DEUXIÈME DYNASTIE ACHÉMÉN IDE

§ I. CONSTITUTION GÉOLOGIQUE DES PLATEAUX DE l’iRAN. — § II. ARCHITECTURE PRIMITIVE DES PERSES,

DES ÉLAMITES ET DES CHALDÉENS. § III. TAKHTE-DJEMCHID. — § IV. ESCALIERS DES PALAIS.

§ V. PORTES ET FENÊTRES. — § VI. DE L’ORIGINE DES ENTABLEMENTS GRECS d’aPRES LES DOCUMENTS PERSES. § VII. DESCRIPTION DES ORDRES PERSES.

Description de la Perse. — Formation des plateaux. — Re'gime des eaux. — Climat. — Les arbres ne peuvent pousser en Perse à l’état sauvage.

Les considérations stratégiques qui avaient amené Cyrus à transporter à la tête des défilés de Madérè-Soleïman le siège du gouvernement perdirent de leur importance à l’avènement de Darius : l’union était faite désormais entre les Aryens du sud et du nord1. Le roi put abandonner sans crainte une place forte devenue

i. Darius, dans l’inscription de Bisoutoun, raconte qu’il eut, en montant sur le trône, à réprimer les révoltes des peuples habitant les contrées situées au nord de la Médie; ces guerres furent, en tous cas, terminées en peu d'années et ne semblent pas avoir mis en péril l’empire de Cyrus, les armées mèdes et perses étant restées fidèles au nouveau roi (Oppert, les Inscriptions achémënides, p. 107).

L’Art antique de i.a Perse.

inutile et vint fonder Persépolis *, à l'extrémité sud des gorges du Polvar, dans une plaine infiniment plus riche et plus étendue que la vallée de Méchhed-Mourgab. Telle fut, à mon avis, l'origine de la nouvelle capitale des Achéménides.

Je ne suivrai pas, dans la description des ruines de Persépolis, la méthode que j’ai adoptée dans la première partie de cet ouvrage. Les édifices de Méchhed- Mourgab semblaient n’avoir entre eux aucune analogie : il était nécessaire, pour

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faire ressortir les liens qui les unissaient, de les examiner indépendamment les uns des autres. Les monuments du Takhtè-Djemchid ou de Nakhchè-Roustem, tous élevés par les princes de la seconde dynastie achéménide et composés d’éléments similaires, furent construits, au contraire, suivant deux types devenus officiels depuis le règne de Darius. Il serait inutile, dans de semblables conditions, de s'attarder à décrire les palais et les tombeaux des rois, il suffira d’analyser rigoureusement chacun des détails de la construction ou de l’ornementation de ces édifices.

i. Il est hors de doute que Darius ne soit le fondateur du Takhtè-Djemchid; aux raisons déduites de l’étude des constructions se joint un argument décisif. Dans l'inscription médique unilingue gravée sur le retour du mur de soutènement, Darius dit : « J'ai construit ce mur de soutènement dans un endroit où personne avant moi n’avait élevé de constructions. - (Voir S PI. II et PI. IV-VII.)