LAMBRIS AU CHATEAU DE BERCY

QUATRE PLANCHES

Qui n’a pas regretté que le charmant conte de la Belle au bois dormant ne fut qu'une fiction, et qu’un passé depuis longtemps endormi ne put se réveiller lorsqu'il parcourait une de ces demeures qui ont gardé du temps jadis des vestiges assez nombreux pour qu'il lui prît le désir de l’évoquer, et le regret de ne pouvoir le faire?

Ce qu’on désire alors, c'est le réveil de toute cette société contemporaine des murs qui vous abritent, des lambris et des meubles qui les garnissent. Aussi, comme on eût voulu posséder la baguette de la fée du Réveil lorsque, pendant l’été de l'année 1860, il fut donné au public de pénétrer dans le château de Bercy qu’on allait mettre en vente et démolir. Pour cette demeure fermée et abandonnée depuis une centaine d’années, le temps n'avait point marché, même dès avant le jour où la clef a tourné pour la dernière fois la serrure de sa porte d’entrée, et c’était en plein dix-septième siècle que I on se trouvait en parcourant ses grands appartements. Les lits, les bronzes, les tentures et les petits meubles seuls avaient disparu ; mais les tables en bois sculpté et doré, les fauteuils, les canapés, les guéridons, les écrans, tout existait encore avec ses formes majestueuses.

Aussi comme Jules Janin, ce maître en l art de bien dire, s’était plu a réveiller d'un coup de sa plume magique le monde disparu qui habitait autrefois « cette « ruine étrange et splendide où le haillon est une histoire et le débris un « témoignage, où la misère est vraiment une misère royale, et le fragment un « souvenir irrécusable. On s’étonne, on s’apitoie, on admire, on se lamente, on «s'interroge. Est-ce un rêve? est-ce la vérité, ce néant si rare, si vrai, si

LAMBRIS Al! CHATEAU DE BERCY.

« curieux ? Que deviendront ces restes magnifiques, ces vestiges grandioses, ces « majestés du bois sculpté, du marbre taillé, de la pierre où 1 artiste a tracé « en caractères qu il croyait impérissables les métamorphoses que le peintre « était impuissant à reproduire? Ainsi on rêve! Enfin rien nest plus solennel, « plus incroyable et plus curieux que ce pèlerinage au château de Bercy. Deux « semaines encore, et puis tout disparaîtra pour ne plus revenir : pierres, «balcons, façades, consoles, marbres, dalles sonores, tentures, meubles, « tableaux, le salon de la causerie et le salon de l'étiquette, la salle des bains « et la salle de bal, la coulisse et l’autel, le théâtre et la chapelle, et le cercueil « enfoui sous ces marbres! C'en est fait; dans un mois d ici, ce dernier grand «siècle aura dit son dernier mot! L’écho même aura disparu, qui gardait « l’accent des anciens poèmes, des vieux cantiques, des oraisons funèbres, des « sermons et des chansons du temps passé \ »

Avant de démolir ce château, dont les pierres effritées, les corniches ébréchées, les perrons disjoints, les vitres en éclats et les boiseries disloquées, présentaient le plus triste contraste avec les souvenirs que ces magnificences en ruine évoquaient, on avait appelé les amateurs de vieilleries à l'enchère de ce que 1 intérieur possédait encore. Cétaient des trophées en pierre sculptés dans les panneaux du vestibule; les plombs des lavabos qui précédaient la salle à manger, plombs représentant des mascarons crachant l'eau de leur bouche depuis longtemps desséchée dans des vasques de marbre, au milieu de toutes sortes de guirlandes et de coquilles; c’étaient les tableaux de Carrey, élève de Le Brun, représentant l’ambassadede M. le marquisdeNoinlelàConstantinople età Jérusalem, en 1670, incrustés dans les boiseries du salon central; c'étaient ceux de quelque élève de Lafosse, représentant 1 histoire de Psyché, dans les trumeaux d'un grand salon, puis ceux de Desportes, dans les pièces du premier étage.

C’étaient encore des tables en bois sculpté, recouvertes de marbres précieux et solides, des guéridons, des consoles à pieds de biche, et de ces immenses fauteuils destinés à contenir à l’aise les perruques du grand siècle.

.Mais ce qui attirait surtout l'admiration, c'étaient les boiseries. Il y avait au rez-de-chaussée deux grands salons restés intacts qui étaient des merveilles. Depuis la bordure des tableaux qui y étaient encastrés jusqu’aux moindres détails, tout était menuisé, taillé, ciselé, contourné avec ce grand goût dont

Jules Ji iin, Joumil des D/bati juillet 1800).