X. LES ARMOIRIES

La place occupée par les armoiries arabes dans les œuvres d’art les classe aussi parmi ces œuvres. Souvent toute la décoration semble n’avoir qu’un but : les mettre en relief. Souvent aussi elles la fournissent à elles seules, et telle lampe ou tel vase de Beïbars ou de Barsébaï n’est qu’un bronze ou un cristal uni, sur lequel elles reviennent régulièrement enfermées dans un écu.

C’est une question encore pendante que celle de l’origine des armoiries1. Les croisés les ont-ils empruntées aux Arabes, ou ces derniers aux croisés? Ceci n’a rien à voir dans cette étude; pourtant, je ne puis me dispenser de rappeler en passant qu’au ixe siècle le khalifat fatimite avait ses ordres de templiers et de chevaliers avant que les premières confréries en soient apparues dans l’histoire de l’Europe, et que très probablement les Génois et les Vénitiens les copièrent les premiers.