LA FORCE

Bas-relief en pierre par Germain Pilon.

(Musée Ju Louvre.)

Diderot : (f Lorsque ces grandes éclosions se produisent, alors le goût des beaux-arts devient général dans une nation, et Toeil du

peuple se conforme à celui du grand artiste' ». Temps heureux, où le Public a acquis ce que Philostrate appelait « l'esprit des yeux «, ce que Cicéron qualifiait « les yeux instruits »; où il sait voir, où il sait juger, c'est-à-dire où il raisonne !

Époque glorieuse, je le répète, que celle où Ton peut dire de pareilles choses de l'ensemble d'un peuple; époque généreuse qui fait voir à l'humanité les efforts dont la nation est capable ; mais époque toujours trop courte, car, comme durée aussi bien que comme perfection, elle se proportionne à la vigueur, à l'énergie, à l'intelligence, à la résistance de la race, c'est-à-dire à des qualités forcément limitées.