PÉRIODE DE TRANSITION

Au moyen âge succède ce qu'on est convenu d'appeler la Renaissance.

A quelle époque exacte, à quelle date précise convient- il de faire remonter l'origine de ce grand mouvement intellectuel, qui marque l'aurore des temps modernes ? — La question ne laisse pas que d'être embarrassante.

Il nous faut, ici encore, répéter ce que nous disions au début de ce même moyen âge qui maintenant expire. Les révolutions dans la vie des peuples ne s'opèrent pas, comme on serait tenté de le croire, par de brusques secousses. Elles sont longues, au contraire, à peine sensibles pour les contemporains, et les transformations s'effectuent dans les arts, dans les institutions, dans les mœurs, presque sans qu'on ait conscience des progrès qui s'accomplissent. Dans les