CAROLINE DUPREZ

(21 janyer 1831.)

La fille, d'un virtuose célèbre, qui pendant dix ans a régné en maître et sans rival sur la grande scène de TOpéra où il nX point été remplacé, mademoiselle Caroline Duprez , a débuté au Théâtre-Italien dans la Lucia di Lamermoor^ de Donizetti. Accueillie avec une extrême bienveillance par un public nombreux et choisi qui était venu rendre hommage au nom qu'elle porte, tant il est vrai qu'on est disposé à croire queJa nature agit comme la société en transmettant aux enfants les aptitudes aussi bien que la fortune paternelle, mademoiselle Garc^^e Duprez n'a point tardé à prouver qu'elle était vraimentdigne des ovations gratuites dont elle avait été d'abord l'objet. Quatre représentations consécutives ont confirmé le ^^ ' '^ ■■*^'*

Agée c svelte, lé enoore fc les sucs yitog^ cl et ornés ra^nsd $es mei osseuse s'élance chi par ] révèle U:

de ce fluide mystérieux et sacré qui consume et caractérise les véritables artistes. Sa voix est un soprano aigu aussi frêle, aussi délicat et aussi souple que sa personne. Cette voix, d'un timbre mordant et nerveux, se compose de trois parties : d'un registre de poitrine qui commence à Yut en bas et se termine à peu près au la du médium; de trois ou quatre notes mixtes qui conduisent à la partie supérieure de l'organe qui se prolonge au delà de Vut., ce qui forme une ligne onduleuse d'au moins deiix octaves. Cette voix suffisamment étendue, n*est pas d'une égalité parfaite. Quelques-unes des notes qui composent le registre de poitrine sont un peu rudes et font saillie sur le tissu mélodique que la jeune cantatrice ourdit, d'ailleurs, avec beaucoup de dextérité. En effet, aucune difficulté vocale n'effraie son courage, aucun trait, quelque compliqué qu'il soit, n'arrête son élan. Elle attaque les cordes les plus élevées avec une audace incroyable et elle se plaît à en faire contraster la sonorité métallique avec ces notes de poitrine dont la couleur criarde étonne et, parfois,

offense les oreilles délicates.

Ces oppositions extrêmes d'ombre et de lumière devenue^ très-communes de nos jours , parce qu'elles sont d'une réali-

auditeurs, sont vocalisation de binaisons ingépas, non plus, utile de signail nous semble avec le gosier, nenton, moyen les vieux nÎBîi ; car il résulte ae leur enchaîde cet empâte-

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ment harmonieux qui est le plus grand charme du sljle fleuri.

Qu*on ne s'imagine point que ce sont là des arguties de critique, des subtilités d'école, dont le public ignore Texistence. Le public, il est vrai, ne se rend pas compte de la cause qui produit les bons et les mauvais effets de l'art qui le charme, mais il témoigne par ses acclamations plus ou moins vives et spontanées qu'il n'est point insensible aux nuances qui caractérisent la manière des grands artistes.

Un exemple fera mieux comprendre notre pensée. Madame Sontag et madame Ugalde sont pour le moment les plus célèbres cantatrices qu'il y ait à Paris. L'une, qui a vu le jour au-delà du Rhin, chante dans une langue aimée des dieux qu'elle n'a point apprise au berceau, et. après vingt années d'un silence volontaire, elle fait encore les délices d'un public le plus difficile de l'Europe, le public qui fréquente le Théâtre-Italien. L'autre, qui est née à Paris, où elle a fait son éducation musicale, brille sur le théâtre de l'Opéra-Co* inique où elle déploie un ensemble de qualités différentes qui nous permet, cependant, d'en tirer une leçon favorable à la bonn

Ri Sont elle sono spira cat, étinc tant.

ia de s( nent tem(

laissant apercevoir au fond du calice une rangée de gouttes de rosée, est la seule manifestation qui trahisse, non pas la joie d'une victoire péniblement remportée, mais le bonheur qu'éprouve la virtuose de pouvoir communiquer aux autres un plaisir qui lui coûte si peu.

