INTRODUCTION

Depuis les dernières années de Louis XII jusqu'à la fin du règne de Louis XIV, il y a dans l’art architectural de profondes modifications que l'on peut suivre dans ce recueil. Mais à travers le dix-huitième siècle, il y a encore des transformations qu’il est intéressant d’étudier et utile de faire connaître, pour montrer d’abord par quelles transitions cet art a passé avant d'arriver à ne plus être soumis qu’à un caprice sans frein, puis par quelle réaction, naissant de l’excès même du mal, l’étude de l'antique provoqua une seconde Renaissance, possédant sa physionomie originale et gracieuse, avant de se perdre dans une imitation servile et froide de l'antiquité. L'étude de cette seconde époque, presque aussi inconnue dans son histoire que les architectures les plus anciennes, formera la matière d’un second volume que l’on s’efforcera de rendre pratique avant tout. Comme les exemples du premier volume, ceux du second seront tous pris parmi les monuments exécutés et inédits. Nous comblerons ainsi une nouvelle lacune, car les ouvrages contemporains des époques que nous nous proposons d'étudier ne renferment pour ainsi dire que des projets inexécutés, tandis que c'est sur des œuvres existantes, considérées à juste titre comme des tvpes, que nous choisirons nos motifs. Nous nous rendrons ainsi utile, tout en étant nouveau, et nous ne doutons point que la môme faveur qui a accueilli la première partie de Y Art architectural en France ne soit réservée à la seconde.

Époque cio Louis XII 1