge qui débouche sur la rive droite de l'Eygues, St-May est perché sur une butte, flauquée de courtines et de bastions naturels, précédée li'iiu rocher arrondi qui s'élève majestueusement en forme dG tour, et dont la rivière baigne le pied. Rien de plus roui.intique que ce colossal donjon et que ce village environm di.^ précipices. C'est un site digne de l'Arioste: quelque cliïite.tn d'Alcine a dû s'élever jadis sur cet emplacement, et \\m m;

(1) La Statistique de la Drôme, en 1835, accusait 22 hectar^s^ de bois communaux, 180 de bois particuliers. 391 de terres et janlin^^ 101 de vignes, 17 de prairies, 84 de pâturages, routes, cbemins, rivières 75, etc., total 882. — L'Annuaire officiel de 1900 donne le môme total.

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serait pas surpris de voir apparaître au bas du sentier en colimaçon, qui rampe autour du rocher, un écuyer bardé de fer, lequel, sonnant de la trompe, s'en viendrait proposer aux passants quelque hasardeuse prouesse ou la délivrance d'une princesse enchantée. Un pont de pierre fait communiquer la route de Nyons avec le sentier qui monte au village. Près de ce pont se trouve une hôtellerie qui n'a point Tair d'un palais, et en face de Tauberge, de Tautre côté du chemin, une fontaine ornée de cette inscription :

a Siste, bibe^ vale et redi, »

Malgré l'invitation, peu de voyageurs, sans doute, s*arrêtent pour savourer l'eau de cette fontaine, dont la renommée n'a pas encore franchi ce désert. Le pont de pierre a lui-même disparu, emporté par la rivière souvent furieuse, et il ne reste plus que deux culées à 10 mètres Tune de l'autre, distance indicative de l'existence de deux ponts remplacés aujourd'hui par un seul en fer. Quant à la stratification bizarre en forme de fer à cheval du rocher» qui supporte le village, elle est assez curieuse pour attirer l'attention du touriste.

D'autre part, le romancier mieux au courant de Thistoire du pays, aurait vu, en cet endroit, à la place d'un écuyer bardé de fer un moine descendre ou monter la côte. Jamais, en effet, d'après l'histoire, il n'y eut de princesse enchantée dans ces montagnes, mais une abbaye forl^ ancienne, puisqu'elle existait déjà avant S. Marins, un de ses abbés, qui donna son nom au pays. Elle s'appelait Bodon, moiiâsterium Bodonense et Badonense, confondu à tort avec Devons ou Beuvons près de Sisteron et avec Bedoin, au pied du Mont- Venteux, dépendance de Montmajour-lès-Arles et du diocèse de Carpentras. On n'a, sur son origine, aucun renseignement certain antérieur au saint, dont la vie écrite par Dynamius n'est pas arrivée jusqu'à nous dans son entier. Toutefois , l'importance de cet établissement monastique

résulte de ce fait que rélectiou de S. Marius fut soumise ^ l'approbation du roi de Bourgogne, Gondebaud (I).

Cet abbé, enfant d'Orléans, naquit vers la fin du v* siècle et entra à Mici où les religieux de Bodon allèrent le choisir pour les diriger. Ses vertus et son zèle furent bientôt couronnés de succès, comme le prouve la création des obédiences d'Eyroles, de St-Ferréol, de Sahune, de Montaulieu, de Lemps et de quelques autres dans le voisinage. Il mourut vers l'an 550, après avoir défriché une région montagneuse probablement stérile avant lui. Un chemin dit de Tabbaye dont les ornières existent encore sur le roc au milieu des précipices atteste les relations établies entre la maison-mère et ses dépendances. La prospérité du monastère paraît avoir été fort courte, car vingt ans à peine après la mort de S. Marius, les Lombards livrèrent aux flammes les bâtiments qu'il avait construits et dispersèrent ses religieux. Lorsque Bodon eut été restauré, les Sarrasins, ver:^ 734, y portèrent de nouveau la désolation et les ruines. Â la vérité, Charles-Martel refoula ces envahisseurs , mais le partage des biens des abbayes entre ses compagnons d':umes ne devait pas en favoriser le rétablissement.

Ce fut Jean, évoque de Sisteron, issu d'une famille riche et puissante de la contrée, qui reconstruisit et dota la maisoii religieuse de St-May, sous le règne de Charlemagne, fondateur de celle de l'Ile-Barbe, au milieu de la Saône, sur un rocher semblable à un navire échoué, à six kilom. nord de Lyon. Cependant, les épreuves de Bodon n'étaient pas terminées, puisque, vers 925 ou 926, de nouvelles alarmes, suscitées par les ravages des Hongrois dans les Alpes, firent transporter à Forcalquier le corps de S. Marius , où une église prit son nom.