Et qu'on n'aille pas croire que cette vocalisation exquise soit plutôt le résultat de la nature de l'organe qu'un effet de l'art. Sans doute que la qualité de la voix, son timbre et sa souplesse naturelle sont des éléments dont ia critique doit tenir compte comme le chimiste distingue, au fond du creuset, les parties hétérogènes qui composent les corps en dissolution. Mais ce qui fait )a supériorité de madame Sontag sur toutes les cantatrices présentes à Paris, c'est la sûreté de la méthode, c'est la facilité avec laquelle elle parvient à tisser cette gaze sonore où s'entremêlent des rayons de lumière et des Gis impalpables de la fantaisie; c'est le merveilleux assemblage des plus riches faveurs de la nature fécondées par un travail incessant et minutieux, c'est enfin la fusion harmonieuse du sentiment et de l'imagination, du caprice et de la raison, de la pureté et de l'élégance de la forme qui caractérise la grâce, plus belle encore que la beauté.

11 n'y a pas de plus grand contraste que celui qui existe entre le talent de madame Sontag et celui de madame Ugalde. Vive, pétulante, le cœur gros d'émotion et l'esprit rempli de saillies, la virtuose française bondit sur le pavé comme un oiseau familier, et elle chante avec l'entrain et l'insouciance d'un enfant de Paris. Sa voix, qui ne, se fait remarquer ni par la suavité et la distinction du timbre, ni par l'égalité des registres qui la composent, pétille comme du vin de Champagne et se déroule avec une impétuosité victorieuse qui se joue des plus grands périls. Elle va où elle veut, elle grimpe sans scrupule jusqu'au dernier échelon de sa voix aiguë, sans beaucoup se soucier des regards indiscrets qui l'épient, et

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elle accomplit ainsi les tours les plus scabreux avec une ver?e de bonne* humeur qui se communique facilement à Tauditoire.

La vocalisation de madame Ugalde, pleine de sève et de saillies heureuses, remplie de tours ingénieux et de clartés fugitives , porte les traces d'un enseignement vicieux qui n'a point été dirigé par les bons principes de Tart. Elle manque de charme et d'homogénéité; les notes roulent ensemble, parce qu'elles sont poussées par la vigueur du rhythme , mais elles ne s'enchaînent pas les unes aux autres comme des perles enchâssées sur une étoffe commune qui les relie et les contient. Non-seulement madame Ugalde se sert du menton et même de la lèvre inférieure pour accomplir ses tours et mener à fin ses brillantes entreprises, mais ses yeux, son front et tout son visage se ressentent de la commotion et révèlent au public les efforts de la muse.

Ce sont là des défauts qui altèrent le plaisir des oreilles délicates, qui donnent au style de madame Ugalde quelque

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pies en 1835, pour M. Duprez, qui créa le rôle d'Ëdgardo, et pour madame Persiani, qui chanta celui de Lucie.* Le rôle d'Edgardo fut pour M. Duprez l'occasion d'un grand triomphe, qui lui ouvrit les portes de la brillante renommée qu'il s'est acquise depuis. Le rôle d'Edgardo et celui d'Arnold de Guillaume. Tell forment les deux limites extrêmes de la carrière parcourue par ce virtuose éminent , et résument aussi les qualités les plus saillantes de son style savant et magistral.

Avez-vous jamais entrevu, dans vos rêves du matin , une de ces femmes frêles, élégantes, lumineuses qui échappent à la précision du regard comme une vapeur légère qu'emporte la brise inattendue ; une de ces créatures mystérieuses nées d'un baiser de l'aurore, dont elles ont la grâce et la mélancolie sereine ; avez-vous enfin jamais espéré rencontrer dans la vie une de ces filles de la terre, plus fortes par le sentiment que par la volonté, au regard troublé, au cœur rempli d'émotions fécondes, au front illuminé d'immortelle espérance, s'enfuyant dans les bois solitaires pour y chanter les douleurs d'un amour contrarié, mais inaltérable ?

Allez donc au Théâtre-Italien lorsqu'on donnera Lucia di Lamermoor, et vous trouverez dans mademoiselle Caroline Duprez la réalisation de votre rêve de bonheur. C'est bien là l'héroïne de Walter Scott , c'est bien là cette blanche et pâle créature de la poésie du Nord, humide jde rosée et frémissante comme les cordes d'une harpe éolienne. Mademoiselle Caroline Duprez a chanté avec un grand charme l'andante de son premier air.

Regnava nel silenzio

AÎta la noite brana.

Elle a été touchante dans le beau final du premier acte, alors qu'elle succombe meurtrie par les malédictions de son amant, et dans la scène de folie du second acte, si difficile à bien