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prenant jour par de grandes baies sur les jardins. Elles devaient concourir à former des ensembles reconstituant les diverses époques, et l'idée, à ce point de vue, «Mail

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Panneau bn mus sculpté, xvi" siècle.

bien intéressante, qui consistait à enlever aux objelsd'art ce caractère mort et inutile qu'ils revêtent dans un musée. Mais c'est àla réalisation que les difficultés devaient commencer : les locaux, comme toujours, ne s'adaptaient pas aux nécessités d'une semblable exposition; il fallait tenir compte des petits objets de bois, qu'on ne pouvait laisser à portée des mains curieuses ou cupides, et qui réclamaient des vitrines : or c'est avec la vitrine que commence l'aspect musée. Enlin les meubles se font rares, sont très recherchés par l'étranger, et la réunion n'en était pas commode.

Quoi qu'il en soit, et sans se dissimuler ce qu'une exposition du mobilier français aurait dû et pu être dans d'autres conditions, on peut cependant, devant les exemplaires choisis, prendre conscience d'une des belles formes de notre art industriel.

Sans doute rien ne représente l'art du bois tel qu'il fut pratiqué avant le xiv siècle, et, malheureusement, aucun des très rares monuments qui subsistent encore n'est venu, ni le pupitre de sainte Radegonde de Poitiers, ni l'armoire de l'église d'Obazine (Corrèzei, ni celle de la cathédrale de Noyon aux vantaux recouverts d'une toile peinte. On n'a pu de même

rencontrer aucune de ces belles stalles d'église dont quelques ensembles remarquables existent encore, immeubles par destination. Les meubles de la période gothique, qu'ils soient du mobilier religieux ou du mobilier civil, se ramènent à deux types, le coffre, et V armoire. Bahut, dressoir, crédence, tout cela est bien

TÈTE D'ÉVÊQUE, Unis DU COMMENCE- MENT DD X\ 1° SIÈCLE (collection de H. Jules Maciet).

un peu la même chose; et nous allons rencontrer bientôt ce type de meuble très fréquent .ver la Renaissance : ils sont relativement peu nombreux pour la fin de

Vierge, bois, \i\ b siècle

collection de M. le comleChandoo de Brîailles .

Pob M EN BOIS, I!k\ uss vnce (niusi'C de Bourges).

l'époque gothique. Les coffres, ou du moins leurs fragments, s<ml un peu inoins exceptionnels, et grâce à la bonne volonté de M. Boy, de Versailles, l'exposition rétrospective a pu en présenter un certain nombre, qui sont tout à l'ail remar-

L'EXPOSITION RETROSPECTIVE or,

quables, les uns en aoyer, 1rs autres en chêne. Ils sont décorés de figures en basrelief dans des décorations archilectoniques.

Dès le milieu du xiue siècle, le buis sculpté était devenu fort en vogue dans les

VAHLOPE, XV" SIÈCLE

(collection de M. Biohl .

différents pays de l'Europe, el les sculpteurs avaient su en lireii un parti merveilleux.

lies statues, même de grandes proportions, étaient taillées dans des pièces de chêne

Panneau en bois sculpté, xvic siècle

collection «le RI . Bo* .

dont la dureté se prêtai! parfaitemenl à ce travail. — Les plus anciennes sculptures de buis que la Rétrospective ait pu montrer sont de la fin du xiu.e.ou du commencement du xive siècle. Telles la belle vierge de M. Albert Bossy, celle de M. Maignan, la vierge assise et couronnée de la collection Boy, qui a conservé toute sa pôlveliro-

mie, et

latuette d'évêque en bois peint, de la cathédrale d'Angers, ou la vierge en

bois de chêne, de la collection de M. Corroyer. C'est avec les xive et xve siècles que cet art de la sculpture de bois prit un merveilleux essor; les compteset inventaires royaux nous font connaître les travaux que les princes faisaient exécuter eux-mêmes, et l'on sait que les ducs de Bourgogne attirèrent près