HISTORIQUE

Jusque vers 1910 les médecins n'avaient à leur disposition que le mercure pour traiter leurs syphilitiques. Cependant, l’arsenic avait -déjà fait une timide apparition et dès 1856 c'est sous forme d’iodure d’arsenic que Ricord l’associail au mercure.

Puis le cacodylate de soude à fortes doses eut son emploi au début du siècle, mais il faut attendre à 1908, où Hallopeau préconisa en France l’atoxyl, pour voir réellement entrer les composés arsenicaux organiques dans la thérapeutique. Quelques cures remarquables furent bien effectuées avet l’atoxyl, mais ce médicament fut rapidement abandonné en raison des dangers que présentait son emploi et particulièrement à cause des névrites optiques, souvent suivies de cécité, qu'il déterminait. :

Les recherches d'Ebrlich donnèrent alors naissance ‘au 606, puis aux novarsénobenzènes, qui tiennent encore une place prépondérante dans le traitement de la syphilis.

Il serait superflu de rappeler l'exemple de Mithridate si ce n'était pour montrer combien sont connues l’accoutumance, la résistance d’un organisme vis-à-vis d’un médicament. Aussi, dès l'introduction des composés arsenicaux organiques dans la thérapeutique antisyphilitique, essaya-f-on de se rendre compte si le même phénomène était susceptible de se produire.

Au point de vue expérimental, les premiers travaux d'Ehrlich en 1907 portant sur l’atoxyl et les trypanosomes semblèrent démontrer la possibilité d’une arséno-résistance de ces parasites. IL arriva, en effet, à ces conclusions que : Si certaines rares de trypanosomes sont naturellement réfractaires

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aux arsenicaux, d’autres peuvent progressivement, par mithridatisation, échapper à l’action du médicament, et d’autres enfin, sans traitement préalable, devenir subitement réfractaires. Par analogie, ces conclusions furent appliquées au tréponème pâle.

Les expériences de Conder, en 1911, faites avec le salvarsan sur le spirochète de la fièvre récurrente arrivèrent au même résultat, ainsi que celles d'Akatsu et Noguchi, dont le résultat fut publié en 1917. Ces dernières portaient sur le tréponème de Ja syphilis.

Ehrlich avait été conduit, par ses travaux, redoutant une arséno-résistance possible, à utiliser la technique de la dose unique, massive, stérilisante, de 606.

La clinique ne tarda pas à justifier ses craintes, et dès 1910 M. Ravaut faisait, à la Société médicale des hôpitaux de Paris, une communication dans laquelle il signalait les insuccès de la thérapeutique par le 606. L’injection unique venait d’être abandonnée et l’on s'était déjà aperçu que si l’arséno- - benzol était excellent, il n’en exigeait pas moins un emploi prolongé, comme avec le mercure.

Puis MM. Hudelo et Jolivet en 1911, Gaucher et M. Lévy- Franckel en 1913, M. Giroux et Mile Patte en 1914, signalent à leur tour des cas de syphilis acquise résistant et évoluant malgré des injections répétées de 606.

Depuis 1920, les cas d’arséno-résistance publiés, sont devenus beaucoup plus fréquents et ont fait Fobjet des thèses de Aristoff et Bacquelin, à Paris. Il convient de réserver une place spéciale aux travaux de l'Ecole lyonnaise, car MM. les Professeurs Nicolas et Gaté, ainsi que lé Docteur Lacassagne, ont jeté le cri d'alarme et attiré l'attention sur ce phénomène inquiétant pour l'avenir des malades traités par les arséno-

benzènes.

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