FIG. 0 2. — TEMPLE DE SÉLINONTE, MÉTOPE ARCHAÏQUE

Musée de Palerme.

ninivites de six à six et demi ; les figures d’hommes du Parthénon en comptent huit.

I. Témoin le diptyque du coiisul Anastasc, ivoire byzantin de l’an 517, conservé à la Bibliothèque nationale. Ces proportions persistent jusqu’au x® siècle. La figure centrale du Sauveur, dans les bas-reliefs réunis sur la couverture du Sacramentaire de Metz, compte cinq longueurs et demie, les autres cinq environ.

Un jour viendra, sans doute, où des matériaux plus nombreux et plus savamment coordonnés permettront, à la simple vue d'un bas-relief, d’une statue, d’une figure, d’un dessin.

FIG. 63. — TEMPLE DE SÉLINONTE, METOPE DE l’ÉPOQUE ÉGINÉTIQUE. Musée de Palerme.

de déterminer, par la comparaison, la période de l’évolution à laquelle était parvenu le peuple qui l’a produit. A ce moment, ces études, nouvelles aujourd’hui et dont nous posons les premières bases, s’appuieront sur des observations contingentes qui leur apporteront une force considérable. Les analogies entre la

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jeunesse des peuples et celle des hommes en seront rendues encore plus évidentes.

Déjà, dans l’ordre littéraire, ces constatations ont eu lieu et viennent fournir leur appoint à nos observations.

Semblable au jeune enfant, le barbare aime les longs récits, il adore les histoires mouvementées, tourmentées, compliquées et sinistres. Il recherche les légendes où le surnaturel tient une place excessive; et c’est de ces récits, adroitement développés, que naissent ses traditions, ses superstitions et son culte. Donc, pour nous résumer, pareil à l’enfant, le barbare aime l’étrange, le fantastique, le brillant; il est destructeur, méchant et cruel; son art offre avec celui de l’enfant des analogies frappantes et un but identique; et cette suite de similitudes vient confirmer cette vérité désormais acquise, que la barbarie est la véritable enfance des peuples.