FIG. W

ËfÉE DE CHILDÉRIC

quée, pour pallier sa trahison, Thierry offre à celui dont il convoitait les richesses et la vie un superbe plat d'argent. Un cadeau de cette nature suffisait à apaiser le courroux, détournait la vengeance, adoucissait ces cœurs âpres et cupides'.

Lisez, dans ce même Grégoire de Tours, le récit du départ de la princesse Rigonthe allant retrouver son nouvel époux Ricarède. Il ne faut pas moins de cinquante chariots pour emporter les matières d'or et d'argent qui composent sa dot. Quatre mille hommes armés, à pied et à cheval, forment son escorte, que commandent plusieurs hauts dignitaires de la couronne, des ducs et un maire du palais. En sortant de Paris, l'essieu d'une voiture se rompt, on s'arrête pour le réparer et pour passer la nuit. Le lendemain, cinquante hommes de l'escorte ont déjà disparu, emmenant avec eux cent chevaux chargés de matières d'or et d'argent, et pendant tout le reste du chemin, les richesses de Rigonthe deviennent successivement la proie des gardes à qui l'on a confié le soin de veiller sur sa personne".

En ces temps troublés, la sécurité n'existe, du reste, nulle part, pas même dans la famille royale. De 5ii à 752, en deux cent quarante et un ans, vingt-huit rois se succèdent et la plupart meurent assassinés, après avoir massacré leur entourage pour sauvegarder leur vie. Le père tue ses fils, l'oncle ses neveux, la femme son époux, et aucun des meurtriers ne parvient à préserver sa propre existence'. Nulle part on n'est à l'abri d'un crime, pas même dans le sanctuaire de la justice. Chilpéric accuse l'évêque de Rouen d'avoir détourné le trésor de Mérovée. Un concile s'assemble. Le roi s'y rend avec une bande d'officiers. A un moment, il élève la voix et