(1) L'abbaye de Bodon dans le BuUelin de la Société d'Archéologie de la Drôme, par M. le chanoine Isnabd, t. !•' et II. — Papojt, Histoire de Provence, -^ Statistique de la Drôme, au mot May (Si-).

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Après tant de vicissitudes, il n*est pas étonnant de ne rien savoir de précis sur Bodon, qu'an recueil de Chartes de l'église de Sisteron fait donner à Clnny vers 851, alors que la fondation de cette abbaye date de 9tO seulement. U est plus vraisemblable que TIle-Barbe en hérita. Une charte authentique du 11 janvier 1248 nous apprend, en effet, que les évèques de Die et de Sisteron ayant demandé aux Bénédictins lyonnais la production des titres favorables à leurs prétentions, ceux-ci montrèrent un privilège du pape Innocent il du 5 mars 1142 qui plaçait dans le diocèse de Sisteron le monastère de St-May et diverses églises, ses dépendances, deux autres bulles d'Alexandre lll du 10 mars 1173 et de Lucius III du 11 mai 1183, confirmatives de la première, et enfin une vie de S. Marins écrite au temps de Tévéque Jean par le patrice Divianus (pour Dynamius) (Ij,

Ces titres terminèrent un débat que des auteurs ont fait remonter jusqu'au temps de Charlemagne^ ïh nous révèlent aussi les noms des nombreuses églises sur lesquelles Tlle- Barbe étendait sa juridiction (2).

Le Laboureur, son historien, parle d'une chapelle de St-Benoît, donnée à l'abbaye par Hugues, évêque de Gap, avec l'assentiment de Conrad-le-Pacifique en 97^ De son côté, le livre vert de Sisteron mentiojine des redevances en monnaies d'Othon, de Melgueil et de Valence, ce qui accuserait le x« siècle.

Bodon construit sur la montagne de Sl^Laurent, qui se dresse au confluent de l'Oule et de TEvgues, avait une plaine fertile et une fontaine abondante pour ses jardins. Peu à peu quelques tenanciers groupèrent leurs maisons

(1) M. J. Chevalier, Essai sur Die, H, 351-474,

(2) Voir sur eUes le travail de M. le chanoine Fillet intitulé : Le$ Colonies de ille-Barbe, publié dans le BuHeJni (VHistoire ecclêtiaitique et d'Archéolofjie religieuse de Valence. Grenoble, etCt 19* et 20* années.

plus près de la rivière et donnèrent ainsi naissance au village actuel de St-May.

Dès qu'il y eut une population civile, les seigneurs des Baronnies cherchèrent à se rattacher; en 1242 et 1251, c'est Raymond de Mévouillon qui se déclarait vassal de Tabbaye de Tlle-Barbe pour Remuzat, Cornillon, Cornillac, etc., et ce sont les Montauban, de leur côté, qui, de 1245 à 1265, imitaient leur exemple pour Lemps, Montferrand, Roussieux, etc. Raymond Geoffroy de Castellane, mari de Randonne de Montauban, transigea même, en 1273, avec Pierre de Mison et avec Tabbé auquel il donna des droits sur le château de Lemps.

Bien plus, Charles I" d'Anjou, frère de S. Louis, devenu comte de Provence par son mariage avec Béatrix, fille de Raymond Bérenger, ayant voulu étendre sa domination sur le pays , négocia avec l'abbé de l'Ile-Barbe un traité de sauvegarde, le 26 avril 1262 ou 1261, dont l'exécution complète eut lieu seulement en 1299 et 1303. Llnventaire des archives des Bouches-du-Rhône analyse ainsi ce document : « L'exercice de la justice souveraine est collectif et indivis entre le comte et l'abbé ; les forfaitures, les crimes de grandes routes et des lieux publics doivent être jugés au nom de l'un et de l'autre ; les chevauchées sont également communes aux deux ; le comte et l'abbé peuvent les ordonner quand il leur plaira, et ceux qui sont tenus de les fournir doivent se rendre au premier appel, et parcourir, s'il le faut, toute la Provence; en signe de souveraineté, le comte a droit, dans certains châteaux, à une redevance par feu d'une émine d'avoine ; les abbés de l'Ile-Barbe ne sont tenus de reconnaître leur vassalité envers le comte qu'autant que celui-ci les en requiert. Tous les procès des vassaux de l'abbaye doivent être jugés en premier appel par l'abbé, en deuxième appel par le comte et l'abbé en commun ; le comte n'a le droit de donner les terres de l'abbaye à arrière-fief qu'avec l'autorisation de l'abbé ; il est tenu de couvrir, en

