MM. LISZT, WAGNER ET DB LENZ

(15 aoûl 1852.)

Lorsque les arts sont dans leur période d'ascension et de conquête, les livres de théorie et de pure doctrine sont aussi rares que parfaitement inutiles. Quand on crée des cttefsd'œuvre, on n'a guère le temps de faire des commentaires, et la tradition supplée alors au besoin de connaître certains procédés qui servent à caractériser la manière des maîtres. D'ailleurs, cettjEi curiosité d'esprit, qui s'exerce à l'anal) se des formes matérielles de la pensée, ne se produit que fort tard dans l'histoire, alors que l'inspiration semble avoir parcouru le cercle de ses incantations, et, comme on l'a dit bien souvent, les époques critiques viennent après les siècles d'or, dont elles expliquent les merveilles. C'est ainsi que l'école d'Alexandrie, si féconde en philosophes, en grammairiens et en érudits ingénieux, ne s'est élevée qu'au déclin de la civiii* sation grecque, dont elle a été le dernier fruit et comme le résumé. Pendant que les grands artistes de la renaissance couvraient l'Italie de chefs-d'œuvre immortels, on n'avait ni le temps, ni le goût de discuter sur la propriété des styles, sur l'origine et la démarcation des différentes écoles qui se partageaient le vaste empire de l'imagination. Ce sont les Carrache qui , après l'épuisement de l'inspiration première, ont commencé l'ère critique qjj l'esprit de système a pris la place de l'enthousiasme créateur. La musique a éprouvé exactement le même sort, et, après les cinquante années qui vien-

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I nent de s'écouler et qui fonnent certainement une des périodes [ ]es plus fécondes et les plus brillantes de Thistoire de Tart, noQs Toici parvenus, je le crains bien, à Tâge où les diseu£sions, les commentaires et les travaux d'érudition semblent dey(^r absorber Tactivité des esprits et nous consiMer, si cela est possible, de Taffaiblissement des plus nobles ùtcxûtés. Quoi qu'il en soit de Tavenir, prenons bravement notre mal en pa* tience en nous occupant de quelques livres plus ou moins intéressants qui viennent d'être publiés sur Fart musical.

Il y a une chose dont M. Liszt n'a jamais pu se consoler : e'est d'être l'un des premiers virtuoses sur le piano qui aient existé, et d'avoir acquis une réputation raropéenne comme interprète inspiré de la grande musique des mattres. La peine qu'il s'est donnée pour faire oublier ses vrais tilres de gloire I en visant à une renommée de compositeur qu'on lui a tou* jours contestée, en cherchant à jouer le rôle d'un nouveau Pic de la Mirandole qui parle sur tout et dans toutes les langues, est inimaginable. Je me rappelle le temps où M. Liszt, à la suite de M. de Lamennais et de madame Sand, écrivait dans un journal humanitaire ' des articles de critique tout bariolés de citations empruntées aux différentes langues de TEurope, et dans lesquels la langue française était ceruineinent la plus maltraitée. Il n'y a que le grec et le latin aux« quels M. Liszt n'ait point daigné avoir recours, et cela se contait de la part d'un esprit novateur qui voulait rompre a>^ec la tradition et ne dater l'histoire du monde que du jour de sa naissance. Depuis que M. Liszt a été forcé de renoncer au rôle d'agitateur et de conquérant, il s'est abattu dans la petite cour de Saxe-Weimar, où il remplit les fonctions de inaitre de chapelle avec un fracas de mise exï scène qui est le dernier effort d'une ambition déçue. En effet, le célèbre vir-

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