LA VESTALE DE SPONTINI

M. fionDhée, qui ait chanté avec intelligence le rôle de Cinna, et parfiluifferement l'air du premier acte.

Il ue faut pourtant pas se dissimuler que, si la Vestale eût été reprise avec le respect et les soins que l'administration de rOpéra devrait toujours avoir pour les chefs-d'œuvre de

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venus viTÎfier et multiplier les couleurs de ce vaste domaine^ Les premiers et seconds violons, ainsi que tous. les instruments à cordes, sont écrits trop bas pour des oreilles habituées à la puissante sonorité de Moïse ^ de Guillaume-Tell ei Robert le Diable, Spontini d'ailleurs ne sait point varier assez les formes de ses accompagnements : lorsqu'il tient uu dessin rhythmique, il ne le quitte pas jusqu'à la fiu du mor* ceau, et Ton comprend que cette persistance des mêmes corn* binaisous ne soit pas de nature à égayer le fond du tableau.

M. Sainte-Beuve, avec la sagacité qui le caractérise, a dit, en parlant de Napoléon comme écrivain : «Toute âme forte et grande, aux moments où elle s'anime, peut se dire maîtresse df la parole, et il selrait bien étrange qu'il n'en fût pas ainsi. Une pensée ferme et vive emporte nécessairement avec elle son expression. >» Spontini est un exemple frappant de cette vérité, qu'une âme fortement émue emporte avec elle l'expression qui lui est nécessaire, et qu'elle peut, dans une situation donnée, enfanter même un chefHi'œuvi'e. Telle est la signiflcation de la Fesiak^ qui a fait la fortune de Spontini et qui renferme, on peut le dire, la quintessence de son génie. Italien de naissance, musicien d'instinct, élevé à Naples ^ous les yeux de Piccinni et de Cimarosa, ardent, passionné et plein d'ambitioui il vient s'établir en France jtste au moment où la société raffermie se dégage des décombres de la révolution. Exalté lors de son premier séjour en France par les événements et par les œuvres de Gluck,' qui lui révélaient sa propre énergie, Spontini a composé laborieusement, et un peu avec l'aide de tout le monde, une partition admirable où les belles formes de la mélodie italienne sont rehatiissées par une instrumentation puissante, reliées ensemble par l'esprit ^ dramatique et le goût sévère de l'école française. L'œuvre de Spontini forme fa transition entre Aluck et Rossini, dont elle a évidemment éVeiHé la fantaisie. C'est là d'ailleurs Le

LA YESTALfi DE SPONTINI. 203

seul rapprochement qu'il soit possible d'établir entre les deux compositeurs italiens, car, qui donc pourrait être égalé au merveilleuT génie gui a fait Vltaliana in Àlgieri^ la Cènerentola, il Barbiere di Sivifflia^ la Ga%%a Ladra Donna del Lago^ Semiramide^ le Comte Ory, CorinthCy Moïse, Guillaume-Tell et dix auirei où la difination de l'harmonie et de l'art d'écrire eî tétlr de l'inspiration. Je ne parle pas de celui qi monde Don Juan^ puisqu'il n*y a qu'un Dieu et (^ est son prophète.

Toutes les fois que dans le domaine de la science, ou dans celui de l'imagination, on parvient à découvrir une loi de la nature ou à donner la vie à une forme nouvelle du sentiment, on a droit à la qualification suprême d'homme de génie. Mais si tous les génies sont égaux par Télévation du but qu'ils ont atteint, ils diffèrent entre eux par la grandeur de Thorizon qui borné leur empire. Dieu ne demondeau pécheur qu'une bonne pensée pour lui ouvrir les trésors de sa miséricorde, et une oeuvre bien conçue suffit a rhumenité pour sauver un de ses membres de l'oubli éternel. Spontini vivra donc parce qu'il a fait la reitale^ Tune des belles et grandes partitions de la musique moderne.

RFriTNA MINGOTTI

le roman qui présente un en-

t plus intéressants <[ue la bia-

Si l'art est un enchantement

, et si la musique, comme les

des sucs les plus exquis et

ploi)Lge ses racines dans les sources les plus profondes de la

vie, les interprètes admirés des conceptions du génie sont des

espèces de demi-dieux qui renferment dans leur sein toutes

. les passions du ciel et de la terre.

Aussi quels orages, quelles catastrophes on voit éclater sur Tempyrée où s'agitent ces monstres charmants ! Comme ils s'aiment, comme ils se haïssent et comme ils se précipitent tour à tour du haut de la céleste demeure. C'est une suite de métamorphoses les unes plus étonnantes que les autres. Et telle qui aujourd'hui fait trembler TOlympe d'un coup de sa prunelle, gémira demain au fond du Tartare. En racontant l'histoire des cantatrices célèbres où se trouvent accumulées les plus grandes vicissitudes de la fortune, on pourrait s'écrier avec l'Arioste : '

Le donne, i cavalier, V arme, gti amori, ^* Le cortesie, i' aadaci imprese io canto,

Regtna Mingotti, dont le netn de famille ét|it Valentini, est née a Naples ddns l'aimée 172fe. Son père, ofGcier alle-

«ndWIU«rvice de F Autriche, ayant été obligé de se rendre UlJà capitale du royaume des Deux-Siciles, y conduisit sa |lè| qui était alors dans un état éminemment mtéressant,