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126 V Arsenal de la Dévotion

Admirable récompense de la foi! A mesure qu'elle l'enfonce, elle se sent soulagée, puis respire plus librement, avale sa salive avec douceur, parle sans difficulté, et, après l'avoir sorti, la grosseur de l'esquinancie avait totalement disparu sans rupture. Cela n'a duré que quelques minutes et, depuis ce moment, elle se porte à merveille. » (P. 27.)

Comment n'adrnirerait-on pas un pareil mode de traitement! Ce n'est pas un vulgaire médecin qui s'aviserait de guérir une de ses malades en lui enfonçant des morceaux de drap dans la gorge.

Q'est moins pourtant comme topique que comme préservatif que le scapulaire paraît opérer généralement : préservatif de l'eau, préservatif du feu, préservatif du tonnerre, préservatif dans les batailles, préservatif en chemin de fer.

Au grand sinistre du chemin de fer de Versailles, en 1842, un jeune homme qui se trouvait dans un des wagons en flammes devait fatalement périr; mais il a recours à son scapulaire. Aussitôt une force inconnue le précipite hors du wagon. Seul de tous ses compagnons il est sauvé. (P. 21.)

A la bataille de Novarre, un jeune soldat va combattre :

« Le pieux soldat saisit son scapulaire et en attache à chaque bras une partie^ puis il met dans sa bouche une médaille qu'il portait toujours sur lui, en disant : « Si je meurs, je veux mourir dans les bras de Marie. »

j) Un combat acharné s'engage, ses compagnons

Les Scapulaîres 127

tombent morts à ses côtés, seul il reste sans blessure, au milieu des ravages de la mort. » (P. 20.)

a Le feu du ciel, à la subtilité et activité duquel, dit le père Huguet, rien ne peut résister sur la terre, a trouvé plus d'une fois un obstacle dans le scapulaire. Ce feu, quelquefois allumé par la colère de Dieu, a respecté souvent d'une manière singulièrement extraordinaire le saint scapulaire et épargné ceux qui en étaient revêtus en ne leur faisant aucun mal, tandis qu'il consumait ceux qui n'avaient pas su profiter de cet avantage en se couvrant des livrées de Marie...

» Aux environs de la ville d'Aix, en Provence, un vigneron se trouvant au milieu de ses camarades pendant un violent orage, un grand éclat de tonnerre frappa de mort subitement tous ses compagnons, qui n'avaient pas eu soin de se revêtir du scapulaire. Lui seul, revêtu de ce précieux gage de la protection de Marie, fut préservé delà foudre. » (P. 16.)

Pour les cas de préservation dans les naufrages, on n'a que l'embarras du choix. Le plus caractéristique est certainement celui de l'individu qui, porteur d'un scapulaire, ne peut plus réussir à se noyer, quelque volonté qu'il en ait.

ce Un malheureux avait tenté plusieurs fois de se noyer, n^ais sans pouvoir réussi^ dans son coupable dessein. Ne sachant à quoi attribuer un événement si prodigieux, il s'aperçoit enfin qu'il avait son scapulaire. Ce forcené ne doute plus que ce ne soit là le préservatif

qui met obstacle à son funeste projet; il Tarracheavec violence et le jette loin de lui. Il se précipite de nouveau, pour la quatrième fois dans la mer; les flots, qui l'avaient épargné jusqu'alors, l'étouffent en un moment. Il mourut ainsi dans son péché, et en commettant le plus grand des crirries ; mais il ne put mourir qu^après s'être volontairement dépouillé du scapulaire, ce vêtement de salut sous lequel un vrai chrétien sera préservé d'une mort funeste et des feux éternels. » (P. i5.)

Le scapulaire brille d'une façon toute particulière dans le rôle de paraballe.

Ceux qui en sont revêtus peuvent indifféremment recevoir du plomb dans l'estomac; en vain on leur décharge des revolvers à bout portant : les balles dévient, tombent à leurs pieds; et celles qui, par erreur sans doute, ont troué les habits, viennent respectueusement s'aplatir sur le drap du scapulaire. En vain aussi les porteurs de scapulaires, résolus d'en finir avec la vie, se frappent la poitrine à coups de poignard : multiplier les coups ne leur sert qu'à émousser leur arme, tandis que la multiplicité des balles ne sert, de son côté, qu'à trouer les effets davantage.

M. A. de L. . . a pu voir ainsi ses vêtements percés impunément de vingt-neuf trous dans l'insurrection du Var, où il avait été pris pour un insurgé. « Ne pouvant réussir à le tuer, disait un gendarme, j'j- ai renoncé. » (P. 2 1.)

