II. — Le Clergé

Partout, dans le territoire de Mollans, la religion avait empreint son sceau.

(L'abbé Vincent, Notice historique).

Aujourd'hui simple succursale, depuis 1807, du diocèse de Valence, Mollans dépendait, avant 1790, du diocèse de Vaison.

Lorsque le bourg se forma, vers 1014, Téglise de St-Pierre, placée dans le château fort (in castro), fut confiée aux religieux bénédictins du mont Andaon, qui domine Villeneuvelès-Avignon, sur la rive droite du Rhône. Leur monastère, construit en l'an 600, sur la grotte même de Ste-Césarie et ruiné par les Sarrasins dans le siècle suivant, se releva seulement en 987 (1). A ces époques lointaines, le clergé régulier avait à peu près seul la direction des paroisses rurales, où il assurait le service du culte à l'aide de quatre à cinq moines, sous la conduite d'un prieur : de là le nom de prieuré donné à leur établissement.

Il y en avait deux à Mollans : le prieuré de St-Pierre et celui de St-Michel. Cette division est certaine, bien que les documents conservés ne soient ni assez clairs, ni assez explicites sur la priorité de l'un par rapport à l'autre et sur la dépendance de St-Michel.

Quoi qu*il en soit, les offices se célébraient, avant la Révolution, dans Téglise de Notre-Dame de La Lauze, reconstruite de 1787 à 1790 à l'aide du prix de vente d'un terrain communal (6,387 livres), de dons volontaires (2,000 livres) et d'un dégrèvement accordé en 1785 (500 livres). Ce nouvel édifice, étranger aux traditions de l'architecture religieuse, présente cependant un ensemble harmonieux et une symétrie par- Ci) Acadéinie du Gard 1876, p. 333.

12 SOCIÉTÉ d'archéologie et de statistique.

faite. On y remarque un maître-autel en marbres variés et une belle chaire, tirés l'un et l'autre de Péglise de Villeneuvelès-Avignon, lors de la suppression des ordres monastiques. De chaque côté s'ouvrent trois chapelles, dont Télégant arceau touche à la naissance de la voûte de la nef. On y voit des tableaux et des peintures à fresque d'artistes habiles. La porte carrée de la façade est de mauvais goût et les tons clairs du clocher jurent avec les teintes grises ou noirâtres des maisons et des rochers voisins.

Cette égUse en remplaça une autre de style ogival, trop petite, à moitié démolie pendant les guerres du XVI* siècle et réparée sous Louis XIIL

D'après M. l'abbé Vincent, les prieurs de St-Michel remplirent pendant quatre siècles les fonctions curiales, avec le titulaire de Notre-Dame de La Lauze ; ce fait n'est point établi.

Le même auteur voit à St-Pierre-de-Thoulourenc une grande métairie à l'origine, habitée par quelques moines et dotée d'une église. Peu à peu les terres voisines se couvrirent de récoltes, la population rurale s'accrut et une paroisse y naquit. Longtemps desservie par le prieur lui-même et ensuite par un curé, lorsque les conciles eurent deionduaux religieux le service paroissial, le bénéfice tomba eu commende en 1503.

Un Mémoire imprimé du XVIIP siècle prétend que l'exercice du culte fut transféré de St-Pierre dans le bour.ur ^ une époque indéterminée et il ajoute: «Le curé, qui ovait Ir. « habitants autour de lui, ne manquait pas de faire preiitt diceau curé de St-Michel, soit dans l'exercice de ses iouc- K tions, soit à l'égard de ses droits casuels. On laissa aux « liabitants le choix de faire baptiser les enfants et de faire H bénir les mariages dans celle des églises qu'ils voudraient. • Toutes ces affirmations sont loin d'être prouvées.

Quoi qu'il en soit, le prieuré de St-Michel, qui dépendait h Torigine de l'ordre de S. Benoit, fut sécularisé de bonne

heure, et son église, dévastée au XVI* siècle, demeura longtemps à l'état de ruine, malgré un legs de 300 livres fait au siècle suivant par Pierre d'Urre. Elle fut reconstruite vers 1710 avec du mauvais mortier, et l'évêque de Vaison, en tournée, ordonna en 1750 de la réparer ; ce qui s'exécuta, grâce au concours des fidèles, en 1753, car elle fut bénite le 12 mai 1759.

Une inscription latine ainsi conçue atteste le fait : Straverat impia gens, pietas reparavit avorum, Moxque labans stat nunc, posteritatis opus.

(Des impies l'avaient abattue, la piété des aïeux la releva; elle tombait en ruine de nouveau, et maintenant elle est debout, œuvre de la postérité.)

Il y avait là un caveau pour la sépulture de la famille d'Urre et on y voit encore un fragment de boiserie représentant S. Michel qui terrasse le démon.