.■ tH 'LOGIE ET DE STATISTIQUE-

-; îr cection l'abbé et ses moitié^, quand

- ..:> terres provençales, et les biens et

- a présente charte met sous sa sauve-

. r 1 rt'vence acquit alors les terres de la Val-

, -, *'i 1350, par la reine Jeanne à Rayinoud

M- (uestion déjà de ces faits dans les notices

i T Remuzat ; quant à St-May, il resta sous

•^-Lgieuse et féodale de T Ile-Barbe et de ses

-s, • A* A^uès la sécularisation de l'abbaye, en ItmI,

.: Ail chapitre de Lyon vers le milieu du xviii*

. î ; ; aion, le prieuré ne possédait plus qu'une mai-

^ ^- Kj ivius le village, des ruines à St-Laurent, deuï

^ e terre, vendus ensemble 8,250 fr. en 1791. On

îK i] le de la dernière dévastation de l'ancien mo-

^-,» X'Jouais, dont il subsiste seulement aujourd'hui

%- ji4' du cloître avec ses colonnes et un archivolte

4 'tî iti'es, une fenêtre gothique et des figures grima-

, • N ^'iMixuôes par les démolisseurs.

,î *HiA ^uo la communauté faisait partie des terres arija-

< i%^ Provence avec Remuzat, Pommerol, Cornillon,

, iiv\ Ia Charce et Lens, au bailliage de Sisteron, et

V %.^-i UTros, d'abord exemptes d'impôts, furent soumises

1 * ,.^"«s W$ charges qui grevaient la province par un arrêt

/. iM^'tl du roi (2).

, I r*'«V de capitation de 1790 y accuse 42 contribuables ^ , H* ^'holV de famille et six domestiques ou bergers et s ,ç^%* A tlO livres, à raison de 1 à 15 livres par personne. . .• *^ w 4e^ tailles de la même année, en 72 articles à cause ,.vx ASMUi»» monte à 1,006 livres (3).

• i%Hv»f, //««'• f^^ Provence.

i ir%^li*v*»s d« ï*^ i^»Ame, E, supplément.

L ARRONDISSEMENT DE NTONS. ISS

D'après un acte d'assemblée communale tenue le 19 mary 1786, devant André, lieutenant de juge, et composée des consuls Mourier et Michel et de 24 habitants, il fut décide d'interdire le pacage, la coupe des buis et le défrichement sur la haute colline dominant le chemin qui conduit à St- Laurent où se trouvent les meilleurs fonds, à cause des pierres mouvantes ébranlées par les troupeaux. D'un autre côté, le bois de Lautaret, acquis du seigneur par bail emphytéotique, se trouvant dévasté par les étrangers et par h? s habitants, ne fournit plus le bois nécessaire à la construction et aux réparations des maisons ; le maire demande et obtient qu'il n'y soit plus coupé ni arbre ni arbuste sans la permission écrite des consuls, à peine d'amende.

Le Parlement d'Aix approuva cette double décision le 12 juillet 1786 (!].

Indépendamment de l'intérêt historique offert par St-May, il possède comme curiosités naturelles une fontaine au (juartier de Bagneux où vivent les écrevisses, une grotte de 400 mètres de profondeur dans le rocher vif du côté de Villeperdrix, un vent particulier dans le genre du Pontias, et un petit caveau de 6" 50, dans les ruines de l'abbaye où l'on dit la messe le jour de S. Marins.

Les armoiries du lieu sont : de sinople à 2 rivières an naturel surmontées d'un rocher d'argent.

Distances : de Remuzat 5 kilom. ; de Nyons 23 et de Valence 113.

Contenance : 1022 hectares dont 986 imposables â*nn revenu de 9,870 fr. soit 10 fr. Tun, et, en 1839, 66 maisons d'un revenu de 743 fr. (2).

(1) Drôme : communes, supplément.

(2) La Statistique de la Drôme donne en bois particuliers t64 hectares» en terres 420, en prés 8, en vignes 43, en p&turages 349.

Le catalogue des manuscrits de Garpentras, par Lambert (t. III, p> ^ci), indique dans la collection Peirese, plusieurs pièces relatives à S l-Moy (LXXV, p. 532 et 590).

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Population : en 1830, 227 habitants ; en 1840 de 307 ; en 1850, de 245 ; en 1860, de 200 ; en 1870, de 185 ; en 1896, de 138.

Contributions de 1873 : Etat 1,152 fr, 31 ; département. 521 fr. 22 ; commune 1,101 fr. 33 ; non-valeurs, 52 fr. 86.

Productions : vin, huile d'olive, soie.

St-May est succursale depuis le 19 avril 1826.