L'aveu désespéré du bon gendarme vaut à lui seul un poëme.

Les Scapulaires 129

Le véritable extincteur des incendies, l'extincteur absolument supérieur à tous les extincteurs connus, est encore le scapulaire du Mont-Carmel.

« Rien n'a été plus fréquent, dit le père Huguet, ni plus universellement connu que les miracles opérés à l'occasion des incendies par la vertu du scapulaire; beaucoup de villes en France et à l'étranger en ont éprouvé les effets merveilleux. »

Manière de se servir du scapulaire en cette occasion. Au moment où l'incendie est à son apogée, vous vous approchez du foyer et vous y lancez le rnorceau de drap. L'effet est immédiat :

a II jette son scapulaire au plus fort de l'incendie. A l'instant même on vit un tourbillon de flammes s'élever du milieu de l'incendie à quinze pieds de haut, puis retomber sur elles-mêmes, s'amortir et s'éteindre tout à fait. Le lendemain, on trouva le scapulaire dans les débris de l'incendie, intact et sans aucune lésion, quoiqu'il sentît le brûlé. » (P. 17.)

Toujours le scapulaire se retrouve intact, ce qui lui permet de jouer son rôle d'extincteur à l'infini. Le père Huguet nous en fournit un nouvel exemple au sujet d'une protection qu'on ne se serait guère attendu à voir solliciter de la Vierge : la protection d'une pièce de vin.

« Un autre scapulaire a été jeté aussi dans le feu par une pauvre femme qui voulait préserver un petit baril

i3o , L'Arsenal de la Dévotion

de vin qu'elle avait dans la cave d'une maison en feu . Son vin a été préservé et son scapulaire retrouvé intact par un gendarme de Bayoh qui, en le prenant, s'est écrié : « Je n'aurais jamais cru un pareil prodige, si je » rie l'avais vu de mes yeux. » (P. 27.)

Il serait moins difficile d'énumérer tout ce dont préserve ce bienheureux scapulaire, — perpétuelle stupéfaction des gendarmes — que de découvrir ce dont il né préserve pas.

« La jeune épouse, dit ailleurs le père Huguet*, le porte avec confiance pour protéger son fruit; et, en le baisant, la vierge se sent plus forte pour conserver son irinocence. »

Mais c'est assez nous appesantir sur le scapulaire du Mont-Garmel quand d'autres scapulaires appellent notre attention. Ceux qui paraissent, après lui, jouir de la plus grande estime, sont le scapulaire de Tlmmaculée-Conception, vulgairement scapulaire bleu, et le scapulaire de la Passion ou scapulaire rouge.

Le scapulaire bleu a été créé en 16 1 6, à Naples, par là sœur Ursule de Benincasa, à la suite d'une apparitîoii dé là Vierge — comme toujours. — Dans une de ses extases, Marie lui apparût teriant l'enfant Jésus entre ses bras. Elle portait par-dèssùS ses vêtements" blancs un scapulaire bleu, et était entourée d'un chœur de vierges parées des mêmes couleurs. Marie l'invita à

I La Dévotion à Marie en exemples, t. II, p. i3. .

Les Scapulaires i3i

se réjouir en écoutant son flls. Alors le divin enfant prit la parole en ces termes :

« Je veux qu'il soit fondé un ordre de vierges sous le titre de l'Immaculée-Conceptiori, qui soient revêtues d'un habit d'une forme et d'une couleur semblables à celui de ffia mère, et je promets d'accorder des grâces spéciales et des doris spirituels en abondance à celles qui vivront selon la règle indiquée. »

Poussé par un sentiment d'humanité qu'on ne saurait trop louer, la religieuse osa solliciter de son divin interlocuteur qu'il voulût bien accorder aux gens du monde les mêmes bienfaits s'ils honoraient la Vierge, eux aussi, en portant le scapulaire bleu.

« Elle comprit, dit l'auteur de la notice sur le scapulaire bleu*, que son vœu était exaucé; son extase durait encore, lorsqu'elle vit des anges répandant sur la terre ces saints scapulaires. »

Devant le succès qu'obtint cette nouvelle dévotion, l'Église n'hésita pas à y attacher des indulgences considérables, « et qu'on gagne bien facilement », observe une autre notice.

« En effet, avec ce scapulaire, chaque fois qu'on dit, les dit-on cent fois par jour, même en marchant, travaillant, la nuit au lit, pourvu que ce soit pieusement, • six Pater ^ Ave^ Gloria en l'honneur de la sainte Tri-