Comme en 1764. Beraud, prieur de St-Pierre-de-Thoulourenc, voulut obliger le prieur de St-Michel, Favier, à fournir sa part de la portion congrue assurée au curé de Mollans, un procès s'engagea devant le Parlement de Grenoble et des Mémoires furent publiés de part et d'autre.

Celui de Favier, le seul que nous ayons vu, renferme des notes historiques générales utiles à connaître pour l'intelligence de l'organisation ecclésiastique dans les temps anciens, mais fort peu de détails sur le passé des divers bénéfices de Mollans.

D'après ce travail, les clercs, à l'origine, se croyaient tenus à la résidence et il n'y avait pas d'ordinations absolues, le concile de Chalcédoine ayant exigé qu'elles ne fussent pas faites sans titre. Au VI* siècle, les biens de clergé se divisèrent en quatre parts, dont une pour son entretien, et chacun de ses membres reçut ainsi une distribution proportionnée à son grade; quelquefois pourtant, les évêques donnaient, en plus, des bénéfices formés avec l'usufruit de fonds détachés de la masse commune, mais c'étaient là des dons ré-

14 SOCIÉTÉ d'archéologie et de statistique.

vocables et viagers. Aux X*et XI*» siècles, il y eut des tentatives pour rétablir la vie commune et la communauté des biens, usitées trois ou quatre siècles plus tôt ; Tesprit de propriété privée les fit échouer et amena des partages dans les chapitres, les abbayes et les biens ruraux : de là naquit la législation des bénéfices ou droits perpétuels de percevoir certains revenus à titre de rétribution d'un office.

La résidence fut un premier devoir et le service personnel un autre ; puis, lorsqu'un chanoine ou dignitaire ecclésiastique devint en même temps curé d'une église de campagne, il s'y fit remplacer par un curé à portion congrue ; pareille faculté resta aux moines, quand le service paroissial leur eut été interdit par les conciles.

De cet exposé sommaire résultent les distinctions adoptées par les canonistes entre les bénéfices réguliers et les séculiers, les bénéfices à charge d'àmes et les bénéfices simples ou en commende. Il explique aussi la condition des prieurs de MoUans, à l'époque du procès.

Beraud, prieur commendataire de St-Pierre, bénéfice régulier et simple, jouit des deux tiers de la dîme, un tiers pour lui et un tiers pour le curé, son remplaçant ; Favier, titulaire du prieuré séculier de St-Michel, perçoit l'autre tiers.

Or, « Beraud, pour gagner ce révenu, n'a aucune 1 'kIi. . « à remplir, ni messe à dire, ni confession à entend ro. lu a prédication, ni catéchisme à faire ; il doit seulement, d:.-^!-* « le for intérieur, dire l'office, et c'est un devoir auqu-^l i- « est d'ailleurs soumis comme prêtre et comme chanoiu « Au contraire, Favier est obligé de dire la messe et de faii t un service qui exige résidence, et à raison d'un tel devoir, a il n'a que le tiers de la dîme : l'un a la peine et le travail a sans plus de revenu ; celui-là ne dit rien ; l'autre réclame « et fait un procès (1). »

(1) Archives de la Drùme : évêché de Vaison (Mollans).

Si nos documents ne font pas connaître le résultat de ce différend, ils permettent d'entrevoir l'organisation religieuse à MoUans, où d'autres recherches vont la montrer plus en détail.

Un acte de 1334 appelle curés les deux prieurs d'alors et leur attribue les dîmes de leurs paroisses et les redevances foncières. D'après une visite du maître des œuvres pies en Dauphiné, en 1401, il y avait un prieur régulier, un curé régulier, un vicaire et un clerc. Jacques Chanu, dans son testament du 6 janvier 1479, charge les deux curés de dire des messes à son intention. Un accord de 1502 règle les droits curiaux et, en 1536, Jean d'Urre veut être enseveli « dans, a l'église paroissiale de St-Michel ». Enfin, un projet d'union des deux bénéfixîes, en 1538, stipule formellement la célébration de trois messes et, en 1600, Chabert, religieux, donne à Vallais, curé de St-Pierre, la moitié de ses dîmes, comprenant les deux tiers de celles de la paroisse, l'autre tiers étant dévolu au prieur de St-Michel.

Le Mémoire de Favier rappelle, en outre, des sentences de l'ordinaire de 1700 et 1741 obligeant à la résidence le même prieur, et une enquête ordonnée par Tévêque de Vaison, en 1639, dans laquelle les consuls déclarent avoir toujours vu les prieurs de St-Michel et de St-Pierre prêcher et célébrer la messe les dimanches et fêtes dans l'église ancienne et dans la nouvelle.

Les archives de la Drôme et VHistoire de l'église de Vâison nous révèlent quelques autres faits utiles à constater. Ainsi, en 1290 et en 1348, l'évêque approuve la nomination du prieur de St-Pierre-de-Thoulourenc faite par l'abbé de Villeneuve-lès- Avignon, et un acte de délibération consulaire du 2 septembre 1604 rappelle :

1** L'obligation consentie parles habitants, le 6 septembre 1334, de payer à Olivier de Mérindol, prieur de St-Pierre, autorisé par Rostaing de Mérindol, abbé de Villeneuve et mandataire du prieur de St-Michel, la dîme du millet, des

16 SOCIÉTÉ d'archéologie et de STATISTIQUE.

légumes, du chanvre, du blé, du seigle, de l'orge et de Tavoine en gerbes, après avis préalable, celle du vin à latine, sans diminution ni distraction, un agneau de 16 à 22 têtes, deoii-denier de 1 à 11 têtes et 1 denier, de il à 16, avec exemption totale en faveur de ceux qui devaient déjà un quarton, un cinquain, un sizain ou dizain, un service ou une censé au bénéfice pour seigneurie directe ;

2^ L'autorisation de chasser, pâquerer, bûcherer et faire des fours dans la montagne au quartier de Thoulourenc, octroyée aux habitants par sentence arbitrale du 27 mars 1403, et rengagement pris alors par les prieurs de contribuer aux fortifications du bourg, à raison d'une canne sur dix ;

3* Une délimitation, fixée par accord du 5 avril 1614, du quartier de Thoulourenc, au moyen de bornes au Saut des Fores ou du Moutier... au chemin de Malaucène où est l'oratoire de Notre-Dame... au Thoulourenc et à l'Ouvèze et la r*!'duction de la dîme à la cote 19® pour les cheneviers, les vignes et les olivettes, la cote 10® restant imposée sur les autres cultures ;

à'* Une transaction du 11 novembre 1655 qui fixe la dîme de l'iscle du Vif, de l'iscle de Sagnas et du devès communal, de 30 sommées de semence, à la cote 19®, à la condition de défricher l'iscle et sous réserve de la directe seigneurie et du droit de prélation.

Delorme, curé de MoUans, le mandataire de Laprade, prieur de St-Pierre-de-Thoulourenc, de St-André, de St- Marcel et de Notre-Dame de La Lauze, et Michel d'Astier, de Cromessières, prieur de St-Michel, à l'exemple des conaub, ratifièrent, en 1694, toutes les clauses des actes précédemment intervenus.

Le 28 juin 1699, Maurin, maire perpétuel, Monier et Bremoïid, consuls, assistés de leurs conseillers, représentent aux mêmes prieurs et à Robin, curé, l'acte de 1614 relatif à la dîme et ajoutent que depuis lors, les vignes du quartier de Thoulourenc, à cause des grands froids, ont cessé de pro-

duire, qu'il faut y changer le mode de culture, d'où ressort la nécessité d'y réduire la dîme de la cote 10* à la cote 18* pour les céréales et les récoltes pendantes par racines, en laissant les olives et la vendange à la cote 19^ Satisfaction fut donnée aux habitants, à la condition que tout possesseur de plus de 8 sommées de semence au même quartier serait tenu d'y faire bâtir une grange et que les habitants non tenanciers des prieurs et curé, ainsi que le seigneur, ne jouiraient pas du bénéfice de cette réduction.

Les mêmes prieurs transigeaient, en 1709, avec Alexis- Elzéar de Simiane, à la suite d'un procès en appel de sentence arbitrale du 5 mai 1697, engagé par Jeanne-Françoise de Camaret, sa mère, et le seigneur s'obligeait à payer la dîme, à là cote 23, de tous les grains, des légumes et du chanvre de ses biens, sauf en certains endroits déterminés, où la cote 19'' était maintenue, celle des agneaux et des chevreaux comme les autres habitants, se départant de sa directe sur divers fonds à St-André, clos St-Michel, l'Aucelet, etc. (1).

D'après les déclarations faites en 1790, le prieur-curé de St-Michel retirait 50 livres des immeubles de son bénéfice, environ 200 de son terrier ou livre de ses redevances foncières et 1,200 de la dîme, total 1,450, sur lequel il payait 408 livres de portion congrue au vicaire, 36 livres au clerc, 30 au prédicateur du carême, 29 pour le luminaire et l'entretien de la sacristie, 68 pour autres charges.

Le prieur de St-Pierre évaluait à 100 livres le produit de ses rentes foncières et à 600 celui de la dîme, total 700, dont il fallait retrancher 30 livres pour le luminaire, les prédications du carême et la sacristie (2).

Quant au curé de Notre-Dame de La Lauze, ses droits fonciers et la dime lui rapportaient 1,458 livres, sur lesquelles

(1) Archives de la Drôme : évêché de Vaison (Mollans;.

(2) Drôme : Série V (MoUans).